Глава 1

Потрясенное лицо Беллатрикс осветила красная вспышка - третий язык пламени, вырвавшись из волшебной палочки, сплелся с первыми двумя, опутал крепко стиснутые руки Снейпа и Нарциссы, словно веревка, словно огненная змея.
- Спасибо, Севе... - Нарцисса тихонько вскрикнула и схватилась за предплечье. Она со страхом посмотрела сначала на Снейпа, а потом на сестру, - Неужели он узнал?
Миссис Малфой встала с колен и вытерла слезы.
- Я пойду, Северус.
Мужчина тоже поднялся с пола и подал Нарциссе мантию.
- Рад был встрече, - Он открыл дверь, выпуская гостью, и посмотрел на Беллатрикс.
- Я останусь, у меня еще пара вопросов.
- Увидимся, Белла, - промямлила Нарцисса, и вышла на улицу. Снейп закрыл за ней дверь и вопросительно посмотрел на Лестрейндж.
- Так что еще ты хотела у меня спросить?
Женщина тяжелым долгим взглядом смотрела на Снейпа, будто решая, говорить или нет. Через минуту она решилась:
- Что говорит обо мне Лорд?
Снейп заметил, как загорелись её глаза от одного упоминания Волдеморта. Он изучающим взглядом посмотрел на неё.
- Он разочаровался в тебе, Белла, ты подвела его. Я с ним согласен, - Северус сел на диван и налил себе еще вина.
Беллатрикс занервничала. Её глаза стали бегать, она о чем-то размышляла несколько минут, а потом сказала:
- Как мне вернуть его доверие? Снейп, помоги мне! Раз ты помог Нарциссе, так помоги же и мне!
- И как ты это себе представляешь? Я прихожу к Темному Лорду и говорю: Мой Лорд, простите Беллу, она раскаивается?
- Я не виновата в провале! - закричала Белла, - Это все Люциус! Если бы он не возился с Поттером, то Пророчество давно было бы у нас!
- А ты не подумала, что Лорд не должен услышать Пророчество? - вкрадчиво поинтересовался мужчина.
- Что? - удивилась женщина, - Что ты имеешь в виду?
- Ну, подумай сама. Я подслушал пророчество, но ровно настолько, чтобы Лорд, услышав его, решил пойти к Поттерам. А теперь вы не справились с шестью подростками и Пророчество не получили. Что-то же это значит, как думаешь?
Но Белла не стала озвучивать свою точку зрения, она негодующе закричала:
- Сколько раз говорить! Там было почти пол-Ордена, именно поэтому мы провалили задание!
- Но сначала-то были только они! Вы могли быстро отобрать Пророчество и уйти! Вас было десять человек!
- Это все Люциус! Это он начал с Поттером светскую беседу!
- Это я уже слышал, - Снейп сделал глоток, а потом внимательно посмотрел в свой бокал, будто увидел там что-то интересное, - Неужели ты думаешь, что я сделаю для тебя что-то просто так?
Беллатрикс недоверчиво уставилась на соратника. Она понимала, что он может запросить слишком высокую цену. Если Лорд об этом узнает, то она навсегда потеряет свое место около него. Перед женщиной встал непростой выбор, но если она согласится и заплатит ему, то Снейп сделает все идеально - это Белла знала наверняка.
- Что ты хочешь? - хриплым голосом спросила она.
- А как ты думаешь, Беллатрикс? Что хочет мужчина от женщины? - Белла не поверила, что он желает переспать с ней, ведь в его глазах не было ни намека на похоть.
- На что ты намекаешь, Снейп?! - злобно прошипела она. - Я не буду с тобой спать! У меня есть муж... У меня есть ЛОРД!!!!
Белла не на шутку взбесилась, сейчас она была похожа на разъяренную кобру. Она пожалела, что решилась попросить его о помощи. Но в то момент, когда она уже доставала палочку, чтобы проклясть его, Снейп сказал:
- Дорогая Белла, мне не нужны твои... - он брезгливо её осмотрел, - ...объятья. Я говорю о том, что ты будешь тут вместо Хвоста, будешь стирать, убирать мне! А свои пошлые мысли оставь при себе - ты не в моем вкусе.
- Ах, не в твоем вкусе...
Снейпу показалось, что он перегнул палку, потому то Беллатрикс уже вытащила свою палочку и угрожающе двинулась на него.
Северус ничуть не испугался её - он спокойно продолжал пить вино. Белла подошла ближе, в её глазах полыхал огонь. Вопреки ожиданиям она не стала его заколдовывать и теперь, обуздав свой гнев, хотела лишь отомстить ему. Как женщина, она не смогла стерпеть такое оскорбление своей сексуальности.
Беллатрикс скинула плащ, оставшись в черном платье, которое Северус не раз на ней видел. Он ждал продолжения. Белла его не возбуждала, но он понимал, что мог с её помощью получить желаемое.
Беллатрикс преодолела маленькое расстояние между ними, и расположилась на коленях у мужчины, оказавшись с ним лицом к лицу.
- Кого ты хочешь, Северус? Какие женщины тебе нравятся? - прошептала она ему на ухо. Снейп обнял Беллатрикс за талию и приник губами к её шее. Кожа женщины тут же покрылась мурашками, он почувствовал, как Белла вздрогнула.
- Может быть узнаешь, если ради Лорда ты готова отдаться мне, - ответил он и посмотрел ей в глаза.
Белла выдержала его взгляд. Она не собиралась с ним спать - всего лишь поиграть с ним. Но он предлагает ей секс, как плату за услугу. Беллатрикс внутренне боролась с собой: сейчас Лорд обращался с ней также, как с младшим Малфоем. Её это не устраивало. А вот к Северусу Волдеморт прислушивался, зельевар мог помочь ей...
