Глава 2. Вторник – первый день до воскресенья.

За окном тихо угасал тёплый сентябрьский вечер. Пэпси лежала на своей кровати и неторопливо листала учебник по зельям. Накануне Гелла, с которой Аврил познакомила девочку ещё вчера утром, в подробностях описывала smita – преподавателя по этому предмету, отчего у Пэпси появилось желание выучить весь учебник наизусть и сидеть на его уроках «тише воды ниже травы». Впрочем, это была скорее лёгкая паника, а не страх.
Сейчас в комнате не было никого, кроме самой Пэпси – Аврил веселилась со всеми в общей гостиной. Но через пару дней к девчонкам обещали подселить ещё двух первокурсниц, которые задержались с прибытием в школу. Пэпси была рада этому – новые друзья (а в том, что с новыми соседками она подружится, девушка была уверена) всегда обещают привнести что-то новое в размеренную жизнь.
Впрочем, размеренной теперешнюю жизнь Пэпси назвать нельзя было никак. Водоворот событий захлестнул ее, и, несмотря на периодическую панику, девочка с жадностью впитывала новые ощущения. Второй день в школе прошёл у Пэпси, в целом, вполне приемлемо – девочке очень понравились уроки ЗОТИ, трансфигурации и заклинаний. После обеда по расписанию стояли история волшебного искусства (преподаватель – Ивелина - дружески подмигнула ей, как только Пэпси вошла в класс) и особенности волшебных палочек, с профессором Simsez (Далее Симсез). Последние два урока Пэпси выбирала из списка дополнительных - историю магического искусства ей порекомендовала Лигейля, а особенности волшебных палочек – Даня Блэк. Они учились на втором курсе и очень дружелюбно отнеслись к первокурснице, что очень поддержало Пэпси.

За окном послышались чей-то смех и радостные крики. Солнце уже падало за линию горизонта – это означало, что невидимые для глаз студентов домовики скоро начнут зажигать свечи. Пэпси захлопнула книгу и отложила ее на мягкий пуф, стоящий возле кровати, затем подошла к письменному столу и начала собирать сумку к завтрашним занятиям. Вынимая из сумки пергаменты с лекциями, которые были записаны ею сегодня, девушка выронила что-то на пол. Отложив конспекты, Пэпси подняла это что-то, выпавшее из сумки, и принялась разглядывать находку. Это была чёрная металлическая пластинка, на которой серебром проступали красивые витые буквы:




Чувствуя, как внутри поднимается волна липкого, удушающего страха, Пэпси перевернула пластину – с другой стороны на нее смотрело изображение чёрной розы, выгравированное тем же серебром.
Вскрикнув, девушка выронила пластинку из рук, и та с глухим звуком упала на ковер. Парализованная ужасом, девушка подняла пальцы к лицу – они были изрезаны острыми, как бритва, краями зловещего послания. Капли крови медленно сползали по тонким дрожащим пальцам и нехотя падали вниз.

- Что делаешь? – с задором, еще не угасшим от шуточных препираний с однокурсниками, поинтересовалась Аврил, заходя в комнату. При виде бледной, как полотно, Пэпси улыбка медленно сползла с ее лица:
– Что произошло?!
- Ничего… - совершенно неживым голосом ответила девушка и, встряхнув головой, повторила уже более нормальным тоном:
- Ничего, я просто порезалась, - она попыталась наступить на послание, но подруга её опередила и осторожно подхватила пластинку с ковра. Минуту в комнате стояла тишина, только через окно доносились крики со школьного двора. Наконец Аврил подняла глаза от черных с серебром букв послания и широко распахнутыми глазами воззрилась на Пэпси:
- Ты знаешь, кто тебе это прислал?
- Нет…Аврил, мне это не присылали. Кто-то подкинул мне в сумку!..
- Тебе надо показать это кому-нибудь из преподавателей! Немедленно! – встревожено и быстро заговорила та, в голосе ее сквозила нарастающая паника, - И ещё тебе надо в больничное крыло, - Аврил обеспокоено взглянула на израненные руки Пэпси. – Пойдем, надо наложить какие-то заклятия, ну, пойдем же!..

