Война страхов, или немного о котах и ответственности

Армия мертвых подходила к стенам, казалось бы, неприступного замка. Людям было страшно… Они дрожали и бросали оружие сдаваясь перед самым страшным врагом… Они сдавались перед страхом. Их победили не мрак ночи, и не странные светящиеся призраки, их победил собственный страх. Один за другим каждый, ещё совсем недавно намеривавшийся драться до смерти, бросал оружие к своим ногам. Люди думали что за это им оставят жизнь. Ужас… Ужас и паника заполнили замок. Страх сковал людей только что бывших живыми… Мертвый король радостно скалил прогнившие зубы и поправлял истлевшую одежду. Для призрака такой вид был более чем странным, но на это никто не обращал внимания…
По полу змеился белесый дым… Он, словно яд, подползал к ногам бросивших оружие людей и обволакивал их… Он обращал их в камень, не давая пошевелиться … Эти люди, побежденные собственным страхом, были обречены на самую страшную пытку. Их разум жил, а тела… они словно коченели. Они не могли ничего поделать. Ни моргнуть, ни вздохнуть… Все – дети и старики, женщины и мужчины – все обращались в камень. Ни моргнуть, ни шевельнуться… Сердца стынут, а души были оставлены на вечную пытку. Она должна стать для них настоящим адом. Нет ничего страшнее бездействия, и именно оно их убивает теперь.
Темнота хохотала над людьми, ледяными иглами вонзаясь в каменные сердца. Очередной город был взят без боя. Собственный страх сгубил людей.
Неожиданно среди окаменевших тел почудилось какое-то движение. Войска мертвого короля заволновались. Прежде никто не мог противостоять им. Но нет, их верное оружие – оковы страха – впервые дало осечку! На площадь спиной к спине вышли два ребенка. Десятилетние мальчик и девочка, прижавшись к друг другу и держа в дрожащих руках большие ножи, вышли на площадь. Им было страшно, страшно до остановки сердца. Но они боролись сами с собой. Их сердца бешено колотились, словно хотели вырваться их груди. Из сумки, подобно знаку борьбы выглядывал ярко-рыжий полосатый кот.
Ответственность друг за друга и за зверя придавала им сил.
– Пропустите нас! – детским, ломающимся голосом потребовал мальчик. Армия мертвых почтительно расступилась, пропуская храбрецов, дерзнувших бросить вызов самой смерти. Дети озираясь и напряженно сжимая ножи прошли сквозь толпу духов, словно тех и не было.
Они были первым. Первыми, кто смог преодолеть себя. Они скрылись в лесу, так и не выпустив из рук оружия. И единственным, кто знал, что через десять лет они вернутся сюда, чтобы отвоевать свой дом, был кот. Но для остальных это было тайной.