Последняя авантюра Элизабет

- Ты... что? – Хьюго не мог поверить своим ушам.

- Я люблю тебя, Хьюго Френсис Уизли, - прошептала Элизабет дрожащим голосом, - и поступала я так с тобой и Самантой именно поэтому. Я только сейчас поняла, почему не могла отпустить тебя. Почему мне было так сложно принять, что ты счастлив с кем-то другим. Все свои лучшие и счастливейшие дни я провела вместе с тобой. Ты самый дорогой для меня человек, и если я потеряю тебя, я не смогу этого пережить...

- Чёрт возьми, Элизабет, - Хьюго тонул в омуте осенних глаз своей лучшей подруги. Она всегда была рядом, дарила столько радости и света. И этот момент стал для мальчика решающим – он ни за что не отпустит её.

Проведя ладонью по щеке Элли, Хьюго заметил, а затем и почувствовал, как из серого глаза скатилась слезинка и упала на его палец.

- Не плачь, - прошептал он, целуя её щеку. – Никогда не плачь, Элизабет Луна Долгопупс.

Элли еле заметно кивнула, и Хьюго, улыбнувшись, поцеловал её. У девушки перехватило дыхание. Непонятно почему, она лишь больше заплакала, отвечая на поцелуй Хьюго. Наверное, от счастья, хотя кто поймёт этих девушек.

Они так и стояли посреди гостиной Гриффиндора, тесно прижавшись друг к другу. Руки Элли путались в рыжих взъерошенных волосах Хьюго, а юноша лишь сильнее обнимал её, целуя так нежно, будто боясь сделать больно.
Элизабет чувствовала себя самой счастливой девушкой в мире. В плотно сомкнутом кольце рук Хьюго она была будто в защищённой крепости. Его мягкие губы были так непривычны на вкус, но такими приятными. Всё, чего ей хотелось – это никогда его не отпускать.

Портретный проём раскрылся, и в гостиную высыпали весёлые болельщики Гриффиндора. Их команда победила, и на раскрасневшихся лицах светились счастливые улыбки. Но Хьюго и Элли даже не думали отвлекаться, будто опасаясь, что потеряют друг друга, как только их губы разомкнутся.

Послышалось беззлобное улюлюканье, знакомые проходили мимо, подмигивая друг другу, но даже не думая мешать. Но тут послышался счастливый крик Лили. Роза подхватила сестру, и обе девочки смешно запрыгали, обнимая друг друга. Альбус похлопал Джеймса по спине, коварно улыбаясь и протягивая руку. Джим хмыкнул и, достав из кармана галлеон, бросил его в раскрытую ладонь брата.

- Ну хорошо, ты был прав, я – нет, - развёл он руками, весело глядя на целующуюся парочку. – Однако в этом случае было приятно ошибиться.

- А быть правым приятно в любом случае, - засмеялся Ал.

- О, magnifique! – воскликнула Мари-Виктуар. – Как здорово, что весь этот ужас наконец-то закончился! Мои друзья теперь счастливы, сhic!

И действительно, все были счастливы. Все, кроме бедняги Саманты Голдстейн, которая успела незаметно прошмыгнуть наверх. Никто её даже не заметил.

Всю ночь Элли с Хьюго провели вместе, навёрстывая упущенные дни. Заснули они в объятиях друг друга на диване. Хьюго бережно укутал девушку в плед, а сам остался в мантии, накинутой сверху на пижаму. Поцелуи изредка прерывали разговоры о будущем, о планах, о прежних авантюрах.

- Я приняла решение, Хьюго, - вдруг произнесла Элизабет. – Больше никаких авантюр – никогда! Из-за них я чуть не потеряла тебя.

- Ты права, ты чуть не потеряла меня в качестве друга. Но кто знает, обрела бы ты любимого человека в моем лице, если бы не операция «Парень для папы»? – задумчиво произнёс юноша.

- «Парень для папы», значит? – хихикнула Элли. – Возможно, ты прав... Хотя нет, без ещё одного гениального плана мне не обойтись.

- Что ты там придумала?

- Слушай внимательно, Хьюго. Операция называется «Саманта»...

***

Плотно закутавшись в тёплую мантию, Саманта Голдстейн сидела на берегу озера, где совсем недавно они с Хьюго целовались. В воде плавали льдинки, в которых отражалось грустное пасмурное небо. Печальные карие глаза девушки бездумно следили за их передвижением.

Всё вернулось на круги своя: Элизабет отменила свой бойкот, и друзья Сэми стали относиться к ней, как прежде; Хьюго снова начал встречаться с Элли, Саманта осталась одна. Всё, как раньше.

