Глава 14. Просьба Мелиссы.

То, что Гарри исчезал с кладбища, заметил лишь Грюм. Да и тот не был уверен в этом. Остальные видели лишь, что Дракула шагнул к Поттеру и тут же растворился в воздухе. На месте вампира появилась неизвестная девушка.
Опасаясь ловушки, несколько мракоборцев тут же повалили Гарри Поттера на землю и закрыли его своими телами.
Придавленный этой пирамидой, Гарри неожиданно расхохотался. Настолько комичной казалась ситуация. Для его сопровождавших прошло меньше секунды, для него – много часов. Причем его время бежало и вперед, и вспять.
Смеяться он перестал после того, как Кристину окружили маги с направленными на нее палочками. В их главе был Грозный Глаз Грюм.
- Поттер, это та девчонка, что служит Дракуле? – спросил старик, сверля девушку волшебным глазом.
- Служила, - отозвался Гарри. – Отпустите ее, она на нашей стороне.
Но Грюм вовсе не был склонен снимать подозрения так легко. Да еще с такой загадочной особы. Но слово Поттера кое-что все-таки значило для него, так как по команде старого мракоборца маги расступились. Грюм тем не менее не спускал обоих глаз – и здорового и магического - с Кристины. За исключением того момента, когда он оглядел Гарри с ног до головы.
У того мелькнула мысль: Грюм проверяет, настоящий ли Гарри Поттер перед ним.
- Что, черт возьми, произошло? – спросил старик, пока все торопливо шли обратно к входу в подземный тоннель.
- Потом расскажу, - коротко ответил Гарри. – Думаю, это достойно внимания Ордена.
Грюм посмотрел на него, вздохнул и произнес:
- Может, и в самом деле стоит провести небольшое собрание…
Через полчаса в комнате Гарри в здании Управления заповедником собрались несколько волшебников из Ордена Феникса. Кроме Грюма присутствовали Тонкс, Люпин и Чарли Уизли.
Старший брат Рона выглядел даже более измученным, чем Люпин и Тонкс. Гарри не покидало ощущение, что он присутствует на встрече людей, поставивших целью загнать себя в максимально сжатый срок.
Эта мысль заставила его взглянуть в зеркало. Без особого удивления он обнаружил, что и сам не выглядит образцом здорового образа жизни. Он долго не спал. Глаза покраснели, под ними появились темные круги.
На это обратил внимание Люпин.
- Гарри, ты выглядишь не очень хорошо. Может, тебе стоит отдохнуть?
- На себя бы посмотрел, - грубовато заметил Грюм.
Он почему-то поглядывал на Люпина недовольно с самого начала встречи. И при этом по-отечески опекал Тонкс. Гарри подивился такому проявлению чувств со стороны старого мракоборца. Но слова Люпина напомнили ему о кое-чем случившемся во временной петле.
- Вам, наверное, будет приятно узнать, что Фенрир Сивый исчез из этого мира и, скорее всего, мертв.
Все глаза устремились на Гарри.
- Что? – в один голос спросили Люпин и Чарли.
Тонкс бросила на Римуса робкий и в то же время полный надежды взгляд и тут же отвела глаза.
- Это было… - начал Гарри. – То есть, этого на самом деле не было… В общем… Короче говоря, граф Дракула прячется во временной петле. Он создал ее с помощью волшебника по имени Якоб Валленберг. Та девушка с кладбища, Кристина – его дочь. Я имею в виду Валленберга. Дракула хотел с моей помощью узнать планы Волан-де-Морта. Но тому удалось проникнуть в петлю. Между графом и Темным Лордом произошла стычка, в которой, похоже, погиб Сивый. Сейчас между Волан-де-Мортом и Дракулой временное перемирие.
Сообщив короткий итог, Гарри не смог сдержать улыбки при взгляде на вытянувшиеся недоверчивые лица слушателей.
Он начал сначала и рассказывал теперь более подробно. Не стал рассказывать он лишь про свою попытку узнать что-нибудь про крестражи.
Рассказ занял больше часа, и к концу повествования у него появилось ощущение, что его горло наполнено изнутри стеклянной крошкой.
Грозный Глаз хлопнул себя по коленке и покачал головой.
- Поттер, у меня нет слов. Ты самый удачливый волшебник, который когда-либо рождался на этот свет. Побывать в стольких передрягах, пока мы стояли там на кладбище с открытым ртом. Ну, теперь я и в самом деле вижу, что ты достойный противник Сам-Знаешь-Кому. Честно скажу, теперь я начинаю думать, что у него нет ни малейшего шанса справиться с тобой.
