Глава 3.

Голова все еще кружилась, когда я окончательно переместился. Я уже ожидал чего-то необычного, какого-нибудь ослепляюще красивого или ужасно уродливого мира, но, к моему удивлению, я находился в небольшой круглой комнатке, более чем скромно меблированной, и единственным освещением были свечи. На дворе стоял поздний вечер, потому что было уже довольно темно.
Я осмотрелся и обнаружил стол, заваленный книгами, небольшой шкафчик, выполненный в неаполитанском стиле, старый, разваливающийся стул и односпальную кровать весьма шикарного вида. Пол был скользким, как лед и, пройдя всего пару метров, я поскользнулся и чуть не налетел на шкафчик. Я задел его лишь слегка, при этом нечаянно отворив дверцу. И тут я увидел нечто более чем странное: внутри шкафа располагалось огромное количество полочек с всякими колбочками, мензурками, склянками и измерительными приборами. На самой верхней полке лежало оружие, в том числе щиты и мечи. Слева, прикрытая стопкой бумаг, размещалась огромная коллекция таких же точно волшебных палочек, что мне дал Механик.
Но не это поразило меня. Посередине передней полки стоял…кубик-рубик, да, именно он и ничто другое. Он до такой степени контрастировал со всеми остальными предметами, что сразу бросился мне в глаза. Я взял его в руки, но рядом обнаружил записку, в ней говорилось: «Ты тайну куба разгадай, пределы мира покидай». «Как интересно», - подумал я, - «Давненько я не разгадывал головоломки». Лишь повозившись с ним минут 20, я понял, что все детские логические игры безуспешно забыты. «Здесь должна быть какая-то система, точно должна». Я отчаянно пытался припомнить алгоритм решения такого типа задач, но в голове было пусто. «А может магия мне поможет?»- я задумался. «Нет, вряд ли. Здесь только серое вещество способно вывести меня из ступора».
И тут я вспомнил, что уже черти сколько времени ничего не ел. Есть здесь что-нибудь закусить, любопытно?». Я порылся в шкафу внимательнее и нашел пакет печений и горстку конфет. От голода я запихнул себе в рот все содержимое без предварительного ознакомления. По крайней мере, на вкус еда была очень даже приятной. «Ладно, авось пронесет», - мысленно убеждал я себя. Теперь можно было снова попробовать поискать решение с кубиком. Поколдовав еще минут 10, я, наконец, понял, в чем проблема и собрал его.
В ту же секунду в шкафу, там, где раньше стоя рубик, появился котел со странноватой зеленой жидкостью. Я опустил голову, стараясь получше рассмотреть содержимое, как вдруг меня начало туда затягивать. «Ну вот, опять воронка, только теперь в оригинальном оформлении», - устало пронеслось в голове. Но вопреки моим ожиданиям, у меня не закружилась голова, и не помутнело в глазах, нет, отнюдь, я просто понесся по туннелю с зеленой жидкостью, захлебываясь в этом сладковатом вареве и думая только о том, когда же все это кончится. Поток стремительно несся, сметая камни и булыжники и постоянно меняя свое направление, тем самым мне грозила опасность разбиться о стенку. Но вот в конце туннеля забрезжил свет, и я облегченно вздохнул.
Меня вынесло, прямо на поляну(!) с зеленой(!), вполне реально выглядящей травой. Яркое утреннее солнце яростно палило, не щадя ничто живое. Я отряхнулся, отплевался и, увидев речку неподалеку, пошел скоре смыть с себя зеленоватую слизь. Но когда я подошел поближе и хотел уже зачерпнуть водицы, я наткнулся на холодную, твердую поверхность. Это был лед, а не вода. «Но как может быть, чтобы при такой жаре он не плавился?»- еще одна загадка…Я постучал по нему несколько раз, пытаясь разбить, но тщетно. Поверхность была зеркально гладкой и твердой, ни единой трещинки. «А может это и не лед вовсе…».
- Эй, приятель, ты что тут мое творение портишь?- я услышал веселый, притворно серьезный голос и обернулся.
