Глава 4. Случайность.

-Нициус Роушенс! Может вы наконец прекратите читать одну и ту же книгу по сотому кругу? Ну, иди хотя бы погуляй с друзьями! На улице такая чудесная погода! Нициус! Ты меня вообще слушаешь?!- черноволосый мальчик наконец соизволил поднять взгляд своих темных глаз на мать, которая выжидающе смотрела на него.
-Мам,- нехотя проговорил он.- Ты же прекрасно знаешь, что друзей у меня нет.
-Так пойди и заведи.
-Ну, мам, не говори ерунды. Зачем они мне? Я и один себя неплохо чувствую,- и Нициус вновь принялся внимательно читать книжку.
-Я не понимаю…Тебе что, так интересно перечитывать эту книгу? Как ты вообще в ней разбираешься? Я вот совершенно ничего не понимаю.
-А я понимаю, ясно? И вообще, мам, я занят, ты мне мешаешь.
-Да ты постоянно занят! Сидишь тут как книжный червь целыми днями! Ты же себе здоровье испортишь, в конце концов! Надо же хоть иногда бывать на свежем воздухе…
-Я там бываю каждый день, уверяю тебя. По дороге в школу и обратно.
Мать посмотрела на него с жалостью.
-Пойми, я же тебе добра желаю…
Нициус резко захлопнул книгу и в воздух поднялся клуб пыли. Затем он встал с кресла, сказав:
-Хорошо, я пошел гулять. Довольна?
Он стремительно развернулся вокруг себя и направился к двери. В спину ему донесся испуганный голос матери:
-Только недолго, хорошо?
-Нет уж! Раз просила, то вернусь не раньше 11. В наше время хороших друзей найти -большая проблема!.
-И в кого ты такой вредный?- мальчик собирался уже ответить, но она его перебила :
- Ладно, иди уж, все лучше, чем дома сидеть.
Всей душой не соглашаясь с мамой, Нициус пошел на улицу.
« Что теперь делать? Ведь сказал, что не вернусь раньше, придется где - нибудь время коротать. А кто за язык тянул?» - с горечью думал он, спускаясь по крылечным ступенькам. « Так уж и быть, пойду, посижу на речке». Тут он заметил девочку, которая каждый день сидела в закоулке между двумя соседними домами. Она училась с ним в одной школе в параллельном классе, и ее постоянно били старшеклассники. Обычно, Нициус испытывал к этой девочке некое подобие жалости, но сейчас – ничего, кроме раздражения. Он набрал в грудь побольше воздуху и направился к ней.
-Опять ты тут? Не надоело? – спросил он, стараясь придать голосу как можно больше презрения и насмешливости.
-Простите же, о великий мистер Загадка! Не твое дело. – грубо ответила она.
-Слушай, вали отсюда, - девочка начинала реально действовать Нициусу на нервы. Ему еще никогда не приходилось слышать таких слов в свой адрес. Он решил не оставлять этого просто так.
- Где хочу, там и сижу! Не твое дело, пугало огородное! Получить захотел?- совсем уж распалилась девочка. Мало того, она начала угрожающе наступать на Нициуса. У него проскочила мысль « наверное, у нее не все дома». Инстинктивно он попятился, но сдаваться не собирался.
-Вот еще! Сначала лицо вылечи, а то совсем без носа останешься, дура! Пока! – наслаждаясь тем, что он все-таки отомстил, Ниц пошел дальше по улице с самодовольной улыбкой.
-Вот она! – раздался крик с другого конца улицы. Девочка и Нициус повернулись и увидела толпу старшеклассников. Мальчик расслышал еле слышное бормотание девочки, похожее на стон. Она с ужасом смотрела на приближавшихся подонков. Ниц знал, что именно они ее частенько бьют в школе, но это в школе, а вот что они могут сделать с ней на улице одного из самых запущенных районов города? Девчонка стояла, будто окаменев, в то время как парни стремительно приближались. «Дура»- про себя подумал Ниц, - «ну чего она стоит? Ведь убьют!» Не размышляя больше ни секунды, он схватил ее за руку и потащил за собой. Ниц знал, что повернув три раза налево, перепрыгнув сточную канаву в одном из дворов и обогнув один из зловонных гаражей, можно пройти насквозь почти весь Ист- Энд. И точно знал, что эти ублюдки об этих ходах понятия не имеют. Дети бежали очень долго и Ниц чувствовал, что девочка уже выдыхается, да и сам он не был спортсменом.
