Глава шестая

Отцовский ремень, вытянутый из брюк и сложенный вдвое, — верный признак приближающихся неприятностей.

Григорий Остер, «Детские народные приметы и суеверия»


— Те-е-едди! Виктуа-а-ар!
— Ви-и-ики! Тед!

Такие однообразные вопли раздавались в округе озера на протяжении то ли часа, то ли двух, то ли десяти… Роуз давно потеряла счёт времени. Казалось, что здесь они уже вечность. Однако с каждой минутой крики звучали всё тише, всё грустней и всё неуверенней. Роуз чувствовала, что её кузены и кузины устали, замёрзли и охрипли. Давно пора было вернутся в Нору, но она никак не хотела поверить в то, что сама произнесла то ли час, то два, то десять часов назад, поэтому не теряла надежды.

Но сколько они ни рыскали вокруг озера, пытаясь обнаружить хотя бы какие-нибудь следы Тедди и Виктуар, их поиски так и не увенчались успехом. Между тем быстро стемнело, почти ничего не было видно, а от двух волшебных палочек толку оказалось мало.

— Давайте вернёмся домой, — осипшим голосом попросила Лили. Она то и дело зябко поёживалась, и неспроста — легкая летняя мантия не спасала её от вечерней прохлады.

— Может, ещё чуть-чуть поищем? — робко предприняла последнюю попытку возобновить поиски Роуз.

— Хочешь искать — снитч тебе в руки. А мне уже надоело, — сказал Джеймс и зашагал по направлению к Норе. Остальные ребята, недолго думая, последовали за ним. Хьюго остановился рядом с Роуз:

— Извини, сестрёнка, но я подчиняюсь большинству, — вздохнул он и повернул к дому.

Роуз проводила его недовольным взглядом, а затем украдкой посмотрела на Скорпиуса, который стоял подле нее, ничего не говоря. Тот поморщился:

— Уизли, только не начинай! Знаю, что я во всём виноват, и если тебе…

— Какая разница, кто из нас виноват. Пойдём… домой, Малфой, — устало выдохнула Роуз и побежала догонять удаляющуюся процессию. Малфой ошарашено посмотрел ей вслед, затем хмыкнул и поспешил следом.

* * *

Когда очередной громогласный вопль, принадлежащий кому-то из юных Поттеров или Уизли, донёсся до укромного местечка, в котором устроились Тед и Виктуар, сердце последней дрогнуло:

— Может, уже вернёмся? — неохотно предложила она, тем не менее не делая попыток высвободиться из объятий Теда. — А то дети волнуются…

— Ничего, им это пойдёт только на пользу, — мстительно заметил тот и притянул Виктуар к себе поближе.

* * *

Дорогу к Норе сопровождало безрадостное молчание. То и дело кто-нибудь наступал другому на ногу, спотыкался и тихо ругался. Дальнейший путь продолжался в привычной тишине до новых падений, чертыханий и извинений. Но до Норы ребята доползли без потерь, если не считать грязные, местами порванные мантии и разбитые коленки серьёзным ущербом. Они хотели только одного — вернуться в дом, выпить горячего чая с порцией перечной настойки, спасающей от саднящей боли в горле, и как можно скорее добраться до своих постелей. Но едва Нора показалась из-за деревьев, как выяснилось, что тут их ждал ещё один сюрприз — все окна на первом этаже светились. В доме явно кто-то был.

— Тедди и Вики вернулись! — завопила Лили что было сил невесть откуда взявшимся голосом и на всех парах понеслась к Норе.

— Лили, стой! — воскликнула Роуз, которая не разделяла энтузиазма кузины. А вдруг это дементоры? Или баньши? Или… ох, а вдруг это Вольдеморт? Но, к несчастью Роуз, всё оказалось ещё хуже, потому что в светлом дверном проёме возник женский силуэт, и до неё донесся голос тети Джинни, в котором явственно слышалось облегчение:

— Гермиона! Анджелина! Флёр! Одри! Это они!

А это значило только одно — родители вернулись с чемпионата.

* * *

После того, как шокированной Джинни объяснили причины появления Малфоя-младшего в Норе, а все дети были обняты, расцелованы, обласканы и усажены пить чай с пресловутой перечной настойкой, Гермиона, наконец, задала вопрос, который интересовал её с самого начала разговора:

— Расскажите, где это вы гуляли так поздно?

