Глава 4. Вежливый отказ.

Альбус огляделся. На одной из Хогсмидских улиц, где они очутились было тихо. Никого ещё не было видно. «Ну, в принципе, ещё рановато для прогулок,» - Дамблдор сверился с часами – стрелки показывали 8.10. Слизнорт это заметил.
- «Сколько там? Мы успеваем?» - поинтересовался он.
- «До встречи ещё двадцать минут. Как раз, чтобы дойти до замка,» - ответил Альбус.
Дамблдор незаметно поглядел на Горация. Тот всё ещё побаивался его. Слизнорт накинул себе на голову капюшон. Толи за тем, чтобы Альбус с боку не мог видеть его лицо, толи (и скорее всего), из-за холода.
Было ещё рано. Конец августа. Начиеался сезон осенних холодов. Вот и сегодня стояла довольно прохладная погода. Дул слабый ветер, с некоторых деревьев уже начинали падать листья, а их собратья, оставшиеся висеть, меняли свой окрас ближе к оранжевому. Солнце уже давно встало, но ещё не прогревало улицу. Мешали свинцовые тучи, нависшие над деревней инад замком. Вот-вот должен был поёти дождь.
В глубине души Дамблдор понимал, что сильно испортил другу настроение, узнав две его страшные тайны. Поэтому и ещё от части из-за плохой погоды, Альбус решил заглянуть в “Три метлы”.
Это был старенький, слегка потрёпанный жизнью двухэтажный паб. Построенный из дерева, паб уже почернел от часто ливших дождей. В кое-каких окнах не хватало стёкол, краска на вывеске вся выцвела и теперь на ней можно было разглядеть только три крошечные, вырезанные из дерева, метлы. Не смотря на всё это, в пабе всегда было людно. Держала его одинокая женщина пятидесяти лет. Звали её Дороти. Она была добродушной, с любовью относилась к каждому посетителю. Можно даже сказать, что Дороти – главная причина столь частого посещения данного заведения. Она не просто стояла за прилавком и разливала выпивку, а так же слушала, изливающих свою душу и делившихся своими проблемами посетителей, давала им хорошие советы, приводя какие-либо примеры из своей жизни.
Альбус заглянул внутрь, ничего не говоря Слизнорту. Поняв друга без слов Гораций тоже зашёл в паб.
Сейчас тут было пусто. Однако, играла спокойная музыка, стулья уже бяли спущены со столов в ожидании посетителей. За стойкой никого не было. Подойдя к ней друзья уселись и стали ждать. Где-то открылась дверь и появилась хозяйка:
- «Альбус! Здравствуй! Как твои дела? И, кстати, познакомь меня со своим спутником!» - указала она на Горация
- «Дороти, это Гораций. Гораций, это Дороти,» - представил Слизнорта Альбус.
- «Очень приятно. Что так рано? Хотя погоди-ка, - она о чём-то задумалась, бормоча что-то про себя и загибая пальцы, - Эй! Ведь ты же года как три школу закончил! То-то давно не появляешься! Сейчас наверное здесь по делам?» - рассуждала в слух она.
- «С чего ты взяла?! Должен же я навестить старушку-Дороти, - не смотря на разницу в возрасте Альбус общался с владелицей паба как с одноклассницей, - А ты, я смотрю, вёс цветёшь и пахнешь?»
- «Да ладно тебе! Уже шестой обычно десяток разменяла. Тебе как?» - спросила она.
- «Нет-нет, сливочным пивом, увы не согреешься. На улице так холодно. Дай-ка нам “Огненного виски”. И ещё, у тебя можно купить “Ежедневный пророк”?» - поинтересовался Дамблдор.
- «Тебе сегодняшний? – Альбус кивнул, - Тогда бери мой, я его уже прочитала. Скверные вещи творятся, знаешь ли!»
- «Да. Я уже слышал,» - Альбус стал серьёзным.
- «Розмерта! Где тебя носит?! Принеси гостям две бутылки “огнеиски”! И побыстрей! – крикнула она в сторону подсобки, - Моя дочка. Её папаша устал её воспитывать и подбросил мне, на старости лет подарочек,» - пояснила она друзьям.
