Глава 10 Глоток отчаянья.

Гарри проснулся оттого, что кто-то выл. Испугавшись, что кому-то плохо, он быстро отдернул полог и спрыгнул с кровати. Яркое утреннее солнце осветило замечательную картину: посреди комнаты в пижамах стояли его соседи. Они держались за руки и во всю мощь своих юных легких выли. Гарри прислушался, и ему удалось разобрать слова - это была песня!
Доброе утро, Га-а-а-арри-и-и-и-и
Солнышко вста-а-а-а-ало-о-о-о-о
И ты встава-а-а-а-а-а-ай,
А то полу-у-у-у-учи-и-ишь
Поду-у-у-у-ушкой в гла-а-а-а-аззз!
- Предлагаю убить автора! – Гарри почувствовал, что плохое настроение вчерашнего дня отпускает его.
Рон протестующее поднял руки:
- Автор старался!
- Еще немного усилий, и вас пригласят на очередной юбилей смерти! – Гарри уже вовсю хохотал, - с вашими голосами и поэтическими талантами Рона, вы будете гвоздем программы!
- Гвоздем? Это мысль! – Рон повернулся к остальным ребятам, - предлагаю назваться «Гвоздем по стеклу» и гастролировать по кладбищам.
- Это жестоко по отношению к умершим, - не согласился Дин.
- А будить меня таким образом, значит, нежно и ласково? – встрепенулся Гарри.
- Но ты ведь проснулся, - сказал Невилл, - а то простое «Гарри, вставай» на тебя не действует.
Шутливо переругиваясь, они оделись. После банных процедур и еще одного куплета, исполненного на бис посреди общей гостиной под аккомпанемент квакающего Тревора, ребята отправились на завтрак. У входа в Большой Зал Шеймус придержал Гарри за локоть.
- Мне показалось, ты неплохо поладил с этим новеньким парнем из Рэйвенкло?
- С Аланом? Да, мы вроде бы подружились. Мне нравится он и его сестра, а что?
Шеймус слегка покраснел.
- А ты не мог бы познакомить нас?
- Конечно! – Гарри энергично закивал, - а я все гадал, кого ты вчера на трибуне высматривал!
- Да, он симпатичный.
- Он? То есть, ты не на Эмили смотрел? – Гарри аж подскочил от такого открытия, а Шеймус покраснел еще сильнее. – Ой, Шей, прости, пожалуйста, это неважно! Я сам… в смысле, мне совершенно все равно. Конечно же, я вас познакомлю!
Шеймус смущенно улыбнулся, а Гарри испытывал странное расположение к сокурснику: Шей не побоялся признаться, а это, наверное, очень нелегко. Вместе они вошли в зал и сели за стол.
Первым делом Гарри принялся разглядывать слизеринский стол и облегченно вздохнул, наткнувшись взглядом на Драко. Малфой сидел, низко наклонив голову и запустив пальцы в волосы. Глядя, как он перебирает светлые прядки, Гарри почувствовал головокружение. На него разом нахлынули воспоминания, а внизу живота приятно, но несвоевременно заныло. Поттер поспешил отвести взгляд и отвлечься на что-нибудь другое. В это время напротив него села Джинни: вид у нее был виноватый и упрямый одновременно. Она смущенно посмотрела Гарри в глаза, и вся его злость и обида мигом испарились. Они ведь друзья, и Джинни хочет ему помочь. Он улыбнулся ей открыто и непринужденно и получил в ответ невероятно счастливую улыбку. Конфликт был исчерпан и забыт.
После завтрака друзья мучительно долго решали вопрос: отправиться им навестить Хагрида, или пойти в башню и заняться домашними заданиями. В итоге было решено сходить за учебниками, навестить с ними Хагрида, а потом расположиться на берегу озера и позаниматься.
В общей гостиной у окна сидела Ками. У Гарри сжалось сердце при взгляде на ее одинокую фигурку, но Джинни преградила ему путь, не позволяя подойти к девушке. Гарри решил, что позже обязательно извинится перед Камиллой.
