Часть 2

Я минула уже пятый мост за сегодняшний вечер. В городе было много мостов, и так же много островов. Дойдя до странного памятника, напоминавшего не то ухо, не то корабль с раскрытыми парусами, подгоняемыми ветром, я остановилась. На другом конце этой обширной площадки запоздалые туристы фотографировались с более популярным памятником. Если бы я, скинув плащ и темные очки, замерла здесь, то меня бы абсолютно наверняка приняли бы за очередной монумент и обязательно запечатлели на пленке. В этом городе чересчур много каменных статуй, хотя, стоит признать, что только эти изваяния были способны терпеливо меня выслушать...
Находясь одной так сложно избавиться от воспоминаний. Я столь давно ни с кем не разговаривала, никто не сваливал на меня свои проблемы, никто не просил о помощи и одолжении, никто и не знал, как это помощь нуждается мне. Я могла простоять на коленях, сложа руки в молитве много часов, много веков, но никто бы не осмелился подойти ко мне, никто не в силах был принести упокоение, никакой священник не отпустил бы мне мои прегрешения. Нет, я не жалею себя, уже нет. Все, что было и будет я осознанию четко и без прикрас. У меня есть цель, цель ради которой я всё ещё ступаю по этой земле и не извожу себя угрызениями совести. Все события моей тогдашней жизни составляют книгу. Единственную книгу в моей библиотеке, которую я не могу не открыть всякий раз, когда тоска одолевает меня.
Запрыгнув на постамент, я обратилась лицом к реке, в которой отражались многочисленные огни, освещающие соборы и церкви, расположенный на дальних берегах. Я бы хотелась задержаться в этом городе как можно дольше, но, в таком случае, я никак не могла не потревожить покой этой благородной столицы. Нет не стану, Стокгольм слишком гостеприимен.
Прохладный воздух был необыкновенно чист и спокоен. Я наслаждалась тонкими запахами скользившими вокруг меня – вкусно приготовленная еда, нежные цветочные духи, пролетевшая над моей головой чайка, двое влюбленных слились в поцелуе – всё это я чувствовала, но не имела возможность увидеть. Но я почти видела - четкие образы рисовались на экране моих закрытых глаз.
Когда, словно острый нож разрезал чистую ткань - воздух был пронзен чудесным ярким ароматом, всегда служащим сигналом - я, вздрогнув от неожиданности, опустилась на землю. Уловить направление не составило труда – всё происходило за моей спиной, в глубине переплетения узких пешеходных улиц. Я справилась с расстоянием в несколько мгновений и притаилась за углом, под табличкой со сложно выговариваемым словом.
Аромат лился рекой вместе со струящейся кровью юной девушки. Вцепившись одной рукой в белокурые волосы несчастной, а другой рукой придерживая её за талию, словно застыв в чудовищном танце, вампир жадно кусал её шею, наслаждаясь каждым моментом.
«Решил поиграть?» - с отвращением подумала я.
Следующая секунда ушла на то, чтобы оценить мощь и опыт зверя, а затем я стала действовать по привычной схеме. Клянусь, он очень испугался, увидев меня – бросив мертвое тело на вымощенную камнями землю, вампир принял боевую позицию, правда, не слишком для него удачную. Мне всегда удавалось наносить удары неожиданно, уворачиваясь от зубов соперника. Вот и сейчас, легким прыжком оказавшись за его спиной, я без труда сделала то, что и всегда. Зубы прорвали каменную кожу, черная кровь окропила губы…
Всё быстро, четко, без лишнего шума. Я рьяно исполняла эти важнейшие правила моего существования. Единственное – я никогда не убирала за собой, в назидание другим вампирам.
Когда луна осветила чудовищные последствия произошедшего, я была уже далеко.
* * *
Глупо было надеяться на то, что это всего лишь кошмарный сон. Нет. Я вполне реально ощущала веревки, стянувшие мои запястья и тяжесть темноты, но и это было не самым главным – меня съедала паника. Это было так, словно кто-то невидимый стоял позади и медленное стягивал моё горло железной проволокой. Не произнося не единого звука, не объясняя причины, паника медленно убивала меня.
Элис… Элис. Они схватили ее, чтобы она не смогла нас предупредить. Но как им удалось её обмануть? Как они могли обойти её уникальный дар предвидеть опасности? Конечно же, они были из Волтари, однако ещё сам Аро восхищался её талантом… Но Аро мертв… И это звучит невероятно – вампир с кожей тонкой, как бумага, переживший века, а может и тысячелетия, наполненные великими событиями истории, исчез с лица земли. Его убийца сейчас где-то рядом, она вторглась в мою человеческую жизнь и поставила всё на самый край.
