Глава 1

10 лет спус­тя

Бар­те­ми­ус пос­мотрел в ок­но. Па­ровоз гром­ко про­ревел, и по­езд на пол­ном хо­ду сде­лал ли­хой по­ворот. Ми­мо мель­кну­ли де­ревья, оде­тые пер­вые ве­сен­ним пу­хом. Воз­дух ка­зал­ся нас­коль­ко проз­рачным, а не­бо — та­ким вы­соким и си­ним, что на ду­ше са­ма со­бой по­яв­ля­лось при­ят­ное уми­рот­во­рение. На­чиная с пер­во­го сен­тября, он не знал ни ми­нуты по­коя, все вре­мя ду­мая (иног­да яв­но, иног­да нет) о ре­зуль­та­тах вы­пус­кных эк­за­менов. И вот сей­час впер­вые он ощу­тил, что все бу­дет хо­рошо.

«Мо­жет да­же и с Кай­ли», — по­думал он, гля­дя как над бо­лотом за­мель­ка­ли ело­вые ма­куш­ки. В лу­чах ве­сен­не­го сол­нца да­же они ка­зались свет­лы­ми. Впро­чем, по­чему мо­жет? Бар­те­ми­ус был уве­рен, что все бу­дет хо­рошо.

Юно­ша от­ки­нул­ся на пол­ке и по­щупал плю­шевое си­дение. Рей­вен­клов­ка Кай­ли Винс бы­ла его тай­ной лю­бовью уже поч­ти це­лый год. Не­высо­кая и очень ху­дая, она ка­залась оди­нокой и за­дум­чи­вой да­же сре­ди под­руг. Де­воч­ка всег­да по­луча­ла хо­рошие бал­лы, но под­линной ее страстью бы­ло ри­сова­ние. У Кай­ли был це­лый аль­бом кар­ти­нок, ко­торые с удо­воль­стви­ем рас­смат­ри­вали под­ру­ги. Од­нажды на уро­ке зак­ли­наний, ко­торый вел ма­лень­кий про­фес­сор Флит­вик, Бар­те­ми­ус не­замет­но наб­лю­дал за де­воч­кой с рас­пу­щен­ны­ми каш­та­новы­ми во­лоса­ми, да в кон­це кон­цов и влю­бил­ся в нее. Тог­да бы­ло пер­вое но­яб­ря, и маль­чик по­обе­щал се­бе, что они бу­дут вмес­те, хо­тя по­ка не го­ворил о них: в люб­ви, как и на вой­не, нуж­но дож­дать­ся бла­гоп­ри­ят­но­го мо­мен­та. Луч­ше все­го, ес­ли он то­же бу­дет пер­во­го но­яб­ря…

За ок­ном мель­кну­ла ма­лень­кая цер­квуш­ка. Бар­те­ми­ус нах­му­рил­ся. Пос­ле смер­ти млад­шей сес­тры Мэ­ри цер­кви ка­зались ему чем-то не­веро­ят­но зло­вещим: сво­еоб­разным вхо­дом в мир усоп­ших. Мать пос­ле смер­ти свей лю­бими­цы ста­ла прос­то не­выно­симой. Бар­ти встре­тил Рож­дес­тво у сво­его дру­га Эн­то­ни Ми­рел­ла, что выз­ва­ло прис­туп гне­ва мис­сис Кра­уч. Ще­ки дол­го го­рели от по­щечин, а пос­ле ему был объ­яв­лен трех­днев­ный бой­кот.

Ве­сен­ни­ми ка­нику­лами, пос­ледни­ми в школь­ной жиз­ни, Бар­те­ми­ус рис­ко­вать не хо­тел. Он за­ранее спи­сал­ся с де­душ­кой, а тот из­вестил мать, что внук всю от­пу­щен­ную не­делю от­ды­ха про­будет у не­го.

…Ког­да, ра­зор­вав го­лубые ап­рель­ские су­мер­ки, Хог­вартс-экс­пресс при­был на Кингс-Кросс, Бар­ти не­воль­но при­ник к стек­лу, ожи­дая уви­деть на плат­форме, сре­ди встре­ча­ющих, фи­гуру де­да — и не ошиб­ся. Мис­тер Кра­уч сто­ял чуть в сто­роне, пря­мой как пал­ка, в бе­зуп­речно выг­ла­жен­ной ман­тии, в шля­пе без еди­ной пы­лин­ки, с ак­ку­рат­ной ще­точ­кой се­дых усов. Ру­ки он влас­тно по­ложил на на­бал­дашник пал­ки и вски­нул ли­цо с гор­дым рим­ским про­филем. И лишь за­метив в ок­не вну­ка, нем­но­го смяг­чился. Ког­да по­езд ос­та­новил­ся и Бар­те­ми­ус, сой­дя с под­ножки, пос­пе­шил к де­ду, тот улыб­нулся и слег­ка хлоп­нул его по пле­чу.