-Я…я… больше…не…могу..- задыхаясь, произнесла она. Нициус опустился на землю , обхватив руками колени. Он сам ужасно выдохся, еще никогда ему не приходилось ни от кого удирать. Он внимательно посмотрел на виновницу этого происшествия, та без сил опустилась рядом с ним. Несколько минут они молчали и тяжело дышали, сидя спина к спине. Наконец Нициус решил что пора расходится.
-Здесь они нас не найдут. Отсюда можно выйти вот тут – он указал рукой на щель между домами – Ты где живешь?
-Блэк стрит, 16, - как то непривычно покорно ответила девочка.
-Отлично. Выйдешь прямо туда, - он поднялся на ноги и протянул ей руку. Когда она благодарно за нее ухватилась, он заметил какое- то странное выражение на ее лице.
-А почему ты в школе всегда молчишь? – заглядывая ему в глаза, спросила она. Нициус не любил, когда его расспрашивают о чем – либо. Он предпочитал держать все, что знает при себе.
-Так надо. Иди уже.
Но девочка резко остановила его, громко произнеся:
-Мы будет дружить. Я тебе гарантирую.
Нициус даже развеселился от такой наглости.
-Ага, конечно, - усмехнулся мальчик и направился в другую сторону.
- Спасибо!- понеслось ему в спину. Ниц еще раз усмехнулся и ответил:
-Забудь.
Он зашагал дальше по запутанным переулкам и улицам. «Друзья, как же» -думал он-«мне только «подружки» и не хватало». Но почему – то, он сам не знал, почему, но где- то в глубине души он чувствовал, что слова девочки были не просто словами. Что – то еще случится, связанное с ней, что –то такое, что изменит его жизнь. Сосредоточенно размышляя, он пролез в подворотню, прошел несколько дворов и завернул в один из самых темных закоулков. Оттуда, если ухитрится перелезть через высоченный забор, можно легко было сразу оказаться на берегу речки, на котором он собирался провести остаток дня. Он прекрасно знал, что здесь его никто не потревожит. Хотя, конечно он пришел именно сюда не потому что боялся идиотов вроде Джо, а потому, что не хотел видеть людей вообще. Ему до тошноты надоело наблюдать, какое выражение появляется на лицах у тех, кто оказывался рядом. Обычно, это были страх или отвращение. Иногда он слышал, как у него за спиной начинали перешептываться, едва он проходил мимо и окружающие кидали на него испуганные взгляды. Но никто никогда не посмел ударить его или сказать ему обидное слово, хотя все мягко сказать немного « недолюбливали» Нициуса. Так как все его боялись. Не без порезов и ссадин, мальчик все – таки одолел злосчастный забор и теперь пробирался сквозь высокую траву к любимому месту на самом краю крутого берега речки. Достигнув цели, он опустился на землю, по привычке обхватив руками колени. Где- то минуту он любовался довольно унылым видом этого места – мутной, грязной речкой и буйной растительностью по ее берегам. Здесь было тихо, спокойно и он был скрыт от глаз всех. Это был своего рода его мир, отделенный от внешнего. «Совсем как та девчонка» - усмехнулся он. Он все старался отогнать от себя мысли о ней, но не мог. Слова эхом звучали в его голове «мы будем друзьями. Я тебе гарантирую». Нициус помнил, что у него однажды был один друг, наверное, единственный за всю его жизнь , но они поссорились… Понимая, что ему еще предстоит сидеть здесь как минимум полдня, мальчик погрузился в воспоминания.
Первого сентября, как и все дети, он пошел в школу. Ницу было тогда семь лет, он рос худеньким, щупленьким мальчиком и довольно сильно отличался от крепких и наглых сверстников. В первый же день к нему подошел мальчик из его класса. Все дети играли, бесились, бегали друг за другом, а эти двое стояли отдельно ото всех у окна.
-Привет – сказал он. Ниц пристально посмотрел на незнакомца. Тот был чуть крупнее его, с жесткими светлыми волосами.
-Привет – сказал он. Несколько минут дети молчали. Наконец, Нициус не выдержал:
-Как тебя зовут?-спросил он. Ну почему из всех ребят вокруг к нему подошел какой- то идиот?
-Эрик.- ответил молчаливый мальчик. Ницу это имя показалось каким – то морским. Они еще немного помолчали. У Нициуса начало лопаться терпение.
-А меня Нициус - сквозь зубы пробормотал он.
-Нициус…странное имя. Ты из другой страны? – отрешенно спросил Эрик.