Другие не испытывали такого восторга. Они явно пришли в ужас от того, что Мальчик-Который-Выжил-И-Которого-Нужно-Охранять-Как-Зеницу-Ока бродит в одиночестве в самых и темных опасных местах.
Люпин покачал головой и ничего не сказал, но Гарри по его лицу все понял без слов.
Чарли, напряженно о чем-то думавший, произнес:
- Значит, Волан-де-Морт хочет использовать драконов.
- Думаю, да, - кивнул Гарри. – Я видел это в его мыслях. Дракула нужен ему лишь потому, что, по-видимому, знает, как найти Хозяина Драконов.
- Хозяина Драконов? – переспросил Грюм. – Что-то я никогда не слышал о нем.
Другие тоже выглядели озадаченными.
- Да, Хозяин Драконов… - задумчиво протянул Чарли. – Старая легенда…
- Ну, так поведай нам ее, сделай одолжение, - сказал Грозный Глаз.
Драконщик пожал плечами.
- Это только слухи, которые бродят в среде людей, изучающих драконов. Лично я никогда не встречал человека, который бы знал всю историю о Хозяине целиком. Но, тем не менее, она не забывается. То и дело где-нибудь встречаешь упоминания о ней.
Он снова умолк и, глядя в пол, покачал головой.
- Уизли… - начал Грюм, но тот уже поднял лицо, откинулся на спинку стула и успокаивающим тоном произнес:
- Суть легенды состоит в том, что повелевать драконами сможет лишь тот, кто обладает всеми тремя основными качествами, приписываемыми этим существам. Магия, коварство, сила.
- Таких волшебников было достаточно… - заметила Тонкс.
Чарли кивнул.
- Но никому пока не удалось подчинить себе хоть одного дракона, - сказал он. – Хотя попытки предпринимались, уж поверьте. Кому знать об этом, как не мне? Дело в том, что для этого нужен волшебник с названными качествами, развитыми в огромной, выдающейся степени.
- Тот-Кого-Нельзя-Называть? – Люпин посмотрел на Чарли.
Тот криво усмехнулся и пожал плечами.
- Почему нет?
- Но тот волшебник, которого встретил Гарри, - сказал Грюм. – Валленштерн, кажется? Он вроде бы научился управлять драконами.
- Есть отрывочные данные, что в прошлом кто-то экспериментировал с приручением драконов, - сказал Чарли. – Но в библиотеке нашего Заповедника, которая, замечу, самая полная в мире в том, что касается драконоведения; так вот, даже у нас есть лишь единственное свидетельство. Да и тому верить сложно. Оно гласит, что один германский колдун привел трехголового дракона в город, не желавший расплатиться с ним за оказанные магические услуги. Устрашенные видом твари, горожане немедленно отдали долг. Колдун с драконом ушли, не причинив ни малейшего вреда. Сами понимаете, что тут дело было скорее в мастерской иллюзии, а не в приручении. Не говоря уж о том, что драконов с тремя головами не бывает.
Заговорил Грюм:
- Постой, - сказал он, хотя Чарли и не пытался говорить, - как же так? В Заповеднике только и говорят об успехах, которых удалось достичь вам. Я сам видел, как ты ездил верхом на малыше Норберте. И после это будешь говорить, что Волан-де-Морт – единственный, кто может подчинить этих тварей?
Чарли Уизли неопределенно пожал плечами.
- Наши достижения - это годы труда и применения самой современной магии. И то я не поручусь, что без ежедневных наложений чар нам удастся держать наших питомцев в узде. К тому же, другие драконы вовсе не такие покладистые. Огоньку и Майре, например, требуется двойная порция заклятий, чтобы они не норовили откусить тебе голову.
- Я понял, что для управления драконами требуется какой-то артефакт, - произнес Гарри, стараясь не смотреть в глаза Чарли.
Он не хотел рассказывать, как подсмотрел процесс приручения в лагере. Но чувствовал, что Чарли что-то скрывает от членов Ордена Феникса. И это ему не нравилось. Не хватало еще, чтобы в этом союзе кто-то начал играть нечестно.
Он чувствовал, как Чарли Уизли внимательно смотрит на него, но избегал встречаться с ним взглядом:
- На собрании в Заповеднике тоже говорили об этом. Существует мнение, что с помощью некоторого… устройства можно…
- Ты, наверное, имеешь в виду Драконье Сердце, Гарри? – спокойным тоном спросил Чарли.
Гарри поднял глаза.
Старший брат Рона не выглядел ни удивленным, ни настороженным.
- Драконье Сердце? – спросил Грюм. – Что это такое?