Хотя Альбус этого точно и не знал, но судьба Дороти наверняка была не из лучших. Она всегда всё носила в себе, никому не рассказывая о своих собственных проблемах, лишь выслушивая чужие.
Её кудрявые рыжевато-седые волосы были собраны в пучок. Хоть Дамблдор и помнил её полной, но сейчас она была худа. Были так же заметны следы слёз на её лице. Обычная и привычная жизнерадостность Дороти куда-то улетучились вместе с молодостью. И даже ей, волшебнице, было не подвластно вернуть её.
- «Ну так что же тебя сюда забросило, Альбус? Я думала, что ты уже устроился в жизни, где-то работаешь. Разве нет?» - поинтересовалась она.
- «Потому я сюда и приехал, - ответил Дамблдор, - как говорит мой брат:”Сегодня многое решится”, я ищу работу, да и мой друг, собственно, тоже».
- «Решили попытать счастья в Хогсмиде? Не советую. Посмотрите хоть на меня! Вся жизнь пикси под хвост ушла!» - в глазах Дороти появились заметные слёзы.
- «Что ты, Дороти? Не огорчайся ты так! Ты прожила отличную жизнь! Да и вообще, к чему подводить итоги?! У тебя ещё многое впереди! ТЫ ещё вполне сможешь устроить свою судьбу! Необходимо лишь одно – твоё на это согласие,» - воскликнул Альбус.
- «Альбус, Альбус! Было бы всё так легко, как ты говоришь...» - она замолчала, так как к ним подошла девочка лет двенадцати.
Просто копия Дороти. Кудрявые рыжие волосы, спущенные на плечи. Лицо точь-в-точь как у матери. Это и была дочь Дороти – Розмерта. Она подошла к молодым людям с подносом, на котором стояли две бутылки “огневиски”. Когда они их взяли, она подбежала к матери и спросила: «Что-нибудь ещё?».
- «Нет, спасибо. Познакомьтесь: моя дочь – Розмерта! Дорогая, это Альбус Дамблдор, изумительный человек, - Альбус слегка покраснел, - и его друг Гораций, - шепнула она ей, - иди, отдохни, дальше я и сама справлюсь,» - она ловко открыла бутылки каким-то неизвестным ребятам заклинанием и наполниля кружки.
- «Ну что, я права на счёт Хогсмида?» - закончив разлитие “огневиски” по кружкам, спросила она.
- «Нет. Мы вообще-то собирались поискать работу в замке,» - ответил Дамблдор.
- «В Хогватртсе?! Ну и кем это: я слышала, у них уже есть завхоз,» - пошутила она.
- «Ну уж нет. Старику Принглу замены долго не найдётся. До сих пор помню, как он на первом курсе наказал меня, болит вся...э...короче, нет. Мы бы хотели преподавать,» - ответил Альбус.
- «Ах так, ну тогда понятно. Посмотрим, что из этого выйдет, - сказала Дороти, - Ах да! Чуть не забыла, - она полезла под прилавок и вытащила оттуда газету, - Вот, держи. Мне она уже не понадобится,» - Дороти протянула ему “Ежелневный пророк”.
- «А, спасибо! – Альбус забрал газету, - Ты знаешь что-нибудь про нападение на Фламеля? Разумеется, кроме статьи».
- «Так...Нападение, говоришь?Да!Дня два назад ко мне приходил тот парень...Извини, не помню как его зовут...или же он даже не представился...Ну так вот, он сказал, что работает на Николоса, ну, то есть помогает ему...ну что-то вроде лаборанта, короче ты понял о чём я. Ничего особого не сказал, даже о Фламеле ни слова. Только помню сказал, что живёт где-то здесь, неподалёку в Хогсмиде. А так вроде бы ничего связанного с этой историей я не знаю,» - исчерпывающе ответила Дороти.
- «Понятно. Не опасаешься этого ублюдка, Грин-де-Вальда? Говорят, он на бирает силу. Даже это нападение с ним связывают,» - спросил Альбус.
- «Да нет. Ну, разумеется, определённая опасность имеется, но всё же, он рвётся к власти, могуществу, мировому господству, если хочешь. Какое ему дело до старухи, заведующей дряхлым сараем, а?» - сказала она.
- «Не просто сараем, - сказал Альбус, - А сараем с отличным “огневиски”».
Все рассмеялись.
