Глава третья

— Во-первых, «играет» и «станет» — не рифма, — сказала Люси.
— Это ассонанс, — важно ответил Юстэс.

Клайв С. Льюис, «Покоритель зари», или Плавание на край света»


— Я его убью, — сказала Роуз, перевернувшись на живот и подперев голову руками.

— Ты это уже говорила, — заметила Роксана, забираясь на диван, чтобы удобнее было плести кузине косичку.

— Понял, что мы оказались правы, и решил всё испортить, — не слушая и ничего вокруг не замечая, продолжала тем временем Роуз.

— А на самом деле! Раз мы оказались правы, почему бы нам не попросить Тедди рассказать обо всём мальчишкам? И тогда им придётся признать себя глупее нас, — довольная собой и открывающейся перспективой, предложила Лили.

— Лили! Это же... ох! — воскликнула Роуз, попыталась вскочить с дивана и тут же вскрикнула от боли — Роксана не ожидала от неё такой прыти и не успела выпустить косичку из рук. — Он должен сам это понять и признать, понимаешь?

Девочки переглянулись, прекрасно осознавая, кого их сестра имеет в виду под словом «он», а Лили сочувствующе кивнула Роуз. Та вздохнула и села обратно на диван.

— А к тому же, — потирая затылок, прибавила она с явной неохотой, — Тедди напрямую нам так ничего и не сказал. Ну, о своих чувствах к Виктуар.

И девочки снова приуныли. За прошедший час все их своднические усилия свелись к нулю. Виктуар, похоже, обиделась на Теда — сложно было предположить ещё что-то, когда она развернулась и ушла в свою спальню, оставив того в одиночестве у разбитого глиняного кувшина. А Тед явно обиделся на них, хотя ничего и не сказал. Мальчишкам отомстить не удалось — они забаррикадировались в своей комнате и в открытую смеялись над девчонками.

Счёт «один — ноль» Роуз категорически не устраивал. И она собиралась его исправить, причём как можно скорее. Только вот идей никаких не было.

— Думай же, — зло приказала она самой себе и сжала виски пальцами.

Лили окинула её сострадающим взглядом и подошла к окну.

— Темнеет, — заметила она, опуская занавески.

— Темнеет, — эхом откликнулась Роуз, всё ещё погружённая в свои мысли. — Темнеет, — повторила она, и лицо её приобрело осмысленное выражение. — Темнеет! — воскликнула она и счастливо расхохоталась, игнорируя встревоженные взгляды кузин. Отсмеявшись, Роуз поднялась с дивана. Глаза её горели безумным огнём. — Ну, что же вы сидите?! Живо в сад, пока ещё не окончательно стемнело, — скомандовала она и вприпрыжку вылетела из комнаты.

Ничего не понимающим Молли, Люси, Доминик, Роксане и Лили осталось только последовать за ней.

* * *

— И что они там делают? — нетерпеливо поинтересовался Скорпиус, в очередной раз подавив в себе желание отобрать у Джеймса омнинокль.

— Говорю же — не знаю! — раздражённо отозвался тот, всматриваясь в сумерки за окном.

— Они уходят! — разочарованно протянул Малфой, видя, как процессия, возглавляемая Роуз Уизли, возвращается обратно к дому. — Но что-то же они там делали целых полчаса! Дай-ка сюда омнинокль, — распорядился он и отобрал его у Джеймса. Как кстати, что Рональд Уизли заранее обзавёлся этой волшебной вещицей перед чемпионатом (не покупать же у торговцев втридорога, в самом деле!) и умудрился забыть её дома. Перемотав запись назад, Скорпиус принялся внимательно рассматривать мельтешащие перед глазами фигурки. Ха, вот зануда Уизли опять кого-то поучает! Эту девчонку хлебом не корми, дай кому-нибудь прочесть мораль. Внезапно Малфой отвёл омнинокль от глаз, нажал на паузу и снова посмотрел на застывшую картинку. Так и есть, все остальные девчонки Уизли и младшая Поттер стояли рядом с кузиной. Тогда кто же мог стать жертвой мисс-я-лучше-знаю? Скорпиус чуть увеличил изображение. На какой-то миг на его лице отразилось недоумение, но через некоторое время он довольно хмыкнул и отложил омнинокль в сторону.

