Обязанности старост.

Путешествие в тысячу миль
начинается с первого шага.
Лао-цзы


Хогвартс... Сказка наяву... Величественный замок с башенками и бойницами, возвышающийся над водами Черного Озера; из его окон падал мягкий свет, отражающийся бликами на водной глади. Красота, неподвластная времени...

****

- Прошу внимания, еще несколько слов, - сказал директор Дамблдор, поднявшись со своего места, и оглядел зал пристальным взглядом из-под очков-половинок, - перед началом семестра хочу напомнить вам некоторые правила. Вот они: первокурсникам следует знать, что лес вокруг замка является запретной территорией для всех учащихся без исключения. Об этом также следует помнить некоторым из старшекурсников.

Глаза Дамблдора сверкнули в сторону Золотого Трио.

- Набор в команды по квиддичу состоится на второй неделе семестра. Желающие играть за свой факультет могут обратиться к мадам Хуч или к своим деканам. Кроме того, наш смотритель, мистер Филч, попросил меня напомнить, что если из его каморки снова пропадут швабры, последствия будут ужасными!

И, наконец, обязан предупредить вас, что в этом году вход в левый коридор западной части замка, рядом с подземельями факультета Слизерин, закрыт для всех, кто не хочет умереть страшной и ужасной смертью.

Гриффиндорская троица переглянулась, вспомнив свой первый год обучения; со стороны первогодок послышались нервные перешептывания.

- А теперь, прежде чем отправиться спать, первокурсники, собирайтесь у входа в Большой Зал, старосты отведут вас в ваши гостиные! - повысил голос Дамблдор, пытаясь перекричать гул голосов. – Всем доброй ночи!

****

К столу Гриффиндора подошла профессор МакГонагал.

- Добро пожаловать в Хогвартс. Первокурсники, знакомьтесь, это ваши старосты, Гермиона Грейнджер и Рональд Уизли,- сказала декан, указав на девушку и парня, стоящих рядом, - они отведут вас в башню. По всем вопросам обращайтесь ко мне или к ним. Надеюсь на ваше упорство и усердие в учёбе. Всем спокойной ночи.

****

- Рон, привет! – староста оглянулся на мальчишку, зовущего его. Тот шел со своим братом в середине колонны учеников.

- Эй, привет, ребята! – это были Бобби и Джаред Купер, дети коллеги Артура Уизли, и гриффиндорец хорошо был с ними знаком. – Рад, что вы попали в Гриффиндор! Как вам в Хогвартсе? - спросил Рон у подбежавших к нему первокурсников, отвлекаясь от своих обязанностей.

****

Драко Малфой со скучающим выражением лица стоял позади всех новичков Слизерина. Им пришлось ждать, пока остальные три факультета не выйдут из Большого зала, и только потом идти в подземелья. «И что еще за запрет такой?! Наверняка сумасшедший лесничий обзавелся новой зверушкой!» - подумал юноша.

- За мной! - донесся до парня холодный голос Пенси Паркинсон, и студенты засеменили к лестницам, ведущим вниз, к подземельям.

Пришлось выбрать дальнюю лестницу, дабы обойти запретную зону, что значительно удлиняло путь.

Когда половина первокурсников во главе с Пенси уже спустилась вниз в коридор к гостиным Слизерина, Драко заметил в углу какое-то движение. Свет настенных факелов почти не доставал до этого места, и Драко пришлось приглядываться, чтобы увидеть девчушку, которая держала в руках маленького котенка и, уткнувшись в него лицом, плакала. Драко округлил глаза: «Мерлин, это же первокурсница! Что она здесь забыла?»

- Пенси! - крикнул Драко, - доведешь первокурсников одна? Девушка обернулась, удивленно посмотрев на светловолосого юношу, возвышающегося над первокурсниками, и кивнула.
За что он ее ценит, так это за то, что она не задает ненужных вопросов.

Слизеринец подошел к девочке и присел рядом с ней на корточки. Зачем он, спрашивается, это делает? Да потому, что какой-то идиот, назначенный старостой, потерял первокурсника и, пожалуй, только этот самый идиот и оставил бы ее здесь!

Юноша неуверенно потрепал первокурсницу по плечу, она подняла на него заплаканное лицо.
- С какого ты факультета? - спокойно спросил Драко.
- Гриффиндор, - выдавила первокурсница.
- Неудивительно! - бросил слизеринец. - Ладно, поднимайся, я отведу тебя к вашей гостиной, надеюсь по пути нам все таки встретятся ваши хваленые старосты, - усмехнулся парень.

Девочка поднялась на ноги, понемногу успокоившись.
- Как тебя зовут?
- Эмили Этвуд, - она подняла на него глаза, - друзья зовут просто Эмми.

****

Гермиона бежала вниз к Большому Залу по бесконечным лестницам и коридорам Хогвартса в надежде найти потерявшуюся первокурсницу. За окнами стемнело, на стенах были зажжены факелы, множество портретов на стенах уже выдели десятый сон. Пустые коридоры, лестничные пролеты, закрытые двери. И она одна. Было на удивление… страшно.

Девушка утешала себя мыслью, что это лишь игра воображения, и утром, завтра, когда начнутся занятия, замок вновь преобразится и станет приветливым как всегда. Но сейчас Гермиона молилась только о том, чтобы с Эмили ничего не случилось, чтобы она нашлась, чтобы… она случайно не забрела в запретную часть…

Когда до Большого Зала оставался один этаж, в конце коридора Гермиона заметила движение. Она укрылась в неосвещенном проеме стены и стала прислушиваться, до нее слабо доносились приглушенные голоса. Староста потянулась за палочкой во внутреннем кармане мантии, но по мере приближения голоса становились узнаваемы, а фигуры различимы, и Гермиона узнала двух людей, не спеша приближающихся к ней.

«Боже, это просто уму не постижимо… удивительно!» - пронеслось в голове Гермионы.

Она шагнула на встречу слизеринцу и девочке, выходя из укрытия.

- Да, это завораживает. Тебе понравится квиддич, если, конечно, высоты не испугаешься, - ухмыльнулся Драко, отвечая на вопрос Эмили.

Юноша остановился, услышав шаги, и криво улыбнулся, когда увидел их обладательницу.

- О, мисс Грейнджер! Какое удивительно совпадение, не правда ли? Мы с Эмми, - выделив последнее слово, он кивнул на рядом стоящую первокурсницу, - как раз направлялись к вашей гостиной.
Гермиона опешила, затем перевела взгляд с ухмыляющегося слизеринца на первокурсницу и облегченно выдохнула:
- Огромное тебе спасибо!

Драко усмехнулся:
- Я словно стал доброй феей! – съязвил он. – Что ж, Эмми, увидимся завтра. Не теряйся больше, а то ты сможешь лишиться своих прекрасных старост, - он прямо посмотрел на гриффиндорку.

Эмили подбежала к Гермионе и, развернувшись, помахала Драко. Что того только позабавило.

- И мисс Грейнджер, - он вновь приторно улыбнулся, - передайте Уизли, что такими темпами ему не долго быть старостой! – после чего развернулся и зашагал в обратную сторону, вскоре скрывшись в темноте коридора.