Глава 4. Пробуждение.

Меркурий медленно приходил в себя. Странная свинцовая слабость разлилась по всему телу. Открывать глаза не хотелось. Юноша некоторое время просто лежал, не двигаясь, но чьи-то голоса заставили его прислушаться.
-…Он еще не очнулся?
-А ты чего хотела? Чтобы вытащить эту чертову стрелу мне пришлось дать ему двойную порцию болеутоляющего пополам со снотворным. Неудивительно, что он еще без сознания…
«Стоп. Какая стрела?» Мерк задумался, но не мог найти этому объяснения. Голоса притихли, затем послышались удаляющие шаги.
Меркурий открыл глаза и сел. Он лежал на диване в том самом зале, где познакомился с Улитой. В приемной никого не было. Юноша встал. Голова слегка закружилась то ли от снотворного, то ли от чего-то еще. Шатаясь, Меркурий подошел к окну и раздвинул шторы. На улице стемнело, шел снег.
На глаза Мерку попалась зеркало. Он подошел к нему и посмотрел на себя. В принципе ничего не изменилось разве что джинсовая куртка, майка и медальон исчезли в неизвестном направлении. Торс юноши был туго перебинтован.
За спиной послышались шаги. Обернувшись, Меркурий увидел Элани. Она выглядела немного устало. От ее обычной одежды не осталось и следа. Сейчас на ней был темный костюм: темные лосины и такого же цвета камзол с серебристой нашивкой. Поверх костюма висел пояс с мечом в ножнах. Волосы девушки были собраны в аккуратный пучок, не было не одной ни одной свободной пряди.
-Очнулся, наконец, – сказала она, подходя к Мерку. – Как себя чувствуешь?
-Довольно неплохо. – Ответил Меркурий. – Как долго я был без сознания?
На этот вопрос ответил незнакомый голос.
-Тебя принесли сюда вчера ночью. Улита весь день обрабатывала твои раны. Надо сказать, что ты отличился на славу.
За столом, где обычно Улита делала вид что работает, сидел незнакомый Меркурию мужчина. Он был хорошо сложенный, смуглый, мускулистый. Волосы черные с проседью, кривой шрам рассекал его лицо на две неровные половины, глаза черные внимательные. При их взгляде Мерк чувствовал себя словно на рентгене.
Элани кашлянула.
-Меркурий, это мой отец, – представила она.
Мерк уже и сам догадался: и отец и дочь имели одинаковые черты лица. Только глаза Элани были серыми и черты немного мягче, чем у ее отца.
Отец Элани встал и подошел к Меркурию. Дышал он хрипло, но спокойно. Сильная рука поднялась для рукопожатия.
-Ну что же, – он усмехнулся. – Добро пожаловать.
Мерк робко, пожал его руку.
-Взаимно, – сказал он.
Внезапно рука сжалась, отец Элани притянул юношу к себе и заглянул ему в глаза.
Меркурий чувствовал, как черные глаза буравят его сознание. В глазах потемнело. Он слепо пошатнулся, вырвал руку и прислонился к стене. Зрение медленно прояснялось.
Снова послышались шаги. В зал вошла Улита. Хмуро посмотрев на отца Элани, она сказала очень серьезно(!):
-Арей, что это значит? Мальчик день пролежал без памяти, а ты начинаешь свои эксперименты. Как это называется?
Арей поморщился.
-Я не мог ждать. Мне нужно было знать точно, что он не светлый.
-И как узнал? – поинтересовалась Улита.
Элани тоже с упреком посмотрела на отца.
-Лишняя безопасность никогда не повредит, – холодно ответил он. – К тому же пусть парень не светлый, но к магии отношение он имеет.
-При чем тут я? – не понял Меркурий.
Арей присвистнул.
-Я напомню. Во-первых: книга, которую ты читаешь, имеет прямое отношение к магии. Во-вторых: вчера ты перевоплотился в волка. И, в-третьих: твоя кровь.
Мерк не понимающе, посмотрел на него.
-Какая книга?
Арей помахал у него перед носом «Физикой». Открыв книгу на середине, он пробежал глазами по странице.
-«Битва за эйдосы» произошла в IV веке до н. э. и была начата… - прочитал Арей.
Меркурий задумался. «Какая битва?!» - хотелась сказать, но вместо этого вырвалось совсем другое:
-И была начата во время правления Северины «Светлой» у света и Лукаса Бельдора у мрака. Эта война длилась 13 лет, с 531 по 544 года. Мрак нанес удар свету 535 году до н. э. В отместку свет нанес удар в «Великой битве» света и тьмы, которая состоялась в…
Арей жестом велел ему замолчать. Он задал ему еще несколько вопросов, но на все Меркурий отвечал не задумываясь. Это было странно.
