Глава 2. Другая жизнь.

Генеральный страж Констанция сидела в своем кабинете. Раньше это был, кабинет Троила, который после окончательного выздоровления получил повышение и был переведен на шестое небо. Теперь его место заняла Констанция, хотя на это место претендовало много сильных кандидатов: Айрандия, Руамат или Мансрандр. Но место генерального стража заняла именно она – Констанция златокрылая стража № 000007.
Констанция настроилась на правильную телепатическую волну. Мягкий голос на другом конце произнес.
–Страж № 000054 Рустам вернулся с задания.
–Отлично. Пусть войдет. – Констанция подняла голову от документов.
Дверь открылась, и вошел подросток лет шестнадцати или семнадцати. Но Констанция знала, что ему на самом деле шестнадцать тысяч девятьсот тринадцать лет. Рустам был настроен серьезно. Несколько лет назад его отправили на Землю с секретной миссией.
–Да будет свет! – сказал Рустам начало приветствия.
–Да сгинет мрак! – закончила Констанция. – Похоже, ты вернулся с новостями?
–Да. С какой начинать с хорошей или с плохой?
–Начинай с хорошей, – разрешила Констанция.
–Я нашел его! Нашел, – воскликнул Рустам.
Констанция вскочила.
–Ты верен, что это он?
–Уверен. Я никогда не видел такой сильной ауры как у него.
–А плохая? Не тяни.
–Рядом с ним крутилась девчонка из темных. Похоже, мрак знает о нем.
Констанция провела рукой по лицу.
–Ты вошел с ним в контакт?
Рустам кивнул.
–Он и не догадывается кто девчонка, кто я, кто он.
Констанция кивнула и замолчала. В кабинете образовалась мертвая тишина.
–Что прикажете делать дальше?
–Наблюдай…– сказала Констанция. – Пока что ничего… Мудрецы из Прозрачных Сфер обеспокоены. Слишком много зависит от мальчишки. Слишком много сил получил он в день своего рождения.
Я прекрасно помню тот день. В мире лопухоидов тогда стояла ранняя весна. Было еще холодно. Я и мой отряд патрулировали улицы в надежде поймать хоть одного суккуба или комиссионера. И тут произошло не вероятное, я никогда не видела ничего подобного: яркая, слепящая глаза молния рассекла небо, затем короткая вспышка и половина города покрылась мраком, вторая потонула в свете. Смертные ничего не заметили, но мы, стражи явно видели это. Затем что-то пронеслось над городом и миллиарды людей познали страх. Все стражи были подняты на ноги и каждые день и ночь мы по нескольку раз патрулировали каждую улицу. Все было четно: мы не смогли найти мальчика. Его мать бывший страж света спрятала своего сына от нас. Все наши поиски оказались бессмысленны: кто-то контролировал силу мальчишки и мы отправили тебя как тайного агента на его поиски.
Прошло шестнадцать лет. Мальчишка рос, а мы даже не догадывались о его огромной силе. Но наступит день, когда он должен решить, на чьей он стороне. От его выбора определится, в чью сторону склонится чаша весов победы. И упаси свет, если его дар послужит тьме…



* * *


Меркурий с интересом рассматривал дом 13 на Большой Дмитровке, дом в котором жила Элани. Дом как дом, покрытый лесами.
–Ну и как тебе мой дом? – с интересом спросила Элани и, не дождавшись ответа, пролезла под лесами и подошла к двери. – Ты идешь?
Меркурий последовал за ней. Большой зал, фонтан, бивший вином, старинные картины и другие редкие вещи.
–Знаешь, изнутри все выглядит по-другому. – удивленно сказал Мерк Элани.
В конце зала за столом сидела полная пепельноволосая девица проверяла бумаги и жевала шоколад. При звуке голоса девица подняла голову.
–Елки палки, Элани. Ты в курсе, что свадьбы запрещены до совершеннолетия, но для тебя двери в любой загс открыты двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, – умилилась пепельноволосая.
–Но ведь роковым днем для того клуба стало твое, а не мое появление. – Возразила Элани.
–Погоди, это в том клубе, где еще лопнули все бочки с вином? – уточнил Меркурий.
Девица сдвинула брови и улыбнулась.
–А ты мне нравишься, парень.
«За то ты мне нет» – подумал Меркурий.
–Все так говорят когда хотят завести с девушкой хорошие отношения. – Сказала пепельноволосая читавшая его мысли. – Как зовут то?
–Меня? – не понял Мерк.
–Нет меня?