Чарли заложил руки за голову и откинулся на спинку кресла.
- Хотелось бы мне, да и всем драконщикам, чтобы это было именно так… Тогда не требовалось бы изо дня в день заставлять Норберта прыгать через палочку и читать над ним заклинания. Когда Драконье Сердце появилось в нашем распоряжении, мы возлагали на него определенные надежды. Но вскоре убедились, что это лишь средство передачи эмоций.
- Это что еще за чертовщина? – проворчал Грюм.
- Ну, это когда ты приказываешь что-либо сделать дракону… - несколько туманно пояснил Чарли. - Сразу скажу, что, приказывая дракону, не стоит ожидать немедленного послушания. Скорее, ты высказываешь пожелание, а дракон, если он будет в достаточно… мм… понимающем настроении, выполняет его. Причем охотнее они выполняют агрессивные действия. Например, напасть на кого-либо, разграбить и сжечь дом… М-да… В общем, я бы не стал утверждать, что нам удалось подчинить этих ящеров. Скажем так, из десяти приказаний они выполняют одно полностью, два – сносно, еще три – наполовину, на следующую пару - не обращают внимания, на последние два - огрызаются.
- Но если Сам-Знаешь-Кто добьется даже таких успехов, - заметил Грюм, - это сможет сильно навредить магическому сообществу.
- Сам он вряд ли добьется чего-либо подобного, - покачал головой Чарли. – Наши подопечные подчиняются лишь тем, кто непосредственно дрессировал их. Это всего несколько человек из лагеря. Чтобы пересчитать, хватит пальцев на руках и еще останутся. Вот если Тот-Кого-Нельзя-Называть получит власть над кем-нибудь из нас… Теперь вы понимаете, почему даже эти весьма скромные результаты старались держать в тайне? Они и сейчас, в общем-то, секретные. Не знаю, зачем Скримджер затеял это раздувание слухов. Будто у нас невесть какие успехи и все прочее… Короче говоря, может быть, то, за чем охотится Сами-Знаете-Кто, есть у Дракулы, а у нас - вряд ли.
- Но он мог думать так вначале, - поднял голову Люпин. – Это нападение на лагерь пожирателей смерти. Они ведь что-то искали. А потом внезапно объявились возле того места, где скрыт замок Дракулы.
- Вполне вероятно, - кивнул Чарли. – Хотя кто может знать, о чем думает Сами-Знаете-Кто?
- Поттер может, - сказал Грюм, повернувшись к Гарри.
- Да, странное волшебство, - подал голос Люпин. – Эта магия Крови. Я никогда о такой не слышал.
- Не ты один, - сказал Грюм. – И сомневаюсь, что сам Дамблдор… Хотя он, конечно, мог…
Он замолчал, видя, что все опустили глаза при упоминания имени бывшего директора Хогвартса, и, желая сгладить неловкость момента, громко произнес:
- Думаю, надо хорошенько расспросить эту девчонку, Валленштейн. Она наверняка много сможет рассказать о колдовстве ее папаши.
- Это может подождать, - мягко заметил Люпин. – Сейчас важно другое. Мне кажется, граф Дракула неспроста объявился именно сейчас. У меня складывается впечатление, что он затеял какую-то сложную игру. И мы не знаем, что у него на уме. Вот что самое важное сейчас – выяснить, чего хочет он.
- Граф - обычный вампир, - возразил Грюм. – Сами-Знаете-Кто – вот с кого мы должны не спускать глаз. Должны! Но до сих пор имеем только приблизительное представление о том, где он находится.
- Сигишоар? – спросил Чарли.
Грюм махнул рукой.
- Вряд ли он там. Да и я не рисковал бы отправлять туда мракоборцев. У нас не так много сил здесь для проведения подобной операции.
«Что верно, то верно», - подумал Гарри. – «Справиться с Волан-де-Мортом не под силу и сотне мракоборцев».
А вслух произнес:
- А откуда, интересно, у Волан-де-Морта появился Маховик времени?
- Его могли выкрасть из Министерства, - сказала Тонкс, – еще в те времена, когда Люциус Малфой тесно общался с Фаджем. Но не думаю, что у Сами-Знаете-Кого найдутся другие Маховики. Пропажу одного еще можно замять…
Воцарилась тишина.
Гарри, который почти не принимал участия в разговоре, полулежал в кресле и чувствовал, как на него наваливается дремота. Вначале ему казалось, что собрание членов Ордена сможет решить какие-то вопросы. Появится ясность что следует делать. Но почему-то никто из присутствующих не выглядел способным взять на себя инициативу. Чарли Уизли вел себя несколько странно, так будто чего-то не договаривал. Грюм казался растерянным, хотя и усиленно скрывавшим это. Люпин и Тонкс выглядели усталыми, и даже создавалось впечатление, будто им не до этого, их мысли занимают другие заботы. Гарри не мог избавиться от нарастающего чувства разочарования.