У Хагрида друзья задержались примерно на час, после чего удобно расположились на берегу. Сентябрьское солнце уже не палило, но приятно согревало, а ветер еще не принес осеннего холода. Через какое-то время к компании присоединились Невилл, Дин и подружка Джинни с ее курса. Написание сочинений и чтение учебников время от времени прерывалось шутками и смехом. Студентов на берегу заметно прибавилось: все спешили погреться на солнышке, возможно, последний раз в году. Отовсюду слышались разговоры и смех. Гигантский кальмар выплыл на мелководье и лениво двигал щупальцами, создавая маленькие волны, а довольные первокурсники бегали босиком по воде. Гарри с блаженной улыбкой наблюдал за этой субботней идиллией, чувствуя себя легко и расслабленно. Заботы на время были забыты, и он просто наслаждался обществом друзей.
- Смотрите, кто к нам идет! – Невилл кивнул в направлении замка.
По каменным ступенькам спускались Шеймус и Камилла. Гарри немного напрягся при виде девушки, но она улыбалась, и он расслабился.
- Вы не против, если Ками с нами позанимается? – спросил Шей.
- Конечно же, нет! – Гарри старался не смотреть на Джинни, но точно слышал, как она хмыкнула.
Впрочем, присутствие Ками никак не повлияло на настроение в их компании. Девушка была весела, с Гарри вела себя сдержанно, а Джинни будто не замечала – словом, все было не так уж плохо.
Время пролетело быстро, и без четверти час, шестикурсники стали подниматься, и, кто в одиночку, кто группами направлялись к квиддичному полю. Ребята, попрощавшись с Джинни и ее подругой, тоже направились на загадочные испытания, гадая по пути, что же они в себя будут включать.
Когда они подошли к полю, там уже было полно народу. Однако Гарри не услышал ни смеха, ни разговоров, было только напряжение, которое, казалось, можно потрогать рукой.
Поттер оглянулся на друзей, они шли очень близко друг к другу, время от времени касаясь плечами или руками. На лицах застыли недоумение и испуг. Гарри почувствовал, как страх проникает внутрь, завладевая сознанием, вытесняя все прочие мысли и чувства. Захотелось спрятаться, или хотя бы закрыть лицо руками. Рядом кто-то всхлипнул и, обернувшись, Поттер увидел, как по веснушчатым щекам Ками текут слезы. Гарри огляделся вокруг: студенты, находившиеся на поле, были бледными, напуганными. Как слепые щенки они бесцельно мерили шагами землю. Многие плакали. Те, кто только что пришел, недоуменно оглядывались, но уже в следующее мгновение их лица застывали, глаза наполнялись страхом.
Страшно было все – и зеленая трава под ногами, и яркое солнце над головой, и даже близкие, хорошо знакомые люди были чужими и опасными. Спасенья не было. Гарри почувствовал, как вопль отчаянья рвется из горла, и он уже открыл рот, что б выпустить его наружу, но в последний момент воспаленное сознание зацепилось за какую-то простую и светлую мысль. Легче не стало, но захотелось бороться. За эту мысль, за то о чем она была. Гарри выхватил из кармана палочку и вместо бессвязного крика над полем разнеслось громкое:
- Expecto Patronum!
Серебристый олень вырвался из кончика палочки, сделал несколько шагов по земле, развернулся и помчался прямо на Гарри. Что-то невероятно теплое и нежное ворвалось в его тело, вытесняя оттуда отчаянье. Гарри вздохнул полной грудью – все правильно. Он поднял палочку и направил оленя на Рона. Тот послушно проскакал сквозь друга, и вот уже Рон смотрит прямо и пристально, в глазах нет и тени ужаса или неуверенности.
- Рон, вызывай Патронуса! – крикнул Гарри, направляя свою палочку на Дина.
Дважды просить не пришлось. Легкий взмах и радостная улыбка при взгляде на веселого терьера, бегущего к Шеймусу.
С каждой секундой Гарри чувствовал себя все легче и свободнее. Он чувствовал себя сильнее, глядя, как друзья вызывают Патронусов, и его олень становился ярче, освобождая от страха студентов. Это он, Гарри, научил их этому, он научил их пользоваться своей внутренней силой – ему есть чем гордиться.
Через несколько минут плач и всхлипы прекратились. Страх сменился любопытством и восхищением. Все смотрели на резвящихся на поле серебристых животных и улыбались.
- До чего же я люблю это заклинание, - сказал Рон, глядя на непоседливого терьера, - как ты догадался, Гарри?
