Глава 4. Новый преподаватель ЗОТИ.

- Послушайте, Альбус, я понимаю, что вы доверяете всем учителям, но произошедшее в прошлом учебном году, не лезет ни в какие рамки! Крауч водил вас за нос, целый год! Целый год!
Корнелиус Фадж, а это был именно он: маленького роста с округлым брюшком скорее напоминающий доброго старого дедушку, нежели министра магии, сердито сопел прохаживаясь по кабинету директора Хогвартса, бросая на невозмутимо сидящего за столом директора раздраженные взгляды.
- Общественность…
- При чем тут общественность, Корнелиус? Я уверяю, вас, подобного не повторится. Отныне каждого нового учителя, мы будем проверять. – Дамблдор, отложил пергамент, который читал, все это время, тем самым, вызывая еще большее раздражение собеседника, в сторону и глубоко вздохнул. – Вы бы лучше своей общественности, объявили о…
- Не хочу слышать весь этот вздор, про возрождение Темного Лорда! Мальчишка был напуган, смертью студента, вот ему и привиделось! – лицо Фаджа покрылось красными пятнами.
Корнелиус был далеко не глупым человеком, и понимал, что в том, что директор говорит, есть часть правды, да что там часть, он знал - это правда. И этот факт, его очень пугал. Но сделать все равно ничего не мог. Слишком много людей в министерстве, поддерживают сторону Люциуса Малфоя: богатого, влиятельного и такого опасного человека. Фадж часто задавал себе вопрос: «Какого черта, он не уйдет в отставку? Оставив все это разгребать, кому-то другому?» И сам себе отвечал: « А как же мечта о высоком посте? И опять же Джейн – она будет крайне недовольна. А дочь - это все что у него осталось…
- Смотрите министр, как бы не было поздно, для битья в набат!
Фадж сердито нахлобучил шляпу себе на голову:
- Тот преподаватель, которого вы соизволите выбрать, должен явиться в министерство для проверки. И это, не обсуждается, Дамблдор! – и, не желая больше препираться с директором, кивнул головой, направился к выходу.
Не успела дверь за министром магии закрыться, как в открытое окно влетела большая серая сова, и сев прямо на стол перед Дамблдором, недовольно защелкала клювом.
Директор мог бы поспорить на все лимонные дольки, в своем закроме, что знает, от кого прилетела эта сердитая птица с прикрепленным к лапке письмом. Все его раздражение на узколобость министра, и не желание того понять, какая опасность им всем грозит – исчезло. Отвязав от лапки, с виду довольно старой совы письмо, и погладив ее, Дамблдор насыпал перед ней корм.
- Подкрепись, после долгой дороги, дорогая. А я, пока прочту послание твоей хозяйки.
И опустившись в кресло, с несвойственным ему нетерпением, сорвал печать.
***
Еще две недели назад, он написал письмо своей старой знакомой. Правда, идею обратится в который раз к ней, подал Аластор Грюм, когда директор посетовал, на то, что опять не может найти никого на должность учителя ЗОТИ.
- Слушай, Альбус, а почему бы тебе, снова не попытать счастья, и не предложить эту работу Элен?
Грюм сидел, развалившись в кресле, в доме на Площади Гриммо 12 и поверх бокала со сливочным пивом, смотрел на директора, поглаживающего в раздумье бороду. Услышав вопрос, Дамблдор еще некоторое время сидел молча, словно вспоминая что-то, а затем лукаво улыбнулся.
- Элен? Честно говоря, последний ее ответ на мое предложение она прислала в виде громкоговорящего письма, и оно было…скажем так, не совсем приятным. Не думаю, что сейчас, она согласиться.
- Попробуй еще раз, может получиться? И потом, учитывая паранойю Фаджа, которому везде мерещатся заговоры, у министерства не найдется даже малейшего повода, придраться к ней.
Директор слегка пожал плечами – Действительно, почему бы и нет?
И положив в рот леденец, пробормотал в бороду, - Надеюсь, что ее письмо не разнесет Хогвартс.

***
И вот прошло две недели, наконец-то он держит в руках ее ответ. Развернув письмо, директор некоторое время неподвижным взглядом смотрит в него, а потом, откинувшись на спинку кресла, тихонько захихикал. Именно захихикал, хитро прищурив смеющиеся глаза. И еще раз прочел, на этот раз вслух, ее ответ.

И тебе привет!
Корнуолл.
Замок Ферт.
Встретят два эльфа.
Проводят ко мне.
Жду 25 августа в 18.00
Советую не опаздывать.
Элен.