Внезапно он понял, почему все происходит именно так.
Все дело было в Дамблдоре. Его больше не было… Наверное, все привыкли, что величайший волшебник мира всегда был рядом и решал, как следует поступить в том или ином случае. Рядовые члены Ордена Феникса не привыкли действовать самостоятельно. Нет, они, конечно, были отличными тактиками, но стратегия всегда оставалась за директором Хогвартса.
Словно прочитав мысли Гарри, Грюм сказал:
- Надо доложить об этом Бену Кингсли. Он теперь возглавил Орден, пусть думает, что нам делать. Заодно эту девчонку отправим в безопасное место. Выясним все, что ей известно.
Люпин неопределенно повел головой.
Чарли кивнул.
- Да уж, занятную историю ты рассказал нам, Гарри, - сказал он. – Думаю, надо довести ее до руководства Орденом.
Возражений не последовало, и совещание на этом закончилось.
Какой бы занятной не была история, усталость брала свое. Один Грюм чувствовал себя сносно. Поэтому он и взял на себя задачу оповестить Кингсли и других.
Гарри лег на кровать и тут же провалился в сон.
Во сне ему являлись такие странные картины, что он несколько раз просыпался и в смятении ощупывал себя, желая убедиться, все ли с ним в порядке. Несколько мгновений он вглядывался в тени, блуждающие по стенам комнаты, пытаясь сообразить, на самом ли деле Дракула только что пытался пронзить его мечом. Потом он откидывался на подушку и снова погружался в тягучие видения, что наполняли его голову.
Когда он в очередной раз поднял голову и посмотрел на дверь, ту уже осветили лучи взошедшего солнца.
Несколько мгновений он лежал и раздумывал, следует ли ему закрыть глаза снова или же пришла пора вставать. В конце концов, он пришел к компромиссу - закрыл глаза и сел на кровати.
Что-то изменилось. Гарри чувствовал это, но не сразу понял, что именно.
Он оглядел комнату.
Кресла, в которых сидели волшебники вчера вечером, стояли на тех же самых местах. Ветер проникал в приоткрытое окно и шевелил занавески. Не было Букли, но она, скорее всего, улетела охотиться.
Гарри еще водил взглядом по сторонам, когда его посетила догадка, что произошло на самом деле.
Чувство, которое он обнаружил внутри, было таким крепким и в то же время неожиданным… Это было даже не чувство, а скорее ощущение.
Гарри Поттер ощутил, что стал взрослым.
Эта мысль оказалась такой странной, что он встал и прошелся несколько раз по комнате. Он чувствовал уверенность в себе, а также непреклонную решимость действовать. Он подумал, что присутствие Дамблдора, пока тот был жив, действовало успокаивающе не только на членов Ордена Феникса, но и на него, Гарри.
Дети, потерявшие родителей, взрослеют раньше сверстников, а он осиротел во второй раз.
Гарри подошел к зеркалу.
Там он увидел несколько непривычное зрелище. И дело было не в растрепанных волосах, ссадинах и все еще усталом виде.
Глаза. Они изменились. Этот взгляд принадлежал уже не мальчику, не учащемуся последнего курса Хогвартса. Это был спокойный, чуть отстраненный взгляд взрослого человека. Мужчины.
Это почему-то показалось Гарри удивительным, и он даже потряс головой. Снова посмотрел на себя и улыбнулся.
На этот раз даже улыбка вышла другая, непривычная. Может, из-за того, что в уголках появились чуть заметные жесткие складки?
Видели бы его сейчас Рон и Гермиона…
Он тут же вспомнил о Джинни. Льдинка кольнула его прямо в сердце. Но боль уже была не такой острой. Гарри впервые подумал, что сможет перенести разлуку относительно легко. Видимо, благодаря этому появляющемуся свойству характера взрослые и переносят утраты и разочарования, выпадающие на их долю. Внутри вырастает кокон, спеленывающий сердце. Он позволяет людям продолжать идти.
Гарри расправил плечи, подошел к окну и отдернул штору. Створки были лишь прикрыты, и он вспомнил, что не стал запирать их из-за Букли. Та все еще не вернулась с охоты.
Бледное пятнышко в том месте, где за серым облачным покровом дня пряталось солнце, не пробуждало радости к жизни. Но подобные мелочи не могли испортить нового настроения Гарри.