Передо мной стоял невысокий молодой парень лет 16-17 с длинными светлыми волосами, завязанными в конский хвост. Его лицо выражало даже не удивление, а скорее интерес к происходящему. Маленькие, карие глазки смотрели честно и открыто, не бегая, хотя и была в них доля хитрецы, но все же она не казалось пороком, а скорее грузом накопленного опыта и сложившихся обстоятельств. Длинный и тонкий нос был слегка вздернут вверх, что придавало ему вид немного вызывающий. Фигурой он отличался слегка тяжеловесной, но отнюдь не грузной: видно было, что он часто занимается физической работой. Одетый в простую деревенскую рубашку и холщевые штаны, на поясе он носил волшебную палочку и пару мечей.
- Привет. Прости, не знал, что это твое. Думал ручей, хотел помыться и утолить жажду, - я стремился говорить как можно миролюбивее.
- Да…вид у тебя потрепанный, - парень с ухмылкой подошел ближе, - а насчет ручья: он действительно раньше был здесь, но я учусь колдовать, и мое первое задание было заморозить, причем не переборщить. У меня вышло с первого раза, и я решил не аннулировать заклинание как память об удачно выполненном задании. А помыться, напиться и поесть ты сможешь у меня дома, заодно расскажешь, что с тобой случилось, и откуда ты пришел.
Я не стал возражать, особенно когда он упомянул о еде, ведь пару печений и конфет не особо утоляют сильный голод, и мы отправились к нему домой. Шли мы около четверти часа. Этот мир был похож на обычную сельскую деревеньку, разве что порой попадались странные вещи, типа висевшего в воздухе молотка или дерева с синей листвой и оранжевым стволом. Инибис, а так звали паренька, пояснил, что здесь что-то вроде пункта тренировок юных неопытных магов, отсюда и куча всяких странностей. Когда мы уже приближались, я заметил стоящую особняком от всех домиков красивую усадьбу с резьбой на окнах и дверях и уютным цветником, огражденным белоснежным заборчиком. Неожиданно, мальчик повернул прямо к дому и произнес:
- А вот мы и пришли.
- Однако небедно ты живешь!- восхищенно воскликнул я.
- Да мне все равно где жить, это все мой отец. Говорит, что раз ушел на покой, значит надобно ему нормальные условия проживания. Ну что я могу поделать, не перечить же ему,- парень смущенно потупил взгляд и открыл дверцу, жестом приглашая заходить.
Помещение оказалось роскошно обставленным красивой, изысканной мебелью, всюду висели люстры, в гостиной размещался камин. Мы проследовали на второй этаж по винтовой лестнице. Инибис постучал в дверь и ее открыл мужчина, казавшийся кем угодно, но только не стариком, ушедшим на покой. На вид лет 50-ти, он имел поджарое телосложение, ростом примерно 6 футов, носил прическу в виде ежика и был начисто брит. Морщины едва проступали на его лице, лишь глаза выдавали возраст: слегка ввалившиеся и очень печальные. Он улыбнулся сыну, но когда увидел меня, обескуражено застыл.
- Чем обязан вашим визитом и кто вы?- обратился он ко мне.
- Простите, я не представился, меня зовут Джон…Смит.
- Очень приятно, я Адам Ас,- он протянул мне руку. - Пройдемте же, право. Что мы стоим тут в дверях?
Мы уселись в мягкие кресла, и я поведал им, как и откуда попал сюда. Адам слушал внимательно, не перебивая, но с каждой новой фразой выражение его лица все больше менялось.
- Итак, вы хотите сказать, что попали сюда из другого мира, так быстро разгадав наисложнейшую загадку на воротах к этому?- он был ужасно расстроен, по лицу промелькнула тень отчаяния.
- Вы имеете в виду кубик-рубик? Но она же элементарна, еще в детстве я решал ее минут за 15. Значит, та маленькая комнатка была чем-то вроде пересадочной станции?