- Да, я согласна, - женщина дотянулась до губ Снейпа, но он остановил её.
- И еще. Если тебе так не терпится узнать, каких женщин я предпочитаю, то ты примешь оборотное зелье, - Северус криво усмехнулся.
- Что?! Мало того, что ты оскорбляешь меня, шантажируешь, так еще и хочешь, чтобы я изменила облик?! Нет, Снейп, я не сделаю этого!
Беллатрикс слезла с его колен, взяла свой плащ и уже собиралась уйти, как Снейп остановил её уже у двери. Она и оглянуться не успела, как оказалась прижата к стене его телом.
- Тебе придется согласиться, Белла. Если ты уйдешь, то скоро Лорд вообще забудет о твоем существовании, уж я постараюсь! - горячо прошептал он ей в лицо.
- Ты не посмеешь! - Белла попыталась вырваться, но он был сильнее. Тогда она полезла за палочкой, но он опередил её, приставив к её горлу свою.
- Мне заставить тебя? - криво усмехнулся он.
Белла злобно посмотрела ему в глаза. Было очевидно, что он не хочет её. Женщине стало интересно, кого же тогда... О черствости Северуса уже давно ходили легенды среди Пожирателей Смерти, и представить, что он все-таки кому-то отдает предпочтение, было крайне сложно. Белла уже сто раз пожалела, что осталась с ним. А самое обидное, что сейчас она сама пыталась его соблазнить. Нужно было сдержаться! Он ведь прав - после Азкабана она не была так красива, как прежде.
- Хорошо, Снейп. Будь по-твоему. Но только если узнаю, в кого превращусь.
- Конечно узнаешь. Но после того, как я дам тебе зелье. Идем!
Он резко развернулся и потащил её за руку на второй этаж дома. По дороге Северус отобрал у неё палочку, потому что от этой ведьмы можно ждать чего угодно, и бросил сей предмет волшебства на диван в гостиной.
Северус привел её в маленькую комнату. Обстановка была небогатой - большая двуспальная кровать, небольшой шкаф с книгами и маленький туалетный столик...
Толкнув Беллу на кровать, Снейп подошел к шкафу и вытащил какой-то пузырек с мутной жидкостью внутри. Очистив от пыли, он открыл его и подал женщине.
- Пей, - сказал он, и в его глазах зажглись огоньки нетерпения.
Беллатрикс выпила.
Через несколько секунд она почувствовала сильную боль – тело начало меняться. Грудь уменьшилась, глаза поменяли цвет и форму, волосы из темных превратились в рыжие... Северус следил за этим процессом с нетерпением. Когда превращение закончилось, Белле даже стало страшно - Снейп с такой страстью смотрел на неё, будто пожирал глазами. Теперь он её неистово хотел.
- Раздевайся.
- В кого ты меня превратил? Сначала ответь! - возразила Белла.
- Если ты вздумаешь сказать Лорду, то имей в виду, что очень сильно пожалеешь. Так что держи язык за зубами.
- Отвечай!
- Лили Поттер. Я уверен, что ты слышала о ней.
Глаза молодой женщины расширились от удивления. Она и подумать не могла, что Северус превратит её в грязнокровку.
Снейп не стал ждать от Беллы действий и сел рядом с ней на кровать. Он приникн к её губам и стал с жадностью целовать. Руки расстегивали пуговицы на платье. Он не мог насладиться этими мгновениями, и все же помнил, что у него только час, и следует поспешить.
Через несколько минут платье было отброшено в сторону. Руки мужчины блуждали в рыжих волосах, губы исследовали тонкую женскую шею. Северус повалил Беллу на спину, и быстро скинув с себя одежду, продолжил изучать тело, нет, не женщины - девушки.
Руки накрыли маленькие груди, черные глаза смотрели в зеленые... Но Северус чувствовал, что что-то не так! Он понимал, что это - не Лили, но было поздно. Он уже дал этой женщине старое зелье, которое пролежало в его шкафу больше двадцати лет. Эта Лили смотрела на него не с нежностью, которую Северус всегда желал увидеть в ее глазах, а с презрением и одновременно - непониманием.
- Ну же! Играй свою роль, Белла! - шепнул он ей на ухо, и снова принялся изучать её шею губами.
- Как ты мог, Снейп? - страстно прошептала она в ответ.
Мужчина чувствовал её дрожь и эгоистично подумал, что это из-за его ласк, но Белла была другого мнения. Она дрожала от гнева и злости, изменить же ничего не могла. Если она сейчас остановится, то Снейп потом точно сделает ей какую-нибудь гадость.
- Как ты мог превратить меня в грязнокровку?
Но Северус её уже не слушал - он проложил дорожку поцелуев по нежному женскому животу вниз. Ему было все равно, что Белла о нем подумает, ему было плевать на Лорда, который об этом обязательно узнает... А то, что он узнает, Северус понимал с самого начала, едва заключил сделку с Лестрейндж. Соблазн получить женщину, которую он желал всю жизнь, но которая выбрала смерть за своего сына, был велик. Хотя, конечно, это можно было назвать предательством. Осквернением памяти Лили со стороны Северуса. Но сейчас он был полностью отдан эмоциям, что с головой захлестнули его.