Довольно долго он смотрел на дома Дракон-Сити, переживая свою внутреннюю перемену.
Он как будто стал старше морально, спокойнее. Появилась уверенность в своих силах. Подобная той, что он не раз испытывал на поле для квиддича. Но та обычно покидала его на следующий день после матча под действием различных обстоятельств, постепенно вытекая как из сосуда с прорехой. Никакие попытки взболтать остатки не возвращали ее полностью. Теперь же у него было такое чувство, будто он полон спокойной решимостью до краев, даже пробка закручена и никаких течей в его душевной оболочке нет.
Наверное, дело было в том, что несколько дней подряд он находился в состоянии какой-то гонки. События сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой, его жизни угрожала опасность, он много узнал, увидел…
Гарри вспомнил Нору, друзей, свой план действовать в одиночку… Чего бы достиг он, если бы не отправился тогда с Чарли? Это был открытый вопрос, и он не стал размышлять над ним сейчас. Он лишь подумал, что не всегда все идет по первоначальному плану, и отвернулся от окна.
В углу лежали брошенные в беспорядке его вещи. Письмо от Рона и Гермионы лежало поверх них.
Должен ли он был отвечать сейчас?
В том, что друзья с нетерпением ждут от него ответа, можно было не сомневаться. Да и сам он, говоря по совести, обязан ответить. Ведь он фактически сбежал от них, ушел тайком… Они имели полное право обидеться на него.
Гарри сел за стол. Пера не было, поэтому он взял обычную магловскую ручку. Для пергамента она подходила не очень, но все же писала, а больше от нее ничего не требовалось.
«Гермиона, Рон!
Он написал приветствие, но после этого ручка замерла в воздухе. О чем он должен был писать. Они хотели знать, где он, что с ним… Что ж, места своего нахождения он выдавать не собирался. У него не было сомнений в том, что тогда они попытаются найти его.
А вот о том, в каком состоянии он сейчас, кое-что рассказать можно было.
«Я в полном порядке. Хочу попросить прощения, что не предупредил об уходе, но…»
Гарри задумался.
«…но на данном этапе поисков лучше действовать в одиночку. Я обязательно буду держать вас в курсе событий. И обращусь, если возникнет потребность в помощи».
Он откинулся на спинку стула. Такое ли письмо он хотел бы получить от друга? «Если возникнет потребность…» В чем? В вас?..
Гарри кисло посмотрел на написанные строчки, но выбрасывать листок не стал. А потер немного лоб и добавил:
«А в том, что она возникнет, сомнений нет. Разве можно выполнить такую задачу в одиночку! Когда ситуация прояснится, обязательно напишу подробнее. Пока я мало что могу сообщить».
«Не так уж плохо выходит», - подумал он.
«Рад, что у Билла и Флер все в порядке. Спасибо за заботу. Скоро напишу.
Г.П.».
Гарри перечитал записку, нахмурился, мгновение помедлил, потом сложил и сунул в конверт.
Он вспомнил про заклятие Дружбы, но Мелиссы рядом не было, так что решил воспользоваться обычным запечатывающим заклинанием. Гарри уже поднял палочку, собираясь наложить его, но остановился. В письме он не написал ни строчки, обращенной к Джинни. Да и вообще, можно ли назвать то, что он накатал, письмом. Скорее, это была отписка, дань вежливости. У него не было времени на друзей, но он хотел поддерживать хоть какую-то связь…
Гарри снова нахмурился и вытащил листок из конверта. Пробежал строчки и дописал снизу:
«P.S.:
Рон, передавай привет всей своей семье. Особенно Джинни».
Да уж. Хороший способ напомнить о себе. «Особенно Джинни». Ладно, у него не было времени на личные переживания. Он должен действовать. Чувствуя отвращение по отношению к самому себе и какую-то затаенную тоску, Гарри тем не менее решительно запечатал письмо и бросил его на стол. Как только Букля вернется, он отошлет ее обратно в Нору.
Он старался не давать воли чувствам и пытался сосредоточиться. Мысль о Джинни разбередила спокойный ход его мыслей, но ему довольно быстро удалось собраться.
Итак, что же ему следовало сделать сейчас?
Но прежде чем он смог найти ответ на этот вопрос, в дверь постучали. Негромко, словно визитер пришел тайком.
- Открыто, - сказал Гарри, не двигаясь с места. Если это кто-то из гномов…
Дверь содрогнулась, но не открылась. Потом в нее снова робко постучали.
Тут Гарри вспомнил, что сам запер засов вчера вечером.