- Не знаю, - прошептал Поттер, - просто в какой-то момент во мне соединились отчаянье и надежда, и мне захотелось бороться за эту надежду. Я как будто спасал себя от себя.
- Я понимаю о чем ты, - Невилл положил руку ему на плечо, - я чувствовал то же самое, только не нашел в себе сил бороться. Сдаться казалось куда как легче. Спасибо тебе, Гарри!
- Но за что?
- За то, что никогда не перестаешь бороться, – ответил Рон. Невилл кивнул, соглашаясь с ним.
Гарри смутился – снова друзья воспринимают его как героя, а он ничего и не сделал. Он отвернулся от них и наткнулся взглядом на Ками. Девушка стояла, закрыв лицо руками, и в первое мгновение Гарри показалось, что она по-прежнему под заклятием. Поттер поднял палочку, подзывая оленя, но Ками убрала руки, и Гарри увидел, что она плачет, но взгляд ее при этом остается осмысленным, не затуманенным отчаяньем.
- В чем дело? – он подошел к девушке.
- Ни в чем, я в порядке, - Ками шарахнулась от его протянутой руки.
- Я так не думаю, ты уверена, что тебе не нужна помощь? – Гарри больше не делал попыток подойти ближе.
- Говорю же тебе, я в порядке! – в голосе Камиллы звучали истерические нотки: - тот, кто наложил это заклятие на стадион, хотел убить нас. И ему это почти удалось.
Вокруг стало невероятно тихо. Все повернулись в сторону дрожащей девушки.
- О чем ты говоришь, Ками? – Лаванда попыталась обнять ее, но девушка отшатнулась.
- Там, откуда я приехала, его называют Глоток Отчаянья. Это темная, очень темная магия. Человек, на которого насылают это проклятие, сходит с ума. Если он один, то кончает жизнь самоубийством. Всегда. Если людей несколько, то начинается самая настоящая бойня. Отец убивает сына, брат брата. Все вокруг становятся врагами. А потом последний, тот, кто выжил, убивает себя. Отчаянье его убивает. Нет спасенья. Никак. Никогда.
Ками опустилась на траву, обхватила себя руками и стала раскачиваться.
- Но мы же справились с этим проклятием с помощью Патронуса! – Рон махнул рукой в сторону серебристых животных.
- Не справились, - прошептала девушка, - только отсрочили конец. Ваши Патронусы не исчезли, значит, проклятие не снято. Они сдерживают его, но их силы не хватит надолго. Они слабеют.
- А потом? – прошептала Парвати.
- Потом безумие и смерть, - Ками как будто разговаривала сама с собой.
- Давайте просто уйдем отсюда! – рэйвенкловка по имени Лиза Турпин направилась к выходу со стадиона.
- Нельзя, - просто сказала Ками, - оказавшись в зоне проклятия нельзя ее покинуть. Поймите же, мы не можем спастись. Никто никогда не выживал после этого. Мы умрем.
- Ками, замолчи! – Гарри развернулся лицом к однокурсникам, - нам ни в коем случае нельзя поддаваться панике. Если это проклятие вызывает приступы отчаянья, то наша главная задача – не отчаиваться.
- Бесполезно, - прошептала Ками, но Гарри даже не взглянул на нее.
- Пожалуйста, все, абсолютно все думайте о чем-то хорошем и приятном. Я уверен, мы справимся.
- Ками, а ты откуда знаешь об этом проклятии? – спросила Лаванда.
Камилла подняла заплаканные глаза на сокурсницу.
- На меня насылали его прежде.
- Но ты же жива! – воскликнула девушка из рейвенкло, кажется, ее зовут Мэнди.
- Не хочу вспоминать! Не хочу, не хочу… - Ками мотала головой из стороны в сторону и шептала без перерыва это свое «не хочу».
- Успокойся! – крикнул Гарри, - сейчас не время выяснять подробности чьей-то биографии, нам нужно думать, как выбраться с поля.
- Слушайте, мы пришли сюда на испытания, значит рано или поздно появится преподаватель. Я уверен, он сможет что-то сделать, - произнес Шеймус.
«Лучше уж рано, чем поздно» - подумал Гарри, но вслух ничего не сказал.
- О, а если это и есть испытание? – с надеждой спросил Невилл.
- Не думаю, что нас станут испытывать темной магией, Дамблдор не позволил бы, - не согласился Гарри.
- Да, ты прав, - прошептал Невилл.