— Похоже, твоя сестра действительно считает себя самой умной, — заметил Скорпиус, обращаясь к Хьюго. — Но это поправимо.

* * *

— Итак, давай повторим ещё раз, — проговорила Роуз. — Ты выучиваешь стихи, которые мы тебе даём, в нужное время забираешься в спальню Виктуар и лирично исполняешь их под аккомпанемент... — она замялась, оглядев с ног до головы стоящее перед ней существо, и закончила: — И лирично их исполняешь. Понял?

По морде гнома, усиленно чешущего лысую голову, несложно было догадаться о правильном ответе. Нельзя сказать, что это был самый умный садовый гном, которого Роуз видела в своей жизни. Скорее наоборот. Наверное, именно поэтому он и оказался единственным садовым гномом, которого девочкам удалось отловить в сгущающихся сумерках в огороде "Норы". Однако Роуз была настроена на успех, а к тому же мама с детства научила ее верить в лучшее. Поэтому она терпеливо дожидалась положительного ответа. Увы, дождаться его было не суждено, ибо гном, оставив свою голову в покое, гнусаво произнёс:

— А взамен я смогу без пйиглашения весь месяц забийяться к вам в сад и...

— ...и будешь получать по одной морковке в день, — согласилась Роуз, поморщившись при мысли о том, как это воспримет бабушка Молли. Оставалось только надеяться, что им удастся как-нибудь отделаться от гнома после того, как он исполнит серенаду Виктуар от имени Тедди. А возможно, Тед будет так им благодарен (ведь Виктуар уж точно не устоит перед серенадой!), что заберёт его с собой, к тетё Андромеде. Что ж, подумать об этой проблеме можно и потом. А пока нужно найти подходящие для серенады стихи и уговорить гнома. В обратной последовательности, разумеется.

— Ну? Согласен? — нетерпеливо воскликнула Роксана.

— Хойёшо, — хрюкнул гном, и девочки от радости завизжали и захлопали в ладоши. Ведь это «хойёшо» неимоверно сокращало время до того момента, как мальчишкам ничего не останется, кроме как признать себя дураками.

— Как вам каже... — начала Роуз, обращаясь к сестрам, но гном её бестактно прервал:

— Я хочу получить свою мойковку сйязу.

— Возьми одну в кладовке, — отмахнулась та. — Только не вздумай умыкнуть оттуда ещё что-нибудь. Если заметим пропажу, не видать тебе ни сада, ни морковок.

Гном что-то пробурчал в ответ и вышел из кухни. Роуз обернулась к девочкам и спросила:

— Как вам кажется, «Прекрасная ведунья» Селестины Уорлок для такого случая подойдёт?

* * *

В отличие от женской половины клана Поттер-Уизли, находившейся сейчас в кухне "Норы", гном вовсе не считал себя глупым. Никогда он не гордился своей сообразительностью так, как в тот момент, когда уже третий огрызок морковки полетел в сторону. Возьмёт он только одну, да. А остальные съест.

Однако гном вздрогнул и поспешно припрятал надкусанный овощ за спину, когда дверь распахнулась, а в светлом проёме нарисовалась тёмная фигура.

— А вот и он, — удовлетворённо произнесла фигура голосом Скорпиуса Малфоя. — Ну, приятель, выкладывай, что тебе наобещала эта рыжая? И главное — за что?

Похоже, за съеденные морковки пока никто его ругать не собирался. Гном опасливо покосился на остальных мальчишек, которые с любопытством смотрели на него, и решил, что раз уж он не обещал этой рыжей хранить в тайне весь её замысел, то для него же будет лучше рассказать всё как есть.

* * *

— Вот что, — дослушав гнома, проговорил Скорпиус после недолгих раздумий. — Мы позволим тебе жить в огороде всё лето, а кроме того... а кроме того каждый день будем давать по три морковки. Мытых! — уверенно продолжил он, пресекая слабые попытки Альбуса возразить. — А взамен ты всего-то должен выучить другие стихи. Ну, как тебе?