Он отодвинул его и потянул ручку на себя.
В комнату тут же протиснулся кто-то, закутанный в черную мантию. Лицо вошедшего человека скрывал капюшон, но, судя по его невысокому росту и хрупкой фигуре, можно было предположить, что это девушка. Гарри, как ему показалось, понял, кто пришел к нему в гости.
- Кристина, - начал он, - я хотел бы спросить тебя о…
- Вот как увидишь свою Кристину, так и спросишь ее, - оборвали его на полуслове.
Гостья скинула ткань с головы. Это была Мелисса Рэшли. Вид у нее был взъерошенный и недовольный. Гарри отметил, что полы ее походного плаща намокли, а обувь забрызгана грязью.
Девушка села на одно из кресел, оглядела комнату и мрачно посмотрела на письмо, лежащее на столе.
- Как ты запечатал его?
- Обычные чары, - ответил Гарри. – Я ведь не знаю, как накладывать заклинание дружбы. Не знал, что ты здесь, а то бы обратился к тебе.
Мелисса махнула рукой.
- Все равно я бы не смогла тебе помочь. Слишком мало времени, чтобы собрать нужные травы. Пришлось бы к тому же порыться в книгах. Я ведь говорила, что так и не смогла наложить его. У меня не было друга, который мог бы пожертвовать для меня жизнью. Отчасти по этой причине я вернулась. Мне нужна помощь друга.
Девушка напряженно усмехнулась.
- Я, конечно, не требую, чтобы ты пожертвовал жизнью… если ты согласишься мне помочь. Но мне кажется, ты захочешь потому… потому что это касается и тебя.
Она глянула на него, ожидая, какой будет реакция на такое вступление.
Гарри показалось, что он догадывается, о чем пойдет речь.
- Это связано с твоим отцом?
Мелисса нахмурилась.
- Да, - сказал она, опустив взгляд. – Помощь нужна ему. Он передал просьбу через Тиля.
- Расскажи, что случилось, - спросил Гарри, наклоняясь к ней. – Его арестовали?
Девушка грустно кивнула.
- Мы не успели предупредить его. Когда прибыли в лагерь, там уже кишмя кишели агенты Скримджера или, как они называют себя, Особый Департамент.
- Это что еще за департамент?
- Нововведение вашего министра магии, - пояснила Мелисса. – Я сама в первый раз их увидела. Одеты в черное, нос суют во все щели. Говорят, что обладают чрезвычайными полномочиями, и связано это с возвращением Сам-Знаешь-Кого. Важные такие, делают вид, будто им все известно. А на самом деле, похоже, ни черта не понимают, что происходит. Даже по их вопросам видно, что они ищут вслепую.
- А что они ищут? – спросил Гарри, не слишком удивленный подобной новостью. Скримджер явно снова пытался закрутить гайки. И выходило это у него, по всей видимости, не особенно ловко.
- Следы.
- Какие следы?
- Любые. Их интересует все, связанное с Темным Лордом. У меня сложилось впечатление, что они не знают точно, что могут найти. А потому цепляются за все, что покажется им мало-мальски подозрительным. А уж дочь человека, которого считают помощником Сам-Знаешь-Кого, по определению считается персоной, не заслуживающей доверия.
Рассказанное не удивило Гарри. Не в первый раз правительство Скримджера делало из кого-нибудь козла отпущения. И все же Грегор Рэшли мало походил на безобидного кондуктора Стэна Шанпайка. Конечно, казалось маловероятным то, что Грегор был Пожирателем смерти, но фигура начальника Западного участка выглядела весьма неоднозначной. Все, связанное с ним, вызывало множество вопросов. Поэтому Гарри не стал торопиться с выводами.
- Где твой отец сейчас? – спросил он. – В Азкабане?
Мелисса кивнула.
- Барри тоже забрали. Отец сначала отдал записку ему, но вскоре сотрудники Особого Департамента решили, что Бигер тоже не заслуживает доверия. Он успел передать послание Тилю, а тот, перед тем, как скрыться, сумел вручить его нам. Я не виню ни Тиля, ни Марка, ни Криса за то, что они не захотели оказаться в тюрьме. Не знаю, как я сама поступила бы на их месте. Никому ведь не хочется зябнуть на холодном островке посредине Северного моря.
Она поежилась, видимо, представляя, каково сейчас ее отцу.
- Погоди, - сказал Гарри, несколько озадаченный. – Ты хочешь сказать, что ваш участок фактически разогнан? Драконов перевели сюда… сотрудники арестованы или в бегах… Зачем это понадобилось Министерству?..