Откуда-то из-за стены послышались приближающиеся голоса. Я не имела понятия о том, где я находилась, я совершенно не помнила того момента, когда меня вытащили из багажника вольво, но я жадно вслушалась в эти новые звуки, разрушившие тишину, страстно желая услышать среди них хоть один знакомый голос.
- Она просто одержима этой идеей, - прошептал первый.
- Ты имеешь в виду, создание армии уникальных вампиров? – осторожно отозвался второй.
- Каллен ни за что не согласиться на эти условия.
- По-моему она это уже поняла. Уверен, нас ждет интересное зрелище, - потеряв осторожность, первый позволил себе смешок.
Дверь открылась и я, приготовившись зажмуриться от яркого света, была сбита с толку тем, что кромешная тьма осталась непоколебимой, а тем временем холодные ладони подхватили меня с обеих сторон и куда-то поволокли. Разумеется, вампирам не нужен был свет, только Каллены из вежливости пользовались электричеством в моем присутствии.
Дорога казалось нескончаемой. Они тащили меня по длинному, темному коридору, так что мои ноги не касались пола. Единственное, что я чувствовала – это холод, сырость и то, как эти двое вдыхали мой запах.
Сколько времени прошло с того момента, как сегодня утром я попрощалась с Чарли и отправилась, по его разумению, «провести пару недель у друзей Калленов, занимаясь лыжным спортом на свежем воздухе Аляски»? Несколько часов, сутки? Наверное, он думает, что я уже осваиваю лыжи. Как бы я этого хотела. Как бы я хотела, чтобы он думал, что со мной всё в порядке. Я бы согласилась больше никогда не видеть ни его, ни Рене, но только будучи уверенной, что им ничего не грозит.
Когда я подумала об этом, страх отдалился, дыхание выровнялось, и я стала погружаться в глубокую тишину, нарушаемую лишь ритмом моего сердца – и это звук казалось мне единственным оплотом жизни, тем, в чем была сосредоточена вся моя сущность, весь мой смысл, моё спасение. В этом стуке я слышала пение Эдварда, смех Чарли… голос Джейка. Я подумала, что если мне придется расстаться с этим, ничто не сможет вернуть меня к жизни.
Я почти было отключилась, но мои колени больно ударились о твердую, холодную поверхность, и я едва успела подставить связанные руки, чтобы не удариться о землю лицом.
Большое, темное, грязное помещение, похожее на стоянку для больших фур – вот, что я увидела, открыв глаза. Здесь очень сильно пахло бензином, пол был покрыт черными разводами и пылью, а сквозь полосу витража под потолком пробивался тусклый синеватый свет. Похоже, дело шло к вечеру, или же небо затянулось плотными тучами, готовя для всех грозу.
- Возможно так, наш разговор станет немного продуктивней, - вкрадчивый голос Джейн заполнил каждый угол помещения и отдался в каждой клетке моего тела.
Я, осознав, что лежу, согнувшись на коленях, выпрямилась.
Их было очень много – двое – по обе стороны от Джейн, двое – за моей спиной, Эдвард стоял в десятке метров от меня в окружении четверых. У огромных ворот были ещё три вампира. Из тех, что напали на Калленов, я опознала только Феликса – он стоял слева от Джейн, а справа стоял очень похожий на неё мальчик, которого я тоже видела в Вольтерре.
Эдвард выглядел странно – его голова была опущена, бронзовые волосы совсем растрепались и потускнели, а руки, свисающие вдоль тела, мелко подрагивали. Он даже ни разу не посмотрел на меня. Сердце больно сжалась. Что она с ним сделала?!
- Признаюсь, очень сложно говорить с вампиром, умеющим читать мысли, - произнесла Джейн, медленно прохаживаясь перед Эдвардом, но, не приближаясь к нему. – Я могла обмануть Аро, всего лишь не позволяя притрагиваться ко мне. Признаться, он не очень любил читать мои мысли, и говорил, что они настолько же ужасны и жестоки как и мой талант. А вот от тебя я не могу скрыться, - она горько вздохнула. – И даже не могу сказать, что взамен я отпущу твою подружку. Мне так жаль.
Она состроила печальное выражение лица, как ребенок, нечаянно раздавивший бабочку, и повернулась ко мне.
- Белла, - произнесла она, и я вздрогнула от отвращения – настолько мерзко звучало моё имя в её устах, – мы тут с Эдвардом, уже который час не можем придти к соглашению. Ты убедила меня, что обладаешь трезвым умом и благоразумием, так что я прошу твоей помощи, Белла.