–Я в свободное время платной телефонной справочной не подрабатываю, – заявил Меркурий. – Так что на бесплатную консультацию не надейтесь.
Из кабинета донесся чей-то раскатистый хохот. Меркурий вздрогнул – точно такой же смех он слышал во сне.
–Люблю языкастых личностей, – задумчиво сказала девица. – У тебя в роду змей не было?
–Не боись – я не ядовитый. – Сказал Меркурий.
Девица рассмеялась, и тут Мерк заметил, что два зуба сверху и снизу у нее выступили как у вампира. Пепельноволосая дамочка придвинулась к нему вплотную. Очень четко выделялись клыки на фоне остальных зубов. Меркурий вдруг увидел, что у нее в груди черная дыра, пустота, бездна.
–Дамочка, вы, когда в последний раз обращались к стоматологу? – Нагло спросил он.
Элани хмыкнула. Все это время она с довольным видом наблюдала за ними.
Девица убрала клыки и протянула Меркурию руку.
–Добро пожаловать в наш миленький домик. Я Улита…
Меркурий пожал руку Улиты.
–Я не записывался на экскурсию по местным достопримечательностям, но рад познакомится, – ответил он. – Улита – не обычное имя, но тебе оно подходит.
–И как зовут наш экспонат? – явно глумясь, спросила Улита.
–Меркурий.
–А имя Мефодий Буслаев тебе не о чем не говорит? – вдруг с интересом спросила Улита.
–То же самое что и Клава Чурикова или Ваня Литер. Об этом персонаже я знаю меньше чем лягушки о французском ресторане. – Заявил Меркурий, сам не зная что на него находит.
Элани поняв, что надо сматываться, увела собеседника Улиты на этаж выше.
Улита проводила его насмешливым взглядом и зашла в кабинет. Арей с сосредоточенным лицом сидел за столом. Улита смутно догадывалась, что он следит за новым другом Элани.
–Ну и как он тебе? – спросил Арей.
–Это с какой стороны посмотреть. Так он даже ничего, но если с ним заговоришь полный финиш, заговорит. Нет, конкуренции я не потерплю, – с готовностью нажаловалась Улита. – А тебе он как?
–Вроде бы парень как парень, – задумчиво сказал Арей. – Но довольно странный. Ты видела, какая сильная у него аура! Нет, у обычного человека не может быть такая. Я пытался проникнуть в его сознание, но что-то вытолкнуло меня. Такого не может просто быть!
–Странно, а я прочитала его мысли. – Протянула Улита.
Арей молчал
–Он не такой как другие лопухоиды. Одна его аура об этом говорит. То, что он впустил тебя, было лишь смешным недоразумением. Парень явно не прост. Сколько еще сил скрыто в нем?




Меркурий задумчиво крутил в руках медальон. Элани куда-то смылась, как она выражалась в унитаз вниз головой.
Медальон был самым обычным – светлый металл немного похожий на белое золото, ни каких украшений и камней только какие-то резные символы. Внутри резьба походила на древний символ «Инь и Янь». Словом в ювелирном магазине за него и тридцатки не дали но Мерк сам не зная почему носил его. У него не поднималась рука снять его. Но как это не странно Меркурий не помнил, откуда у него медальон. Несколько раз он спрашивал у матери, но получал один и тот же ответ: «Откуда надо оттуда и взялся!»
Услышав шаги, Меркурий молча засунул медальон под свитер. Вернулась Элани.
–Слушай, а Улита… – начал он.
–Секретарша моего отца. – Ответила Элани.
–А мать?
Элани помолчав, ответила.
–Она умерла. Когда я еще была маленькой.
–Извини.
–Ничего, я привыкла. А что у тебя с родителями?
–Живу с матерью.
–А отец? Умер?
Меркурий отвел взгляд.
–Не знаю, – еле слышно сказал он.
–То есть как? – остолбенела Элани.
В голове у нее мелькнула не приятная версия ответа. Прищурившись (по-другому смотреть нельзя) Элани взглянула на его ауру. Успокоившись, так как у человека со стертой памятью не может быть такой яркой ауры, Элани снова не понимающе посмотрела на Меркурия.
–Я не плохо помню что было со мной после четырех лет. – помолчав сказал Мерк. – Воспоминания до этого будто в тумане. Хотя чего странного ведь многие дети не помнят. Хотя нет, я кое-что помню… то ли слова, то ли еще что-то. Я помню, будто какая-то женщина или девушка сказала: «Когда противоположности сольются в одно целое; через семнадцать лет, когда стражи мрака, вампиры и оборотни объединят свои силы против стражей света, начнется война. Исход войны решится, когда плод брака между повелителем тьмы и стражем родом из Эдема и юный мечник мрака, в чьих жилах течет кровь смертного и стража тьмы объединят свои силы. Но никто не знает, что из этого выйдет: конец света или новая вечность обоих миров». Ерунда какая-то.