- Ты же был тогда в Тайной Ложе, - заметила девушка. – Слышал, как Скримджер навязывал свою волю другим министрам магии. Понятия не имею, зачем ему это понадобилось, но, очевидно, он что-то задумал.
- Может, ему нужны драконы?
Мелисса отмахнулась.
- Хотела бы я знать, кто ему подкинул идею искать прислужников Темного Лорда среди нас. Как он думает управляться с драконами? Теперь вся работа по их дрессировке может пойти насмарку. Они снова одичают и забудут все, чему их учили. Ведь из наших в Заповеднике остался только Чарли, а ему одному не справиться с оставшимися.
- В смысле, «с оставшимися»? – переспросил Гарри. – Кто-то удрал?
На лице девушки мелькнуло странная смесь выражений, будто она чуть-чуть не проболталась и одновременно вспомнила о чем-то важном.
- Никто не удрал, - сказала она. – Но ты не ответил, согласен ли ты помочь моему отцу?
Гарри молчал. Смутная, слабая догадка зашевелилась где-то в глубине его сознания. В самом деле, кто мог надоумить Скримджера взяться за Заповедник. Будто у него мало дел в Англии… Перед внутренним взором молодого волшебника встала картина Общего Собрания в Заповеднике. Красные глаза, сверкнувшие под капюшоном… Ангиш. Там был Ангиш. Как он мог забыть?! Значит, вдохновителем Скримджера мог быть Дракула. Граф затеял какую-то интригу… В чем ее цель?
Гарри испытывал странное чувство. С одной стороны, его раздражала загадочность происходивших событий. Ему казалось, что он оказался в странном учебном классе, где ему диктуют необычайно сложную задачу. Время идет, а учитель подбрасывает все новые и новые условия. Он уже успел запутаться в них и забыть то, о чем говорилось в начале, а конца заданию не видно, и даже внятных вопросов до сих пор не поставлено. С другой стороны, упорная натура молодого волшебника не желала сдаваться. Он твердо намеревался распутать клубок противоречий и интриг, лежащий перед ним. К тому же, кое-что он все-таки смог выяснить. Более того, Гарри не покидало ощущение, что все данные, нужные для решения задачи, у него в руках. Осталось понять роль каждого из действующих лиц, их мотивы и тогда все окажется ясным, паззл сложится в единую картину… Жаль, здесь нет Гермионы. Такие головоломки всегда лучше давались ей.
- Что скажешь? - повторила Мелисса. – Я бы не стала тебя беспокоить, если бы была другая возможность. Но я не знаю, к кому еще можно обратиться.
Гарри вынырнул на поверхность мыслей и посмотрел на девушку.
Она тоже была одной из частей головоломки, тоже знала что-то, что могло помочь решить задачу.
- Чем я могу помочь твоему отцу? - спросил он.
Девушка опустила взгляд.
- Я сначала хотела попросить Чарли, но он сейчас под пристальным наблюдением людей Скримджера. Альберт пытался подойти к нему, но и слова не смог шепнуть. Чарли чувствует, что за ним следят, но у него, похоже, есть какие-то причины, чтобы не уйти в подполье, как остальные.
Гарри подумал, что знает, что это за причины. Нежелание бросить тень на своих родственников, работающих на правительство – отца и брата. Если бы он скрылся, это могло дать повод Скримджеру расправиться с мистером Уизли, позиции которого в Министерстве в последнее время были весьма шаткими.
- В любом случае, одной мне не справится, - сказала Мелисса. Было видно, что слова даются ей нелегко. – Альберт еще слишком мал. А здесь такое дело, что довериться я могу немногим. Нам… мне, возможно, придется пойти против воли властей. А зная, что ты не привык во всем слушаться Министерство, и… и зная твою репутацию, я решила попросить тебя помочь.
- Так чего ты хочешь? – спросил Гарри. Он понял, о какой репутации говорит дочь драконщика. Знаменитый Гарри Поттер, защитник слабых, рыцарь в сияющих доспехах. Ну, как же иначе! К кому обратиться, как не к нему.
- Обвинения отца в предательстве несправедливы, - продолжала она. – Он никогда не служил Тому-Кого-Нельзя-Называть… В общем, есть один способ вытащить его из тюрьмы и доказать его невиновность.
Девушка снова помедлила.
- Мелисса, - сказал Гарри, - если ты хочешь попросить меня о чем-то, не лучше ли быть откровенной до конца? Рассказывай все как есть. Ты ведь знаешь мою репутацию, - он не удержался от сарказма.
Дочь Грегора Рэшли почему-то медлила.