Аврил попыталась взять подругу под руку, но та бессильно опустилась на каменный пол и в её огромных, доверчивых глазах начали медленно набухать слёзы. Две слезинки, одна за другой, маленькими звездами скатились по щекам девочки.
- Кто так меня ненавидит, скажи, кто? – с искренним удивлением обиженного ребенка тихо прошептала Пэпси. – Я никому не сделала ничего плохого… я не знаю даже трети своего курса, не говоря уже про всех остальных студентов Гриффиндора, но кто-то уже возненавидел меня так, что угрожает…
- Тсс… не надо плакать, - Аврил обняла ее за плечи, утешая подругу, словно малыша, который разбил коленку. – Я уверена, это всего лишь глупая шутка. Знаешь, слишком многие слизеринцы нас люто ненавидят, так что это мог быть любой из них… ну не плачь, всё утрясётся, вот увидишь. Сейчас я отведу тебя к лекарю, а сама покажу эту мерзость Симоне. Жаль Аиши нет, она бы быстро с этим разобралась… - в голосе Аврил начали проскальзывать нотки негодования по отношению к потенциальным недоброжелателям.

- Н-не… не н-надо показывать Симоне… - тихо всхлипывая, произнесла Пэпси.
- Но почему?! Послушай, хоть это и шутка, но она очень злая. Мы не должны оставлять такое безнаказанным! Кроме того, вдруг… то есть, я уверена, что это всего шутка, но, возможно, автор захочет запугать тебя как-то ещё… - Аврил уже поняла, что Пэпси не разрешит рассказывать про происшедшее ни при каких условиях. - Давай хотя бы покажем Симсезу, он бывший выпускник Гриффиндора и своих в обиду не даст, это я тебе точно говорю!
- Нет, не надо показывать никому из преподавателей. Я так хочу, - не намного тверже, но совершенно непреклонно произнесла Пэпси.
- Тогда давай покажем Маш и Лине, они ведь сейчас вместо старост… - Аврил пустилась на невинную хитрость, надеясь, что факт их практики в качестве преподавателей будет не подмечен Пэпси.
На какое-то мгновение Пэпси задумалась. Перед глазами всплыла недавняя картина – вот она заходит в класс, за преподавательским столом сидит Лина, она приветствует всех и как-то особенно тепло улыбается ей…
- Хорошо, им можно знать…
- Нужно. Им нужно знать, - уверенно сказала Аврил и подняла Пэпси с пола. – Пойдём, надо залечить твои раны. Можно, конечно, попросить кого-нибудь из старшекурсников, но на краях «записки» мог быть яд, так что лучше обратиться к колдомедику.
Аврил достала из кармана джинсов платок и дала его Пэпси, чтобы та приложила к порезам и попыталась остановить кровь, а сама аккуратно завернула пластинку с угрозой в чистый лист пергамента.