— Что-то вы блед­ны, мо­лодой че­ловек. За за­няти­ями сов­сем за­были о здо­ровье? Ког­да вы пос­ледний раз вы­ходи­ли на про­гул­ку?

— Вче­ра, сэр, — бод­ро от­ве­тил Бар­те­ми­ус.

— А ког­да де­лали за­ряд­ку?

— Нын­че ут­ром.

Дед кив­нул.

— Прек­расно. Не­гоже, ес­ли вас обой­дет по уче­бе ка­кой-то Мюр­рей, од­на­ко не­хоро­шо, ес­ли вы бу­дете слыть книж­ным чер­вем, ко­торый не в сос­то­янии пос­то­ять за се­бя. А это еще что?

Стран­ный маль­чиш­ка, бе­локу­рый, но смуг­лый и чер­ногла­зый, с кра­сивым ли­чиком и фи­гурой обезь­яны, с хо­хотом ука­зывал паль­цем на чер­но­воло­сых маль­чи­ка и де­воч­ку пом­ладше, да­вив­ших слиз­ня­ми. Вот к де­воч­ке под­бе­жали еще две — ры­жая и ру­сая — и по­пыта­лись по­мочь ей под­нять­ся.

— Адо­нис Кэр­роу раз­вле­ка­ет­ся с италь­яш­ка­ми, — про­тянул Бар­те­ми­ус. — Он не­нор­маль­ный.

— Мож­но до­гадать­ся по его фа­милии, — фыр­кнул Ос­борн. — Од­на­ко с име­нем его Кэр­роу прев­зошли са­ми се­бя. Адо­нис… Отец — из­вес­тный раз­врат­ник, мать — шлю­ха, дед был убит дру­гим сы­ном… Се­мей­ство, од­на­ко. Пой­дем­те, на них не­чего лю­бовать­ся.

Ми­новав вок­зал, дед и внук мед­ленно пош­ли ми­мо по плат­форм. Боль­шинс­тво од­ноклас­сни­ков Бар­те­ми­уса спе­шили к вы­ходу, од­на­ко Ос­борн Кра­уч шел к са­мому кон­цу плат­формы. Юно­ша до­гады­вал­ся, что они дол­жны бу­дут ап­па­риро­вать, и спо­кой­но шел сле­дом. Че­рез нес­коль­ко ми­нут дед с лег­костью спрыг­нул с плат­формы. Внук пос­ле­довал за ним. Че­рез па­ру яр­дов на­чина­лись пу­ти с то­вар­ны­ми сос­та­вами, к ко­торым по­шел мис­тер Кра­уч.

— Как по­жива­ет ваш друг Ми­релл? — сбро­сил на хо­ду Ос­борн, не об­ра­щая вни­мания на скри­пучую галь­ку.

— Всё та­кой же вос­торжен­ный эн­ту­зи­аст. Меч­та­ет о ра­венс­тве для всех ма­гичес­ких тва­рей, — ус­мехнул­ся Бар­те­ми­ус.

— Пок­лонник Дамб­лдо­ра? — хмык­нул дед.

— В об­щем… Да, — не стал врать па­рень. — По­нима­ете, у них в Гриф­финдо­ре все вос­хи­ща­ют­ся за­мес­ти­телем ди­рек­то­ра, как ге­ро­ем вой­ны.

— Хо­тя он от­си­живал­ся до пос­ледне­го, — кряк­нул Ос­борн. — Вы-то хоть по­нима­ете это, на­де­юсь?

— Это прош­ло на мо­их гла­зах, — пос­мотрел па­рень на гряз­ную цис­терну, в ко­торой из-под бе­жевой крас­ки прог­ля­дыва­ет ржав­чи­на. «Бен­зин или ма­зут», — по­думал Бар­те­ми­ус.