- Именно. А то, что вы назвали кубиком-рубиком - результат года наисложнейшей и упорнейшей работы наших лучших магов- логиков, дабы этот мир оставался безопасным для детей и пожилых магов. Он специально был создан для безмятежной, мирной жизни. Но теперь, как я понимаю, ему грозит страшная опасность, ибо только знающий секрет легкого прохождения той загадки смог бы так быстро ее раскусить. Ведь для этого надо было съесть три печенья, а потом 6 конфет…ах…как…
- Извините, что перебиваю, вы сказали три печенья и шесть конфет?- я вдруг вспомнил, что перед тем, как съесть их, мне вновь было ведение. Но суть его сразу ускользнула от меня, я лишь машинально взял именно ЭТО количество продуктов, не больше и не меньше.
- Да, да, а в чем дело?- рассеяно пробормотал Адам.
- Дело в том, что я так и сделал, - я смущенно почесал затылок, - если честно, то в начале у меня ничего не получалось, но после того, как я подкрепился, разгадка будто бы сама попала мне в руки.
- Господи, но как… вы узнали его? Только избранные были посвящены в это!! Ведь при разглашении тайны к нам смог бы попасть ОН!
-Я, я не знаю…это было что-то вроде предчувствия….Постойте, кто ОН, о ком вы?
- А вот этого вам лучше не знать.- Адам отвел глаза и уставился в одну точку.
- Хорошо, я расскажу вам еще кое-что, тогда вы, возможно, поймете, что знать мне это очень даже надо, я бы сказал необходимо, – я глубоко вздохнул, приготовившись выложить все, что накопилось у меня на душе.
Как ни казался мне сегодняшний день долгим и мучительным, мой рассказ уложился в двадцать минут. Я поведал Адаму и Инибису все, начиная с того с момента, как проснулся в больнице. Не утаил я и своих странных видений, и предчувствий, и подсознательной уверенности в том, что я обладаю магическими способностями. Адам нахмурился, когда я закончил и жестко отчеканил:
- Инибис, оставь нас с дядей Джоном, нам нужно серьезно поговорить.
Юноша, явно расстроенный таким поворотом событий, с недовольным видом вышел из комнаты.
- Ну что ж, похоже, у меня возникли некоторые догадки по поводу вашей личности,- казалось, мужчина подбирает каждое слово, прежде чем сказать. – Вам явно рассказали ложную историю об авиакатастрофе, чтобы полностью усыпить вашу бдительность. Вас, скорее всего, специально поместили в больницу в другой мир, чтобы огородить от чего- то, либо скрыть сам факт вашего существования. Судя по вашему рассказу, у вас остались зачатки былого магического опыта, иначе вы не смогли бы так просто и быстро вновь овладеть волшебной силой. А воспоминания, не знаю…это более чем странно даже для людей с вашими способностями. Но в одном я почти уверен, вы действительно выглядите по-другому и, судя по всему, намного моложе вашего внешнего возраста. Вы очень могущественный маг. Хорошо, что вы вовремя попали ко мне, иначе ваша сила могла бы послужить во вред, – ведь неконтролируемый поток энергии может разрушить все на своем пути, как смерч, бушующий над городом.
- Так что же мне делать дальше? – Адам не сказал мне ничего особо нового, но теперь я одно знал точно – до развязки еще далеко.
- Прежде всего, надо обустроить вам комнату в моей вилле, ну а потом приступим к вашему обучению. Чтобы путешествовать по мирам, недостаточно волшебной палочки и умения видеть магические шары. Я должен много вам показать, практика тоже не помешает. Побудете у меня пару месяцев, а там посмотрим.…Кстати, высшие маги способны контролировать свое подсознание, так что вы сможете, возможно, разобраться в ваших воспоминаниях.
Я согласился, что сейчас только так мне и можно было поступить и, пожав друг другу руки, мы вышли из комнаты и спустились на первый этаж. Адам попросил сына обустроить комнату для меня, а сам предложил выпить с ним чаю, и продолжить беседу. Я был рад его предложению – этот день казался кошмаром, и жутко вымотал меня и в физическом, и в моральном плане.