Но неприятный осадок на душе у девушки будто мешал ровно дышать. Ноющее чувство наталкивало на печальные мысли, а в голове засело – «Это не со мной!». Однокурсницы, хоть и стали, как прежде, милы, будто что-то скрывали. Сэми замечала, как они умолкали, когда она входила в спальни, а потом явно меняли тему. Девушка даже не пыталась выяснить, в чём дело. Ей казалось, она понимает, с чем это связано – былого отношения к себе уже не вернуть.

Саманта услышала приближающиеся шаги, но не придала этому значения. Сейчас выходной – ученики свободно гуляют по территории Хогвартса, наслаждаясь свежим, хоть и морозным, воздухом. Этот кто-то просто пройдёт мимо.

Но вместо этого шаги стали ещё громче, и Сэми увидела перед собой чёрные ботинки, у щиколотки закрытые мантией. Она подняла голову и встретилась взглядом с Люси Уизли – своей однокурсницей и подругой.

- Могу я присесть рядом? – спросила, мило улыбнувшись, Люси.

- Конечно, - удивлённо ответила Сэми, поправляя свою мантию, чтобы освободить место.

- Как прекрасно замерзающее озеро, правда?

- М-м-м... что? – Саманта в замешательстве обратила своё внимание на «колючую» из-за льдинок поверхность воды.

Люси о чём-то дружелюбно щебетала, а Голдстейн даже не пыталась вслушаться. Она не понимала, что происходит, почему её однокурсница снова так мила с ней. Что за фокусы?

- Да у вас тут дружеские посиделки! – к ним подошла, лучезарно улыбаясь, Роксана. – О чём болтаете?

- Обсуждаем красавчика-слизеринца с пятого курса, - выпалила Люси. – Сэми сказала, что знает его!

Саманта смутилась:

- Ну... я как-то столкнулась с ним на лестнице, и у него из-за меня упала стопка книг. Я помогла собрать их, и он даже поблагодарил меня...

- Кру-у-уто! – просияла Роксана, присаживаясь рядом.

Разговор продолжился, и Сэми сама даже не заметила, как развеселилась. Вскоре она уже хохотала над шуткой присоединившейся к ним Лили. Минут десять спустя, она вдруг поняла, как много народу стало на берегу: к ним подошли ещё Роза и Мари-Виктуар. Отвлёкшись от общего разговора, Саманта заметила приближающуюся к ним Элизабет.

Все затихли. Почему-то Сэми поняла, что Элли идёт именно к ней. На лице девушки застыло серьёзное выражение, и мулатке стало не по себе.

Оттряхнув мантию, Голдстейн вышла вперёд:

- Элизабет...

- Весело проводите время, девчонки? – поинтересовалась с грустной улыбкой Долгопупс. – Видишь, Саманта, как ты нужна нам. Ты – часть нашей компании...

Сэми обернулась на добродушно улыбающихся подруг и осознала, что чувство заговора, не покидающее её уже несколько дней, вновь вернулось. Тем временем, Элли продолжила:

- Я здесь, чтобы просить твоего прощения. Наша с тобой дружба сильно пострадала из-за моей глупости и эгоизма. Я должна была ценить и хранить её, но, вместо этого, не смогла удержать, - серые глаза Элли, как пасмурное небо над их головами, были наполнены слезами. – Это моя последняя авантюра, Саманта – добиться твоего прощения, искупить вину перед тобой – перед своей лучшей подругой. Я обещаю, что больше никогда не поставлю под угрозу нашу дружбу.

Сэми покачала головой. По её щекам текли слёзы. Она ничего не смогла сказать и только крепко обняла подругу. Девушки рыдали друг у друга на плечах, а их однокурсницы вытирали выступившие слёзы умиления.

Саманта, выплакавшись, открыла глаза и увидела незаметно пришедшего Хьюго. Мальчик выглядел виноватым, но решительным. Сэми испуганно перевела взгляд с Элли на Хьюго и обратно.

- Вам нужно поговорить, - прошептала Элизабет, - с глазу на глаз. Я подожду тут, с девочками.

Сэми, спотыкаясь, приблизилась к Хьюго. Её щёки отчаянно заалели, собственно, как и щёки юноши. Утерев последние признаки слёз, она выпалила:

- Прости, что поцеловала тебя тогда! Я поступила очень глупо... Вся эта каша заварилась из-за меня.

- О, поверь мне, не из-за тебя, - улыбнулся Уизли. – Это долгая и запутанная история, и ты в ней пострадала. Мне так жаль, что я не смог оправдать твоих ожиданий! Я хочу, чтобы ты была счастлива. Но я не могу стать частью твоего счастья, прости меня...