С Эн­то­ни Ми­рел­лом они под­ру­жились еще на треть­ем. Тог­да, вес­ной со­рок чет­верто­го, сто­рон­ни­ки Грин­де­валь­да ус­тро­или на шко­лу боль­шой на­бег, убив нес­коль­ких уче­ников. Бар­ти с Эн­то­ни вмес­те раз­греб­ли за­валы, и с тех пор мно­го бол­та­ли о том, как по­ез­дить Грин­де­валь­да. Друж­ба ук­ре­пилась сов­мес­тны­ми за­няти­ями ма­ги­ей и раз­мышле­ни­ями о бу­дущей жиз­ни.

— Они по­лез­ны, эти вос­торжен­ные ду­рач­ки, но не нуж­но вос­при­нимать их всерь­ез, — про­ур­чал Ос­борн. — Бе­ритесь за ру­ку, бу­дем ап­па­риро­вать, — про­тянул он вну­ку ру­ку.

— Бла­года­рю вас, я сам, — от­ве­тил юно­ша.




Дом Ос­борна Кра­уча сто­ял за го­родом и был не­велик, но хо­рошо об­став­лен. Дед не лю­бил из­ли­шеств, од­на­ко ин­те­ресо­вал­ся нов­шес­тва­ми и охот­но поль­зо­вал­ся ими, ес­ли ви­дел, что они мо­гут об­легчить жизнь. Ме­бель у не­го бы­ла не ста­рая, а удоб­ная, биб­ли­оте­ка со­дер­жа­ла толь­ко те кни­ги, ко­торые он на­ходил для се­бя по­лез­ны­ми, и од­на­ко, бы­ла весь­ма об­ширной: вклю­чала, по­мимо тру­дов вол­шебни­ков, то­ма маг­гловских ав­то­ров — от Ма­ки­авел­ли и Ада­ма Сми­та до Мар­кса и да­же Ниц­ше. Па­ру лет на­зад Бар­те­ми­ус спро­сил де­да, за­чем ему в до­ме кни­га тем­но­го вол­шебни­ка — вдох­но­вите­ля Грин­де­валь­да. Ос­борн нер­вно рас­хо­хотал­ся:

— А Дамб­лдор, на­вер­ное, до­рого бы дал за то, что­бы про нее уз­нать? Сей­час же та­кое вре­мя — за кни­гу мож­но и в Аз­ка­бан уго­дить! Кля­нусь, он был бы рад ме­ня там ви­деть, — от­ды­шав­шись, он при­бавил. — Ниц­ше влас­тво­вал над ума­ми. Мы, офи­ци­аль­ная власть, дол­жны быть зна­комы со сво­ими со­пер­ни­ками.

Ос­борн Кра­уч про­дол­жал име­новать се­бя «офи­ци­аль­ной властью», хо­тя пос­ледне­го пос­та — пос­та пред­се­дате­ля Ви­зен­га­мота — он ли­шил­ся мно­го лет на­зад, ког­да Бар­те­ми­ус был еще ма­лень­ким.

— Про­воро­вал­ся, — зло сме­ялась мать. — Осы­пал зо­лотом мо­лодую лю­бов­ни­цу и по­терял вся­кую ме­ру.

Бар­те­ми­усу ка­залось, что она кле­вещет, ко­неч­но. С де­дом он ни­ког­да не го­ворил об от­став­ке, хо­тя мно­гое бы дал, что­бы знать, что влас­тву­ет над умом са­мого Ос­борна Кра­уча. Де­ло в том, что нес­коль­ко лет на­зад, про­ходя ночью ми­мо спаль­ни де­да, он ус­лы­шал, как тот го­ворил с кем-то гром­ким го­лосом:

— Ты же по­нима­ешь, что у ме­ня есть досье на твою же­ну, бра­та, дру­зей. Ты мо­жешь не приз­на­вать­ся — тог­да под суд пой­дут они все. Хо­чешь это­го? Пред­ставь: все, ко­го ты лю­бишь, ви­сят ряд­ком… Ну, кро­ме тво­их де­тей. Но как ты им объ­яс­нишь, где их ма­ма?

По­вис­ла па­уза, и сно­ва дед за­гово­рил, на сей раз то­роп­ли­во и ед­ва раз­борчи­во:

— Ты же сам… Ви­дишь… Ты сам приз­нался… Я не при чем… Уй­ди!