- Как всегда в своем репертуаре. Мало того, что сегодня и есть 25 августа, так еще – Директор, взглянув на часы, быстро поднялся, – четверть шестого. А путь предстоит не близкий. Как думаешь, успеем? – обратился старый волшебник, поднимаясь в свои апартаменты, к сидящему, на перекладине – Фениксу. Тот в ответ лишь мелодично закурлыкал, пощелкивая клювом.
Едва, директор школы скрылся в своих комнатах, в кабинет на всех парах, влетел в развивающейся черной мантии, и наглухо застегнутом, аналогичного цвета, сюртуке черноволосый мужчина. На застывшем, словно белая маска лице, совершенно лишенного каких либо эмоций, сверкали только темные глаза. Обведя острым взглядом помещение, он поджал в раздражении губы.
- Вечер добрый, профессор Снейп!
- Добрый,… профессор Блэк! - ответил Снейп, слегка склонив голову, в сторону портрета бывшего директора Хогвартса.
- Добрый вечер, Северус!!!- весело поприветствовал гостя, спускаясь по лестнице, одетый в темно-бордовую мантию, директор. – У вас, что-то срочное? Хотя, даже если это и так, у меня нет ни одной свободной минуты.
Снейп с легким удивлением посмотрел на старого волшебника, а про себя подумал: - Куда это он такой, сияющий собрался?
- На свиданье, мой мальчик, на свиданье! – весело произнес Дамблдор подмигнув и пройдя мимо застывшего Снейпа, направился к выходу. Тому ничего не оставалось, как последовать следом за ним.
Спустившись по винтовой лестнице, старый волшебник и его спутник оказались в коридоре, который уже через пять дней, будет заполнен учениками, а сейчас он был пустым и каким-то холодным.
- Как я понимаю, вы идете на встречу с новым учителем ЗОТИ? – холодно поинтересовался Снейп, покосившись на директора.
- Да.
Ответ, явно тому не понравился, и он еще сильнее сжал губы, пока те не превратились в тонкую белую линию. Весь путь, от директорского кабинета, скрытого статуей горгульи, и выхода из замка, Снейп хранил ледяное молчание, изредка косясь в сторону, довольного жизнью Дамблдора, что совершенно не вязалось, с ним, в последнее время. И только когда они стали спускаться по длинной лестнице, он решил задать интересующий его вопрос.
- И кто же это, если не секрет?
- Элен МакКинли
Снейп недоверчиво посмотрел на директора, не совсем веря в то, что правильно его расслышал.
- Простите, директор, я вас правильно понял,…вы сказали, МакКинли??? Бывшая глава Авроров? Ушедшая последние несколько лет с головой, в какие-то исследования?
- Да, Северус, вы правильно меня поняли. Это действительно, она.
- Ей же больше ста лет! Вы что, в серьез рассчитываете, что дама столь почтенного возраста, возьмется за обучение этих бестолочей, которых вы называете учениками?
- Вообще-то она на пять лет моложе меня. И да, я очень рассчитываю, на то, что она возьмется за обучение студентов.
- Я полагаю, Вы рассчитываете, что она сможет чему-то научить самую большую бездарность, выскочку и позера - Поттера? – презрительным голосом, так и сочившегося ядом, спросил Снейп.
- Северус, мне пора, – словно и, не замечая выпада, отрезал Дамблдор. - Элен, не терпит опозданий. Вы же не хотите стать причиной размолвки между мной и прекрасной дамой? И, не дожидаясь ответной реакции на свои слова, Дамблдор, с тихим хлопком аппарировал, оставив своего молодого коллегу молча кипеть от злости.

***
Оказавшись в самой западной части Корнуолла, продуваемой всеми ветрами, Дамблдор прищурился, пытаясь, хоть что-то рассмотреть в непроглядной тьме сдобренной густым туманом. Вдруг, за его спиной раздались два едва слышных хлопка, старый волшебник резко обернулся. Перед его взором предстали два эльфа, в руках они держали факелы, и, увидев Дамблдора, низко поклонились.
- Профессор Дамблдор, сэр! Рады приветствовать Вас, сэр! Мы проводим, Вас, к хозяйке, сэр!
Эльфы встали по обе стороны от старого волшебника и взяв того за руки с тихим хлопком все вместе аппарировали.
Они перенесли Дамблдора, в библиотеку. Комната выглядела не очень большой, хотя судить о ее размерах было затруднительно, из-за стеллажей от пола до потолка заполненных книгами. И только одна стена была на половину свободной, так как все это пространство занимал огромный камин с весело горящим в его жерле – огнем. Метрах в двух от него, располагались два кресла развернутые, таким образом, чтобы собеседники находились лицом друг к другу. На стоявшем между ними маленьком столике, виднелись ваза с фруктами, высокие бокалы и пара бутылок вина.