-Теперь ты понял? Ты знаешь историю мрака лучше самого древнего стража. – Сказал Арей, закончив задавать вопросы. – Не думаю, что это из-за того, что кто-то о нас проболтался. – С этими словами он выразительно посмотрел на Элани. – чтобы так знать историю нужно изучать ее всю жизнь. Если ты все еще сомневаешься, то подойди сюда я тебе кое-что покажу.
Меркурий нерешительно подошел к Арею. Тот достал из воздуха иглу и молвил.
-Дай сюда руку.
-Зачем? – не понял тот.
Арей бесцеремонно сгреб его левую руку и кольнул иглой в центр ладони. Меркурий заворожено смотрел, как на ладони выступила капля крови. Только сейчас он заметил, что она будто светится изнутри. Но через несколько мгновений она поменяла цвет и стала отсвечивать зеленоватым оттенком. Это длилось всего несколько минут, затем небольшая ранка затянулась на глазах у Меркурия.
-По словам Элани ты превращался в волка. Оборотнем ты не являешься. Похоже, что это особенность твоего дара…
Меркурий перебил его.
-Простите, но при чем тут я? Я убедился, что магия есть, но я не имею к ней никакого отношения. То, что я знаю историю, ни о чем не говорит. И дара у меня нет, и никогда не было.
Арей переглянулся с Улитой и пожал плечами.
-Хорошо. Мы сотрем тебе память. Ты ничего не вспомнишь. Но перед этим сделай одно дело: попробуй зажечь свечу, – он кивнул на одну не зажженную свечку.
Меркурий пошарил в карманах в поисках зажигалки. Не найдя ее он протянул руку за соседней свечой. Увидев это, Арей щелкнул пальцами, и все свечи погасли кроме той, что Улита держала в руке. Зал погрузился в полумрак.
Элани видела, как отец попросил Мерку зажечь свечу магией. С первого раза ни у кого не получится. Меркурий в первый раз сталкивается с магией подобного рода. Элани хотела незаметно помочь ему, зажечь свечу, но у нее ничего не вышло. Арей предусмотрительно сдерживал силу своей дочери. Элани ничем не могла помочь Меркурию.
Мерк не понимающе, переводил взгляд со свечи на Арея и обратно.
-Насильно мы тебя не держим, – продолжил Арей. – Когда ты поймешь, что не способен на это, то только скажи. Не отказывайся сразу. Просто попытайся.
Меркурий хотел сразу сказать, что он не может этого сделать, но что-то его удержало. Может то, как Элани сжавшись, словно ей холодно смотрела перед собой. А может то, что глубине души он знал, что способен на нечто большее. Может все-таки стоит попытаться. Поддавшись какому-то внезапному зову, Меркурий закрыл глаза.
По наитию Мерк пытался найти в себе силу, хотя бы ее отголосок. И он нашел ее, но она было словно за стеклянной стеной отделяющей сознание Меркурия от его собственной магической силы. Мысленно Мерк пытался отыскать щель или брешь в этой стене. Но не щели, не бреши не было. Кусок за куском он прощупывал стену. Наконец Меркурий нашел тоненькую трещину. Мысленно он пытался расширить ее. И это ему удалось: стена рушилась, словно сделанная из пепла. Высвобожденная сила в глубине сознания Меркурия начала заполнять его тело и разум. По телу пробегали легкие иголочки, голова кружилась. Внезапно виски сломило болью, затем все исчезло.
Мерк открыл глаза. У него было странное ощущение, что маленький, но важный кусочек его души встал на место. Наконец он судорожно вздохнул.
Меркурий сосредоточился на свече. Как зажечь ее? Он хорошо помнил, как это делали в цирке фокусники. Но это просто фокусы, наверняка отработанные до мельчайших деталей. А здесь на кону его память. Сделать невозможное. Этого требует Арей. Но как?
Внезапно он поднял голову и в упор посмотрел на свечу. Это было сделано стихийно, внезапно возникла уверенность в этом движении. Словно по команде все свечи, плюс несколько бумаг вспыхнули ярким огнем. Арей потушил бумаги.
-Ну, это тебя убедило? – усмехнулся барон мрака.
-Это просто невероятно. – Еще не веря, во все это воскликнул Меркурий.
-Да, тебе придется привыкнуть к этому. – Ответил Арей, подходя к парню. – А сейчас тебе нужно отдохнуть. Улита покажет тебе твою комнату. Разумеется, домой ты не вернешься…
-Можно спросить? Я слышал, как Улита говорила о какой-то стреле…
Арей кивнул пепельноволосой ведьме. Улита достала что-то завернутое в тряпку и передала Меркурию. Тот сразу развернул и тут же отпрянул. В тряпке лежала окровавленная стрела.