Внук на вся­кий слу­чай заг­ля­нул в за­моч­ную сква­жину: в ком­на­те ни­кого не бы­ло. Он по­коле­бал­ся, не поз­вать ли на по­мощь эль­фов, но дед не одоб­рил бы, что внук под­слу­шивал. Сей­час Бар­те­ми­ус яв­но ус­лы­шал то, что в дру­гое вре­мя Ос­борн же­лала бы скрыть. Де­душ­ка был са­мым близ­ким Бар­те­ми­усу че­лове­ком, и пор­тить от­но­шения с ним маль­чик не хо­тел бы ни­чем, так что про­мол­чал. Но ког­да уви­дел на книж­ной пол­ке де­да то­мик Ниц­ше, по­чему-то вспом­нил ту стран­ную ночь.

— Ин­те­рес­но, Ниц­ше дей­стви­тель­но был ве­ликим тем­ным ма­гом? — за­дум­чи­во спро­сил Бар­те­имус, гля­дя на книж­ные пол­ки и прос­тое пресс-папье на сто­ле де­да.

— По­жалуй, да… — кив­нул Ос­борн. — Но ви­дишь ли, вик­то­ри­анс­тво бы­ло не бо­гато на та­лан­ты… К то­му же, мы, ан­гли­чане, не­до­оце­нива­ли Ниц­ше при жиз­ни. Мы не за­меча­ли, — на лбу де­да по­яви­лась стран­ная мор­щи­на в ви­де дли­ной по­лосы, — как его жут­кие идеи за­во­евы­вали кон­ти­нент.

— Он со­шел с ума? — спро­сил Бар­те­ми­ус, все еще гла­дя на фо­ли­ан­ты.

— Точ­нее, так ска­зали маг­глам, — нах­му­рил­ся дед. — Он ста­вил силь­ные тем­ные опы­ты из ин­дий­ской тем­ной ма­гии — тог­да ей все бре­дили. К счастью, ста­рина Фрид­рих был глу­боким ин­тро­вер­том. Ина­че Грин­де­вальд по­каза­ния бы нам ре­бен­ком.

Бар­те­ми­ус нем­но­го лу­кавил. На Рож­дес­тво Гре­гори, стар­ший брат Эн­то­ни, по­казал ре­бятам об­рывки под­поль­но­го фо­ли­ан­та с го­тичес­кой вязью. Бар­ти с ин­те­ресом смот­рел тек­сты о та­инс­твен­ном иран­ском ма­ге — За­ратус­тре. Рай­вен­кло­вец по­обе­щал се­бе ра­зоб­рать­ся в этом, во что­бы то ни ста­ло изу­чив кни­ги это­го са­мого Ниц­ше.

…Ужин был по­дан, как обыч­но, прос­той, сыт­ный и по­лез­ный: пе­чень, овощ­ное ра­гу, сыр. По слу­чаю при­ез­да вну­ка Ос­борн, обыч­но не дер­жавший в до­ме слад­ко­го, да­же ве­лел ис­печь яб­лочный пи­рог. Впро­чем, Бар­те­ми­ус так­же был не охот­ник до ла­комств.

— Ду­маю, вы до­гады­ва­етесь, о чем я хо­тел бы с ва­ми по­гово­рить, — спо­кой­но про­гово­рил дед, ког­да по­дали чай.

— Об Эли­нор? — Бар­те­ми­ус по­чувс­тво­вал нап­ря­жение и вы­дал пер­вое, что приш­ло в го­лову.

Сес­тра ле­том дол­жна бы­ла вый­ти за­муж за Брай­ена Фо­ули — бра­та быв­ше­го ми­нис­тра ма­гии, с по­зором от­прав­ленно­го в от­став­ку пос­ле то­го, как он про­мор­гал уг­ро­зу от Грин­де­валь­да. Ос­борн не раз вы­гова­ривал ма­тери, что она со­вер­ша­ет шаг, гу­битель­ный для бу­дущей карь­еры Бар­те­ми­уса: ему вов­се ни к че­му та­кие свя­зи. Их спо­ры прер­ва­ла са­ма сес­тра, за­явив, что лю­бит Брай­ена и сбе­жит с ним из до­ма, ес­ли их бра­ку бу­дут пре­пятс­тво­вать. Ко­неч­но, ей вле­тело за неп­ри­лич­ное по­веде­ние, од­на­ко боль­ше дед вро­де бы не ка­сал­ся это­го воп­ро­са.

