Глава 1. Меж чашей вина и устами

Глава 1.
Меж чашей вина и устами.

Многое может случиться меж чашей вина и устами.
Аристотель.
На улице было шумно и грязно: эта была одна из беднейших улиц деревни. Притоны, лавки, где можно было купить и продать все, что было запрещено законом; бордели; бары с весьма сомнительной клиентурой – вот, что сейчас составляло это место. Возможно, позже эту улицу изменят до неузнаваемости: притоны прикроют, владельцев лавок отдадут по суд, а хозяевам баров прозрачно намекнут, чтобы они не пропускали всех подряд. А на освободившемся месте откроют кондитерские магазины и канцтоварные лавки для учеников школы Хогвартс, находящейся неподалеку. А, может быть, все оставят, как есть. Кто знает?

Она не отличалась особенно от других прохожих: жила в гостинице, пользующейся дурной репутацией, одевалась дешево и безвкусно. Лицо ее отражало весь ее образ жизни: от частой выпивки припухшее и красное настолько, что даже огромный слой макияжа не мог это скрыть. Под глазами – мешки, грязные волосы уложены в какую-то странную и абсолютно не идущую ей прическу. Она была похожа на новогоднюю елку со своими яркими украшениями, в которые были вправлены камни, слишком большие, чтобы быть настоящими.
Впрочем, двое нищих пьяниц, идущих за ней, едва ли могли отличить дешевую бижутерию от подлинных драгоценностей. Да и к тому же, им было решительно все равно. На данный момент им было важно только достать денег, чтобы купить бутылку Огневиски.
Возможно, обернись она назад, все сложилось бы иначе. Они бы от нее отстали и пошли бы искать себе другую жертву.
Но она слишком торопилась, чтобы еще и оглядываться. Сердце ее учащенно билось от предвкушения встречи. Встречи, которая могла решить ее судьбу. Встречи, на которую никак нельзя опаздывать.
Она шла быстро, и преследователям пришлось ускорить шаг. Они страшно боялись, что их расчеты окажутся неверными, и она не свернет в тихий и безлюдный переулок, ведущий к «Кабаньей голове». Конечно, вероятность того, что здесь окажется аврор, была крайне низкой – они были больше заняты выслеживанием Пожирателей Смерти, чем арестом владельцев притонов. Но лишний раз рисковать не хотелось.
Им повезло: она направлялась именно туда.
Не привыкшая к столь быстрой и долгой ходьбе, она вскоре запыхалась. Но замедлять шаг женщина не собиралась: она очень боялась, что человек, назначивший ей встречу, не дождется ее и уйдет. И тогда все ее надежды на порядочную и достойно оплачиваемую работу рухнут.
Она была невероятно довольна собой: любой бы другой на ее месте наверняка сидел бы сложа руки. А она сообразила обратиться к директору Хогвартса Альбусу Дамблдору и сумела-таки внушить ему, что его школе крайне необходим преподаватель Прорицаний. Осталось всего-ничего: встретиться с Дамблдором и доказать свои предсказательные способности. Ну, уж это она всяко сумеет!
Сибилла Трелони свернула за угол. Двое нищих проследовали за ней.
Ах, если бы она была менее занята мечтами о своей будущей жизни! Наверное, она бы тогда услышала звук шагов за спиной и, возможно, обернулась. Но случай сегодня был не на ее стороне.
Преследователи оглянулись, чтобы проверить, не идет ли за ними кто? Нет, никого не было.
Один из них сделал другому знак: пора. Тот достал палочку и, направив ее на Трелони, произнес:
- Окаменей!
Женщина упала как подкошенная. На дороге торчал выступ, об который она, падая, ударилась головой. Преступники переглянулись: можно ли подойти к ней? Один из них пожал плечами и осторожно приблизился к Трелони.
- Ну, что? – нервно кусая губы, спросил другой.
Его сообщник, не ответив, начал быстро срывать украшения с женщины. Закончив, он сделал знак своему приятелю:
- Уходим!
Тому не нужно было повторять дважды. Он чуть ли не вприпрыжку помчался из переулка, пока первый лихорадочно прятал украшения под мантию.
Теперь им всего лишь нужно было зайти к знакомой владелице ломбарда, которая никогда не занижала цену и не задавала лишних вопросов. И тогда уже сегодня вечером они смогут скупить хоть все Огневиски в баре ненавистного Джоунза.

Через час Альбус Дамблдор, взглянув на часы и покачав головой, встал и вышел из «Кабаньей головы». Нельзя сказать, что он был огорчен или удивлен: он не считал предмет Прорицание крайне необходимым, да и мисс Трелони, по его мнению, сильно не отличается благонадежностью. Он улыбнулся, представив, как довольна, наверное, будет Минерва Макгонагалл. Благоразумная и скептичная, она презирала всякие гадания и гороскопы.
Подождав пять минут, за ним последовал бледный сальноволосый юноша.
Как ни странно, но его хозяин ошибся. Ничего из ряда вон выходящего здесь не произошло.
А через три месяца в двух семьях – Лонгботтомов и Поттеров - родились два мальчика, которых назвали Невилл и Гарри.
Впрочем, ничье внимание, кроме друзей и родственников семей, эти события не привлекли.