И без того морщинистый лоб гнома съёжился ещё сильнее, когда тот задумался над ответом.

— А мне надо будет спеть кйясотке дйюгую сейенаду, и всё?

— И всё, — облегченно согласился Скорпиус, когда понял, что гном подразумевает под буквосочетанием «кйясотка».

— Не обманешь? — сурово сдвинув густые брови, напоследок уточнил гном.

— Не обману, — подтвердил Скорпиус, расплываясь в счастливой улыбке. Он уже понял, что дело в шляпе. — А девчонкам скажешь, что выучишь их слова. Они, когда узнают, тебе ещё спасибо скажут. Ведь эти стихи намного лучше и намного больше понравятся красотке, — успокаивающе произнёс он, видя, что гном заколебался.

— Ну? Ты согласен? — нетерпеливо воскликнул Джеймс.

Три мытых морковки каждый день и возможность целое лето торчать в огороде "Норы" — это лучше одной немытой морковки и одного месяца, прикинул гном. Лучше. А раз он вдобавок поможет девочкам, глядишь, чего ещё перепадёт...

— Хойёшо, — хрюкнул он.

Скорпиус успел вовремя прижать палец к губам, и мальчишки, в отличие от девчонок, не принялись орать от радости, хотя ответ их явно обрадовал больше — Хьюго, тот даже пустился в бешеный пляс, а Джеймс ликующе рубанул кулаком воздух. Похоже, Роуз Уизли успела здорово им надоесть за уйму лет совместной жизни, и перспектива насолить ей доставляла им небывалое удовольствие.

— Отлично, — подвёл итог Скорпиус. — Значит, берёшь у девчонок стихи, обещаешь их выучить, а сам поднимаешься в комнату, что на этаж выше. Мы тебе дадим те, что ты и должен будешь спеть.

Дождавшись утвердительного кивка, Малфой и компания покинули кладовку, оставив гнома наедине с оставшимися морковками и грёзами о целом лете в огороде "Норы".

* * *

Время тянулось медленно. Казалось, что уже пролетела вечность с той поры, как Тед Люпин заглянул в спальню девочек и умилился, увидев пять ангелочков, тихо сопящих в своих постельках. Однако часы с кукушкой, которые Роуз сверлила взглядом, утверждали, что прошло никак не больше получаса. И выходило, что ждать серенады оставалось ещё столько же. Темы, а точнее, тема для разговора давно была исчерпана, поэтому девочки просто лежали, укрывшись одеялами на тот случай, если Тедди придёт в голову провести среди ночи внеплановую проверку детских комнат, и нетерпеливо прислушивались к звукам в спящем доме. Но спокойную полудрёму ночи нарушал лишь стрекот цикад за окном.

Оставалось только ждать.

Внезапно тишину прорезал ужасный вопль, тут же резко прервавшийся. За ним последовало похрюкивание, и вопль повторился с новой силой. Этого хватило, чтобы девочки испуганно вскочили с кроватей и вылетели из детской. В коридоре их ждала любопытная картина. Виктуар сидела прямо на полу в одной шёлковой ночной рубашке. На лице её застыло выражение ужаса и страха, а на её коленках, мешая ей встать, расположился их гном, наряженный Амуром.

— Сиди смийно! — скомандовал он снова открывшей было рот Виктуар. — На чём я остановился? А, точно, — гном откашлялся и продолжил голосить: — Губов изгиб крутой и страстный...

В этот момент соседняя дверь распахнулась, и из неё показался встрёпанный после сна Тед Люпин.

— Что здесь происходит? — зевая и пытаясь пригладить ярко-синие волосы, громко поинтересовался он, удивлённо оглядывая представшую перед его глазами картину.

— Тед! Если это такая шутка, то она не удалась. Убери это от меня немедленно! — воскликнула Виктуар, брезгливо кивая на устроившегося на её ногах гнома.

— Я не могу йаботать в таких условиях, — пожаловался тот. — Кйасотка, ты будешь слушать или нет? Я ещё не закончил. Глаза твои похожи на озера. В них утопиться — счастье для любого! — старательно провыл гном и продолжил бы и дальше, если бы Виктуар, предварительно заткнув уши и собрав последние силы, не завопила:

— Те-е-ед! Или ты его убираешь, или...