- Дамблдор, - крикнул кто-то из студентов, - там Дамблдор!
Все посмотрели в сторону слизеринских трибун, справа от них стоял весь преподавательский состав Хогвартса, возглавляемый Дамблдором. Они стояли на самой границе поля и смотрели на столпившихся студентов, окруженных несколькими Патронусами.
- Вот и помощь пришла, - улыбнулась Хана Эббот, - теперь все будет хорошо.
Глядя на напряженное, сосредоточенное лицо директора, Гарри не мог с ней согласиться, но и спорить не стал.
Он увидел, как Дамблдор о чем-то быстро переговорил со Снейпом и Малфоем. Получив их согласие, он повернулся к студентам, делая жест подойти ближе. Ребята послушно направились в их сторону. Пока они шли, Дамблдор разговаривал с Амантиссом, но тот замахал руками, показывая, что не согласен. Директор лишь пожал плечами и поднял свою палочку.
- Я не могу снять это проклятие, - начал он, когда студенты подошли, - сейчас не могу. Но я знаю, как вызволить вас оттуда.
Все притихли, слушая директора.
- Сейчас я создам четыре портала – по одному на семь человек. К сожалению, специфика этого весьма интересного проклятия такова, что я не смогу просто передать их вам через границу. Я вынужден войти внутрь, а вот выйти уже вряд ли смогу.
- Воспользуйтесь порталом вместе с нами, сэр, - пролепетал Эрни Макмиллан.
- Не все так просто, мой мальчик. Професоор Амантисс все вам объяснит, а пока дайте-ка подумать… Хм, профессор МакГонагалл, позвольте вашу шляпу? Сибилла, не одолжите мне одну из ваших шалей? Помона, могу я попросить ваш передник? О, какая чудная слизь тут засохла. Прелесть! Хагрид, можно я воспользуюсь тем замечательным носовым платком с изображением скорпикоры? Спасибо!
На земле перед директором были разложены предметы, из которых он быстро создал порталы. Подхватив их, он легкой пружинистой походкой пересек границу поля и оказался перед взволнованными студентами.
- Итак, друзья, разбирайте!
Студенты схватились за протянутые им предметы. Убедившись, что все студенты крепко держатся за свой портал, Дамблдор молча взмахнул волшебной палочкой, и в следующее мгновение они уже стояли на границе поля, а директор остался внутри, окруженный Патронусами.
- Замечательный у вас терьер, мистер Уизли, он мне нравится, - спокойно произнес Дамблдор.
- Спасибо, сэр, - голос Рона дрожал.
- Какое занятное проклятие… я так много слышал о нем, но столкнулся впервые. Интересные ощущения, очень интересные. О, убить себя? Нет, не думаю, я пока не готов, – Дамблдор не спеша вышагивал по полю в сопровождении серебристых животных и разговаривал с самим собой.
С другой стороны границы все затаили дыхание. Гарри услышал, как Снейп недовольно прищелкнул языком, а рядом громко сопел Невилл.
- Ну, что ж, господа, думаю, мы можем попробовать. К сожалению, я не имею возможности помогать вам, но уверен вы и так сделаете все возможное.
Дамблдор встал у самого края поля. Он был совершенно спокоен и улыбался. Снейп и Малфой подняли свои палочки. С их губ не сорвалось ни единого звука, но палочки непрерывно выписывали в воздухе замысловатые фигуры. На лбах выступил пот, на шеях вздулись вены, но они ни на секунду не замедляли движения рук. В какой-то момент к ним присоединились Амантисс и профессор МакГонагалл, и вот уже четыре руки разрезают воздух точными быстрыми взмахами. Дамблдор молча наблюдал за их действиями и казался совершенно расслабленным, но Гарри знал – за этой видимой отрешенностью скрыты постоянное напряжение и готовность к действию.
Кто-то из студентов вскрикнул – над стадионом появилось что-то вроде прозрачного купола. Его можно было разглядеть только потому что по невидимой поверхности побежала мерцающая рябь. Купол словно задышал и стал плотнее, не желая расставаться со своей жертвой. Последний резкий взмах, и невидимую поверхность разрезал серебристый луч прямо напротив Дамблдора. Директор сделал шаг в образовавшийся проем, и тот мгновенно закрылся. Четыре преподавателя опустили свои палочки, было видно, что они с трудом держаться на ногах. МакГонагалл начала падать, но сильные руки Хагрида подхватили ее и удержали от падения. На благодарность у женщины сил уже не осталось.