— Нет, с ней мне все яс­но, — ста­рик под­жал гу­бы. — Я хо­тел бы по­гово­рить о вас. Вы дав­но всту­пили в тот воз­раст, ког­да юно­шей на­чина­ют вол­но­вать… хм… де­ла лич­но­го пла­на. Не ска­жу, что вам ско­ро бу­дет по­ра же­нить­ся — на­обо­рот, же­нить­ся рань­ше двад­ца­ти пя­ти или да­же трид­ца­ти я вам не со­ветую. Но впол­не ес­тес­твен­но­го, ес­ли у вас бу­дут от­но­шения с де­вуш­ка­ми — при ус­ло­вии ва­шей ос­то­рож­ности, ко­неч­но. У вас есть кто-то на при­мете? Вы крас­не­ете. Ви­жу, что есть. Как ей имя?

— Кай­ли Винс, сэр, — каш­ля­нул юно­ша. — Моя од­но­кур­сни­ца.

— Вы нап­расно сму­ща­етесь, — под­бодрил вну­ка Ос­борн. — Я сто­рон­ник гар­мо­нии, как у древ­них гре­ков.

— Я всег­да ста­вил рим­лян вы­ше, — Бар­те­ми­ус вни­матель­но пос­мотрел на стек­лянные створ­ки шка­фа — чис­тые, проз­рачные, без вся­кого узо­ра.

— Рим­ля­не — хо­рошо, — одоб­ри­тель­но кив­нул дед. — Они бы­ли по­лити­ками, юрис­та­ми и во­ина­ми.

— И по­эта­ми! — го­рячо от­ве­тил Бар­те­ми­ус. — Ови­дий, Виг­ри­лий, Го­раций…

— Все же сог­ла­ситесь — они спер­ва по­лити­ки, а по­том по­эты, — улыб­нулся Ос­борн, слов­но же­лая под­бодрить вну­ка. — Рим­ля­нам не хва­тало гар­мо­нии, лег­кости, по­нима­ния бы­тия… Гре­ки зна­ли, что нуж­но раз­ви­вать и ум, и те­ло… И по­лучать на­саж­де­ния пло­ти, — спо­кой­но кив­нул Ос­борн.

— Как у Ови­дия? — хмык­нул Бар­те­ми­ус. Ос­борн под­мигнул и шут­ли­во пог­ро­зил вну­ку паль­цем.

— Не сом­не­ва­юсь, что вы уже про­чита­ли… Впро­чем, ско­рее хва­лю. Но это нем­но­го не то… Для рим­лян ра­дос­ти люб­ви и пло­ти бы­ли по­рознь. А меж­ду тем, лю­бовь даст ку­да боль­шие нас­лажде­ния, чем прос­то за­бавы с дос­тупны­ми жен­щи­нами. По­нима­ете, о чем я? — пос­мотрел он.

— Вы со­вету­ете мне сде­лать пер­вый шаг? — сму­щен­но улыб­нулся внук. — Вы счи­та­ете, я мо­гу на­де­ять­ся на вза­им­ность?

Ста­рый Кра­уч приг­ла­дил усы.

— Смот­ря что это за де­вуш­ка, — на­чал он рас­суждать. — По­ложим, она сто­ит ва­шего вни­мания… То есть она дос­та­точ­но ум­на, что­бы вас оце­нить, и име­ет не­кото­рым об­ра­зом свое мне­ние. Ес­ли же она ду­ра — увы, ду­рам нра­вят­ся вер­топра­хи. Так­же она мо­жет слиш­ком до­верять мне­нию ок­ру­жа­ющих… А вы по­нима­ете, у на­шей семьи ре­пута­ция не из луч­ших.

— Кра­учи — ува­жа­емый чис­токров­ный род, — удив­ленно пос­мотрел Бар­те­ми­ус на де­да. — А моя мать про­ис­хо­дит из Блэ­ков. Ес­ли ка­кие-то су­мас­бро­ды не в сос­то­янии это­го оце­нить…

Ос­борн вздох­нул.

— Блэ­ки сей­час, увы, уже не на ко­не. Они ут­ра­чива­ют вли­яние и ста­новят­ся чем-то вро­де ра­рите­та в вол­шебном ми­ре — к ко­торо­му, впро­чем, ис­пы­тыва­ют ма­ло ува­жения. Ваш отец всем из­вестен сво­им бес­путным по­веде­ни­ем, — де­душ­ка пом­рачнел. — Что ка­са­ет­ся ме­ня, то от­став­ка моя не обош­лась без скан­да­ла, так что и я, бо­юсь, не смо­гу обес­пе­чить вам то­го ува­жения, на ко­торое вы впра­ве бы­ли бы рас­счи­тывать.

