В Большом зале собрались все факультеты, там же присутствовали гости Хогвартса, кроме Истландла. Середину холла занимал древний кубок, с которого полыхал сизый огонь. Многие желающие вкладывали в него свои имена, каждого приветствовали аплодисментами.
- Почему до сих пор никто не пришел из Истландла? Наверняка они струсили! – Драко Малфой нагло посмотрел на рыжих братьев-близнецов, и, обращаясь непосредственно к ним, добавил. – Да им и пытаться не стоит. Ведь там Рональд Уизли, такой же неудачник, как и его семья!
- Лучше побеспокойся о своей семье, Малфой! – воинственно настроились на отпор братья.
- Ой, ой, боюсь! Вы ничего мне не сделаете. Вы слишком бедны для этого – засмеялся Малфой. – Конечно, я могу попросить отца, чтобы он платил больше мистеру Уизли…
- Ах, ты! – нацелились на него волшебными палочками. Они хотели его уничтожить, но им помешал Рон, что материализовался в воздухе, и приземлился возле Гермионы и Гарри.
- Мы из Истландла считаем, что богатство измеряется не деньгами, а душевной красотой. Но, так, как ты, потомок Люциуса Малфоя, то тебе не понять этого значения. Кстати, если тебе нужны деньги, я могу тебе одолжить!
- Ты?! – язвительно захохотал Малфой. – Ты?! Одолжить мне?!
- Да, я – спокойно отреагировал на смех парень, чем еще больше раззадорил Драко. – Так, сколько? – он ждал не долго, Малфой разгневано ушел, грозясь отомстить, потом Рон оглянулся на семью, но его глаза не общались с ними, будто шли сквозь них.
- Рональд Уизли, - потом кивнул на стоявших рядом товарищей. – Ливин, Керк и Лави.
- Гарри Поттер – представился Гарри. Он ожидал услышать удивленные возгласы, но истландлы равнодушно кивнули. Рон тоже не задал вопроса о Мальчике-Который-Выжил. Все его внимание переключилось на девушку.
- Гермиона Грейнджер – его друг Ливин как-то странно вскинул бровь, удивленно окидывая ее взглядом. Больше ничем не было показано заинтересованность.
Имя Невила Долгопупса заметно взволновало учеников Истландла. Они окружили его, не задавая вопросов, просто стояли рядом.
- В чем дело? – удивился такому вниманию к его персоне.
- Мы в Истландле наслышаны о твоих родителях, Невил. Нам очень жаль, что их больше нет – в голосе Рональда, Невил услышал понимание, которого ему не хватало. – Помни, чтобы не случилось в дальнейшем, ты наш друг. Мы принимаем тебя в наши ряды – команда согласно одобрили слова командира.
- Заочно, но ты теперь наш брат – добавил вышесказанным словам Ливин.
- Спасибо.
- Рональд, мальчик мой – к ним спешил Корнелия Мастф. – Как трудно тебя найти в этих лабиринтах! Ты должен давно стоять перед кубком. Что тебя задержало? – он мимолетно захватил всех взглядом, подольше задержался на Невиле. – Понимаю. Мы не смогли защитить их…
- Сэр? – забеспокоился Рон, когда Маэстро схватился за сердце, и лицо его стало бледнее обычного.
- Ничего, ничего. Старые раны напоминают. Идемте.
- Да, сэр.

Они следили за тем, как их младший братишка уверенно подходит к кубку, держа в правой руке кусочек белой бумаги, где написано его имя. Его мужественные черты лица прорезает неглубокая складка между бровями. Он сосредоточен, глаза остановлены только на огонь. Все движения четкие. Он останавливается возле начертанного круга, делает еле заметный вдох, входит. Сизый свет охватывает его высокую фигуру, закрывая от посторонних зрителей. Они ведут уединенный разговор.
- Не думал, что вы явитесь. Если ваши помыслы не чисты, то вам здесь не чего делать.
Рон услышал тихий переливистый голос, что исходил со дна кубка. Он дал себя ощупать, проникнуть в мысли, он полностью раскрылся перед ним.
- Ты не такой, как Мастф. Твоя душа, как раскрытая книга. В ней много страниц, посвященной девушке с фотографии. Ты хранишь столько боли в своей душе. Мастф тебя недооценивает. Он думает, что слепил из тебя свою копию, но он ошибается. И мне приятно встретить того, кто вскоре восстанет.
- Друг, о чем ты? – не понял последнего слова Рон.
- Скоро сам поймешь.
Сизое пламя замолчало, обдумывая, потом еле слышное шипение прорвалось сквозь переплетенные страницы его души, оставив след, который вырвется наружу, когда придет время.
- Они тебя заждались, парень. Что тебя беспокоит? Почему ты не даешь мне освободить тебя?
Я слышал, что ты умеешь читать сны. Прочитай мои.
- Давно меня не просили об этом. Последний раз, когда это произошло, не существовали еще два мира… - голос задумчиво приостановил хаотичный хоровод мыслей.
Огонь проник еще дальше, нащупывая то, что скрывалось в глубине его сознания. Огонь видел и огонь был счастлив о том, что видел. Его беззвучный голос благоговейно пролепетал: «Ты вернулся, мой господин. Ты вернулся…»
- Ты можешь их объяснить?
- Скоро ты все поймешь сам, Рональд Уизли. А теперь возвращайся, но помни, что огонь может быть разным. Твой верный путь состоит в правильном выборе огня.
Они все увидели, как отступает от Рона сизый полусвет. Листок с именем плавно тлеет, превращаясь в сгусток серого пепла. Рон устало прислонился на плечо друга, который вовремя подставил его, проявив заботу о командире. С трудом передвигая ногами, он дошел до скамьи. Сохраняя достоинство, парень улыбнулся. Его имя приняли. Теперь он будет сражаться с выбранными участниками.
***
Призрак держал в прозрачных руках купол, перелистывая страницу за страницей, читая. Его зычный голос растворялся в пустоте пространства, достигая тех, кто был предан милорду:
«На страже Хогвартса стоял Защитник. Его окружали сотни демонов. Он знал, что умрет. Последний раз, оглянувшись на окна Хогвартса, он поднял меч.
Демон страха, первый атаковал его…»