Вдруг Дамблдор вспомнил о причине их прибытия сюда. Он посмотрел на часы и, попрощавшись с Дороти и Розмертой, вышел вместе с Горацием из паба. На разговоры времени не было, нужно было спешить на встречу с Диппетом. Шёл дождь. Альбус взмахнул палочкой и произнёс: “Аппареро Умбрелус!” и в его руке появился зонтик. Гораций повторил эту процедуру.
По мере их приближению к замку, дождь усиливался. Во многих домах деревушки Хогсмид появлялись лица волшебников; они, видимо, были удивлены столь быстро поменявшейся погоде.
Вот они уже и в окресностях Хогвартса. В далеке показались ворота. На часах: 8.25. Через пять минут нужно быть в кабинете директора! Они прибавили ход, аккуратно минуя глубокие лужи. Ещё минута и ворота позади.
Старый замок с вековой историей на удивление оставался прежним. Это было восьмиэтажное строение с многочисленными башнями и башенками, всего их было около пятнадцати. Из уроков по истории магии профессора Бинса, Альбус помнил, что Хогвартс был основан около тысячи лет назад двумя волшебниками и двумя ведьмами: Годриком Гриффиндором, Салазаром Слизерином, Ровеной Когтевран и Хельгой Пуффендуй. Все учащиеся Хогвартса состоят в одном из четырёх домов, вернее говоря – колледжей. Дивизом замка является латинская фраза: «Draco dormiens nunquam titillandus», что значит: «Не будите спящего дракона» (на русский манер).Ежегодный набор в Хогвартс составляет около 280 человек, а вот общее количество обучающихся студентов назвать довольно сложно.

Друзья приблизились к огромным двойным дубовым дверям – главному входу в замок. В летнее время они были закрыты, поэтому пришлось прибегнуть к волшебной палочке. Двери были довольно тяжёлыми, поэтому им вдвоём пришлось произнести заклятие: «Алохомора!». Вот они уже и в входном зале школы. Пред ними предстали мраморная лестница наверх и две лестницы вниз (в подземелья и к кухням).
- «Старый добрый Хогвартс! Все эти три года я был сам не свой. И теперь, перешагнув твой порог, я понял чего мне не хватало! – произнёс Альбус, - Этого ощущения волшебства, которым ты насквозь пропитался за все десятилетия своего существования!»
На шум откуда-то вышел пожилой человек, лет семидесяти. В его глазах так и горела злость. Это был школьный завхоз, мистер Прингл. Тот слегка улыбнулся (складывалось ощущение, что для него это большой прогресс).
- «Дамблдор!! Слизнорт!! Я уж думал, что наконец избавился от вас! А вы даже после оканчания школы умудряетесь досаждать мне!!» - сказал Прингл, улыбаясь.
Друзья не поняли, в чём дело, но Прингл молча указал им на причину своего возмущения: последствия дождя, стекавшие с зонтов и ботинок молодых людей.
- «Ах, вы про это, мистер Прингл! “Сперо Орнаментум! ”– произнёс Гораций, направляя на пол свою палочку.
По части бытовых заклитий Слизнорт был просто спецом.
- «Директор ожидает вас, - обратился завхоз к ним, - Прошу за мной!»
Ребята последовали за ним. Буквально каждая мелкая деталь, встречавшаяся Альбусу по пути к кабинету директора, заставляла его вспоминать те семь лет, которые он провёл здесь. Безусловно, лучшие семь лет его жизни. Этот этап был стартом его жизненного пути, нет не родительский дом, ведь он не магл, он волшебник. Он родился им, да; но он точно бы не стал таковым, не прийдя сюда. Именно здесь его направили на истинный путь, показали его естественное предназначение. Именно здесь появились первые проблемы, обязательства, но вместе с ними и приключения, друзья. Здесь он набрался энергии на всю жизнь. Дамблдор не понимал этого, учась здесь. До него это в буквальном смысле дошло за эти три года, проведённые вне этих магических стен. Все эти три года он чувствовал себя неполноценным, и вот, только сейчас, понял чего ему так не хватало.
