Глава 4

Сплошная завеса белых снежинок искрилась, опускаясь на землю. Она стушевала очертания, опушила все предметы льдистым мхом. В великом безмолвии затихшего замка, погребенного под покровом зимы, слышался лишь неясный, неизъяснимый, зыбкий шелест падающего снега. Приближалось Рождество.
Теперь Джеймс всё время болтался с Питером, а Сириус предпочитал компанию Римуса. Блэк почти не обращал на Лили внимания и даже не говорил с нею. И она решила не вмешиваться в дела друзей, а все свое свободное время проводить вместе с Северусом Снейпом, как когда-то на первых курсах обучения в Хогвартсе. Несколько раз Северус интересовался, что произошло между Джеймсом и Сириусом, но Лили под разными предлогами либо меняла тему, либо игнорировала вопрос.
Замок был празднично украшен, а в Большом зале установлена огромная пушистая ёлка. Через несколько дней должен был состояться рождественский бал. Но Лили была далека от радостного настроения: ее до сих пор никто не пригласил. Кто-то был на нее рассержен, а кто-то думал, что она кокетничает одновременно с Джеймсом, Сириусом и Северусом. Снейп прервал грустные мысли Лили. Они оба сидели в библиотеке и делали домашнее задание по ЗОТИ. Северус нервно кашлянул: - Ты ведь слышала о бале?
- Конечно, - Лили чуть не рассмеялась: настолько нелепым был вопрос.
- Так… ээ… Тебя уже пригласили? - спросил Северус. Лили напряглась, поняв, куда он клонит, но она всегда думала о Снейпе только, как о друге. Хотя, а почему бы и нет? Лили улыбнулась уголками губ.
- Ты… ты хотела бы пойти со мной?
- Это было бы здорово, - ответила девушка. Мимо них прошел Сириус, и Лили, сама от себя не ожидая, внезапно притянула к себе Северуса и поцеловала. Краем глаза Лили заметила, что предложенная картина произвела впечатление: Сириус уставился на них, не в силах вымолвить ни словечка, затем с силой хлопнул книгой по столу и стремглав вылетел из библиотеки. О, Мерлин! Она только что использовала Северуса, чтобы заставить Сириуса ревновать?
Снейп выглядел крайне удивленным. Лили нервно закусила губу. Лицо Северуса напоминало перезрелый помидор.
- Увидимся в пятницу, - пролепетала Лили и выбежала из библиотеки. В коридоре Сириус Блэк преградил ей дорогу. Лили от неожиданности поперхнулась воздухом. На секунду ей захотелось развернуться и убежать. Но куда?! Ее никто не поймет. Все подумают, что она малость того… Необходимо себя перебороть.
- Что, черт возьми, это было? – губы Сириуса нервно кривились. Непонятно было — сердится ли он, расстроен или сдерживает смех? Лили молчала, не зная, что ответить. Она и сама не знала, что на нее нашло.
- С каких пор ты целуешься с теми, кто для тебя ничего не значит? – рявкнул Блэк.
- С чего ты взял, что он для меня ничего не значит? – Лили слушала собственные слова в полном обалдении. Ситуация была бредовой!
- О, Эванс, пожалуйста. Я прекрасно знаю, что у тебя нет никаких чувств к Нюниусу! – его глаза молили об отрицательном ответе.
- Заткнись, а? – ласково попросила Лили и нехорошо сузила глаза.
- Уверена? - Сириус пронесся мимо нее и мимо библиотеки, где все еще сидел с мечтательным выражением на лице Северус. Лили тоже не осталась на месте и отправилась в гриффиндорскую гостиную. Пройдя через портрет, она взглядом наткнулась на Джеймса, стоящего перед камином. Лили знала: он пригласил на бал когтевранку Ханну Олефорт. Джеймс обернулся, увидел девушку и так сердито плюхнулся в кресло, что пружины жалобно заскрипели.
«Ты же весь как на ладони. Что и говорить, чувствовать себя обиженным – большое наслаждение», - Лилия неодобрительно покачала головой и поспешила в свою спальню.
В течение следующих нескольких дней все темы в школе сводились к обсуждению приближающегося бала. Лили почти ни с кем не общалась, за исключением Северуса и Алисы.
И вот, наконец, наступил долгожданный вечер. Лили стояла перед зеркалом и придирчиво рассматривала свое отражение. Темно-бордовое платье со шнуровкой на спине очень ей шло. Оно эффектными складками спадало почти до пола и выгодно подчеркивало фигуру. Шею украшало изумрудное ожерелье, волосы были забраны вверх в роскошный узел и сколоты красивой заколкой. Несколько рыжих вьющихся локонов струились по шее, будто случайно выбившись из причудливой прически. Завершали наряд длинные золотые перчатки до локтей.
Алиса, в светло-голубом платье, увидев Лили, не смогла удержаться от комплимента: - Ты великолепна!
Лили улыбнулась: - Спасибо. Ты тоже.
Спустившись по главной лестнице, она увидела ЕГО. Сириус выглядел сногсшибательно! У него был другой вид, чем обычно, тот особый вид, который парадная одежда неожиданно придает даже хорошо знакомым лицам. Ослепительно белая рубашка подчеркивала синеву черных волос, обрамлявших гладкий смуглый лоб; большие, правильные, точно искусственно выведенные брови придавали глубину и нежность его серым глазам, белки которых казались слегка голубоватыми. Девушка почувствовала, как что-то сдавило грудь. Так было всегда при виде Блэка.
