4 глава

Чемодан и метла в красивом кожаном футляре уже стояли у порога, однако Бесс все еще металась по поместью с огромной скоростью, пытаясь найти помаду, сметая при этом все на своем пути. Бедная Шанти еле успевала бегать вслед за молодой хозяйкой и ставить на место опрокинутые ею вещи.

Ровно в 10:30 за Бесс зашел Забини. Они договорились вместе поехать на вокзал Кинг-Кросс, поскольку девушка не знала, где он находится, а у ее родителей, к сожалению, появилось какое-то неотложное дело. Они отбыли из поместья еще вчера вечером, пожелав дочери отличной учебы, хороших друзей и поцеловав ее на прощание.

«Опять я опаздываю»,- лихорадочно думала Бесс, пытаясь отыскать свое золотое колечко с красивой витиеватой буковкой «М» в огромной старинной шкатулке своей прабабушки.- «Сколько раз обещала себе вставать пораньше, заранее все планировать, и все впустую!»

В четвертый раз проносясь мимо нервно поглядывающего на часы Блейза, девушка снова ощутила укол совести и в сто первый раз свято пообещала себе никогда больше не опаздывать.

Наконец, она все отыскала и, уменьшив чемодан и метлу, засунула их в сумочку.* Забини в который раз посмотрел на часы.

-Опаздываем!- буркнул он в несвойственной ему манере, схватил Бесс за руку и активировал заранее приготовленный порт-ключ. Спустя мгновение Мерси и Забини оказались на платформе 9 ¾ и сразу бросились бежать к вагонам. Из трубы Хогвартс-Экспресса вырывались темно-серые клубы дыма, возвещая о скором отправлении состава. Едва они успели заскочить в первый вагон, как поезд тронулся с места, постепенно набирая скорость и громко стуча колесами.

-Фу…- выдохнул Блейз, с трудом переводя дух. На такую утреннюю пробежку парень явно не рассчитывал.- Мерси! Чтобы я еще хоть раз… где-нибудь… когда-нибудь… А,- Забини безнадежно махнул рукой, прекрасно понимая, что этот случай далеко не последний.- Пошли искать нашу компанию. Мы всегда устраиваемся где-нибудь в начале поезда.

Бесс согласно кивнула, и они начали проталкиваться через толпу будущих первокурсников вглубь поезда. Каких только учеников в поезде не было! Проходя по третьему вагону, в одном из купе Элизабет увидела странную девушку. На голове у нее была огромная шляпа в виде половинки лимона, которая совершенно не шла к ее светлым волосам. Девушка сидела на сидении, поджав под себя ноги, и клеила на большой лист пергамента вырезанные изображения каких-то козлоподобных существ. На пергаменте Бесс успела прочитать большую надпись: «Спасем морщерогих кизляков от браконьеров!» и, не удержавшись, хихикнула.

В следующем вагоне на них наткнулся никто иной, как Гарри Поттер, знаменитость местного разлива. Вид у него был престранный – волосы как будто склеились и торчали вверх, наподобие ирокеза, очки висели на одной дужке, губы были свернуты в трубочку и разворачиваться, по-видимому, не хотели. За локоть эту звезду всего магического мира держала вполне симпатичная девушка с коричневыми вьющимися волосами. В ее глазах явственно читался испуг. Проходя мимо, Блейз смерил эту парочку насмешливо-презрительным взглядом, на что спутница Поттера только поджала губы и, ничего не сказав в ответ, протолкнула свою знаменитость дальше.

Первым, кого увидели Блейз и Элизабет, войдя в пятый вагон, был Драко Малфой, державший волшебную палочку на изготовку.

- О-о-о… какие люди! Это ты его так, что ли?- хохотнул Блейз, кивком указав на дверь четвертого вагона.

-А то!- ухмыльнулся Малфой, всем своим видом показывая, что жутко доволен произошедшим.- Видел его волосы? А губы? Это мое собственное заклятие, летом придумал, все ждал, когда же опробую его на Поттере… Этот идиот, как видишь, не заставил себя долго ждать… Он даже не нашелся, что мне ответить, грязнокровка Грейнджер схватила его в охапку и быстро вывела из вагона.

-Жалко, что я пропустил это представление,- с притворным вздохом, как будто ему не принесли подарка на Рождество, откликнулся Блейз.- Хотя… Знаешь, Драко, я теперь хоть буду знать, в кого будет превращаться боггарт при виде меня.