Я почувствовала, как взгляды присутствующих обратились ко мне, их темные, с кровавым отблеском глаза смотрели на меня - очевидно, они никогда до этого не слышали, что бы вампир мог говорить с человеком столь вежливо. Вот только Эдвард всё так и не поднял головы.
- Как ты могла предположить, - продолжила Джейн, пристально вглядываясь в мое лицо - в Вольтерре произошли значимые перемены, с тех пор как ты впервые оказалась у нас в гостях. Я всегда была сторонником нововведений и реформ, тогда как наши прежние владыки дрожали над устаревшими и никуда не годными законами. Я не могла больше это стерпеть. Сильнее всего меня задевало то, как расточительно вели себя владыки относительно многих вампиров, прекрасных вампиров с удивительными талантами. Они скитаются по миру, вместо того, чтобы исполнять своё предназначение – служить на благо нашего рода, - Джейн бросила мрачный взгляд на Эдварда и продолжила, вновь обратившись ко мне. – Когда я встретила тебя в Вольтерре, Белла, и когда узнала о твоем удивительном свойстве, я, признаюсь, была поражена. Это было бы удивительно для вампира, но это совершенно непостижимо для человека.
В голосе Джейн нельзя было услышать ни грамма восхищения или уважения, но в нем четко звучал нездоровый интерес и тень зависти и неприязни. Она совершенно определенно не была рада тому факту, что её дар получил исключение в виде обыкновенного человека. Скорей всего это её болезненно задевало, но тем не менее в ней явственно горела страсть, присущая опытному садоводу, ожидавшему цветение уникального цветка.
- Я сделала Эдварду очень выгодное предложение – служить мне, присоединиться к Волтари и быть среди тех, кого я высоко ценю…
- Новая власть предпочитает делать предложения, врываясь в дом и шантажируя? – прорычал Эдвард, глядя на Джейн исподлобья.
- Вряд ли бы Карлайл обрадовался моему визиту, предупредив я его хоть за месяц. Так к чему тратить время? – изумилась Джейн. – А великолепный талант Элис, который тоже мне весьма приглянулся, мог бы разрушить все планы. Поэтому мне пришлось так поступить, ведь всегда приходиться чем-то жертвовать. Поверь, я тоже понесла значительный ущерб – чтобы справиться с твоей сестрой, мне пришлой обратиться к оборотням.
На бледном лице Джейн возникла гримаса отвращения, с трудом переборов себя, она продолжила:
- Как я уже сказала, мне очень жаль, что я не могу отпустить твою подружку. Ей предначертано стать жемчужиной среди вампиров, без неё моя армия никогда не будет поистине мощной и неуязвимой… Что ты скажешь на это, Белла?
Я с трудом услышала её, с трудом поняла, что она спросила. Мое сердце замерло после слов о том, что Джейн обратилась к оборотням, чтобы похитить Элис… Мне бы хотелось никогда не слышать этого, но более подходящего объяснения нельзя было и придумать – Элис не могла увидеть оборотней в своих видениях…
- Белла? – раздраженно повторила Джейн.
- Я… соглашусь, если вы пообещаете… больше никогда не трогать Калленов и моих родных…
- Белла! – это уже был голос Эдварда.
Я поймала его испуганный, как никогда взгляд. От золота его глаз не осталось ни следа, лицо потемнело. Он покачал головой из стороны в сторону. Конечно же, он никогда не согласиться на это.
- Нет, Белла, Эдвард и Элис отправятся с нами, - холодно произнесла Джейн, - и это не обсуждается.
- Я пойду, но один, - процедил Эдвард. Кажется, это было произнесено далеко не в первый раз.
Глаза Джейн вспыхнули, она прошипела что-то на неизвестном языке, а в следующий момент колени Эдварда подогнулись и он рухнул на пол.
- Нет! Прекратите! – крик вырвался у меня быстрее, чем я сообразила, в чем дело.
Остальные вампиры следили за происходящим едва ли не со скучающим видом. Можно было предположить, что подобное они наблюдали уже в течение долгого времени.
- Вы не ставите здесь условия. Условия ставлю я, а ваше право – согласиться, - выделяя каждое слово, со злостью произнесла Джейн, и ее голос вихрем разнесся по всему помещению. Каждая черта её лица исказилась, и ребенок неожиданно стал похож на демона.
Эдвард стал с трудом подниматься с пола. Мне ещё никогда до этого не приходилось видеть его столь ослабленным, я и не могла предположить, что когда-нибудь такое случится. В этот момент мне стало так страшно за него, что я была готова подставить свою шею любому вампиру, лишь бы Джейн прекратила пытки.
