Глава 9

— Люмос, — сказала она, и окутавшая её в коридоре темнота отступила. Роуз двинулась вперёд, разглядывая таблички на дверях. Если какое-то время назад её голова напоминала котёл для зелий, в который закинули все ингредиенты сразу и как следует перемешали, то теперь в её мыслях царил удивительный порядок.

«Мы с самого начала ошибались, — рассуждала про себя Роуз. — И в этом, как ни странно, отчасти стоит винить Скитер — ведь это в её статье утверждалось, что Амбридж убили из мести. Эта версия была настолько очевидна и настолько лежала на поверхности, что мысль, будто у преступника был другой мотив, даже не приходила в голову. Возможно, Скитер нарочно отвела подозрения в сторону, чтобы сначала добиться от убийцы денег, а потом ошарашить всех своим заявлением. В итоге ей не удалось ни того, ни другого, а убийце её статья оказалась только на руку. Но разве стала бы она рисковать, шантажируя Эллисон? Вряд ли у той были сбережения, на которые могла бы польститься Рита. С другой стороны, именно Эллисон собрала все орудия убийства, кроме, разве что, одного… и только его и есть шанс обнаружить у убийцы… »

Она оказалась перед нужным номером. В отличие от сновидения, в реальности, на удачу Роуз, никакого света из-под двери видно не было. Приложив ухо к двери, Роуз вслушивалась с минуту, но никаких звуков из номера не доносилось. Оглянувшись по сторонам, она постучала. Никто не откликнулся.

— Алохомора, — прошептала она, и дверь, чуть скрипнув, приотворилась. С сильно колотящимся сердцем, Роуз толкнула её и оказалась в номере куда более роскошном, чем её собственный. Стоило ей войти, как свечи зажглись, озаряя комнату мягким сиянием. Мимоходом подумав о том, что интересно было бы разобраться в этих чарах, Роуз, не теряя ни секунды, приступила к осмотру вещей. Было маловероятно, что преступник не выбросил эту улику, но Роуз надеялась на то, что где-нибудь среди дорогих мантий отыщется флакон с остатками оборотного зелья. Она не сомневалась, что именно так убийца прикинулся Рэндомом, одурачив не только авроров, но и саму Скитер. Роуз выругалась про себя. Какой же надо быть идиоткой, чтобы сразу не подумать об этом варианте! Конечно, убийца мог подкинуть флакон от зелья в вещи Эллисон, но Браун о нём не упоминал. К тому же это было опасно, ведь Эллисон должна была быть настороже после исчезновения волшебной палочки Невилла. А если бы убийца просто выкинул склянку, ставшую опасной уликой, то был риск, что флакон будет найден. И тогда подозрения с Рэндома, скорее всего, были бы сняты, что тоже не сыграло бы убийце на руку…

Роуз лихорадочно перебирала мантии, выворачивала карманы, но всё было напрасно. Увлёкшись, она не обратила внимания на то, как беззвучно открылась дверь, и только лёгкий стук, с которым она захлопнулась, вернул Роуз к реальности.

— Экспеллиармус!

Палочка Роуз выскользнула из её кармана, и та осталась безоружной.

— Что-то потеряли, мисс Уизли? — вежливо поинтересовался голос, раздавшийся за её спиной. Сердце Роуз пропустило несколько ударов, чтобы через секунду застучать как бешеное. Она медленно повернулась и встретилась взглядом с Блейзом Забини.

— Я… — начала она, но горло свело судорогой, и она замолчала. Тысячи мыслей лихорадочно проносились в её голове, но ни одна из них не давала ответа на то, что же делать дальше.

— Импервиус. Коллопортус, — пробормотал тем временем Блейз. Воздух вокруг слегка завибрировал и словно уплотнился, а замок на двери на секунду вспыхнул синим светом, чтобы тут же погаснуть. — Вот так. Теперь мы с вами можем побеседовать, не опасаясь, что кто-нибудь нас побеспокоит… Да, мисс Уизли, как видите, у меня есть и своя запасная палочка, однако действовать с помощью палочки этой дуры Кроткотт, вернее, с помощью палочки растеряхи Лонгботтома, оказалось намного безопаснее.

Он некоторое время рассматривал Роуз, а потом едва заметно усмехнулся:
— Вам, наверное, не раз говорили, как вы похожи на свою мать. Но прийти сюда — поступок больше в духе вашего отца или дяди. Гриффиндорская храбрость… увы, абсолютно бессмысленная.

— Зато мы не убиваем людей из-за денег, — парировала Роуз.

— Вот как? Значит, вы и это поняли? — скучающе спросил Блейз. Он смотрел на неё, но было ясно, что его мысли занимает не их диалог, а что-то другое.

— Да. Когда Эллисон Криви упомянула о том, что Амбридж стала часто наведываться в их магазин, я сначала не придала этому значения. Но потом вспомнила, что она занимала должность в отделе обеспечения магического правопорядка и проверяла разные отчётности. И тогда я подумала о том, что её частые появления в магазине, где работала Эллисон, не могли быть совпадением. Наверное, она заметила какую-то несостыковку в отчётах, уцепилась за неё и раскопала компромат. А потом стала тянуть деньги — из вас, ведь именно вы являетесь владельцем того магазина, не так ли?

— Долорес была слишком жадной, за что и поплатилась, — всё так же безэмоционально произнёс Блейз. — Да и кто её знает, вдруг рано или поздно ей приспичило бы очистить совесть и рассказать обо всём? Этого я допустить не мог. Если бы моей репутации был нанесён такой удар, весь бизнес полетел бы к дементорам, а я ещё не до конца разобрался с Дафной, чтобы считать её деньги своими…

Это были скорее мысли вслух, но Роуз едва не открыла рот от изумления:
— Что?