«Выпить чаю» было не совсем правильным определением того, что произошло потом. Слуги, а у Адама их было немало, накрыли шикарный ужин с разнообразными яствами, вроде свинины в винном соусе, тушеных креветок и пирожных всевозможных сортов. Я наелся до отвала, слушая рассказ Старого волшебника об этой маленькой деревушке и других подобных мирах-резервациях.
Оказалось, их было необыкновенно много. Они были разбросаны по разных концам системы параллельных вселенных, для того чтобы захватчики или всякая шушера вроде некромантов, зомби и скелетов не лезла и не мешала размеренной жизни местного населения. Существовали и другие, так называемые боевые миры, в которых селились самые агрессивно настроенные волшебники, чтобы наиграться в воины вдоволь. Также, были и первоосновные вселенные, где проживали самые могущественные и сильные архимаги, трудясь над созданием новых, искусственных вселенных и генерируя идеи альтернативных источников магической энергии. Но, наверное, больше всего в системе накопилось, как выразился Адам, мусора, то есть декоративных, неправдоподобно красивых миров, в какой я впервые попал после земли. Такие вселенные существовали в основном для того, чтобы не давать скучать магам, ведь попадая в такую сказку, можно было часами путешествовать и обнаруживать для себя все больше нового и интригующего.
- Все это конечно замечательно, но как насчет земли? Она не относится ни к одной из этих групп, – я уставился на рассказчика, ожидая объяснения.
- Земля – это ошибка, самая непоправимая и ужасная ошибка одного из наших гениальнейших магов- механиков, - мужчина погрузился в воспоминания. – Это было давно. Этого мага звали Дэстаниум, он уже в раннем возрасте подавал большие надежды. Никогда не трудясь над выполнением всех заданий, даваемых ему его наставником, он, тем не менее, проявлял чудеса изобретательности. В 14 лет он уже спокойно создавал небольшие миры, хоть это и было запрещено, его невозможно было остановить, если он что-нибудь задумывал. Когда он вырос и возмужал, им завладела навязчивая идея совершить что-то грандиозное. И он решил создать мир, о котором доселе никому и в голову не приходило. Он хотел не просто сотворить вселенную, но и населить ее жителями, созданными им же. Эта идея уже сама по себе внушала ужас, подумайте, какую энергию надо было затратить на столь необыкновенное колдовство! После нескольких неудачных попыток у него все же получилось. Но вместо себе подобных волшебников Дэстаниум создал людей, не обладающих никакими отличительными способностями, однако уже тогда восставших против своего хозяина. Они отказывались слушаться его, несмотря на то, что он обеспечил их всем, что нужно было для жизни. Получив все те знания, которым он обладал сам, они изгнали его из его же мира и лишили магических способностей. Вы скажите, как они смогли? - Да очень просто: хоть магия не была их привилегией, зато их недюжинный ум и ресурсы земли дали им возможность заменить магию техникой. И единственное, что смог сделать Дэстаниум им в отместку, это лишить их памяти о начале своего существования и всех знаний, что он дал им. Вот, собственно, вам история создания Земли. - Как все оказалось просто, - я пребывал в некотором шоке, но все же задал еще один интересующий меня вопрос. – Если вы создаете миры, то кто создал вас, магов?
- Если бы я знал это, сынок! И главное, зачем все это? Вся эта жизнь, ее хлопоты и предрассудки, - все так важно для нас, но так ли важно это на самом деле? Порой, кажется, что мы лишь букашки, ползающие по бескрайней Вселенной и только мешающей ей жить и развиваться. – Он по-отечески посмотрел на меня, и я в кой то мере начал разделять его мысли и переживания.
Вот так мы и провели вечер, погруженные в рассуждения о смысле жизни и нашем предназначении. Когда пробило 2 ночи, он спохватился и почти что силой отвел меня в свою комнату, пожелав хорошо отдохнуть и выспаться. Я плюхнулся на мягкую широкую кровать и только сейчас понял, как же я устал. Через несколько минут я уже видел седьмой сон.