Португальские кошмары

Маленький безвестный городок Эвора останется в моей памяти на всю жизнь.

Приземлились мы оригинально – Афина Парфенос удобно разлеглась на остове древнего коринфского храма. До земли было футов тридцать с лишним. Что ж, хотя бы не пять тысяч.

Нико не подавал признаков жизни, повиснув на веревках. Зато Глисон Хедж проявил себя с лучшей стороны – ловко цепляясь копытцами за колонны, умудрился спустить сына Плутона на землю.

Закрепить статую никакой возможности не было. Положившись на милость фортуны, я оставила ее прохлаждаться наверху, а сама присоединилась к спутникам.

Проблемы оставались нашими верными спутниками. Первая из них состояла в том, что маленькая площадь с древним храмом и клумбами бархатцев оказалась не в Испании. Хотя лица, которые можно было наблюдать вокруг, по типу отдаленно напоминали моего отца (что само по себе не радовало), изъяснялись они очень странно, я не понимала ни слова.

- Интересно, куда это нас занесло? – спокойно принялся размышлять Хедж. – Видимо, мы все еще в Европе. Природа не сильно отличается от Италии – что-что, а такие вещи я чувствую.

- Ну да, - отозвалась я. – К тому же этот храм.

- Как ребра, сломаны? – озабоченно спросил сатир. Он заметил, как я прижимала руку к груди.

- Новерное, - сказала я, осторожно прощупывая пылавший болью бок. – Но думаю, это не слишком серьезно.

- Достаточно серьезно, учитывая, что для успешного завершения миссии мы должны быть в наилучшей форме. Дай-ка я тебя осмотрю.

Я бы поспорила, но бок болел очень уж здорово. К тому же кружилась голова.

Хедж приказал мне лечь и непостижимым образом соорудил несколько компрессов из листьев подорожника и каких-то трав, о которых я не имела понятия. Кажется, вся эта зелень, как и сэндвичи, появлялись в руках тренера прямо-таки из ниоткуда.

- Несколько часов тебе не стоит слишком двигаться, - предписал Хедж. - Кости должны срастись быстро и правильно. Во всем, что растет или срастается, можешь смело мне доверять, детка.

Я чуть было не извинилась еще раз за тот подзатыльник.

- А я пойду разузнаю, где мы все-таки, - бодро добавил тренер.

- Стоп, - я приподнялась на локтях. - Кто караулить будет?

- Ай, да не суетись ты, - махнул рукой Хедж. - Место, судя по всему, тихое.

- Ладно, - я сунула палец в рот и свистнула. Борзые тотчас были рядом.

- Эмм, ну тогда я скоро, - Хедж поспешно зашагал прочь между клумб с бархатцами. Не знаю уж почему, но сатир побаивается моих Аурума и Аргентума, подозревая в них далматинцев.

День кончился незаметно. Я ужасно вымоталась в схватке с "земляками", мой мозг утратил четкость временной ориентации. На площади стало темно, Хедж все не возвращался.

Тут стоит упомянуть о второй нашей проблеме. В каком бы хламоподобном состоянии я не пребывала, заложенную Лупой волчью привычку прислушиваться, оглядываться и держать нос по ветру сможет притупить лишь моя смерть. Я сразу засекла странную тлеющую фигуру на краю площади.

Вытащив меч наполовину из ножен, я сообразила, что это призрак. Он маячил в нескольких сотнях футов от нас, расположившихся возле самого фундамента храма. Должно быть, его отпугивала статуя.

Уже был случай упомянуть, что я ненавижу призраков. А этот был особенно отвратительный - отрепья на нем горели, кожа обуглилась, глаза вылезли, как у вареного краба.

Сами понимаете, такая компания не помогает расслабиться. К счастью, скоро мой чуткий слух уловил цоканье копыт Хеджа. Сатир появился в радостном настроении, помахивая своей бейсбольной кепкой.

Увидев призрака, он застыл на месте, нервно переступая козлиными ногами.

- Кто это? - поинтересовался он. Я молча пожала плечами.

- Пытался напасть? - качаю головой. - Хм. Эй, парень! Если вдруг ты не в курсе, мы не пожарные. Иди купи огнетушитель.

Горящий призрак никак не отреагировал. Его затуманенный муками взгляд был направлен мимо нас. Проследив направление, я поняла, что внимание нашего гостя целиком и полностью приковано к спящему Нико.

- Умри! - произнес между тем Хедж свой фирменный боевой клич и приблизился к призраку с поднятой битой. Тот отступил.

- Он ведь уже умер, - заметила я.

- Пожалуй, что да, - решил тренер. - Кажется, он не опасен. Ладно, есть новости: мы в Португалии.

Ну-ну. Теперь все понятно - мы просто чуть-чуть сошли с курса.

- ...В маленьком городке под названием Эвора. Мне удалось немного подзаработать. - Он бросил мне на колени бейсболку, внутри которой позвякивали монеты. Да уж, сатир на улице не пропадет.

- Вы устали, тренер, - вслух сказала я. - Спите, я постерегу.

- Прибереги эту фразу для парня, - хмыкнул Хедж. - Она хорошо на него действует.

Интересно, что он имел в виду?

- Хотя поспать не мешало бы, - продолжал сатир. - Ушатался я, понимаешь, битый час демонстрировать португальцам комплекс ушу "24 формы стиля ян". А во сне мы, духи природы, видим чудесные вещи...

- Например, вашу Мелли? - слегка улыбнулась я.

- Хм, - Хедж покосился. - Ну... да. Мы можем как бы соприкасаться в мире Гипноса.

У тренера есть жена-нимфа и маленький детеныш сатира в проекте.

- Приятных снов, - я снова стала сосредоточенно озирать периметр площади, пока Хедж устроился на цветочной клумбе, подложив под голову рюкзак.

Охваченный пламенем призрак продолжал маячить в отдалении. Мне кажется, или он по-прежнему смотрит на Нико?

Тот не просыпался с момента прыжка. Должно быть, выплеснул всю энергию без остатка. Надо было поделиться с ним силой, но сразу после удара земляного чудища мне это вряд ли бы удалось.

Часа в три ночи Хедж вскочил, изъявив готовность караулить. Он сменил компрессы на моем подбитом боку. К слову, ребра саднили уже не так остро.

Как могла, я закрывала сознание от кошмаров, но они все-таки прорывались смутными кусками. Темный силуэт с горящими, словно автомобильные фары, глазами следовал за мною по пятам. Земляная жижа медленно, но верно поглощала сад Бахуса в Новом Риме. Бледный темноволосый мужчина в облачении францисканского монаха настойчиво повторял: "Тебе нужна информация об охотнике. Его имя..." Но каждый раз последнее слово звучало глухо, как сквозь подушку. Или толстый слой земли.

Один маленький плюс - когда я проснулась утром, ребра были как новенькие. Сатиры и вправду знают, как сращивать кости.