- Все дело в графе Цепеше. Ты уже знаешь, что Дракула наведывался к отцу…
- Ты имеешь в виду, из-за одной из его дочерей - Ольги?
Гарри задал этот вопрос, надеясь, что таким образом вызовет Мелиссу на откровенность. Слишком уж та была осторожна, старалась не сказать чего-нибудь лишнего. С одной стороны, это вызывало у него раздражение, с другой – успокаивало своей явностью. Человек, который пожелал бы обмануть его, наверняка попытался скрыть такие мотивы. Зная прямую натуру дочери драконщика, он видел, что необходимость придерживать что-то при себе, вести двойную игру, были ей не по душе. Поэтому он только ждал момента, когда девушка решит отбросить условности и выложит все начистоту.
- Ольгу? – переспросила Мелисса. – Нет, она… это скорее дело отца и дяди Салаха… А почему ты спросил про нее?
- Да так, - ответил Гарри. - Просто она жила в лагере, а подставил твоего отца, несомненно, граф Дракула… - он сделал неопределенный жест рукой, - За то небольшое время, что я провел в Румынии, я научился не доверять вампирам. Не знаю, почему твой отец имеет с ними де…
- Нет, - оборвала его девушка, - это здесь совсем ни при чем. Может, Ольга и была первопричиной всего, что сейчас происходит, но… - было видно, что ей неприятно говорить об этом, - …но сейчас дело в другом. Граф требует, чтобы отец вернул ему одну вещь. Тогда он сделает так, чтобы его освободили. Ведь, как ты правильно предположил, это он упрятал отца за решетку…
Гарри неожиданно посетила одна догадка.
- Я не могу отдать эту вещь графу в руки, - продолжала Мелисса. - Отец предупреждает об этом особо. Обмен произойдет только после освобождения отца.
- Что это за вещь? – спокойно произнес Гарри. – Уж не имеет ли она какого-нибудь отношения к… Драконьему Сердцу?
Глаза девушки изумленно распахнулись.
- Что это? – продолжал он. – Какой-нибудь ключ, запускающий его? Талисман?
- Заклинание… - пробормотала Мелисса Рэшли, не сводя с него удивленного взгляда. – Чтобы Сердце работало, нужно заклинание…
- Почему же твой отец не воспользовался им раньше? – спросил Гарри. – Что-то все только и жалуются на необучаемость драконов. А тут, оказывается, под боком есть заклинание, благодаря которому Норберт будет приносить тапочки, а Огонек жарить яичницу в пасти!
- Оно не под боком, - произнесла тихо девушка. – Отец узнал о том, где оно спрятано, совсем недавно. Он сумел достать часть заклинания… Но даже с неполным наложением заклятия драконы творят чудеса…
Гарри вспомнил о головокружительных полетах Чарли Уизли на Норберте, показанных на Собрании.
- Но Дракуле нужно целое заклятие, - также тихо произнесла Мелисса. – Он знает, что у отца есть… что ему известно…
- Но откуда он мог узнать? – спросил Гарри. – Кто мог ему подсказать?
Девушка покачала головой.
- В записке было лишь напоминание об одном разговоре, что был у нас с отцом перед самой отправкой в Дракон-Сити. Странном разговоре. Он тогда спросил, помню ли я про Подвалы Пыток, и смогу ли я проникнуть внутрь. Я ответил, что на моей памяти оттуда никто живым не возвращался. А он усмехнулся и сказал: «Нет ничего невозможного. Поттер доказывал это не раз. Ты ведь знаешь».
Гарри нахмурился.
- Что он имел в виду? И что это за Подвалы Пыток?
- Подвалы Пыток – это катакомбы, наполненные различными ловушками. Отец говорил, что там хранится нечто важное для нашего дела. Так и сказал. В записке говорилось, что для спасения отца необходимо заклинание, и было напоминание о том разговоре. Все. Я много раз слышала истории о том, как ты много раз справлялся с подобными лабиринтами и загадками, поэтому решила попросить тебя помочь.
- И где же находятся эти Подвалы? – со странным нехорошим предчувствием спросил Гарри.
- В Дурмстранге.
- Где?! В твоем институте? Да это же очень далеко отсюда, где-то на Севере… - Гарри невольно рассмеялся. – У меня при всем желании нет времени…
- Мы могли бы добраться туда очень быстро, - почти умоляюще произнесла Мелисса. Она даже сложила ладони и поднесла их к губам.
- Быстро? Да ты ведь даже не умеешь трансгрессировать. На чем мы полетим? На ковре-самолете?
Девушка помотала головой.
- Туда можно добраться за полдня, даже меньше, если… если лететь на драконе.