«Ага! – подумал он, - Портрет сэра Кэдогана теперь висит здесь, на первом этаже, значит на восьмом он уже оканчательно всех достал своими вызовами на дуэль,» - Альбус ухмыльнулся. Изображённый на портрете рыцарь это заметил:
- «Смеяться изволите?! Слыхал я, что за смехом некоторые подлецы скрывают свою трусость! – кричал он, но вся троица безмолвно прошла мимо его портрета, - Вернись, негодяй!» - сэр Кэдоган с трудом запрыгнул на стоящую рядом с ним маленькую пони. Он ещё долго преследовал их, перескакивая с одного полотна на другое, но после того, как завхоз прокрикнул на него, отстал.
«А! Вот и зал славы, интересно, мои награды до сих пор хранятся там?» - думал про себя Дамблдор.
Как и полагает гриффиндорцу, Альбус учился может и не отлично, но прилагал к учёбе все усилия. По крайней мере на первом курсе. Однако, по мере его взросления он становился всё умней и опрометчивей и сам того не замечая к седьмому курсу стал лучшим учеником школы. Поэтому здесь хранились его кое-какие награды по квиддичу (Альбус был нападающим и капитаном сборной Гриффиндора на седьмом курсе), а также некоторые поощрения за отличную учёбу.
Встретив по пути ещё пару знакомых вещей, в числе которых были и кабинеты, в которых обучался Альбус, все трое, наконец добрались до статуи горгульи, охранявшей вход в кабинет Диппета.
- «Змеиная чешуя! – крикнул ей Прингл и статуя отъехала в сторону, открывая ребятам винтовую лестницу, - Прошу внутрь!»
- «Спасибо, мистер Прингл!» - сказал Гораций.
«”Змеиная чешуя”? – думал Альбус, - Да! Звучит устрашающе. Если же мне повезёт и я всё же стану директором, то я точно поменяю пароли на более сладко звучащие, например: “Лимонный щербет”. Чем не пароль? А вот горгулью всё же придётся оставить. Она отбивает у учеников желание совершать пакости, нарушая внутренний распорядок замка. Альбус, совершая что-то противоречущее мнению преподавателей, больше боялся не самого Диппета, а горгулью, через которую его обязательно проведут в кабинет директора, чтобы там узнать наказание.
Друзья шагнули на первую ступень лестницы. Как будто почувствовав это, она начала подниматися вверх, по спирали.
В кабинете директора мало что изменгилось. Альбус уже успел детально его запомнить, часто прибывая здесь. Волшебные портреты прежних директоров, - первое, что бросалось в глаза, - висели на стенах. Кто-то из них спал, кто-то с любопытством глядел на вошедших. Кабинет, по большеё части, был оформлен в серебристо-зелёных тонах, так как в прошлом профессор Диппет был деканом факультета Слизерин. Видимо, ещё и по этой причине в кабинете было много всяких вещей, связанных с тёмной магией: какие-то древние артефакты, склянки с чем-то омерзительным, проявители врагов, стоящие на подоконниках и тому подобные атрибуты тёмной стороны магии.
За окном всё ещё шёл дождь. Однако, он уже успел перейти в ливень. Он лил так сильно и такой плотной стеной, что было даже сложно увидеть, что творится за окном.
Из глубины кабинета вышел абсолютный старик. Совершенно белые волосы и борода, буквально свисали с его головы. Он был одет в зелёную мантию, украшенную серебристыми змеями, цвета своего факультета.
«Прямо как в моём сне!» - подумал Альбус. Этот сон снился ему уже давно и вот теперь он приблизился к тому, чтобы хоть как-то его реализовать.
Армандо жестом предложил друзьям сесть и сам занял своё место в красивом высоком кресле.
- «Альбус! Гораций! Здравствуйте! – начал он, - Ну что я могу вам сказать, вы весьма пунктуальны».
Дамблдор взглянул на часы, не сарказм ли это? Нет, всё верно: 8.31.
- «Вы, наверное, устали с дороги! Может чай с пирожными или же чего по-крепче?» - спросил он.
- «Нет, спасибо, мы сыты,» - ответил за двоих Альбус, несмотря на то что Гораций, всё же хотел воспользоваться гостеприимностью Диппета.
- «Что х, тогда к делу!» - обратился он к ним.
- «Ам...Да! Профессор Диппет! – подал голос Альбус, - Мы вот с Горацием хотели бы подыскать работу, в Хогвартсе, - вспомнив слова Дороти, он добавил, - на поприще преподавателя, разумеется».