Снейп перевернулся на спину. Белла еще не стала собой, и он слышал как она гневно дышит у него под боком. Сейчас Северус осознавал, что ошибся, что не нужно было всего этого делать. Он обнял Беллатрикс за талию и уткнулся носом ей в волосы, решив насладиться последними минутами созерцания любимой женщины... Стоп! Любимой женщины?! Нет, Северус прекрасно понимал, кто перед ним, и поэтому он не был удовлетворен. Пусть даже это внешность Лили и ее тело, но она холодна как лед! Он бессильно расслабился, глаза неприятно защипало, однако вспомнив, что он не один, мужчина глубоко выдохнул и подавил предательские слезы. Беллатрикс ничего не заметила, и спустя несколько мгновений повернулась к нему лицом:
- Почему ты превратил меня в грязнокровку? - в который раз жестко спросила она.
- Отстань, Белла! Объяснять свои мотивы я тебе не обещал!
Он смотрел на неё и не мог налюбоваться! Больше он не увидит Лили - зелья больше нет. Как и волос. Сейчас он хотел, чтобы эта девушка проявила тепло и заботу по отношению к нему, но конечно понимал, что не получит этого. Как всегда! Белла могла быть ласковой и нежной, даже влюбленной, но только когда это касалось Лорда. Обычно же она была донельзя черствой и жестокой. Он заглянул ей в глаза, отмечая, что никогда прежде не видел в них столько презрения и непонимания.
- Лили... - прошептал он, и нежно прикоснулся к гневно сомкнутым губам.
Белла отодвинулась:
- Тебе мало того, что уже было? - недовольно спросила она. Женщина прекрасно видела, что Снейп не просто хочет эту грязнокровку - он любит ее!
Северус снова попытался поцеловать девушку, но в этот момент Беллатрикс начала меняться...
Ее волосы вновь потемнели почти до пугающе-густой черноты, губы стали тоньше, глаза из миндалевидных зеленых превратились в неприязненно-темные, стали шире плечи и больше грудь.
И все это происходило так плавно, так мягко, что Снейпа охватило отчаяние. Его снова, как и все эти годы, пожирала дикая тоска по Лили Поттер. Сколько лет прошло, а он все еще не может успокоиться...
Превращение закончилось, перед ним была снова Беллатрикс Лестрейндж, смотревшая на него с еще большей ненавистью, чем обычно. Северус отвернулся от неё. Эта холодная женщина больше не была ему нужна. Осталось выполнить свою часть обязательства. Но Снейп не был до конца удовлетворен этой женщиной. Белла так плохо изобразила Лили, что он не получил того, чего хотел, а значит, он тоже выполнит свою часть договора небрежно.