–Что? – переспросила Элани.
–Ну, все это. Стражи какие-то, вампиры, оборотни, Эдем. Ясно одно та, что это сказала ненормальная.
Элани промолчала. Не могла же она сказать правду о себе.
–Ну, надо же. Уже семь. Засиделся я, – спохватился Меркурий. – Пора мне.
–Подожди. Я схожу с тобой. Мне надо… зайти в один магазинчик.
В приемной Улита развлекалась по полной программе. Она достала чьи-то школьные дневники и исправляла отметки и фамилии. В левой руке она держала лезвие, а в правой ручку с красными чернилами. Похоже, что оттенок ручки чем-то не устроил Улиту, и она зашвырнула ее под стол, где их собралось достаточное количество. Наконец подходящий оттенок нашелся. Улита издала радостный вопль, исправила отметку и полезла под стол доставать остальные ручки.
Меркурий хмыкнул, но сдержался от смеха. Элани подтолкнула его к двери.
–Куда идем мы с Пяточком? – крик Улиты застал их на пороге. – Имей в виду, чтобы в девять, как штык была здесь. А то тебе никакой Винни-Пух не поможет. Это я тебе как Кролик заявляю.
–А почему в девять? – спросила Элани.
Улита присвистнула:
–А дождь собирался, собирался да все никак не собрался. А я то откуда знаю. А тучка все пела тучкину песню, да? В нашем варианте она подавилась ей еще в начале. Спроси у отца. Я лишь исполняю приказ…
–Сидеть под столом? – вставил Меркурий.
Улита захихикала.
–Знаешь ты мне все больше и больше напоминаешь кого-то, а кого не помню.
–Склероз, матушка, дело житейское. – посочувствовал Мерк. – Спокойствие, только спокойствие.
Улита довольно хмыкнула. В ее сознании уже маячил дневник двоечника Тружкина в будущем отличника Пружинина.
Меркурий и Элани вышли на улицу. Снег большими хлопьями падал с неба на землю. Утопая в больших сугробах, они вышли на остановку и сели в автобус. На следующей остановке толпа народа оттеснила их в хвост автобуса.
–Знаешь, – признал, Мерк. – Мне кажется, Улита немного… необычна для секретарши.
–С чего ты так решил?
Меркурий замялся.
–Ну, когда ты уходила, я слышал, как она, ну… общается с кем-то. В разговоре она употребила несколько слов, значение которых мне не совсем понятны.
–Например?
–Ну,… она упомянула слово эйдос.
Выйдя из переполненного автобуса, Элани оттащила Меркурия в небольшой парк и села на скамейку, не обращая внимания на идущий снег.
–Во-первых: учти за то, что я тебе хочу сказать, меня по головке не погладят (предварительно не отрезав упомянутую головку). Во-вторых: не исключено что после услышанного тебе придется стереть память. В-третьих: … с какой стати я должна тебе объясняться!?
–Так значит, ты что-то знаешь?
–Что-то знаешь – подтвердила Элани. – Ну, спрашивай пока я добрая.
Меркурий задумался.
–Эйдос что это?
Элани потерла лоб.
–Эйдос – это душа человека. Такая маленькая песчинка голубого цвета…
–Значит, у всех есть эйдосы? – спросил Мерк.
–Ну, не совсем. У некоторых людей уже нет. – Элани не стала уточнять детали.
Меркурий, помолчав, спросил.
–Это правда, что у Улиты нет эйдоса.
–Да это так… - подтвердила Элани и вдруг вздрогнула. – Откуда ты знаешь?!
Меркурий замолчал.
–Ну,… сегодня, когда мы общались,… я заметил что… - он умолк. – Что… у нее дыра в груди. Обычно у человека я вижу небольшую пульсирующую искру. А у нее… - Меркурий снова замолчал.
Элани осторожно спросила
–Ты видел эйдос?
Меркурий кивнул.
–Да-а, Лигул будет в восторге, – протянула Элани.
–Кто? – не понял Мерк.
–Да там один субъект.
Следующие полчаса пролетели незаметно. Элани не думала, что она так легко расскажет о своей жизни. Она рассказала все от способов заточки кинжала, до первой династии мрака.