- Ты можешь придумывать сколько угодно законов у себя в замке, - тихо, но ясно произнес Эдвард, медленно выпрямляясь. – А здесь ты никто. И особенно для меня.
Собравшись с духом, я приготовилась увидеть очередное мучение, но Джейн, казалось, не услышала слова Эдварда. Её взгляд внимательно был обращен вперед, к противоположной стене, будто она была способна что-то увидеть сквозь неё. Оглядевшись, я обнаружила, что другие вампиры тоже насторожились. В недоумении, я поймала взгляд Эдварда. Он едва заметно улыбнулся мне и произнес одними лишь губами:
- Я люблю тебя. Беги.
Бежать? Но куда и зачем? Что он задумал? У меня были связаны руки, я не знала, где нахожусь, и к тому же вокруг всё ещё была целая дюжина недружелюбных вампиров.
Несколько коротких мгновений я смотрела на Эдварда, а он смотрел на меня, так пристально и жадно, словно видел в первый и последний раз. Я чувствовала, как его взгляд ласкает моё лицо, шевелит волосы, касается шеи, нежно обводит контур губ…
А потом раздался оглушительный взрыв. Звон тысячи разбившихся стекол безжалостно и жестоко разорвал напряженную тишину. Из-под потолка, с десяти метровой высоты разбив часть витражей и разметав повсюду брызги осколков, в помещение влетело рыже-коричневое чудовище.
Не успев приземлиться, оборотень сбил с ног двух вампиров, которые вернулись в вертикальное положение практически сразу же. Все трое обнажили клыки и набросились друг на друга как волны на скалу. Практически сразу за этим, в образовавшемся проеме, появилась тонкая фигура и словно бабочка так же слетела вниз, а следом ещё одна и ещё…
Вокруг все смешалось, замелькало, звуки наводнили помещение, как вода из прорвавшейся плотины. Казалось, что даже пол затрясся подо мной.
- Сделай это сейчас же Феликс! – закричала недалеко от меня Джейн – она обнажила свои клыки и внимательно наблюдала за оборотнем. – Уведи отсюда и сделай!
И тут меня подхватили каменные руки. Мои колени быстро оторвались от пола, так что не удалось не вскрикнуть, не тем более позвать на помощь. Я попыталась вырваться из мертвой хватки Феликса, но в результате этого у меня только хрустнули ребра. Чувствуя, как меня стремительно уносят прочь от развернувшейся битвы, в панике, я пыталась отыскать глазами Эдварда. Я успела увидеть Эммета, Джаспера, Элис – это их изящные силуэты появились в окне вслед за Джейкобом (несомненно, он был тем оборотнем). Все они ожесточенно сражались с вампирами Джейн. Но где Эдвард? Я искала его в каждом лице, чужом или знакомом, среди мелькающих тел. И тут я увидела его – он лежал на полу, сдерживая натиск вампира, свирепого черноволосого великана, выглядящего тяжелее моего Эдварда не иначе чем вдвое.
«Он выдержит, он победит», - стучало в моей голове, словно барабанная дробь, как вдруг что-то случилось. Глаза Эдварда округлились, его руки безвольно упали на землю, тело выгнулось в страшной судороге… и его противник не стал мешкать. Клыки черноволосого вампира мгновенно вцепились в шею Эдварда. Ещё двое вампиров, почуяв неожиданно легкую добычу, набросились на него. Я словно ослепла, я не верила в то, что вижу, но услышала, как Эдвард закричал… разъяренно, отчаянно…
Моё горло разорвал стон. Тело вопреки закону притяжения ринулось вперед, туда, где скованный чудовищной мукой, лежал мой любимый. Черная кровь стекала с клыков окруживших его вампиров. А рядом стояла Джейн и ухмылялась – это сделала она…
Внутри вновь что-то хрустнуло. Гранитные руки Феликса увлекали меня прочь от рева и криков, прочь от спасения, прочь от самой меня, которая осталась навеки там, чтобы услышать его последние слова, чтобы поймать последние искорки его золотых глаз, чтобы умереть рядом с ним.
- Эдвард.
Когда я оказалась снаружи, и меня стал бить ливень, слишком холодный для конца августа, а безжалостный вампир всё тащил и тащил моё тело, я почувствовала, что наступил конец. Это было так ясно и однозначно, что у меня не осталось никаких сомнений. Они убили его. Убили меня. И после этого уже не может быть ничего. Ни света, не тьмы, ни холода, ни тепла, ни радости не печали. Моя бездна наконец-то нашла меня, а я её. И я стала бездной.


Я была обращена вампиром Феликсом в тот же день, всего через несколько минут после смерти того для кого была моя жизнь. Всё правильно, так и должно было случиться. Теперь я знаю.