Главы 2

В этот душный вечер никуда не хотелось идти. Но долг, то есть Темный Лорд, звал. Северус нехотя выбрался из уютного кресла и натянув мантию трансгрессировал в поместье Малфоев.
Зайдя в особняк, Снейп ожидал увидеть толпу Пожирателей Смерти, но там были только Нарцисса и Беллатрикс. Скупым кивком он поприветствовал сестер, беседующих в гостиной.
- Повелитель у себя?
- Здравствуй, Северус. Да, он там, - тихо ответила Нарцисса. Беллатрикс же поднялась со своего места и подошла к мужчине.
- Я хочу поговорить с тобой, Снейп.
- Потом, Белла. Сейчас меня ждет Лорд.
Северус уже направился к двери, но Белла схватила его за запястье и потащила в другой коридор. Остановившись, она резко развернулась и приставила к его горлу свою волшебную палочку.
- Ты собираешься выполнять свое обещание? Я свое выполнила, теперь твой черед! Прошло уже больше месяца, а Лорд даже не смотрит в мою сторону! - истерично прошипела она.
- Как ты нетерпелива, Беллатрикс. Ты ведь хочешь, чтобы я сделал все хорошо? Или может тебя устроят катастрофы в маггловском мире? - Северус насмешливо посмотрел на Беллатрикс, а потом вкрадчиво прошептал, - И прошу тебя, убери палочку, если ты мне что-нибудь сделаешь, я не смогу помочь твоей сестре, а Лорд останется без шпиона. Представь, что они с тобой сделают.
Снейп не дождался, пока Белла отойдет от него. Он грубо оттолкнул её, уже собираясь уйти, но внезапно его отбросило к стене, он больно ударился спиной и больше не смог пошевелиться.
- Да как ты смеешь со мной так обращаться! Ты паршивый, мерзкий полукровка! И как только Лорд находится рядом с тобой! - услышал он над собой голос Беллы. Она схватила его за волосы, приподняв голову, - Моя бы воля, Снейп, и ты был бы уже мертв. Я не верю ни одному твоему слову, тем более после той ночи, когда ты обратил меня в грязнокровку! Ты – предатель, я это нутром чувствую, Снейп! И я тебя предупреждаю, не смей больше обращаться со мной, как с магглой!
Женщина отпустила его, и Снейп ударился подбородком о пол. Он услышал, как она отошла от него. Ярость закипала в нем. Конечно, он так все не оставит! А Лестрейндж тем временем продолжила:
- Иди к Лорду, он тебя ждет. И не забудь замолвить за меня словечко! – и прошептала контр-заклятье Белла быстро умчалась к сестре, не дожидаясь, пока разозленный Северус захочет отомстить ей.

