Глава 3

В доме стояла такая безмолвная тишина, что казалось будто кто-то умер. Только тиканье огромных настенных часов, да мерное дыхание сидящего за столом человека нарушали спокойствие в огромной зале Малфой Мэнора. Красные глаза с вертикальными зрачками смотрели в какую-то неопределенную точку. Послышался стук, от которого ушедший в себя Волдеморт вздрогнул. Но это оказалась всего лишь сова, ожидающая когда её впустят. Лорд сделал движение палочкой, и окно распахнулось, впуская птицу. Отдав ему письмо, сова не стала ждать угощений, как обычно бывает. Птица поспешила улететь, но оглушающее заклятье настигло её раньше, чем она успела это сделать.
Волдеморт развернул письмо, в котором было всего несколько строчек:

Мой Лорд, я не знаю, что задумал мальчик, но его прошлые попытки провалились. Он пытался проклясть субъект с помощью ожерелья и отравить медовухой. Попытки неплохие, но ему мешают досадные случайности. Прошу разрешить мне помочь ему.
Ваш верный слуга.

Какая бдительность! Северус, конечно, не мог позволить себе написать все четко и ясно. Да, Волдеморт знал, что это он. Другого Пожирателя, за исключением юного Малфоя, о котором идет речь в письме, в Хогвартсе нет. Значит, у мальчишки хорошие задатки, попытки не слабые, как пишет Северус, но досадная случайность... Самый страшный враг убийцы. Темный Лорд в этом убедился, взять хотя бы историю с Поттером. Мужчина снова взмахнул палочкой, и слова на маленьком кусочке пергамента исчезли. Он обмакнул перо в чернильницу, стоявшую тут же на столе, и написал всего одно слово.

Разрешаю.

Несколько секунд, и пришедшая в себя сова улетает, унося с собой, как считал Темный Лорд, смертный приговор.

Эта ночь была необычайно холодной. У Беллы постоянно мерзли ноги, как бы она не закутывалась в теплое пуховое одеяло. Даже согревающие заклятья не помогали, потому что, как только колдунья засыпала, они переставали действовать. Проснувшись в очередной раз, Беллатрикс увидела, что на тумбочке сидит почтовая хогвартская сова с посланием на лапке. Попасть птица могла только через окно, поэтому до Беллы сразу дошло, из-за чего она мерзла. Женщина громко выругалась, садясь на постели. Вырвав у совы письмо, она развернула его:

Дорогая тетя Белла!
Мне нужна ваша помощь. Мои планы сорвались, но я придумал новый способ...

Драко расписывал все в подробностях. Беллатрикс все больше восхищалась племянником, отмечая, как много в нем блэковской крови. Отчаяния, которым было пронизано письмо, она не заметила. Её очень заинтересовала просьба Малфоя:

...Я хочу, чтобы именно вы пришли в эту ночь в Хогвартс и были со мной. Прошу вас, соберите группу достойных людей, потому что может завязаться битва с аврорами и членами Ордена Феникса. Я все продумал, никакие случайности, как говорит Снейп, мне на этот раз не помешают. Кстати, о нем... Я не сказал ему о своем плане, иначе он вмешается и заберет мою будущую славу себе. Я не допущу этого.
Ваш любимый племянник.

Сонливость Беллы как рукой сняло - появилась куча разнообразных замыслов. Женщина глянула на часы: половина пятого... Хотелось прямо сейчас пойти, разбудить Лорда, и получить его согласие на эту вылазку в Хогвартс. Но Белла знала, что сейчас она может получить только аваду в лоб.
Лестрейндж откинулась на подушки и стала заламывать руки от нетерпения. Еще никогда она так не хотела, чтобы скорее наступило утро...

* * *
- Мой Лорд, но почему я не могу возглавить эту операцию?! Я ваша самая верная, самая пре....
- Замолчи, Белла! Не желаю слушать твои истерики! - злобно прошипел Волдеморт своей Пожирательнице.
Беллатрикс сидела за столом в гостиной и с непониманием смотрела на своего Господина.
Волдеморт стоял у окна и размышлял. Признаться, почему он не хотел, чтобы Беллатрикс кинулась на помощь племяннику, он даже себе не мог. Она нужна ему здесь. Только вот для чего, он и сам до конца не понимал, но успокоил себя тем, что Белла один раз провалила его задание, значит теперь ей больше нельзя доверять такие важные дела.
- Мой Господин, я могла бы....
- Белла, я сказал нет! Ты никуда не пойдешь! - отрезал он. За последние полчаса ему уже надоело это повторять.
- Но Драко нужна будет помощь! Сам он не сможет! Он все же еще подросток, а мы - взрослые маги! Мы сможем помочь ему!..
Лестрейндж не оставляла попыток добиться своего. Ей нужно было это! Она во что бы то ни стало хотела доказать свою пригодность, свою верность.
- Там будет Северус, - уже спокойнее сказал Волдеморт.
Глаза Беллы загорелись недобрым огнем. Северус будто преследовал её. Везде она слышит это имя - Северус, Северус, Северус!!! И перед глазами, словно яркие вспышки, мелькали воспоминания. Они договорились уже около года назад, а результатов никаких. Ярость поднялась в душе женщины, держаться не было больше сил. Она решила начать издалека.
- Почему вы так уверены в его преданности?! Я знаю, что он предатель!
- Это не твое дело, Белла. Я верю Снейпу, он приносит гораздо больше пользы, чем кто-либо еще, - ответил Лорд. Несмотря на то, что его голос сквозил леденящим спокойствием, казалось, еще немного, и его терпение лопнет.
- Дамблдор говорит то же самое. Как можете вы быть уверены в том, что он с вами, а не с Орденом Феникса? Я.... кое-что знаю о нем, мой Лорд, - тихо прошептала она, все еще сомневаясь в правильности своего решения.
- Да? И что же? - с насмешкой в голосе произнес Господин.
- Он..... Он..... Он любил когда-то грязнокровку Лили Поттер. И....у меня сложилось впечатление, что он до сих пор её любит!!! - выкрикнула Белла.
«Будь, что будет» - решила она. А Лорд действительно удивился. Он знал, что Снейп испытывал когда-то чувства к этой женщине, но Белла-то как об этом узнала?
- Откуда тебе это известно?
- Однажды он заставил меня принять оборотное зелье. Он превратил меня в нее! Мой Лорд, он действительно её любит! До сих пор! Но ведь она грязнокровка и....и... причина вашего падения! Из-за неё вы столько лет провели вырванным из собственного тела - это ведь она родила проклятого Поттера! Это из-за неё я прозябала в Азкабане пятнадцать лет!!! - слезы брызнули из глаз Беллы, она не выдержала и вскочив, убежала в свою комнату. Раньше ей казалось, что ради Лорда она готова выдержать что угодно, и она выдерживала, но он этого не ценил... А виной всему никому не нужное разбитое Пророчество! Не только обида, но и ярость захлестнули Беллу. Она на все готова ради своего Хозяина, а он даже не хочет доверить ей простейшего задания!
Лестрейндж отругала себя за истерику, вытерла слезы и позвала домового эльфа. Сегодня на одно беззащитное существо станет меньше...