-Нет. Просто имя у меня редкое – явно злясь ответил Ниц. После пятнадцатиминутного молчания новый знакомый спросил:
-А почему ты не играешь со всеми?
-Вот еще! –фыркнул Нициус. –делать мне нечего, носиться со всякими дураками!- Эрик благоговейно посмотрел на черноволосого мальчика.
-Я тоже не хочу носиться, – тихо произнес он.
Так и началась их дружба. Мальчики общались весь первый и второй класс. Вместе делали домашку, гуляли после уроков, смеялись и веселились. Мама Нициуса очень полюбила Эрика и всегда была рада ему. Но родители друга почему то невзлюбили Ница и ребята большую часть времени гостили в красивом древнем особняке Роушенсов, где и жили Ниц с матерью. И все бы хорошо, только Нициус был не по нраву еще и старшей сестре Эрика. Ей было шестнадцать, она училась в старших классах и недолюбливала, лучше сказать, ненавидела Ница. Чем он ей так не угодил друзья не могли понять, сколько бы не ломали голову. И вот в один из последних учебных дней, когда уже всем наплевать на школу, друзья сидели на заборе и весело обсуждали, что будут делать на летних каникулах. Внезапно они заметили стремительно приближающуюся к ним Хэлен.
-Опять ты с ним- заорала она, подойдя вплотную к забору. –А ну слезайте.
Ниц и Эрик переглянулись, пожали плечами и спрыгнули вниз. Хэлен накинулась на Нициуса, злобно сверкая глазами.
-Не смей подходить к моему брату, понял! Если я еще раз увижу, что ты болтаешься около него, то получишь не только от меня, но и от моих друзей! Тебе ясно?! – с этими словами она ухватилась за отвороты его курточки и посмотрела с ненавистью в черные глаза Ница. Тот не шелохнулся и спокойно смотрел в ответ. Что- то произошло - Хэлен вдруг выпустила мальчика, громко вскрикнув и отбежала на несколько шагов. Нициус упал на землю и больно ушиб локоть. Поднявшись и отряхнувшись, он с ненавистью посмотрел девушке в лицо.
-А ну пошел отсюда!- крикнула она, потирая руку, которой держала мальчика- Ты, псих ненормальный, маньяк малолетний!- продолжила сестра с постепенно угасающей уверенностью в голосе – вали, ясно тебе?
Ниц стоял на месте, трясясь от злости. И в этот момент он подумал: «Чтоб ты сдохла, тварь!». Нициус даже не подозревал, какие могут быть от этого последствия… Постояв секунд десять, он пошел прочь. Краем уха он слышал как Хэлен отчитывает Эрика и его слабые оправдания. С этого дня Ниц решил больше не подходить к другу. «Пусть сам это делает» – думал он – «в конце концов, я не хочу проблем с его ненормальной сестрой». На следующий день он зашел в класс и по обыкновению сел за последнюю парту, где всегда сидели он и Эрик. Друг опоздал на урок, но когда зашел, то сел рядом с Нициусом, не поздоровавшись. Прозвенел звонок. Нициус молчал и отрешенно наблюдал как Мелинда Регенс дергает за волосы Вейси Муйс.
-Хелен в больнице. У нее появилась какая- то гангрена на правой руке. Врачи говорят, что может быть заражение крови.
Нициус еще несколько секунд помолчал. Наконец, он равнодушно произнес: « Очень жаль». Весь оставшийся день друзья вообще не разговаривали, последнюю неделю Эрик ходил какой- то подавленный и усталый. Из обрывков разговоров в коридорах школы Нициус слышал, что его сестре стало совсем плохо. Врачи уже не надеялись на ее спасение. Ниц стал часто бывать в одиночестве и от нечего делать, он принялся читать старинные книжки, которые пылились на полках его древнего дома. Нициус погружался в них с головой, жил в них, и как это не странно совсем не страдал один. Наоборот, ему стало как то комфортней, что ли…Но так было только несколько первых дней. Позднее Ниц уже с нескрываемой завистью смотрел на бегающих и играющих на улицах детей, когда проходил мимо. Он еще с большим ужесточением вчитывался во все, что ему попадалось в руки, но от скуки уйти не удавалось. Мальчик кидал разъяренные взгляды на залитое солнцем окно и затыкал уши, чтобы не слышать смеха детей. Все лето друзья не общались, и это было самое скучное и тоскливое лето в жизни Нициуса. Он, можно сказать с радостью ждал нового учебного года, но и не подозревал какие сюрпризы готовит ему судьба…