- Поппи, ты знаешь, что делать, - сказал директор.
Сам он повернулся лицом к стадиону и что-то зашептал, сопровождая свой шепот взмахами палочки.
- Ну вот, никто не сможет сюда войти, - произнес он, опуская палочку, - как они, Поппи?
- А как вы думаете? – негодовала мадам Помфри, - после такого напряжения! Уму непостижимо! Не школа, а арена военных действий!
Она наколдовала из воздуха носилки и бережно переместила на них бессознательных Минерву и Амантисса. Снейп и Малфой, хоть и были ужасно бледными и выглядели изможденными, оставались в сознании.
Когда носилки, сопровождаемые мадам Помфри, скрылись из виду, Дамблдор заговорил:
- Думаю, вы все имеете право знать, что только что произошло. К сожалению, я не смогу ответить на главный вопрос - кто это сделал, но очень надеюсь, что скоро узнаю это. А пока ответьте мне, известно ли вам, что за проклятие наложено на стадион?
- Нам сказали, оно называется «Глоток отчаянья», и после него невозможно спастись, - произнес мальчик из Хаффалпаффа.
- Как видите, возможно, - Дамблдор развел руки, - и это то, о чем никогда не следует забывать. Спастись можно всегда, главное хотеть этого. Нельзя отчаиваться.
- Простите, сэр, - заговорил Джастин Финч-Флэтчели, - насколько я знаю, на территорию школы наложено множество защитных чар, сдерживающих темную магию.
- Совершенно верно. Моя магия и магия самой школы не позволяют творить Темную магию на территории Хогвартса. Но так как сегодня должны были состояться испытания для старшекурсников, я снял защиту со стадиона. На время конечно же, но кто-то не преминул воспользоваться этим. Профессор Малфой не собирался использовать Темную магию на этих испытаниях, но и обычной ее тоже не назовешь. В любом случае, ему была необходима полная свобода действий.
- Директор, почему порталы сработали? Камилла говорила, что зону проклятия невозможно покинуть.
- И была совершенно права, - согласился директор, - дело в том, что ни один магический артефакт, созданный внутри проклятия не сработает, напротив, сотворившему будет казаться, что, если он воспользуется этим предметом, то непременно погибнет. Вы молодцы! Патронусы сильно ослабили действие проклятия, хотя, конечно, не могли уничтожить его полностью. Тот, кто начал сопротивляться отчаянью первым, возможно, спас ваши жизни. Мы бы не успели вовремя и могли обнаружить лишь бездыханные тела, но среди вас есть тот, кто хочет верить. – Дамблдор улыбался, глядя на Гарри, а тот стоял, низко опустив голову, чувствуя себя очень неловко.
- Вы не могли просто передать порталы через границу, нужно войти внутрь. Но почему Вы не могли воспользоваться ими вместе с нами? – спросил Терри Бут.
- Замечательный вопрос! – просиял Дамблдор, -ни одно проклятие не принимает помощи, только жертвы.
Гарри почувствовал, как кольнуло сердце, и еще сильнее втянул голову в плечи. Кто-то встал позади него, совсем близко, и Поттер ощутил дыхание на своем затылке. Ему не нужно было оборачиваться, что б понять кто это. Подняв глаза, он увидел настороженного Рона, глядящего куда-то за его спину, Гарри мотнул головой, давая понять, что все в порядке, и Рон отвел взгляд. Драко стоял позади Гарри молча, неподвижно, но и этого гриффиндорцу было достаточно, он поднял голову и стал слушать директора.
- Я обменял вас на себя, - продолжал Дамблдор, - если бы я попытался покинуть зону проклятия вместе с вами, то, скорее всего, погиб. Не могу сказать наверняка, мы все-таки не проверяли. Суть в том, что освободить кого-то из-под действия проклятия можно только, принеся себя в жертву. И нужно быть абсолютно уверенным в том, что делаешь. Если хотя бы крохотная частичка вашего сознания сопротивляется этому поступку, у вас ничего не выйдет.
- А как же профессора освободили вас? Ведь другой жертвы не было! – спросил Шеймус.