Меркурий слушал молча, не перебивая. Он до сих пор не мог поверить тому, что услышал только что. Все это казалась не вероятным но Мерк чувствовал что это правда. Более того, ему казалось, что он когда-то знал или слышал это!
Наконец Элани замолчала.
–Ну что ты мне веришь?
–Да верю. – подумав ответил Мерк. – Так значит ты баронесса…
Элани зажала ему рот рукой.
–Я все та же. Только теперь ты знаешь мой секрет, – сказала она, убрав руку.
Меркурий задумался и кивнул.
–И прошу, никому не говори, что я тебе рассказала.
–Обещаю. – пообещал Мерк.
Элани кивнула, давая понять, что обещание принято.
–Я верю тебе.
Болтая, они подошли к дому к дому, где жил Меркурий.
–Ты сегодня как обычно? – спросила Элани, кивая на окно.
Словно ответ на ее вопрос из окна выглянула суровая женщина.
–Меркурий пулей домой! – рявкнула она и захлопнула окно.
Мерк, пожал плечами. Он попрощался с Элани, вошел в подъезд. Поднявшись на второй этаж Мерк вошел и снял куртку. В гостиной, удобно раскинувшись в кресле, сидела кузина Мерка Ванда. При виде кузена она улыбнулась и кивнула.
–Здорово кузен. Как успехи? Грызем гранит науки? И как зубы не сломали?
–Дела неплохо. – отозвался Мерк – Если ты здесь значит они…
–Точно на кухне, – усмехнулась Ванда. – Ольга и мать там уже около часа, – Ванда пренебрегала называть мать Меркурия тетей. – Похоже это надолго.
Ванда рассмеялась и вскинула голову. От этого ее темно-коричневые почти черные волосы рассыпались по плечам. При всех своих недостатках Ванда пользовалась успехом у мальчиков.
Часиков в десять мать Мерка и тетя Надежда вышли из кухни. Ванда уже сидела в только что вызванном такси. Она заявила, что поедет домой одна, если мать не придет. Мать Меркурия пошла, проводить сестру. Только когда хлопнула дверь Мерк заметил что тетя забыла кофту. Он собирался отнести ее и тут заметил и мать и тетю. Они обе стояли на лестничной площадке и ждали лифт. Лампочка в подъезде уже месяц как перегорела, поэтому по лестнице было спускаться не безопасно. Мерк, хотел окликнуть тетю и вернуть кофту, но она заговорила.
–Ты ему еще ничего не говорила?
Ольга подняла голову. В темноте подъезда ее глаза слабо светились.
–Что именно? Что я вампир или что он не мой сын? – спросила она ледяным голосом.
Меркурий нырнул за угол и притаился. Он увидел, как Надежда вскинула голову и рассмеялась, демонстрируя вампирьи клыки. Если Улита блефовала, то она могла вцепиться в шею любому прохожему.
–Брось сестрица. Ты на славу поработала с мальчишкой. Но почему он еще не вампир?
Сердце Меркурия готово было готово выскочить из груди.
–Почему я не укусила его? – Ольга усмехнулась. – Нет, я не сделаю этого. В отличие от тебя совесть у меня еще осталась.
Надежда снова рассмеялась.
–И это я слышу от тебя? Ты меня удивляешь. А помнишь, то время, когда большую часть войска составляли вампиры, которых создала ты. С чего вдруг такая забота? Ах да обещание.
–Я поклялась, что защищу мальчика…
–И ты защитила его. – Перебила ее Надежда. – Но в договоре не было сказано о защите от вампиризма.
–Я не укусила его не только из-за договора. Война между нами и стражами началась. Будет лучше, если он будет на нашей стороне.
–Если он станет вампиром у него не останется выбора, – возразила Надежда.
Ольга замолчала, размышляя, после утвердительно кивнула.
Продолжение разговора Меркурий не услышал, поскольку прибыл лифт. Подождав пока двери лифта закроются Мерк вышел из своего угла. Его била дрожь. За эти пять минут он узнал, то чего не ожидал услышать.
Войдя в свою комнату Мерк подошел к окна. Снег перестал идти, и теперь можно было увидеть уезжающее такси. Вдруг он услышал шаги и понял, что вернулась его «названная мать». Внезапно решившись, он распахнул окно и сел на подоконник.
Морозный воздух обжигал легкие. Было жутко холодно, но у Меркурия не было времени на то чтобы взять куртку. Нужно было решить. Меркурий колебался. Снова шаги. Она направлялась в его комнату. Мерк, решился. Глубоко вздохнув, он спрыгнул.