Когда девочки вернулись в гостиную – порезы Пэпси оказались неопасными – прошло уже больше часа. Пэпси казалась уставшей и подавленной, а Аврил, хоть и без особого удовольствия, быстро рассказывала Маш и Лине историю с посланием.
- Вольдеморт побери того, кто это сделал! – вскипятилась Маш, отчего Лина как-то странно ухмыльнулась. – Хорошо, что вы рассказали нам. Но я боюсь, что это придётся рассказать и Симоне…
- Нет! – хором ответили Пэпси и Ивелина, тут же смутившись своей решительности, но все равно непреклонные в этом решении.
- Но почему? – Аврил пытливо уставилась на Пэпси, а Маш – на свою сестру.
- Я не хочу, чтобы кто-то ещё про это знал!
- А я думаю, что расскажи мы это Симоне, то она вынуждена будет известить всех старост и поползут слухи. Тогда Слизерин начнёт на каждом шагу распевать «гриффиндорцы – слюнтяи и нюни». Тем более это просто чья-то глупая шутка, - заявила Лина, упрямо скрестив руки на груди.
- А если нет? – Маш нервно теребила в руках перо. – Что тогда?
- На случай, если кто-то… если это не шутка, я буду ночевать вместе с Пэпси до следующего понедельника. Аврил пока поживёт в нашей комнате, ради её же безопасности. Это всех устроит?
Все молчали. Маш пыталась взвесить все «за» и «против», Аврил уже представляла себя, первокурсницу, в комнате практикующих учеников и приведения, а Пэпси благодарно, но как-то вяло улыбнулась. Спустя мгновение она уже прикрыла глаза и вскоре уснула прямо в кресле.

- Как думаешь, кто это мог быть? – девушки перешли на шепот.
- Понятия не имею. Но, скорее всего, это несерьёзно – она только два дня в школе, разве реально за такое короткое время перейти кому-то дорогу? – ответила Лина сестре. Маш показалось, что девушка говорит как-то странно, иначе, чем обычно – слишком напряженными были интонации - но отогнала от себя беспочвенные подозрения.
- Я думаю это Ксения. Видели, как она пялится на Пэпси всё это время? – Аврил явно злилась на неведомого шутника.
- Да, возможно. Кроме того, у неё брат отличник, так что вполне мог помочь ей с… - теперь Маш просто произносила свои мысли вслух, невидящим взглядом смотря на огонь в камине.
- Нет, это не Ксю, я уверена, - как-то слишком резко произнесла Ивелина. Маш оторвала взгляд от огня и посмотрела на сестру. Но прежде чем она успела озвучить свой вопрос, Лина отвела взгляд и потянулась за своей сумкой.
- Аврил, разбуди Пэпси и проведи к комнате. Машка, если не трудно, погаси огонь в камине, а я позже проверю, все ли спят. Надо ещё перенести в новую комнату кое-какие вещи, - и с самым озабоченным видом девушка направилась к спальным комнатам.



Всё предыдущую ночь Маша не очень-то хорошо спала. Каждое движение, каждый шорох казались девушке приближающейся опасностью – это здорово мешало заснуть. Да и размышления об авторе угрозы не давали девушке покоя. Она пыталась было переговорить с сестрой, но Лина, едва закончив завтрак, заторопилась на заклинания. Маш закончила терзать свою яичницу – кусок в горло не лез – и поискала глазами Геллу Блэкмор.
- Привет, Гелла. Можно с тобой поговорить? – Маш недоверчиво взглянула на Ксению, которая как всегда, сидела рядом с братом.

- Ты уже слышала, что вчера произошло?
- Нет, а что случилось? – удивленно спросила Гелла.
- Вообще-то я не должна это рассказывать, но тебе, думаю, даже нужно знать, - и Маш торопливо рассказала ей про послание. – Я ничего не могу сказать Симоне – девчонки не хотят афишировать, чтобы по школе не поползли слухи. Если честно, я рассказываю тебе всё это потому, что рассчитываю на твою помощь.
- Помощь? Но чем я могу…
- Проследи за Ксенией в течение этой недели, - перебила Геллу Маш. – Я, конечно, не в чём её не обвиняю, но хочу перестраховаться.
- Машут, Ксю никогда бы так не поступила! Я знаю её с самого детства, она хоть и немного высокомерная, но вполне хорошая девушка…
- Я знаю, знаю. Просто сделай то, что прошу. В качестве оказания помощи заместителю старосты, если не хочешь мне помочь, как подруга.
- Хорошо, - сквозь зубы проговорила Гелла.
Так как говорить больше было не о чем, девушки поспешили в разные стороны - Маш к своей аудитории, а Гелла к столу, чтобы окончить завтрак.