— Мне не нуж­на про­тек­ция, — Бар­те­ми­ус по­чувс­тво­вал лег­кую до­саду: как буд­то де­душ­ка не до кон­ца ве­рил в его спо­соб­ности до­бить­ся все­го са­мос­то­ятель­но, с ну­ля. — По­лагаю, я и без свя­зей смо­гу за­нять дос­той­ное по­ложе­ние в об­щес­тве, ес­ли бу­ду тру­дить­ся и пра­виль­но се­бя вес­ти.

— Ко­неч­но, смо­жете, я не сом­не­ва­юсь, — улыб­нулся дед. — Од­на­ко…
Он слег­ка приг­ла­дил се­дой ус; ка­залось, ста­рик ко­лебал­ся.

— Да, де­душ­ка?

— Я дол­жен, Бар­те­ми­ус, ска­зать вам еще од­ну неп­ри­ят­ную вещь, — вздох­нул Ос­борн. — По­нимаю, вы по­чувс­тву­ете ко мне от­вра­щение, но пос­лу­шай­те ме­ня до кон­ца… — за­мял­ся он.

— Ну что вы, де­душ­ка, — Бар­те­ми­ус поп­ра­вил оч­ки, хо­тя в ду­ше по­яви­лось нап­ря­жение. -Впро­чем, я и так знаю: ма­туш­ка не от­пи­шет мне поч­ти ни­чего, — горь­ко вздох­нул он, по­ложив в чай ли­мон.

— О нет, не ду­маю, — выс­та­вил ру­ку Ос­борн. — Ко­му ей еще за­вещать, по­суди­те са­ми? Я хо­тел ска­зать, что Кай­ли не под­хо­дит вам в не­вес­ты.

По­чувс­тво­вав лег­кий укол, Бар­ти­еми­ус изум­ленно пос­мотрел на де­да. Тот кив­нул и де­лови­то под­ви­нул су­хар­ни­цу.

— Вам по во­сем­надцать. Ей нуж­но за­муж, вам — де­лать карь­еру. Ка­кая карь­ера, ког­да она ро­дит вам па­ру де­тей? Вам на­до бу­дет ду­мать о семье. Вам нуж­но де­сять — две­над­цать лет, что­бы сос­то­ять­ся…

— Кай­ли не бу­дет ме­ня ждать… — упав­шим го­лосом ска­зал юно­ша.

— Ко­неч­но, нет. Ва­шей не­вес­те сей­час шесть-семь лет. А Кай­ли, увы, дол­жна при­над­ле­жать то­му, кто уже сос­то­ял­ся.

От огор­че­ния юно­ша не­кото­рое вре­мя не знал, ку­да смот­реть.

— Но ведь вы с ба­буш­кой бы­ли ро­вес­ни­ками… — не­уве­рен­но на­чал он.

— Бы­ли, — вздох­нул Ос­борн. — Но, от­кро­вен­но го­воря, это од­на из глав­ных оши­бок мо­ей жиз­ни. Наш брак, увы, нель­зя наз­вать счас­тли­вым.

Он не стал вда­вать­ся в под­робнос­ти, а внук не спра­шивал. Вы­пус­кник Рей­вен­кло Ос­борн Кра­уч в са­мом де­ле же­нил­ся на гриф­финдор­ке Ли­дии Пру­этт, ког­да обо­им шел де­вят­надца­тый год: поль­стил­ся на её при­даное, а так­же на со­лид­ный пост её от­ца. Са­ми Кра­учи к то­му вре­мени обед­не­ли: отец Ос­борна уж слиш­ком лю­бил азар­тные иг­ры. При­даное же­ны ре­шило воп­рос со средс­тва­ми к су­щес­тво­ванию и к то­му, что­бы до­бивать­ся бла­гос­клон­ности на­чаль­ства: ма­лень­ким сюр­при­зам, по­дар­кам, иног­да яв­ным взят­кам. Прав­да, ха­рак­тер Ли­дии он не взял в рас­чет, ког­да же­нил­ся, а зря: её лег­ко­мыс­лие, шум­ность, не­умес­тные ве­селость и рас­то­читель­ность не­мало ему до­саж­да­ли. До смер­ти тес­тя при­ходи­лось тер­петь, а пос­ле Ос­борн ре­шил проб­ле­му прос­то: па­ру раз дал во­лю ру­кам. С тех пор, сто­ило Ли­дии уви­деть в гла­зах му­жа ярость, она за­мол­ка­ла. В ос­таль­ном же…. Ос­борн уже дос­тиг по­ложе­ния, ко­торое поз­во­ляло ему со­дер­жать лю­бов­ни­цу.