-Это та самая стрела. Первоначально она была маголодией, но когда попала в цель, то переняла из твоего тела магию и трансформировалась. Вот так. – Арей хлопнул Меркурия по плечу. – Снотворное конечно дело хорошее, но лучше отдохнуть самостоятельно. Если до сих пор не можешь отойти, то Улита даст тебе снотворное.
-Нет, спасибо. - Отказался Мерк от столь щедрого предложения.
-Как знаешь, – пожал плечами мечник. – И у нас спасибо не говорят.
Арей подошел к столу, достал что-то бросил Меркурию.
- На, держи.
Рука машинально поймала брошенный предмет. Меркурий с удивлением увидел, что это меч в ножнах из черной кожи.
-Пусть он будет при тебе. Мало ли что может случиться, - сказал Арей и ушел в свой кабинет.


Новая комната оказалась куда лучше, чем Меркурий себе представлял: кровать, письменный стол, стулья, несколько картин на стене и неизвестно зачем нужное ружье.
Мерк положил меч на стол и открыл окно. В дверь кто-то постучал. Через несколько минут вошла Элани.
-Привет. - Сказала она немного смущенно. - Как дела?
-Нормально. - Ответил Меркурий - Эл, что-то случилось.
С недавних пор он стал называть ее просто Эл, мило, коротко и со вкусом.
Элани подняла на него глаза.
-Нет, все нормально. Просто пришла пожелать спокойной ночи и все… До завтра.
-До завтра, - повторил Меркурий
Элани кивнула и вышла.
Мерк некоторое время постоял у окна, после чего лег на кровать и задремал. Проснулся он от хлопанья крыльев. В открытое окно влетела летучая мышь. Вспышка фиолетового света ослепила Меркурия. Когда же зрение вернулось к нему, то он увидел Ольгу, свою лже-мать.
Вампирша холодно обвела глазами комнату. Надо сказать, что Меркурий никогда не видел Ольгу в таком обличии: волосы, собранные в высокую прическу, плащ с высоким воротником, холодное, точно высеченное из мрамора лицо, бледная кожа при лунном свете казавшаяся белой.
Меркурий потянулся за мечом, но Ольга опередила его. Она подняла руку, и меч отлетел в другую сторону комнаты. Меркурий где-то читал, что нельзя смотреть вампирам в глаза. Внезапно Ольга оказалась так близко к нему, что он снова рухнул на кровать. Вампирша наклонилась к нему ее руки повелительно легли ему на плечи, глаза завораживающе сверкнули. С каждой смотря в эти глаза, Мерк чувствовал, что тело больше не подчиняется ему. Ольге потребовалось две минуты, чтобы полностью лишить Меркурия способности двигаться. Она наклонилась еще ниже, повернув его голову, Ольга потянулась к шее юноши. Меркурий чувствовал, как ее пальцы касались его шее в разных местах. Наконец она выпрямилась и, проведя рукой перед глазами Меркурия тем самым, вернув ему контроль над телом.
Первым что Мерк сделал это коснулся рукой шее там, где касалась Ольга. Поняв, что все в порядке он облечено вздохнул. Ольга, сидя на стуле прямо напротив него насмешливо наблюдала за ним.
-Зачем ты это сделала? - спросил Меркурий.
Вампирша усмехнулась:
-Проверка на вампиризм. Это было важно вот и пришлось прибегнуть к гипнозу.
-Так я не вампир? - обеспокоено спросил Мерк.
-Слава богу, нет. От этого я тебе защитила. - Ольга отрицательно покачала головой.
Меркурий отнял руку от шеи и, подняв голову, посмотрел на свою бывшую мать.
-Почему ты не сказала мне? Что ты не моя мать и что у меня есть сила.
Ольга грустно вздохнул села рядом.
-Я хотела, чтобы у тебя было нормальное, человеческое детство. Чтобы ты рос как все дети. Ведь это не так много, верно?
Меркурий отвернулся. Он шестнадцать лет не знал правды, и теперь слышать ее было больно.
-Но все же твоя сила давала о себе знать. - Продолжила Ольга. - Никогда не забуду, как ты вынес кошку из горящего дома. Хорошо, что там никого не было. Огонь обхватил весь дом, а ты вошел и вышел из него без единого ожога. - Его бывшая мать провела рукой по волосам Меркурия - А помнишь, когда ты сломал ногу? - увидев, что. Мерк отрицательно мотнул головой, она продолжила - Приехала "Скорая помощь" а врачи сказали, что это очень серьезный перелом и что необходимо сделать операцию. В больнице они уже ввели наркоз тебе, кода оказалась, что нога цела. Даже царапины не осталось.
-Странно. Я ничего такого не помню. - Растерянно сказал Меркурий.
-Тебе было тогда всего шесть лет. - Улыбнулась Ольга.
Было странно смотреть, как улыбается вампир. Это была отнюдь не ухмылка или усмешка. Это была чистая улыбка любящей матери.