- Вы звали меня, мой Лорд? - спросил черноволосый мужчина, низко поклонившись своему хозяину.
- Ну, разумеется, звал! - Волдеморт отошел от окна и посмотрел своими красными глазами на Снейпа. Тот выглядел неопрятно: волосы растрепанны, мантия помята, на подбородке ссадина, а по гневно сжатым губам было понятно, что Снейп очень зол.
Волдеморт усмехнулся и издевательски спросил:
- Что с тобой, Северус? Какой-то ты потрепанный... Дамблдор на ковер вызывал?
- Нет, мой Лорд. Там Белла... - глаза Северуса сверкнули ненавистью, а губы злобно скривились.
- Белла? Это она так подрала моего лучшего шпиона? - продолжал издеваться Лорд.
- Вы же знаете, как она ревнует, если вы уделяете кому-то больше внимания. Белла думает, что вы даёте мне серьезные задания, и считает, что это несправедливо. Она хочет вернуть вашу милость.
- Что ж, я подумаю, чем занять её, - Лорд сел в кресло и жестом указал Северусу на мягкий диван.
Волдеморт посмотрел на мужчину и задумался, стоит ли спрашивать у него или не стоит. Северус умен, возможно, он что-то и слышал.
- Скажи мне, Северус, может быть ты знаешь, почему я не могу использовать палочку против мальчишки? Не говорил ли Дамблдор тебе что-то об этом?
Снейп нахмурился, казалось, он что-то вспоминает. Темный Лорд всматривался в его глаза, инстиктивно ожидая увидеть страх, а потом услышать неумелую ложь. Он уже привык, что его сторонники вели себя с ним именно так. Но в этих глазах страха не было, а голос при ответе даже не дрогнул. Определенно, Северус достоин его – Волдеморта - уважения.
- Мой Лорд, он тоже думает об этом и отталкивается всегда от того, что ваша палочка и палочка Поттера родственны.
- Это я и сам знаю. Но как мне обойти эту связь и убить мальчишку? Я подумал, что можно сделать это чужой палочкой. Но я...
Лорду очень не хотелось говорить «боюсь». Для него это слово звучало просто глупо. Самому сильному темному волшебнику современности нечего бояться
- ...опасаюсь, что мне снова что-то помешает.
- Я уверен, у вас все получится, мой Лорд, - произнес Снейп.
Волдеморт отмечал, что Северус был собран, спокоен, у него всегда и во всем был порядок. А сейчас так непривычно видеть его растрепанным. Волдеморт сам не знал почему, но он поверил своему верному слуге. Присутствие этого человека рядом успокаивало. Он не был слишком говорлив и настойчив, как Белла, не демонстрировал полное повиновение и не был докучлив. Маг задумался. Будет очень жаль, если когда-нибудь придется убить Снейпа. Эту мысль Темный Лорд отогнал, сейчас не время терять своих людей.
- Северус, есть еще одна проблема. Многие мои пожиратели пользуются чужими палочками, что снижает эффективность воспроизводимых заклинаний. Я думаю, что нужно как-то решить это.
- Мой Лорд, можно конфисковать палочки у Оливандера.
- Лучше конфисковать самого Оливандера, - глаза Волдеморта блеснули рубиновым светом. Он понял, что нашел верное решение, ведь старик мог рассказать, как обойти родственную связь его палочки и палочки его врага.
- Очень хорошо! Значит нужно послать группу Пожирателей в Косой переулок...
- Мой Лорд, отправьте Беллу. По-моему, ей нужно развеяться. Она обезумела от безделья, на своих кидается. Пусть хоть что-то полезное сделает! - тон Снейпа явно выражал презрение и неуважение к Беллатрикс.
-Думаешь? Одно задание она уже провалила. И потеряла мое расположение. Навсегда, - отрезал Волдеморт.
Сказав это, он обманул не только Северуса, но и себя. Он боялся рисковать Лестрейндж - сейчас ни в коем случае нельзя терять её, она ведь его тыл, она всегда ждет его, ловит каждое его слово... Она помешана на нем настолько, что даже не принимает в счет то, что по большому счету он - Том Риддл – всего лишь полукровка. И ему это в ней нравилось.
- Хорошо, пусть развеется. Ты на сегодня свободен. И позови ко мне Беллу.
Северус поднялся, склонил голову и вышел за дверь, оставив Волдеморта в одиночестве строить планы по захвату волшебного мира. Он прислонился к стене и закрыл глаза.
Ему надоела эта война. Только что он снова обрек человека на страдания, а может быть и на смерть. Северус достал из кармана свою палочку и посмотрел на неё. Она - словно продолжение его руки. Сжав палочку, он спрятал руку в складках мантии, и зашел в комнату, где все еще сидели Беллатрикс и Нарцисса.
- К Лорду! - со злостью глядя на темноволосую ведьму, бросил Снейп. Лестрейндж вскочила с кресла и бросилась опрометью к Волдеморту. Только вот Северус отнюдь не хотел так легко ее отпускать, не отомстив ей за унижение. Вспышка, и ноги Беллы пустились в безумный пляс.
- Танцуй, Белла!
Усмехнувшись, он быстрым шагом направился к выходу. Ведьма ухватилась за дверной косяк, но ноги выделывали такое, что она не удержалась, упала на пол, больно ударившись, и закричала зельевару в след такие изощренные ругательства, которых Северус ни разу до этого не слышал.
Когда дверь за ним закрылась, Нарцисса, сдерживая улыбку, расколдовала сестру.
Озверевшая Беллатрикс помчалась к Лорду, при мысли о нем сердце бешено забилось. Она так надеялась, что Волдеморт снова станет доверять ей свои самые сокровенные тайны.