Блейз мельком взглянул на неё:
— Я думал, теперь-то вы поняли, что таинственная болезнь моей жены не была случайностью… Впрочем, какая теперь разница, — пробормотал он, покачивая палочку в руках. Роуз сглотнула.

— И, конечно, вы заметили, что Эллисон ненавидит Амбридж. Возможно, что увидели и не принадлежащую ей палочку. Дальше наверняка каким-то образом навели её на мысль о том, как легко оказаться на торжестве по чужому приглашению. А затем вы проследили за ней и взяли с собой тот же яд, что и она? Но для чего?

— Какая проницательность. Что касается яда… Мисс Уизли, никогда не стоит надеяться, что твою работу выполнит за тебя кто-то другой. Вот и Кроткотт не хватило духу, чтобы покончить со старой ведьмой раз и навсегда. Едва успел в последний момент... Ваша мать может вами гордиться, мисс Уизли. Хотя, боюсь, узнать о ваших открытиях ей не придётся.

Блейз стал неторопливо приближаться. Роуз попятилась от него.
— Одно не даёт мне покоя. Почему вы выбрали именно Рэндома, чтобы пойти в его облике на встречу со Скитер? — спросила она, всеми силами пытаясь придумать, как отсрочить неизбежный момент. «Будет, будет третья жертва…» — зазвучал голос Трелони у неё в голове. И ведь даже кричать бесполезно, потому что чары, наложенные Блейзом, погасят все звуки за пределами этой комнаты!

— Ваш жених, мисс Уизли, просто подвернулся под руку. Хотя подвернулся удачно, ничего не скажешь, ведь Скитер в нём души не чаяла. И он был слишком пьян, чтобы хоть что-нибудь соображать, поэтому я позаимствовал у него парочку волос без его согласия. А теперь простите меня, но пора приступить к решению нашей небольшой проблемы. Как вы понимаете, я не могу выпустить вас отсюда живой. Ваша смерть в любом случае будет выглядеть подозрительно, но ничего не поделаешь: заклятием забвения тут не обойдёшься, ведь действует оно довольно непредсказуемо, да и внезапная потеря памяти едва ли вызовет меньше вопросов. Поэтому… хм… — Блейз снова на секунду задумался. — Сделаем вид, будто вы настолько вымотались за последние дни и были под таким впечатлением от происшедшего, что перепутали флакон со снотворным с флаконом одного из тех сильнодействующих лекарств, что всегда есть в вашей аптечке.

Забини спокойно рассуждал вслух, и создавалось впечатление, будто это их общий план, отчего Роуз стало ещё более жутко. Собравшись с остатками сил, она отпихнула Забини в сторону и кинулась к двери.

— Помогите! — в отчаянии крикнула Роуз, понимая тщетность своих попыток. Зачарованная запирающим заклинанием дверца ручки не поддавалась.

Блейз лишь рассмеялся.
— Какая прыткая! — произнёс он, поднимая волшебную палочку. — Империо!

Все мысли, что тревожили Роуз, моментально испарились. Рука безвольно соскользнула с дверной ручки. Сердце, до этого бешено колотившееся, перешло на размеренный ритм. Она почувствовала, что её охватило невероятное умиротворение, а по всему телу разлилась нега. Словно в тумане Роуз услышала голос, обращённый к ней:

— Иди сюда… Иди же…

Голос был такой родной и знакомый, что она не могла не подчиниться. Она покорно подошла ближе и замерла, ожидая дальнейших распоряжений.

— Возьми этот кубок… Возьми, не бойся…

А чего ей было бояться? Она верила этому голосу. Он желал для неё только самого лучшего, она знала это всегда. Роуз протянула руку и сжала кубок, почувствовав приятное прикосновение прохладного металла к коже.

— Вот так, молодец… А теперь выпей…

— Нет!

Ещё один голос, совсем не такой манящий и приятный, вторгся в её сознание. Роуз медленно обернулась на него.

— Пей! — уже настойчивее потребовал голос.

— Не делай этого, Роуз! — снова прозвучал тот, другой голос, нарушая царившую гармонию.

— Пей же! — строго приказал ей голос, и Роуз не могла больше медлить. Подняв кубок, она запрокинула голову и залпом проглотила его содержимое.

— Ступефай! — выкрикнул Блейз. Чары спали с Роуз, и она пошатнулась. Голова снова стала ватной, но от неги и умиротворения не осталось и следа.

— Протего! — ответил ему другой голос. Перед глазами всё расплывалось. Роуз пошатнулась и ухватилась за ближайшую поверхность, чтобы не упасть.

— Эварте статум! — снова сделал выпад Блейз. Что-то взорвалось и послышались чьи-то ругательства.

— Экспеллиармус! — Похоже, это заклинание угодило в цель, потому что палочка вырвалась из рук Блейза. — Петрификус тоталус! — воскликнул всё тот же голос, и обездвиженный Блейз Забини упал к ногам Роуз. Проследив взглядом за его падением, Роуз почувствовала, что голова у неё совсем закружилась. Её повело в сторону, и она осела на пол. Потолок вращался перед её глазами всё быстрее и быстрее. Внезапно эту карусель загородило чьё-то встревоженное лицо, тут же расплывшееся во все стороны, и голос Скорпиуса Малфоя произнёс:

— Не смей умирать, Уизли!

Лицо исчезло, потолок сделал последний головокружительный оборот вокруг своей оси, и блаженная темнота поглотила Роуз.