-Меркурий, у меня к тебе одно дело. - Ольга сразу стала серьезной. - Через несколько дней Арей организует встречу тузов мрака. На этой встрече ты и еще несколько подростков должны показать свои способности. Но это не важно. После этого вечер будет организован развлекательный вечер: танцы, карточные игры, банкет и так далее. Среди карточных игр особенной популярностью пользуется игра двадцать одно или очко. Как играть в нее ты знаешь. Я видела, как ты играл в очко с Вандой. В общем, игр там много, но тебе нужен столик именно для двадцати одного. Его ты узнаешь сразу: там больше всего народу собирается.
Мерк недоверчиво прищурившись посмотрел на свою бывшую мать.
-Не хочешь ли ты, чтобы я сыграл в двадцать одно? - получив утвердительный кивок, Меркурий спросил. - Но ведь там нужно что-то поставить на кон. С Вандой мы играли на щелбаны. Не уверен, что стражи мрака тоже играют таким образом.
Ольга достала что-то из кармана и положила на ладонь Меркурия.
-Поставь это. Они не откажутся. Можешь быть уверен.
Меркурий недоверчиво рассматривал вещь, которую мать дала ему. На его ладони лежал старинный браслет, исписанный разными странными знаками и символами.
-Что это? - спросил он.
Ольга молча взяла браслет и надела его на запястье Меркурия. Тот лишь почувствовал, как щелкнула застежка. Браслет облек запястье, словно был сделан для него.
-Это Браслет Короля Вампиров. Довольно таки сильный артефакт. Не спрашивай, кем он был создан. Все равно не узнаешь. Важно то, что каждые десять тысяч лет браслет избирает своего короля и наделяет его способностями вампира. Остальные вампиры должны признать власть короля или умереть от его руки. При этом не важно, к какой расе относится короля.
-А чем браслет поможет мне?
-Вампиры не трогаю браслетоносца. А я не всегда могу быть рядом, тем более что я ухожу.
Меркурий задумчиво посмотрел на браслет.
-Скажи,… Ты знала моих настоящих родителей? - внезапно спросил он.
Ольга покачала головой.
-Но я знала хранителя твоей матери. Он и передал тебя мне. Кажется, его звали Эссиорх. О твоей матери он не сказал ничего, лишь упомянул, что твой отец знатный человек в магическом мире. Он попросил позаботиться о тебе.
-Почему ты согласилась?
Ольга улыбнулась.
-Когда-то он спас мне жизнь. Я осталась в долгу перед ним. И он это знал.
-Ясно. - Грустно ответил Меркурий. Он надеялся узнать имена своих родителей. - Куда ты пойдешь?
-Исполнять свои обязанности. Отец возложил на меня большой долг перед вампирами. Я не могу его подвести. Я же не Ванда. Она может веселиться ночами напролет. Ей всего пятьсот лет, а мне намного больше.
-Ванда тоже вампир?
-Ну да. Надежда спасла ее, дав девочке вторую жизнь, - сказала Ольга. - Ну, мне пора. До встречи.
Ольга встала и исчезла во вспышке фиолетового света.
Меркурий закрыл окно. Он лег на кровать и, глядя в потолок, задумался. Постепенно сон сморил его и он заснул.
Тем временем на улице перед домом №13 стоял человек. Собственно это был мужчина. Черный плащ не давал увидеть его лица. Он просто стоял, скрестив руки, на груди не сводя взгляд с окна, из которого вы летела летучая мышь. Незнакомец улыбнулся. Внезапно рядом с ним возник Арей. Мечник хмуро посмотрел на него.
-Не ожидал тебя здесь увидеть. - Помолчав, сказал он. - Хотя я догадываюсь, что послужило причиной.
-Да ты прав. - Сказал незнакомец.
Он отбросил капюшон, и стало видно его лицо. Это было лицо властелина, короля, правителя: длинные русые волосы, схваченные сзади в хвост, холодный, цепкий взгляд, волевой подбородок. Арей склонил голову в поклоне, но незнакомец остановил его.
-Не стоит. Это же ты научил меня всему, что я теперь знаю. Похоже, что светлые тоже заявили права на мальчика. Этого нельзя отрицать.
-Рана, нанесенная светлым, довольно серьезная, но я думаю, с ней не возникнет проблем. - Сказал Арей. - Мальчик силен. Слияние противоположностей порой дает странный результат. Если как следует потренировать его, то мальчик превзойдет любого.
-Рад слышать. - Промолвил незнакомец, не сводя взгляд с окна.
Арей проследил за его взглядом.
-Мефодий, я тебя понимаю, - обратился он к своему собеседнику. - Он очень похож на тебя.
Мефодий кивнул. Стражи некоторое время молчали, после чего оба растворились в воздухе.