Нарцисса задумчиво смотрела на огонь в камине. Её терзали невеселые мысли о муже и сыне. Она была уверена в Снейпе, но страх все равно мучил её разум. Послышался резкий звук, и женщина вздрогнула. Спустя мгновение в комнату вошла подавленная Белла.
- Что это было? - пугливо спросила миссис Малфой.
- Ничего, - Беллатрикс, словно маленькая девочка, надула губы, - Извини, Цисси. Я тут перевожу винные запасы Люциуса... Эльфы уберут.
Но Нарциссу не интересовало вино. Да и Белла со своей одержимостью тоже, но делать нечего. Нужно занять себя чем-то, лишь бы не думать об убийстве, предстоящем Драко...
- Что случилось? - устало спросила она, но сестра не ответила сразу. Казалось, она вообще где-то далеко от реальности. Прошла минута, а то и две, прежде чем Белла соизволила ответить, но это было больше похоже на мысли вслух.
- Похитить Оливандера... - со злобой прошипела она, а потом съязвила, кривляясь, - Такое важное задание!... Похитить Оливандера!... Это так сложно!
- А что тебе не нравится? - недоуменно спросила Нарцисса.
- Снейп предложил мою кандидатуру! - казалось она сейчас взорвется, - Это не сам Господин решил, а Снейп предложил!
- Ты же с ним так и договаривалась, - недоумевала Нарцисса. Проблемы Беллатрикс казались ей такими мелочными, что это просто выводило из себя. У неё сын в опасности, а Белла страдает из-за своей безумной любви. Цисси вообще не понимала, как можно любить такое чудовище.
- Да, но... - Белла не знала, что ответить, а потом внезапно взвизгнула - Ненавижу Снейпа! Пусть только появится еще здесь, я его убью!
Беллатрикс выбежала из комнаты. Где-то на втором этаже хлопнула дверь. Миссис Малфой устало закрыла глаза и снова погрузилась в море своих мыслей о сыне.