- Добрый вечер, Альбус, - раздался веселый с легкой хрипотцой голос. Хозяйка этого голоса поднялась с кресла, стоящего ближе к входу. Поэтому, Дамблдор сразу и не увидел ее. Это была хрупкая небольшого роста женщина, одетая скорее в темно-коричневое, нежели черное платье. Белые волосы, уложены в аккуратную прическу. Лицо формой напоминающее сердечко, было испещрено мелкими морщинками, но не скрывало, того, что когда-то его обладательница была очень хороша собой. Тонкий аристократический нос выдавал знатное происхождение. Сейчас она лукаво улыбалась, глядя на застывшего гостя.
- Рад тебя видеть, Элен! - учтиво склонив голову, поприветствовал старый волшебник.
Женщина махнула рукой, приглашая того подойти, а сама опустилась в кресло, со словами: – Видимо ты действительно отчаялся найти преподавателя, раз столько раз обращался ко мне?
Профессор Дамблдор подошел к креслу, и опустился в него, рассматривая сидящую напротив женщину. За более чем четверть века, прошедшие с тех пор, как они виделись в последний раз, Элен мало изменилась. Наверное, когда люди переходят определенную черту, организм перестает демонстрировать окружающим, насколько ты постарел.
- Я обращался к тебе, помня о наших дружеских отношениях. А ты, отказывала в моих многочисленных просьбах, наверное, помня о разногласиях? – Директор откинулся на высокую спинку кресла, приняв любимую позу – поставил локти на подлокотники и соединил кончики пальцев.
- Дружеских?! Альбус, это у тебя такое воображение или старческий маразм? Секс втроем, ты называешь дружбой? – Элен смешно сморщив носик, хрипло засмеялась.
- В каком смысле?- У старого волшебника от удивления очки съехали на кончик носа, едва не соскользнув с него. Весь его вид, «а-ля – я сама невозмутимость» испарился.
- Ну, как же?! Я, ты и… твое раздутое самомнение!
Женщина тихо посмеивалась, наслаждаясь произведенным эффектом от своих слов. - И куда только делся его самоуверенный вид, с которым этот старый интриган сюда вошел?- мстительно подумала она, наблюдая за тем, как Дамблдор снял очки, протер их, используя какой-то клочок ткани и, водрузил снова на нос. - Ну прям, словно броню одел, - а вслух произнесла, - Так, что там с должностью, на которой никто долго не удерживается?
- А…что? Должность?! – Старый волшебник, слегка поерзал в кресле. Он отвык быть объектом для язвительных выпадов, и уж тем более, если это идет со стороны женщины, с которой у него были романтические отношения. Пусть даже и сто лет назад.
– Да, да должность! Насколько я поняла, она проклята, так? И проклял ее некто иной, как Том Реддл, то есть - Волдеморт? Который вздумал, явить свои бренные останки, в наш мир, этим летом? И, ты решил проверить кто из нас крепче: его проклятие или я сидящая на этой должности вместе с проклятием? И кстати, это не тот ли гениальный мальчик, способный далеко пойти, о котором ты когда-то упоминал?
Дамблдор, слегка склонил голову, в знак согласия.
- Ну что ж, у тебя талант собирать вокруг себя самых, самых…
- Неординарные люди – моя слабость, – директор подался вперед и, взяв в руки бутылку, стал разливать по бокалам темно рубиновое вино.
- И твоя очередная слабость, это мальчишка с клеймом на лбу? – Элен, слегка склонила голову, принимая бокал из рук Дамблдора.
Старый волшебник откинулся на спинку кресла и, потягивая вино, молча поглядывал поверх бокала на сидящую напротив женщину. Элен в свою очередь, скривив в язвительной усмешке губы, проворчала: - Скажи-ка мне вот что, великий стратег! Когда ты нарекал ребенка громким именем - «Мальчик-который-выжил», ты тогда понимал, что всем последователем Волдеморта, ты словно бы говорил «Фас»?
- А почему ты думаешь, что это я? И с чего ты решила, что можно было замять тот факт, что мальчик выжил, тогда, как Поттеры погибли, и исчез Волдеморт?
Некоторое время в комнате царила тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в камине. Старые волшебники, слишком хорошо знающие друг друга и обладающие огромным жизненным опытом, сверлили друг друга взглядами, словно молча, разговаривая между собой. Наконец Элен холодно произнесла:
- Я, принимаю, эту должность. Только имей ввиду, вздумаешь со мной играть в свои игры - пожалеешь. А сейчас извини, у меня дела.