Саманта грустно улыбнулась, глядя прямо в глаза Хьюго:

- Ты не должен извиняться, - она положила свою ладонь на его плечо. – Откровенно говоря, я никогда не верила, что у нас могло бы что-то получиться. Мы слишком разные с тобой, хоть ты и очень мне нравишься... Вы с Элизабет идеальная пара. В глубине души я ожидала, что когда-нибудь вы будете вместе. Теперь, пережив все эти драмы, почти обойдясь без жертв, - друзья дружно засмеялись, - вы, наконец, будете счастливы.

- А ты...

- А мне четырнадцать лет, Хьюго, - улыбнулась Сэми. – Если ты думаешь, что я уже безнадёжна, то я уж точно обижусь!

- Нет-нет, - запаниковал мальчик, но Саманта уже хохотала.

Похлопав его по плечу, она присоединилась к остальным. Они ещё долго сидели и болтали вместе, но, в конце концов, девушки замёрзли и отправились в общую гостиную греться у камина. Остались только трое: Саманта, Элизабет и Хьюго.

Они сидели рядом, закутавшись в мантии, и глядели на «колючую» поверхность тёмного озера.

- Я рада, что у меня есть такие друзья, - вдруг произнесла Саманта, - которые готовы признать свою вину. И я знаю, что всегда прощу вас, потому что вы самые искренние люди в моей жизни.

Хьюго обменялся грустным взглядом с Элли: они никому не рассказали об операции «Парень для папы» и не собираются делать этого. Значит ли это, что они искренни с окружающими? Вряд ли. Но они пообещали себе, что впредь не совершат ничего подобного, а это уже путь к искуплению...

Что-то холодное опустилось на нос Саманты, заставив её вздрогнуть. Девушка подняла голову к серым небесам. Сверху на землю медленно опускались огромные снежные хлопья. Они очистят эту осень, и зима станет началом чего-то нового.

***

Рождество в Норе нравилось Хьюго даже больше, чем в Хогвартсе. Дом был наполнен приятной праздничной суетой и запахом торжества. Посреди столовой стояла пушистая ёлка, вокруг которой хлопотали все дети большого семейства. Она пестрела разноцветными огнями, а на верхушке традиционно красовался садовый гном, переодетый в ангела. Джордж обездвижил его заклятием Петрификус Тоталус, как некогда это делал его брат.

Женщины правили на кухне, с которой доносился целый букет запахов, заставляющих ронять слюнки. Время от времени кто-то из них выбегал в столовую, обводил наполовину сервированный длинный стол безумным взглядом и, что-то подсчитав, возвращался обратно. Лишь взлохмаченные волосы мелькали в дверном проёме.

Мужчины семейства Уизли сидели в той же столовой, удобно раскинувшись в креслах и на диване, потягивая бренди. Они лишь умилённо наблюдали за праздничной суетой, даже не вмешиваясь в неё. У всех было оживлённое, пиршественное настроение.

У наполовину наряженной ёлки развернулось настоящее веселье. Взрыв смеха со стороны детей привлёк внимание отцов семейства, одобрительно обменивающихся улыбками. Альбус и Джеймс Поттеры хохотали над своей младшей сестрой, Лили, запутавшейся в праздничной мишуре. Раскрасневшаяся девушка пыталась выглядеть серьёзной, но искренний и заразительный смех братьев не мог не вызвать улыбки.

- Да хватит вам! – беззлобно воскликнула Лилиан, пытаясь выбраться из пёстрого дождика и разноцветных лент.

С другой стороны Роза Уизли с важным видом размахивала палочкой, объясняя Мари-Виктуар и Тедду Люпину, как сделать светящуюся гирлянду для праздничного дерева всего одним заклинанием. Парочка плавала в любви друг к другу, но вежливо делала вид, что увлечена речью Розы.

У камина расположились Хьюго и Элизабет. Они были полностью поглощены друг другом. Огонь весело потрескивал, убаюкивая влюблённых в их объятьях. Хьюго смотрел в сонные, счастливые глаза своей настоящей девушки, в которых отражалось пляшущее пламя. Он думал о том домике их дружбы, от которого некогда осталось лишь пепелище. Они успешно отстроили его заново, сделав ещё лучше, добавив целый этаж, полный любви. Как могли они ссориться до этого? Им же так хорошо вместе. Юноша наслаждался чувством безупречности происходящего.

- Ты солгала, - вдруг произнёс Хьюго, вывив Элли из полудрёмы.

- О чём ты?

- Авантюра с Самантой не была последней, - ласково улыбнулся юноша. – Твоя самая последняя авантюра – это я.

Элизабет ответила хитрой улыбкой:

- Это наша последняя авантюра. И я не хочу, чтобы она кончалась.