Увидев Лили, Сириус потерял дар речи, но быстро взял себя в руки. Он хотел казаться равнодушным, но всё та же восхищенность ею пряталась на дне его обжигающих глаз. Кто-то деликатно коснулся руки Лили. Девушка повернулась и увидела Северуса. Черный смокинг был не совсем его размера, но это не имело значения.
- Ты выглядишь очаровательно, - в глазах Северуса светилось искреннее расположение.
- Благодарю. Ты тоже хорошо выглядишь, - она постаралась произнести это как можно беззаботнее.
Конечно, он не выглядел таким же красивым, как Сириус, но был лучше по сравнению с обычными днями.
Бал был потрясающим! Лили давно уже так не веселилась. Она танцевала, пока ноги не заболели. Потом они с Северусом решили немного отдохнуть. Лили заметила танцующих Джеймса и Сириуса со своими парами. Лили, взяв Северуса за руку, тоже потянула его танцевать. Краем глаза она заметила, как Сириус целуется с какой-то девчонкой. «Ах, он...», - додумать она не успела, потому что зал внезапно озарили вспышки, послышался страшный шум. Профессора стали кричать, собирая студентов. Еще одна яркая вспышка и над потолком появилась черная метка. Северус схватил Лили за руку и потащил к выходу: - Давай же, Лили. Лили? - умолял он, но тщетно. Гигантский череп и змея буквально загипнотизировали девушку. Она не могла отвести взгляд. Жуткое зрелище. Студенты бросились вон из зала.
Единственными, кто остался, были Лили, Северус, Алиса, Римус, Джеймс и Сириус. Двери с грохотом захлопнулись. Это вернуло Лили к действительности. Они были пойманы в ловушку. Над ними нависла глубокая тишина, безмолвное, жуткое ожидание. В воздухе чувствовалось нечто неуловимое и непривычное, тяжелая, чуждая атмосфера, словно разлитой повсюду запах, - запах страха.
Лили вгляделась в тени, вышедшие из угла: Беллатрикс Блэк. Девушка выглядела не старше самой Лили. И еще несколько Пожирателей.
- Пришло время умереть тебе, дорогой кузен, - незамысловато начала она. Лили повернула голову к Сириусу. В его глазах не было и тени страха, только ненависть.
- Что ты здесь делаешь, Белла? – он сымитировал ее произношение, но равнодушный тон резко контрастировал с пристальным взглядом.
- Темный Лорд послал меня, - ее ответ больше походил на карканье.
- Зачем? - не сдержалась Лили. Беллатрикс повернулась к ней и прошипела: - Не твое дело, грязнокровка!
- Оставь ее в покое! - крикнул Сириус, сжав кулаки. Бэллатрикс пару секунд заинтересованно смотрела ему в глаза, а затем, бесцеремонно осмотрев Лили с головы до ног, ухмыльнулась: - Так... Эта девушка что-то значит для тебя, Сириус? – в ее тоне прозвучало издевательское удивление. Беллатрикс подскочила к Лили и до боли сжала ее руку. Девушка попыталась выхватить палочку, но какой-то Пожиратель сразу ее обезоружил.
- Не трогайте ее! - одновременно закричали Джеймс и Сириус. Беллатрикс приставила палочку к горлу Лили: - Шевельнетесь - и она умрет!
Жестокость в голосе Беллатрикс заставила Лили похолодеть. Ей вдруг стало ужасно страшно. Сердце бешено забилось.
«Это не может быть правдой, - пронеслось в голове. – Она просто хочет меня запугать!».
- Что вы хотите? - дрожащим голосом спросила Алиса.
- Темному Лорду нужен студент, чтобы найти Выручай-комнату. Я выбрала тебя, Сириус.
Фраза повисла в наэлектризованном воздухе. Сириус лихорадочно соображал, что ответить: они окружены волшебниками, знающими такие заклятия, которые им и не снились. Нужно потянуть время. Мозг Сириуса просто кипел в поисках выхода.
- А вы сами не можете ее найти? – пришел на помощь Джеймс.
- Ну, я же не могу бродить по коридорам в поисках этой комнаты, когда все знают, что я - Пожиратель, - глаза Беллатрикс блеснули адским огнем.- Так что, кузен, каков твой выбор? - она сильнее надавила палочкой на горло Лили.
- Не слушай ее, Сириус! Не помогай ей! – побелевшими губами отчаянно крикнула Лили.
- Круцио! - вспышка, и вот уже лицо Лили искажено болью и залито слезами, а из горла вырываются хриплые, глухие стоны, от которых замирают сердца присутствующих друзей.
- Я убью ее, Сириус. Убью всех твоих друзей. А потом я убью тебя.- буднично и монотонно начала перечислять Беллатрикс. - Но ты можешь предотвратить всё это, - в ее глазах мелькнуло «озарение».
Хвала Мерлину! Дамблдор, заклинанием выбив дверь, ворвался в зал. Пожиратели начали исчезать. Последнее, что увидела Лили перед тем, как погрузиться в темноту, было склоненное над ней бледное лицо Сириуса.