Вечером в среду у Лины не было лекций, которые она должна была бы прочитать студентам, и поэтому девушка возвратилась в гостиную намного раньше подруг. Уроков на завтра было много, но Ивелина решила немного повременить с домашней работой. Уставшая, она сидела в своём любимом кресле напротив камина.
«Забавно. Хотя что здесь забавного? О Мерлин, Пэпси совсем выбилась из колеи после этой записки. И никто не о чём даже не догадывается. Никто даже не спрашивает, почему я переселилась к первокурснице! Вот вам и дружный факультет – похоже, здесь все живут только своей частной жизнью. И плевать они хотели на чужие трудности – каждый сам за себя…ну, возможно, еще и за самого близкого друга. Как хочется накричать на кого-нибудь…»
Мысли девушки прервал чей-то громкий разговор, в котором прозвучало имя Пэпси. Ивелина осторожно обернулась и из-за кресла начала следить за шумной компанией, сидевшей в противоположном конце гостиной.
-…И чего они так переполошились? Над первогодкой просто решили прикольнуться, вот и всё, - говорила девушка, сидящая в самом центре дивана. Лина узнала её - Khrystia (далее Христя) училась с ней на одном курсе, но в другой группе.
- Ну, не знаю…, - произнесла в ответ рыженькая четверокурсница. – Я бы всё равно не рискнула бы ночевать с этой Пэпси в одной комнате. Ещё неизвестно, кто послал эту железку и насколько серьёзны его намерения. А жить всем хочется…
- Ну ты трусиха! – шутливо сказал русый паренёк с пятого курса, с которым Лина лично не была знакома.
Все рассмеялись. Четверокурсница с огненными волосами попыталась перебить дружный хохот:
- Сами посудите – если кто-то придёт её убивать, то свидетелей тоже укокошат, - она безразлично пожала плечами. – О чём только думают временные старосты? Возомнили из себя каких-то суперобученных волшебниц и решили, что смогут защитить от реальной опасности. Эта Ивелина может быть и отразит нападение горстки первоклашек, но если убийца хоть курсом старше её…
- Да кого из приличных старшекурсников интересует малышня? Девчонка просто с кем-то повздорила, - Христя убрала с глаз чуть волнистую чёрную прядку волос. – По мне так ничего особенного не произошло…
- Наколдовать гравировку на серебряной пластинке? Такое не у каждого четверокурсника получается, - серьёзно заметил русый пятикурсник, - или ты думаешь, что подобное можно купить в любой лавочке?
- Ну и кто это может быть? – с сомнением поинтересовалась Христя.
- А вы видели, как на девчонку смотрит Ксю в последнее время? – вдруг оживилась рыжая. – Уверена на все сто, её рук дело!
- Вы только представьте, как Ксю в своей новой белой мантии пытается зарезать несчастную? – Христя залилась звонким смехом и снова на всю гостиную громыхнул хохот компании.
- Потише, а то пойдёте отбывать наказание у Симоны! – зло прошипела Лина, появляясь из своего укрытия. Компания немного притихла, но каждого из них так и подмывало огрызнуться. Лина выдержала паузу, чтобы дать им высказаться, но, так ничего и не услышав, отправилась в свою с Пэпси комнату.

«Ну вот, уже узнали, значит. А что толку – ни один из них даже не посочувствовал Пэпси! Бояться за свою шкуру… Трусы!»
Лина со злостью пнула пушистый голубой пуфик у кровати Пэпси и уселась на подоконник.
- Какое сегодня звёздное небо… И Луна ярко светит. Это плохо – Луна. Слишком многое видно, - непонятно обратилась к темноте Ивелина.
В эту ночь она так и не спала и слышала, как стонет во сне Пэпси. Девочка то и дело невнятно вскрикивала и молила о помощи, а Лина только жмурилась и закрывала ладонями уши.