Армандо задумался, приложив руку к подбородку.
- «А какие у вас есть рекомендации?» - спросил он.
- «Ну...» - Альбусу явно было нечего ответить на этот вопрос. Он лишь был хорошим учеником, но этого оказалось мало.
- «Из достоверных источников мне стало известно, что у вас проблемы с преподавателем зельеделия и о том, что вы бы не прочь поискать нового.» - на удивление твёрдо вступил в разговор Слизнорт.
- «”Из достоверных источников”, говоришь. Не от твоего ли отца, случаем? – спросил Диппет. Гораций кивнул. – Да некоторые проблемы по этому поводу меня беспокоят. Уж не предлагаешь ли ты свою кандидатуру на этот счёт?»
- «Почему бы и нет? – Гораций просто удивлял Альбуса. Четыре минуты назад был таким молчаливым и даже забитым, а теперь абсолютно комфортно чувствовал себя, уже найдя общий язык с директором. – На сколько вы знаете, у меня были наивысшие баллы по зельеварению среди всего факультета Слизерин».
-«Да-да, - словно только что вспомнив об этом сказал Армандо, - Звучит весьма заманчиво: свежая голова никогда не помешает, тем более среди старого поколения нынешних преподавателей замка».
- «К тому же я бы счёл за привелегию, работать здесь,» - явно”подлизываясь” продолжал Слизнорт.
На мгновенье он даже стал противен Альбусу.
- «Что ж, приятно иметь дело с таким специалистом как вы. Да и особой конкуренции я не вижу. Вы ведь не претендуете на эту должность, Альбус?» - обратился директор к Дамблдору.
- «Нет, но вообще-то...»
- «Ну вот и отлично! Осталось лишь решить кое-какие мелочи и организационные вопросы,» - заключил Армандо.
- «И смогу здесь работать?!» - обрадовался Гораций.
- «Ну неужели ты думаешь, что за какой-то минутный опрос я смогу тебя пронять. Мне придётся опросить людей, знающих твоё отношение к алхимии, проглядеть твоё школьное досье, быть может даже зайти в зал славы. – сказал Диппет, - Просто другой кандидатуры, в принципе, я не вижу, поэтому можешь смело ожидать в ближайшие дня эдак три сову. Вот тогда-то всё точно и узнаешь. По рукам?!»
Гораций с радостью пожал Диппет руку.
- «Так! Одну роблему решили, - Армандо подмигнул Слизнорту, - Ну а что же до тебя, Альбус!» - Диппет с лёгкой ноткой презрения посмотрел на собеседника.
- «Я хотел бы занять место преподавателя трансфигурации здесь. – твёрдо высказал свою идею Альбус, а затем кое-что прикинув, добавил, - Если вы не против, конечно.»
- «Изложи мне устно свой резюме,» - попросил Диппет.
«Всё ясно! – подумал Дамблдор, - Этот будет “валить” меня до конца. Найдя моё слабое место, вдарит в него т скажет, что я не гожусь на эту должность. Ну ничего, отступать то, уже в любом случае поздно».
- «С момента моего поступления в Хогвартс до самого его оканчания у меня имеоись определённые успехи по данному предмету. На моём счету немало преподавательских поощрений, в том числе некоторые награды, хранящиеся в упомянутом зале славы. Так же многие из тех, с кем я имел дела могут поручиться, что я обладаю высоким энтузиазмом, отличной трудоспособностью, у меня практически нет комплексов и я с лёгкостью вживаюсь в любой коллектив.» - закончил он.
- «Понятно. Что ж, твоё резюме меня вполне устраивает. – сказал Армандо. – У меня только один вопрос. Ты хотел бы работать исключительно учителем трансфигурации?»
- «Да. А что, имеются какие-то трудности, относительно этого вопроса?» - все надежды Альбуса в раз рухнули.