- Тут все дело в моей внутренней силе и умениях Даркуса и Северуса, - Дамблдор поклонился едва живым мужчинам, выражая свою благодарность, - видите ли, я проклятию не по зубам, если можно так выразиться. Уж слишком я оптимист. И даже не будь там внутри Патронусов, отчаянью пришлось бы потратить на меня немало усилий. Профессора же воздействовали на него снаружи, позволю себе слово, «рвали» его оболочку. Дело в том, что чем больше людей находиться под воздействием проклятия, тем оно сильнее, и, соответственно, чем меньше – тем оно слабее. Как вы понимаете, такой способ был бы бесполезен, пока вы находились внутри, но когда внутри оказался я и всеми силами сопротивлялся отчаянью, само проклятие ослабло, ему неоткуда было черпать силы. Поэтому нашим дорогим профессорам удалось создать ту самую брешь, через которую я вышел. К сожалению, профессор МакГонагалл и профессор Амантисс потратили слишком много сил, но я уверен, что уже сегодня вечером они будут в норме. Поппи позаботится об этом.
- Я никогда не слышал об этом проклятии… - пробормотал Шеймус.
- И в этом нет ничего удивительного, мистер Финниган, - Дамблдор доброжелательно улыбнулся, - последний раз это проклятие насылали одиннадцать лет назад, и колдун, сделавший это, был убит. После него ни у кого не возникало желания воспользоваться Глотком Отчаянья… Может, и возникало, но сил не доставало точно. До сегодняшнего дня. Для того, что б наслать это проклятие, нужно быть очень сильным и невероятно жестоким магом. Я уже говорил, что проклятие требует жертвы, но не только для обмена. Нужно принести кого-то в жертву, чтобы создать само проклятие. Чем больше жертва, тем оно сильнее. Думаю, в этот раз дело обошлось белкой или какой-нибудь птицей, но, тем не менее, сам факт наложения проклятия присутствует, а это значит, что мы должны быть очень осторожны!
Солнце играло на блестящих дужках директорских очков, и казалось невероятным, что в такой замечательный день кому-то может угрожать опасность. Все молчали, обдумывая услышанное, кое-кто недоверчиво озирался по сторонам, словно готов был увидеть того самого ужасного мага. Гарри слегка повернул голову. Боковым зрением он уловил солнечные блики на светлых волосах и почувствовал, как сладко заныло у него внутри. Похоже, эти волосы становятся его навязчивой идеей. Драко по-прежнему не двигался, просто стоял рядом.
- У тебя красивый Патронус, - раздался шепот возле самого уха.
Гарри только кивнул в ответ.
- Я хочу, чтобы ты научил меня вызывать Патронуса.
Теперь уже Гарри полностью обернулся и уставился на Малфоя широко открытыми глазами. Драко поморщился.
- Ты привлекаешь слишком много внимания, ненужного ни мне, ни тебе, - Гарри поспешил отвернуться. – Так что, поможешь мне с Патронусом?
- Да, - не раздумывая, согласился Поттер.
- Хорошо, встретимся завтра после завтрака возле озера. Приходи с друзьями, - с этими словами Драко переместился немного влево и оказался рядом с Пэнси.
С друзьями? Это немного не то, чего ожидал Поттер. Зачем ему мои друзья?
Из-за стадиона появилась первая группа семикурсников.
- Мы не смогли попасть на стадион, - начал высокий слизеринец, но, заметив бледных Снейпа и Малфоя и улыбающегося Дамблдора, замолчал.
- Все в порядке, господа, испытания переносятся в другое место и возможно на другое время, - директор вопросительно взглянул на Даркуса.
- Я в порядке, директор, испытания состоятся, - Малфой буквально висел на плече у Снейпа, но голос его был твердым, - только мне нужно свободное от защиты место.
- Да-да, конечно! Пожалуй, я освобожу вон тот участок за домиком Хагрида. Вы не станете возражать, если я буду присутствовать на испытаниях? – Дамблдор улыбнулся.
- Буду только рад! – Даркус наконец оторвался от Северуса и направился в сторону Запретного Леса, сделав студентам жест следовать за ним.
Оказавшись на опушке и дождавшись, пока Дамблдор сделает все необходимые манипуляции палочкой, при этом напевая что-то себе под нос, Даркус повернулся к ребятам.