Все засмеялись, и Блейз, довольный шуткой, толкнул дверь ближайшего купе. Бесс на правах девушки первой зашла в него и увидела довольно симпатичную темноволосую девушку, сидящую возле окна. Девушка улыбнулась ей и произнесла:

-Ты, должно быть, Элизабет Мерси? Меня зовут Панси Паркинсон, тоже учусь в Слизерине… Я девушка Драко.

-О,- Бесс кинула взгляд на задвигающего створки купе Малфоя.- Сочувствую.

Блейз, единственный слышавший последнее слово, неопределенно хмыкнул.

-А ты девушка Блейза?- вопросительно сощурившись, спросила Панси.

-Что?- Бесс с недоумением посмотрела на Блейза, который почему-то закатил глаза.- Да нет… Мы просто…

-Друзья.- закончил за нее Забини.

-Да ладно тебе, Блейз,- лениво протянул Малфой, откидываясь на спинку сиденья и не сводя глаз с Бесс.- Уж нам-то ты можешь сказать…

-Драко,- твердо сказал Забини, чуть наклонив голову.- Это, конечно неприлично, но другого слова у меня нет. Ты уже за$%ал меня, Малфой, за эти каникулы. мы просто друзья, ясно тебе?

-Хм…- Драко, повертев в руках бокал тыквенного сока – ничего более крепкого в поезде не подавали, недоверчиво перевел взгляд сначала на Забини, а потом опять на Бесс.- Что ж, ладно… Давайте сменим тему…- Элизабет приподняв правую бровь, насмешливо посмотрела на Малфоя, отчего тот невольно поперхнулся соком.

-Блейз, как ты съездил в Китай?- спросила Панси, пытаясь сгладить неловкое положение.

-В Китай? Да так… Ничего особенного. Там было бы интересно, если б остальные студенты не были такими скучными,- начал свой рассказ о дальней поездке Блейз. Так они и доехали до Хогвартса, болтая на самые разные темы.

***

Шотландия встретила их сильнейшим ливнем. Все ученики, покидая Хогвартс-Экспресс, бегом мчались к подъехавшим каретам. Недалеко от карет стоял огромный косматый… э… человек, которого звали Хагрид. Он громким басом подзывал к себе новичков. Бесс от души пожалела бедных первокурсников и порадовалась, что сама не должна ехать среди них в лодках, хотя она в Хогвартсе впервые. Нагло обогнав слишком уж медлительных третьекурсников, их компания быстро запрыгнула в уже ждавшую пассажиров карету.

-Откуда у вас в Хогвартсе столько фестралов? Их ведь очень сложно приручить,- спросила Бесс, стряхивая с капюшона мантии крупные капли дождя.

-Ты знаешь про фестралов?- жутко удивился Драко.- Ты их видишь?

- Вижу, конечно.

- Вы вообще о чем?- с интересом спросила Панси, недовольно отлепляя прилипшую к ногам школьную юбку.

-Фестралы – это крылатые кони,- пояснил Малфой.- Они везут кареты,- при этих словах Панси недоверчиво посмотрела на него.

-Да-да… Ты их просто не видишь. Их видят только те, кто видел смерть. Их этот безмозглый великан Хагрид разводит. Он же их якобы и приручил.

-Почему якобы?- спросила Бесс в недоумении. Парни и Панси переглянулись.

-Да потому, что Хагрид – идиот,- ответил Драко.- Он всех зверей на свете считает милыми и безобидными. Когда мы учились на первом курсе, этот великан держал у себя дракона. Незаконно, я так подозреваю… А на третьем курсе одной из тем урока по Уходу за магическими существами были гиппогрифы. Один из них напал на меня и разодрал руку… Меня еле спасли.

-Да… А этот придурок Хагрид потом всех уверял, что это Драко его спровоцировал,- Панси покачала головой.- И ведь осудили его, гиппогрифа приговорили к казни, да только он каким-то образом исчез прямо из-под носа палача.

-Держу пари, тут не обошлось без нашей святой троицы,- мрачно ухмыльнулся Драко.- Драгоценный Поттер всегда и везде лезет, где не надо…

Бесс, уже не слушая, немного высунулась в окно кареты, восхищаясь множеством причудливых башен и башенок. Карета, немного пропетляв по извилистой дорожке, подъехала к Хогвартсу, и вся компания быстро побежала в замок. Как только они вошли в холл, на глаза Бесс попалась строгая на вид волшебница в темно-бордовой мантии. Волшебница быстрым шагом направилась прямо к ней.