Лестрейндж свернулась калачиком на кровати. Ярость клокотала в ней, хотелось пойти в людное место и бросаться авадой во все стороны. А еще хотелось, чтобы Снейп пришел к ней, чтобы он...
«Чтобы он что?» - зло спросила она себя. «Я любила и люблю только Лорда! Только он понимает меня, и только я понимаю его! Но он сейчас такой далекий...» Беллатрикс готова была на все, лишь бы Хозяин снова доверял ей. А перед глазами поплыли воспоминания.
Вот Снейп целует её так страстно, что дух захватывает. Вот он нежно ласкает ее... То есть, не её, а рыжую грязнокровую дрянь, из-за которой она пятнадцать лет пробыла в Азкабане, ожидая возвращения Господина. Вспомнился Азкабан, такой холодный, высасывающий все тепло. Но Белла не страдала там так, как другие. Стражи не могли высосать из неё уверенность, что Темный Лорд придет за ней, вытащит её оттуда. В ней горел огонь, который дементоры не могли отнять - это темный огонь безумия. Он пожирал Беллатрикс, и она не сопротивлялась ему. Зачем, ведь именно это в ней и нравилось Лорду. Белла была в этом уверена. Мысль согрела ей сердце, и женщина погрузилась в мир своих сумасшедших сновидений.

Глава 3

В доме стояла такая безмолвная тишина, что казалось будто кто-то умер. Только тиканье огромных настенных часов, да мерное дыхание сидящего за столом человека нарушали спокойствие в огромной зале Малфой Мэнора. Красные глаза с вертикальными зрачками смотрели в какую-то неопределенную точку. Послышался стук, от которого ушедший в себя Волдеморт вздрогнул. Но это оказалась всего лишь сова, ожидающая когда её впустят. Лорд сделал движение палочкой, и окно распахнулось, впуская птицу. Отдав ему письмо, сова не стала ждать угощений, как обычно бывает. Птица поспешила улететь, но оглушающее заклятье настигло её раньше, чем она успела это сделать.
Волдеморт развернул письмо, в котором было всего несколько строчек:

Мой Лорд, я не знаю, что задумал мальчик, но его прошлые попытки провалились. Он пытался проклясть субъект с помощью ожерелья и отравить медовухой. Попытки неплохие, но ему мешают досадные случайности. Прошу разрешить мне помочь ему.
Ваш верный слуга.

Какая бдительность! Северус, конечно, не мог позволить себе написать все четко и ясно. Да, Волдеморт знал, что это он. Другого Пожирателя, за исключением юного Малфоя, о котором идет речь в письме, в Хогвартсе нет. Значит, у мальчишки хорошие задатки, попытки не слабые, как пишет Северус, но досадная случайность... Самый страшный враг убийцы. Темный Лорд в этом убедился, взять хотя бы историю с Поттером. Мужчина снова взмахнул палочкой, и слова на маленьком кусочке пергамента исчезли. Он обмакнул перо в чернильницу, стоявшую тут же на столе, и написал всего одно слово.

Разрешаю.

Несколько секунд, и пришедшая в себя сова улетает, унося с собой, как считал Темный Лорд, смертный приговор.

Эта ночь была необычайно холодной. У Беллы постоянно мерзли ноги, как бы она не закутывалась в теплое пуховое одеяло. Даже согревающие заклятья не помогали, потому что, как только колдунья засыпала, они переставали действовать. Проснувшись в очередной раз, Беллатрикс увидела, что на тумбочке сидит почтовая хогвартская сова с посланием на лапке. Попасть птица могла только через окно, поэтому до Беллы сразу дошло, из-за чего она мерзла. Женщина громко выругалась, садясь на постели. Вырвав у совы письмо, она развернула его:

Дорогая тетя Белла!
Мне нужна ваша помощь. Мои планы сорвались, но я придумал новый способ...

Драко расписывал все в подробностях. Беллатрикс все больше восхищалась племянником, отмечая, как много в нем блэковской крови. Отчаяния, которым было пронизано письмо, она не заметила. Её очень заинтересовала просьба Малфоя:

...Я хочу, чтобы именно вы пришли в эту ночь в Хогвартс и были со мной. Прошу вас, соберите группу достойных людей, потому что может завязаться битва с аврорами и членами Ордена Феникса. Я все продумал, никакие случайности, как говорит Снейп, мне на этот раз не помешают. Кстати, о нем... Я не сказал ему о своем плане, иначе он вмешается и заберет мою будущую славу себе. Я не допущу этого.
Ваш любимый племянник.