- Так как планы наши нарушены и вас значительно больше, чем я планировал, придется немного изменить ход испытаний. Я буду проверять вас всех вместе. Пожалуйста, выстройтесь в одну линию.
Когда довольно длинная шеренга наконец была готова, Даркус продолжил:
- Теперь, каждый третий сделайте шаг вперед и займите свободное место слева от вас. Последний занимает место в начале шеренги. Спасибо!
Гарри понял, что таким образом разбивают друзей, но он не понял, зачем это нужно. Справа от него оказался незнакомый семикурсник хаффлпаффец, а слева Хана Эббот.
Даркус какое-то время смотрел на них, потом отвернулся и произнес:
- Сделайте шаг вперед.
Гарри уверенно шагнул, тогда как ни слева, ни справа от него не было никакого движения. Он удивленно завертел головой и увидел, что совсем немногие выполнили просьбу преподавателя. Малфой тем временем повернулся к ним лицом и удовлетворенно кивнул.
- Хорошо! Теперь я создам непроницаемые повязки на ваши глаза, вы окажитесь в полной темноте. Просто делайте то, что я говорю, но при этом сохраняйте абсолютную тишину. Не должно быть никаких комментариев. Все понятно?
Дождавшись дружного кивка, Даркус взмахнул палочкой, и на глаза Гарри опустилась чернота.
- Пожалуйста, достаньте ваши палочки и пошлите в воздух сноп красных искр.
Гарри сделал, как было сказано, удивляясь глупости и легкости испытания.
- Повернитесь вокруг себя.
Гарри начал злиться – он издевается над ними? Что это за танцы под вспышки искр?
Вернувшись в исходное положение, Поттер замер, ожидая новых глупых указаний.
- Напоследок, еще один шаг вперед, пожалуйста! Я снимаю повязки.
Дождавшись, когда глаза привыкнут к яркому солнечному свету, Гарри огляделся. Недалеко от него стоял удивленный Рон, чуть дальше семикурсник-гриффиндорец, кажется, Мэтью… но большинство студентов осталось позади Гарри. В самом начале шеренги стоял Дамблдор с вытянутой вверх палочкой и выжидательно глядел на Даркуса.
- Директор, вам не нужно было выполнять мои просьбы, - Малфой с трудом сдерживал улыбку, - но вы отлично справились!
- Я знаю, что не должен был, но это было так увлекательно, я просто обязан был попробовать, - Дамблдор довольно улыбался.
Стоявший невдалеке Снейп даже не пытался заглушить свое фырканье.
- Итак, - Даркус обратился к студентам, - стоящие впереди шестикурсники, поднимите пожалуйста руки, я вас сосчитаю… Девять. Седьмой курс – восемь. Что ж, всем спасибо, испытание окончено.
- Что? Но как? Никакого испытания не было! – загалдели студенты.
Даркус поднял руки, призывая успокоиться.
- Давайте договоримся так: я все объясню вам на ближайшей лекции, а пока я хотел бы переговорить со своими группами. Стоящие впереди, задержитесь.
Гарри остался стоять на месте, к нему подошли Рон и Шеймус.
- Ты понял, что произошло? – спросил рыжий.
- Нет, цирк какой-то, разве что попрыгать не попросил, - злился Гарри.
- Сейчас поймешь, - подмигнул ему друг, - этот Малфой очень сильный маг, немногие на такое способны.
- Способны на что? Ничего же не было, - Гарри уже злился на друга за его загадки.
- Не кипятись, сейчас он сам все объяснит, - Рон примирительно хлопнул его по плечу.
Ребята смотрели, как недовольные студенты покидают место испытаний. Дамблдор, снова что-то напевая себе под нос, возвращал на место защиту. Оставшиеся семикурсники стояли тесной группой и негромко разговаривали. Девять человек с шестого курса стояли отдельными группами, не зная, стоит ли подходить к другим. Из однокурсников Гарри на поле остались он сам, Рон, Шеймус, Невилл, брат и сестра Стэнтоны, Драко, Блейз и Пэнси. «Да уж, группа подобралась веселая, - подумал Гарри, - надеюсь, к концу занятий мы все останемся живы».