Ни­чего это­го Бар­те­ми­ус не знал, да и не по­верил бы, ес­ли бы ему рас­ска­зали. В тот мо­мент его вол­но­вало дру­гое.

— Но вы толь­ко что ска­зали мне… Что влю­бить­ся для ме­ня сей­час ес­тес­твен­но и пра­виль­но.

— Од­но не ис­клю­ча­ет дру­гого, — тер­пе­ливо объ­яс­нил де­душ­ка. — Вам нра­вит­ся Кай­ли Винс. Пред­по­ложим, что ей нра­витесь вы. Нет ни­чего дур­но­го в нес­коль­ких не­вин­ных встре­чах. Но не бо­лее то­го! Не ув­ле­кай­тесь! У каж­до­го их вас сей­час свои це­ли, ко­торые не сов­па­да­ют. Сох­ра­няй­те хлад­нокро­вие, мой маль­чик. Вы ведь это мо­жете.




…Гос­ти­ная до­ма Ос­борна Кра­уча бы­ла не­боль­шой квад­ратной ком­на­той без вся­кого оп­ре­делен­но­го сти­ля, од­на­ко име­ющей все не­об­хо­димое для от­ды­ха. Бар­те­ми­ус лю­бил её с детс­тва: здесь всег­да мож­но бы­ло по­читать в у­еди­нении. Од­на­ко се­год­ня чи­тать не хо­телось: бук­вы рас­плы­вались в неп­ри­ят­ное ма­рево, а смысл слов ус­коль­зал. У гор­ла сто­ял неп­ри­ят­ный ком, сжи­мав­ший­ся, слов­но удуш­ли­вый газ.

Кай­ли…Пе­ред гла­зами сно­ва и сно­ва вста­вал ее об­раз. Вот она, сме­ясь, про­тяги­вала под­ру­гам аль­бом для ри­сова­ния. Вот она, на­дев тем­но-си­ний плащ и бе­лые са­пож­ки, вы­бега­ла в пур­гу — зи­мы сей­час вы­дава­лись не­веро­ят­но снеж­ны­ми. Вот она, от­ки­нув каш­та­новые во­лосы, шла по школь­но­му дво­ру и рас­ска­зыва­ла под­ру­гам, что жа­реные каш­та­ны по­хожи по вку­су на пе­ченую кар­тошку. На Рож­дес­тво, ког­да он тан­це­вал с ку­зиной Эн­то­ни, он пок­лялся се­бе, что они бу­дут вмес­те с Кай­ли. Увы… Меч­та нав­сегда ос­та­нет­ся меч­той…

Бар­те­ми­ус с не­навистью стук­нул ку­лаком по сто­лику. Так не дол­жно быть, не быть… Прок­ля­тая боль сно­ва сжа­ла сер­дце. От­бро­сив кни­гу, юно­ша быс­тро соб­рался и вы­шел во дво­рик.

Бы­ло яс­но. Звез­ды си­яли рос­сы­пями на чер­ном не­бе, от­бра­сывая лег­кие об­ла­ка. Нуж­но бы­ло за­курить и рас­сла­бить­ся. Дос­тав па­пиро­су, Бар­те­ми­ус не спе­ша вдох­нул та­бач­но­го ды­ма. Так быть не дол­жно!

Проз­рачный ноч­ной воз­дух дей­ство­вал ус­по­ка­ива­ющее. Нуж­но бы­ло при­думать ка­кое-то средс­тво, что­бы по­бедить. Де­сять лет — ужас­но мно­го, пять — то­же. Ес­ли мож­но бы­ло бы от­тя­нуть раз­вязку на три-пять лет… Он бы под­нялся как мож­но ско­рее… Три или пять…

«Я дол­жен по­бедить», — по­думал он, пос­мотрев в не­бо.

«Она не твоя не­вес­та… Не…» — вздох­нул он.

«Бу­дет так, ре­шишь ты», — спо­кой­но от­ве­тил се­бе Бар­те­ми­ус. А ес­ли для это­го нуж­на вой­на — что же, он го­тов сра­зить­ся и по­бедить.