Профессор Дамблдор поднялся и, ставя на столик бокал, учтиво поклонился:
- Я поставлю в известность министерство, о том, что ты будешь преподавать ЗОТИ. Вероятно, Фадж захочет с тобой поговорить…
- В этом я не уверена. Этот слизняк и подкаблучник, не приблизится ко мне и на милю! До сих пор удивляюсь, какому гению пришло в голову поставить это недоразумение на такой ответственный пост?
- Рад, что ты согласилась принять мое предложение. – Дамблдор подошел к сидящей женщине и, взяв ее сухонькую бледную руку, в свои – поцеловал.
Искорки смеха в глазах цвета темного янтаря, засверкали:
- Надеюсь, ты будешь рад и дальше, после того, как мы станем, каждый день сталкиваться нос к носу, и я не буду расшаркиваться перед твоим величием ножкой, как без сомнения делают другие твои преподаватели! – с язвительной улыбкой произнесла, Элен поднимаясь. – Ирвин, Грег!
Тотчас перед ними с тихим хлопком появились эльфы, отвешивая обоим старым волшебникам церемониальные поклоны.
- Хозяйка звала нас? – хором пропищали они.
- Проводите нашего гостя,… на этот раз до самого Хогвартса.
Несколько секунд, после того как Дамблдор и эльфы исчезли, Элен смотрела на то место, где только что они стояли, а, переведя взгляд в дальний темный угол, задумчиво произнесла:
- Будет трудно у него выиграть, ты знаешь? Я смогла бы, а вот ты…
В темном углу, сверкнул волшебный огонек, осветив до сих пор скрытого в темноте человека: - Выиграть? Честно говоря, когда я узнала о том, во что он превратил жизнь Гарри, моим большим желанием было, убить его, - жестко произнесла Лили, подходя к камину. В ее собранных в «хвост» волосах заиграли рыжие блики, а губы часто изогнутые в легкой мягкой улыбке, были сжаты. Весь ее облик говорил, о раздражение и злости на директора. Элен усевшись в кресло, внимательно разглядывала свою юную, очень талантливую, внезапно появившуюся на пороге ее дома - гостью. Неожиданную гостью, прямо скажем. Элен, вообще трудно было удивить, но когда она увидела невестку своей старой приятельницы, которая по всем законам, не должна стоять перед ней, а лежать в земле, то к своему стыду, даже вскрикнула, кажется от изумления.
- Альбус, конечно не ангел, но и не злодей. Его жизнь очень похожа на лабиринт из бесконечных дорог, но всякий раз он сворачивал на дорогу, ведущую к свету. Даже если и пребывал некоторое время до этого во тьме. – Элен, изящно взмахнула палочкой: и гроздь винограда, медленно подплыла к ней. Отщипнув одну ягодку, и положив ее в рот, волшебница прикрыла глаза.
- Я знаю, что не возможно выиграть войну без жертв. Но ими не должны становиться дети! Дети не должны играть во взрослые игры! Кто дал право Дамблдору рисковать детскими жизнями, и использовать их как разменные монеты! – прошипела Лили, резко отворачиваясь от огня. Ее лучистые зеленые глаза, сейчас превратились почти в черные.
- От твоей ярости детка, сейчас разлетятся вдребезги, бутылки с моим любимым вином, - и, открыв глаза, мягко добавила, - мы все совершаем ошибки и промахи, но прислушайся к совету старой женщины прожившей жизнь: - Не все хорошее – идет на благо, не все плохое – идет во вред. Да и что в принципе такое – хорошее или плохое? Каждый из нас, эти слова понимает по-своему.
Лили пару раз вздохнула, пытаясь взять себя в руки – ее каждый раз начинало трясти от злости при упоминании - Дамблдора.
- Ну вот, так то лучше! А теперь сядь, – и удовлетворенно хмыкнув, когда Лили опустилась в кресло, продолжила:
- Как ты собираешься воплотить свой план в жизнь, если каждый раз при взгляде на Дамблдора, вокруг тебя будет взрываться стекло и гаснуть свечи? Нам с тобой нужно многое сделать и обсудить. Кстати, - хитрая улыбка появилась на морщинистом лице, старой волшебницы, - мы с Альбусом, были в очень…
Но конец фразы утонул в судорожном кашле, подавившейся вином Лили. Она широко открытыми слезящимися глазами, смотрела на Элен, и пыталась восстановить дыхание.
- Не беспокойся, подробностей я уже не помню!
Старушка откинулась на спинку кресла, усмехнувшись в ответ на недоверчивый скептический взгляд молодой женщины, и прикрыв глаза, подумала: - Ах, как бы я хотела посмотреть на выражение лица Альбуса, когда он поймет, что бит своими же фигурами, в своей же собственной игре. И это произойдет, или я не ирландка!