Когда на опушке остались только профессора и отобранные студенты, Даркус обратился к ребятам:
- Сейчас, к сожалению, у меня нет времени, чтобы познакомится с вами ближе, но мы обязательно тсправим это упущение на первом же занятии. Я скажу вам только одно: вы стоите здесь, потому что открыты для восприятия как внешней, так и внутренней магии, и мы будем работать над развитием и укреплением ваших способностей. Надеюсь, совместными усилиями мы достигнем хороших результатов. А теперь, извините, нас ждет проклятие, с которым необходимо справиться. О времени и месте первого задания я сообщу вам позже.
Дамблдор в сопровождении Малфоя и Снейпа отправились к стадиону.
- Ну и что я должен был понять? – спросил Гарри.
- Он телепат, и ты, кстати, тоже, - ответил Рон.
- Что? Но никто не проникал в мое сознание, я бы почувствовал, - Гарри поежился, вспоминая уроки у Снейпа.
- Телепатия не требует проникновения в чужой разум, - ответил взволнованный Шеймус, - достаточно послать сигнал и человек со схожими способностями уловит его. Это очень редкий дар, и его невероятно сложно развивать. Вот уж не ожидал, что у меня есть способности.
- Подождите-ка, вы хотите сказать, что ни одну из своих просьб Малфой не произнес вслух? – Гарри был потрясен.
- Именно, но я слышал его совершенно отчетливо, - ответил Рон.
- С ума сойти! – других слов у Гарри не нашлось.
- Мой дедушка был телепатом, - сказал Невилл, - он занимался со мной, пока был жив, говорил, что у меня неплохие задатки, я восприимчив к другим людям.
- Особенно к Снейпу, - пошутил Шей, но Невилл только испуганно кивнул.
К ним подошли Ал и Эми, через минуту присоединились остальные слизеринцы. Секундное замешательство, вызванное непривычной компанией, нарушил Гарри:
- Ал, Эми, познакомьтесь с моими друзьями, это Шеймус и Невилл, Рона вы уже знаете.
Гарри заметил, что рукопожатие Ала и Шея длилось чуть дольше необходимого, но не стал об этом задумываться, его больше волновало, как общаться со слизеринцами. Положение спасла Пэнси.
- Ну что ж… раз уж мы теперь в одной связке, предлагаю заключить перемирие, вернее, я настаиваю на перемирии, иначе Дарк устроит нам сладкую жизнь.
- Дарк? – удивился Рон, - а Трелони в неофициальной обстановке ты называешь Крошка Сиби?
- Не неси чушь, Уизли, просто мы хорошо знакомы с Даркусом и привыкли так его называть. Так, что, вы согласны зарыть топор войны хотя бы временно?
- Согласны, - просто ответил Гарри, а про себя подумал, что неплохо бы этому топору навсегда остаться зарытым и забытым.
Он не ожидал, что они подружатся со слизеринцами, но хорошие отношения никому из них не повредят.
- Только давайте обойдемся без объятий, я не готов, - Блейз вскинул руки, делая вид, что отгораживается от стоящего рядом Рона.
- Если тебя это добьет, то я готов даже поцеловать тебя, - улыбнулся Рон.
- Учти, Уизли, я ядовитый, так что умирать будем вместе, я от ужаса, ты от яда, - Блейз уже вовсю хохотал.
- Если вы закончили ворковать, может, мы уже пойдем обедать? – встрял Драко.
- Своевременное предложение, - согласился Рон, - идем.
Группа направилась к замку, Гарри и Драко чуть отстали.
- Никогда не мог представить себе, что буду общаться со слизеринцами, и при этом у меня не возникнет желания убить хотя бы одного, - задумчиво произнес Гарри.
- Да, странное ощущение… не думал, что скажу это когда-нибудь, но Уизли умеет быть смешным.
Гарри споткнулся, но Драко подхватил его под руку и удержал от падения.
- Малфой, ты не мог бы заранее предупреждать о своих приступах человеколюбия? А то я всегда оказываюсь не готов, боюсь, это может плохо кончиться.
- Поттер, то, что я назвал Уизли смешным, не значит, что он мне нравится. А ты смотри под ноги. К шестнадцати годам пора бы уже научиться пользоваться своими конечностями по назначению, а не только ломать их при каждом удобном случае.
С этими словами Драко оставил совершенно ошарашенного Гарри и присоединился к своим друзьям.
- Что, черт возьми, происходит? – спросил Гарри у невероятно голубого неба, но, не получив ответа, поспешил нагнать Группу Особого Назначения.