Дважды повторять не пришлось. Люпин подхватил сопротивляющегося гнома и поволок его в сторону лестницы.

Виктуар прерывисто вздохнула и поднялась с пола, для верности опираясь о стенку.

— Террибль, — еле слышно пробормотала она и собралась уже вернуться в свою спальню, когда девочки наконец вышли из транса, и Лили с Роксаной хором спросили:

— Вики, а тебе понравилась сере...

— Виктуар, а что случилось? — быстро перебила Роуз. — Мы же не знаем, — последнюю фразу она проговорила с нажимом, кинув предупреждающий взгляд в сторону кузин.

— Что? — казалось, Виктуар только сейчас заметила их. — Эта... этот... это существо разбудило меня среди ночи дикими руладами, я испугалась, закричала... а оно ещё и не дало мне уйти, продолжало горланить всякие ужасы. Террибль! — воскликнула Виктуар и развернулась к своей комнате. А когда её ладонь коснулась дверной ручки, она, не оборачиваясь, чуть дрогнувшим голосом прибавила: — Я не ожидала от Теда такого. Сначала бедлам в кухне, а теперь вот ещё и этот сюрприз. Я думала, что он... я не думала, что он... ох, — красноречиво закончила она и скрылась в спальне.

Ничего не понимающие девочки переглянулись и обменялись недоумёнными взглядами. И уже хотели было повернуть в детскую, когда Роуз заметила желтеющий у порога комнаты Виктуар лист пергамента. Она нагнулась и подняла его, и девочки, едва не столкнувшись лбами, склонились над ним. Каллиграфическим почерком с завитушками на нем было выведено следующее:


Ода красоте Виктуар Уизли

Прекрасна без сомненья ты,
О воплощенье — пусть кошмарное! — моей мечты!
Волос твоих прискорбно жидкий водопад
Блестит на солнце аки бриллиант.
Губов изгиб крутой и страстный
Манит меня и темным днём, и ночью ясной.
А носик твой так аккуратен,
Как выпившего тролля говор ясен.
Волшебней ног не видел в жизни я,
Длинней их только кольца квиддича!
Глаза твои похожи на озера,
В них утопиться — счастье для любого.
А чудный, цвета охры, свет румянца
Наградой будет для смутившего тебя поганца.
В твоём присутствии привычно в ступор закаменевать.
К чему слова? На свете краше вейлы не видать!

От Теодора Люпина, с любовью


— И как вам? — спросила Лили, с выражением зачитав оду красоте Виктуар вслух.

— Последняя рифма как-то не очень, — вынесла свой вердикт Роксана.

— Не очень?! Да тут все рифмы, мягко говоря, не очень! — воскликнула пылающая праведным гневом Роуз. — Теперь-то я всё понимаю! Скорпиус Малфой! — завопила она, подлетев к двери, ведущей в спальню мальчиков, и дернула за ручку. Никакого результата. Роуз попробовала ещё раз, но дверь не сдвинулась с места. — Малфой, открывай по-хорошему, и тогда твоя смерть будет безболезненной! — взвыла она, всё ещё дергая ручку.

— Два — ноль, Уизли, — донесся из-за двери самодовольный голос, и послышался плохо сдерживаемый смех.

— А ну открывай! — взревела Роуз. — Я тебе покажу два...

— Роуз! Лили! Роксана! Доминик! Молли! Люси! Что вы здесь делаете среди ночи? Живо спать! — скомандовал Тед, невесть откуда появившийся рядом. Гнома поблизости уже не наблюдалось, а вид у Тедди был крайне растерянный и встревоженный. — Мало мне того недоразумения было... — пробормотал он. — Спать! — повторил Тедди, видя, что девочки и не думают слушаться.

Роуз кинула на дверную ручку такой взгляд, словно это она была виновата во всех злоключениях, и нехотя последовала в спальню за кузинами.

— Я его убью, — сказала она, обессиленно опускаясь на кровать.

— Ты это уже говорила, — зевнула Роксана, устраиваясь в постели поудобнее.