Сонливость Беллы как рукой сняло - появилась куча разнообразных замыслов. Женщина глянула на часы: половина пятого... Хотелось прямо сейчас пойти, разбудить Лорда, и получить его согласие на эту вылазку в Хогвартс. Но Белла знала, что сейчас она может получить только аваду в лоб.
Лестрейндж откинулась на подушки и стала заламывать руки от нетерпения. Еще никогда она так не хотела, чтобы скорее наступило утро...

* * *
- Мой Лорд, но почему я не могу возглавить эту операцию?! Я ваша самая верная, самая пре....
- Замолчи, Белла! Не желаю слушать твои истерики! - злобно прошипел Волдеморт своей Пожирательнице.
Беллатрикс сидела за столом в гостиной и с непониманием смотрела на своего Господина.
Волдеморт стоял у окна и размышлял. Признаться, почему он не хотел, чтобы Беллатрикс кинулась на помощь племяннику, он даже себе не мог. Она нужна ему здесь. Только вот для чего, он и сам до конца не понимал, но успокоил себя тем, что Белла один раз провалила его задание, значит теперь ей больше нельзя доверять такие важные дела.
- Мой Господин, я могла бы....
- Белла, я сказал нет! Ты никуда не пойдешь! - отрезал он. За последние полчаса ему уже надоело это повторять.
- Но Драко нужна будет помощь! Сам он не сможет! Он все же еще подросток, а мы - взрослые маги! Мы сможем помочь ему!..
Лестрейндж не оставляла попыток добиться своего. Ей нужно было это! Она во что бы то ни стало хотела доказать свою пригодность, свою верность.
- Там будет Северус, - уже спокойнее сказал Волдеморт.
Глаза Беллы загорелись недобрым огнем. Северус будто преследовал её. Везде она слышит это имя - Северус, Северус, Северус!!! И перед глазами, словно яркие вспышки, мелькали воспоминания. Они договорились уже около года назад, а результатов никаких. Ярость поднялась в душе женщины, держаться не было больше сил. Она решила начать издалека.
- Почему вы так уверены в его преданности?! Я знаю, что он предатель!
- Это не твое дело, Белла. Я верю Снейпу, он приносит гораздо больше пользы, чем кто-либо еще, - ответил Лорд. Несмотря на то, что его голос сквозил леденящим спокойствием, казалось, еще немного, и его терпение лопнет.
- Дамблдор говорит то же самое. Как можете вы быть уверены в том, что он с вами, а не с Орденом Феникса? Я.... кое-что знаю о нем, мой Лорд, - тихо прошептала она, все еще сомневаясь в правильности своего решения.
- Да? И что же? - с насмешкой в голосе произнес Господин.
- Он..... Он..... Он любил когда-то грязнокровку Лили Поттер. И....у меня сложилось впечатление, что он до сих пор её любит!!! - выкрикнула Белла.
«Будь, что будет» - решила она. А Лорд действительно удивился. Он знал, что Снейп испытывал когда-то чувства к этой женщине, но Белла-то как об этом узнала?
- Откуда тебе это известно?
- Однажды он заставил меня принять оборотное зелье. Он превратил меня в нее! Мой Лорд, он действительно её любит! До сих пор! Но ведь она грязнокровка и....и... причина вашего падения! Из-за неё вы столько лет провели вырванным из собственного тела - это ведь она родила проклятого Поттера! Это из-за неё я прозябала в Азкабане пятнадцать лет!!! - слезы брызнули из глаз Беллы, она не выдержала и вскочив, убежала в свою комнату. Раньше ей казалось, что ради Лорда она готова выдержать что угодно, и она выдерживала, но он этого не ценил... А виной всему никому не нужное разбитое Пророчество! Не только обида, но и ярость захлестнули Беллу. Она на все готова ради своего Хозяина, а он даже не хочет доверить ей простейшего задания!
Лестрейндж отругала себя за истерику, вытерла слезы и позвала домового эльфа. Сегодня на одно беззащитное существо станет меньше...