-Мисс Мерси, я полагаю? - сухо спросила она, подойдя к ребятам. Бесс кивнула, и женщина махнула рукой, приказав следовать за ней. Блейз на прощание сжал Элизабет руку и, шепнув «Удачи!», пошел за удалившимися Драко и Панси.

-Меня зовут профессор МакГонагалл, я преподаю в Хогвартсе трансфигурацию,- бросила на ходу волшебница, слегка повернув голову в сторону Бесс.- Мисс Мерси, сейчас вы вместе с первокурсниками пройдете процедуру отбора на факультеты. Их всего у нас четыре…

-Я знаю, профессор,- перебила ее Элизабет, стараясь говорить как можно вежливее.

-Что ж,- МакГонагалл посмотрела на нее поверх очков.- Замечательно. Тогда пойдемте, а то первокурсники нас уже заждались. Они приплыли раньше вас,- пояснила профессор и, взмахнув палочкой, открыла дверь в Большой зал. Бесс и первокурсники последовали за ней.

Зал, естественно, поразил Бесс великолепием своего убранства, и, пока девушка ждала своей очереди, она украдкой оглядывала зал. Вдруг ее взгляд упал на преподавательский стол, и Бесс встретилась глазами со странным мужчиной лет сорока, сидевшим по левую руку от Дамблдора. Он, не мигая, смотрел на Бесс своими черными, как уголь, холодными глазами, подперев подбородок. Девушка немного приподняла бровь, как бы спрашивая профессора, чего это он так на нее уставился. Профессор криво усмехнулся, перевел взгляд на Драко Малфоя и едва заметно кивнул, но Бесс этого уже не видела.

-Мерси, Элизабет,- прозвучала в зале, и девушка направилась к Шляпе. Она не утонула в ней, как первокурсники, и могла видеть тысячи глаз, неотрывно смотревших на нее. Однако продолжалось это недолго. Даже не спросив мнения Элизабет, Шляпа оглушительно выкрикнула:

-Слизерин!

В зале раздались аплодисменты: бурные – за столом Слизерина и разочарованные – за столом Гриффиндора. Девушка сняла Шляпу и медленной походкой направилась к столу слизеринцев. Сев рядом с Блейзом, который ей улыбнулся и прошептал «Молодец!», Бесс снова посмотрела на стол преподавателей. Странный профессор шепотом переговаривался с Дамблдором, но, как только Бесс на него посмотрела, тут же перевел взгляд на девушку. Элизабет отвернулась.

-Блейз, кто тот мужчина, что сидит рядом с Дамблдором?

-Профессор Снейп, наш декан,- даже не посмотрев в сторону директора, ответил Блейз.

«Интересно…-ухмыльнулась про себя Бесс.- Что же ему от меня надо? Что он так смотрит?»

Но додумать ей не дали. Поднялся директор школы, Альбус Дамблдор. Он поздравил всех студентов с началом нового учебного года, сказал несколько слов о Запретном лесе и походах в Хогсмид и представил ученикам нового учителя по Защите от темных искусств, профессора Малиота. Профессор улыбнулся и весело кивнул ученикам в ответ на аплодисменты. Директор быстро закончил речь, и тарелки наполнились едой.

По окончанию празднества Панси, как староста Слизерина, вместе с Бесс проводила первокурсников до общей гостиной и показала им их спальни. Потом девушки поднялись в их комнату. Комната была большой – на пять-шесть человек, но в ней стояло всего две кровати.
-Неужели ты была единственной девушкой на курсе?- с удивлением спросила Бесс Панси.

-Нет, что ты,- улыбнулась Паркинсон, распаковывая чемодан и вешая вещи в шкаф.- с нами училась еще одна девочка, Миллисента Булстроуд, но в этом году родители перевели ее в Дурмстранг, так что… Теперь нас опять двое.

-Понятно,- вздохнула Бесс и нырнула под теплое одеяло.- Спокойной ночи, Панси.

-Спокойной ночи, Бесс,- услышала девушка и тут же провалилась в сон.

________________________________
*прим. автора – А вы что думали? Почему такие волшебники, как Малфой, Паркинсон и др. всегда появляются на перроне без багажа? Ответ прост – уменьшающее заклятие. Только такие дураки, как всякие Поттеры и Уизли заявлялись на вокзал с тележками, доверху набитыми чемоданами, совами и метлами…