Глава 7

Страшный ливень продолжался. Тьму наполняло непрерывное хлюпанье, реющий шорох всей той воды, которая струится с неба, сбегает по земле, падает каплями и брызжет кругом.
Северус Снейп с бьющимся сердцем, вздрагивая от малейшего шороха, быстро обходил коридоры. Он чувствовал себя бесконечно одиноким. Никогда замок не казался ему таким пустым. Его охватило чувство безысходности, но ради Лили он должен был найти Выручай-комнату. Северус проводил чуткими пальцами по стенам в поисках двери. Он поднимался всё выше и выше. Третий, четвертый этаж. Что делать? Он сел на пол и тотчас ощутил какое-то нервное напряжение в ногах. Снова встал и принялся ходить. Пятый, шестой этаж. Привалившись спиной к стене, Снейп закрыл глаза, пытаясь отдышаться. По спине пробежала холодная дрожь - он почувствовал, что стена позади него движется, потянуло сыростью. Северус отскочил и увидел, что прямо из стены появляется огромная черная дверь. Улыбка озарила его лицо, но тут же погасла: он вспомнил, что должен сделать дальше. Двери медленно и беззвучно открылись, Северус шагнул внутрь.

- Лили! Проснись! - кто-то настойчиво тряс девушку за плечо, вырывая из сладких сновидений, в которых непременно присутствовал один черноволосый и сероглазый гриффиндорец. Лили заворочалась, но глаз не открыла.
- ПРОСНИСЬ, ЛИЛИ! - кто-то запустил в нее искрой. Лили подпрыгнула и завопила: - Что ты хочешь?
Обычно улыбающаяся Алиса сейчас выглядела напуганной. Она схватила Лили за запястье: - Пойдем, - и потянула в гостиную.
Внизу собрались почти все гриффиндорцы. Лили протерла глаза и зевнула: - Что происходит?
Заметив Римуса, Алиса подбежала к нему и крепко обняла: - Я так боюсь, Лунатик, - прошептала она. Римус погладил девушку по голове. Лили непонимающе подняла бровь и повторила свой вопрос: - Алиса, что происходит?
- Учителя попросили всех собраться в гостиной, - объяснила Алиса.
- Зачем?
Алиса прошептала голосом, в котором чувствовался ужас: - Никто полностью не уверен, но ходят слухи, что это имеет отношение к… Пожирателям смерти.
Лили почувствовала головокружение. Она все еще не могла отойти от последней встречи с Пожирателями. Лили зашаталась, перед глазами все поплыло. Кто-то поддержал ее, не дав осесть на пол.
- Ты в порядке? - теплое дыхание коснулось уха. Лили повернулась: Сириус выглядел обеспокоенным. - Мне показалось: ты сейчас упадешь.
- Я…, я боюсь, Сириус…, - заикаясь, пролепетала Лили. Блэк заметил в уголке ее глаза слезинку – крупную слезинку, которая выкатилась и стремительно побежала по щеке; веки затрепетали, и она быстро-быстро заморгала. Сириус несколько секунд смотрел на девушку, а затем привлек к себе и обнял. Гостиная была полна студентов, но на мгновение Лили показалось, что они здесь вдвоем.
- Минуточку внимания! - сказала появившаяся профессор. В комнате моментально воцарилась тишина. - У нас в школе нежеланные гости, - начала она.
- Кто? - перебил кто-то из студентов. Профессор откашлялась и продолжила: - Директор делает все возможное, чтобы предотвратить неприятности. В таких обстоятельствах минуты стоят часов. Всё зависит от быстроты решений. Нам нужно, чтобы вы все были наготове.
Толпа зашумела, но, несмотря на гул, все услышали громкий голос Сириуса: - Кто эти нежеланные гости?
Сотни пар испуганных глаза были обращены на профессора. Она нервно кашлянула: - Пожиратели смерти.
Оживление в гостиной сразу исчезло, точно всех сковало льдом.

Северу осматривал зал. Восемь человек в белых масках внимательно следили за каждым его движением. На всех были длинные черные мантии. Снейп вздрогнул и вдруг почувствовал смутный страх перед внезапным несчастьем. Он только сейчас осознал, что же наделал. Его охватило отчаяние – это был крах.
- Прекрасно, - прошипел Волдеморт. - Хорошая работа, Северус.
Беллатрикс протянула Снейпу маску: - Добро пожаловать.
Пальцы юноши коснулись холодной поверхности. Точно молния вдруг осветила всю его жизнь, всю гнусную истину их поступков и его предательство. Он ясно увидел их коварство, наивность своей веры, свое обманутое доверие. И еще – глаза, похожие на изумруд. Мгновение он держал маску в руке, а затем с силой швырнул ее на пол, как отбросил бы ядовитое животное, которое ползло по нему. Маска раскололась. Северус порывисто поднял голову и, окинув всех сверкающим, грозным взглядом, гневно плюнул на осколки: - Я никогда не присоединюсь к вам!
Наступила гнетущая тишина, безмолвное, жуткое ожидание. Ужас охватил души присутствующих. Все ждали какого-нибудь необыкновенного события. Темный Лорд рассмеялся презрительно и свысока и медленно вытащил палочку: - Крепость цепи определяется крепостью самого слабого ее звена. Ты не что иное, как просто хнычущий трус. Ничтожество, полнейшее ничтожество. Голова набита невесть чем. Просто пустое место.
- Вы неправы! - воскликнул Северус, его голос обжигал, глаза сияли раскаленными углями. - Мои друзья живут в моем сердце, и они делают меня сильным. Храбрым. Они поддерживают меня.
Следующую фразу Северус произнес изменившимся голосом, и нечто странное появилось в его взгляде: - Даже если Вы убьёте меня, мои друзья будут жить. Значит, мое сердце будет жить.
Волдеморт взглянул на него с новым интересом, словно взвешивая сказанное, он был в некотором удивлении от всплеска чужого темперамента. Затем его лицо поскучнело: - Мы проверим твою теорию.
Яркая вспышка. Мгновенная и страшная боль пронзила сердце Северуса Снейпа. Он уставился в пространство пристальным и безумным взглядом, затем упал наземь, сотрясаемый смертельной дрожью, обезображенный отвратительными судорогами, издавая душераздирающие звуки. Трудно было поверить, что этот громкий вой принадлежит человеческому существу. Наконец, по измученному телу пробежала последняя конвульсия. Бархатно-черные глаза навеки остекленели.
Наступал день, мрачный, дождливый, холодный, один из тех дней, которые приносят огорчения и несчастья.