- «Честно говоря, да. Только ты не обижайся! – заранее предапредил Диппет. – Понимаешь, пока что, профессор Флекнорт, - при одном упоминании этой фамилии вся смелость Горация куда-то улетучилась, - прекрасно справляется, несмотря даже на глубоко преклонный возраст. У него огромнейший опыт, накопленный за долгие преподавания здесь. Ты же сам должен это понимать, ведь это он научил тебя всему, что ты знаешь и собираешься мне сейчас предложить. Подумай, сколько подобных спецов в области трансфигурации он сможет обучить! – тон директора уже был близок к утешению, - А брать юного, пусть даже талантливого человека вместо проверенного временем учителя, честно скажу – просто глупо. Тем более учитывая окружающую сегодня нас обстановку, - Армандо кивнул на газету, находящуюся в руках у Альбуса, который вот-вот был готов порвать её от злости, - Так, что прости, Альбус. Ничего личного. Но уверяю тебя: ты мне не подходишь только пока. Накопи опыта и точно тебе говорю, я приму тебя на эту должность!»
Всё то, что сподвигло Дамблдора пойти на разговор с Диппетом рухнуло. Случилось то, чего он боялся больше всего – его счастливый сон так и останется сладкой грёзой. Что он теперь скажет родителям, брату? Неужели им действительно придётся жить с ним в этой берлоге? А главное: его силой лишают того, чего он наконец смог себе вернуть – Хогвартс. Он больше никогда не увидит этих стен! И это было самым ужасным.
Внутри него всё разорвалось на две части. Одна из них хотела скомкать газету, кинуть её в лицо директора и крикнуть Слизнорту: «Паршивый предатель!!! Твой отец купил тебе эту должность! Ты ничего не добился в жизни!! Всё время ты ровнялся только на меня!! И вот теперь, именно этим достиг моей, МОЕЙ!! Мечты! Ублюдок! Я тебя ненавижу!!!» Вторая же хотела просто расплакаться и выбежать прочь, на улицу – рыдать вместе с природой.
Что-то среднее взяло верх и он просто сидел и без всяких эмоций смотрел в окно. Ливень всё не утихал. Ещё в Хогсмиде погода дала знать: «Возвращайся обратно! Тебе здесь ничего не светит! Мало того, что ты огорчишься, так ещё и опозоришься перед приятелем!»
Дороти тоже была права. Надо было её послушать, всё-таки умная женщина, многое повидала.
Оди лишь брат его поддерживал. И на этот раз, впервые, как и сам Альбус, ошибся, высказав свои мысли без смеха. Хотя нет, он высказал две позиции и одна из них оказалась правдивой.
Значит в дураках только он один – Альбус. А может быть это и к лучшему?
Ход рассуждений прервал директор:
- «Кстати, Альбус! – Диппет снова кивнул на газету, - Я слышал, погиб помощник Фламеля. Николас – мой близкий друг и я могу с лёгкостью тебя устроить к нему, а уже оттуда, набравшись опыта – уж он то за этим проследит и мне доложит – прямиком сюда. Местечко Флекнорта я для тебя придержу! Как тебе идея?»
Альбус плохо понимал что происходит вокруг. Он практически не слушал Армандо, лишь изредко кивая, - уж очень удар был сильным.
«А идей-ка то ничего! – размышлял про себя Альбус, - Немного попрактикуюсь у него. Имя то известное. Всё-таки Николас Фламель, известнейший алхимик. Может он то и “протолкнёт” меня. К тому же никакой ответственности: ни перед учениками, ни перед их родителями, ни перед коллегами-преподавателями! Да и платить он будет наверное прилично!» - прежние проблемы куда-то улетучились, Дамблдор чувствовал как начинает сиять “снаружи”. Решение было принято само собой.
- «Если же конечно вас не затруднит...» - начал он, но Диппет поймал его на полуслове, поняв, что тот согласился.
- «Ну тогда по рукам?» - сказал он, протягивая через стол руку Альбусу.
- «По рукам!» - ответил Дамблдор, пожимая её.
- «Вот и отлично! В тот же срок, что и Горацию я пришлю тебе сову с ответом. Но я больше чем уверен, что Николас согласиться принять тебя, он ведь мой старый друг, - обрадовался Армандо, - Что ж! Две проблемы решены за какие-то десять минут!»
Все трое рассмеялись.
Поболтав ещё какое-то время они поппращались и вышли из замка.
«Ну наконец-то! – думал Альбус, - Хоть эти три дня не придётся нервничать!»
И они вдвоём побрели в сторону Хогсмида.