— Мамочка, а где папа? — дрогнувшим голосом спросила Роуз, пытаясь перевести тему и цепляясь за последнюю соломинку.

— Помогает дяде Джорджу разобраться с выручкой и оставшимся после торговли на чемпионате товаром. Роуз, не заговаривай мне зубы. Отвечай, где вы пропадали?

Ответом ей было смущённое молчание. Ребята уткнулись в кружки и делали вид, что поглощены чаепитием.

— Так, — сказал Гарри, чувствуя неладное. – А где Тедди?

— Где Виктуар? — одновременно с ним воскликнула Флёр.

— Они… они утонули, — в наступившей тишине хлюпнула носом Лили.

— Мы не виноваты! Мы хотели, как лучше! — попыталась оправдаться Люси, пока Билл приводил супругу в чувство, а Гарри озадаченно похлопывал подавившуюся чаем Джинни по спине. — Это всё мальчишки, это всё они!

— Что?! Да вы сами… — вскинулись было те, но Гарри пресёк на корню словесную перепалку:

— Тихо! Роуз, расскажи по порядку, что произошло.

Та с мрачной решимостью кивнула и залпом допила чай. Разговор предстоял долгий.

* * *

Через полчаса история уик-эндовских приключений (в сжатом её варианте) подходила к концу. Роуз как раз дошла в своём рассказе до самого душещипательного момента и прервалась на драматическую паузу, дабы эффект, оказываемый на слушателей, вышел сильнее.

— И что же дальше? — спросила заинтригованная Джинни, уже позабывшая о заранее известной концовке рассказа.

— …и в этот момент лодка перевернулась. А они… — на этом месте Роуз снова прервала своё повествование и протяжно всхлипнула, будучи не в силах больше сдерживать эмоции.

— А они вон идут, — спокойно сказал Гарри, который стоял у окна. Он отдёрнул занавески в сторону, и изумлённые слушатели смогли разглядеть за окном силуэты юноши и девушки, озаряемые светящейся волшебной палочкой. Переливчатый смех, донёсшийся до них, не оставлял никаких сомнений в том, что девушкой была Виктуар, а ярко-синие волосы юноши говорили сами за себя.

Но главным для Роуз, радостно глядевшей в окно, было не то, что Тедди и Вик оказались живы и здоровы, а то, что смеялась Виктуар сейчас совершенно по-особенному, а в том, как Тед обнимал её, не чувствовалось ни капли дружеских намерений.

Ведь значило это только одно — спор девочки всё-таки выиграли!


Пару месяцев спустя


— Ты мне расскажешь, как всё прошло? — спрашивала Лили у кузины, сосредоточенно озирающей платформу 9 и 3/4.

— Разумеется. Напишу сразу после распределения, — отвечала ей Роуз.

— Только ты подробно напиши, ладно? И постарайся припереть его к стенке, когда рядом будет побольше народу.

— Ага, — рассеянно согласилась Роуз, которая то нервно сжимала, то отпускала ручку тележки со школьным чемоданом и переноской с кошкой, не переставая оглядывать платформу. Лили хотела было что-то ещё добавить, но тут дядя Рон неожиданно воскликнул:

— Смотрите, кто там стоит!

Роуз перевела взгляд в том направлении, куда кивнул её отец и, наконец, увидела того, кого высматривала всё это время. Негодяй Малфой делал вид, что не замечает её, но это было не столь важно. Главное, что через несколько минут она наконец-таки положит конец старому спору, заставив его признать себя глупее неё.

— Ты должна обойти его на экзаменах, Роуз, — продолжал тем временем Рон. Та едва слышно хмыкнула и кинула ещё один победоносный взгляд в сторону семейства Скорпиуса. Уж что-то, а обходить Малфоя у неё получается превосходно. Вот и через пару минут…

— …Но ты всё-таки не дружи с ним очень-то, Роуз. Дедушка Уизли не простит тебе, если ты выйдешь замуж за чистокровку!

Все вокруг засмеялись. Роуз на мгновенье показалось, что она сейчас провалится сквозь землю от стыда. Папа, конечно, не знал, что Скорпиус гостил в Норе пару дней, иначе не бросался бы так словами. То есть… Мерлин, что за глупости ей приходят в голову?! Роуз смерила противно хихикающую Лили злым взглядом и, кажется, впервые в жизни обрадовалась появлению её кузена Джеймса.

— Наш Тедди! Тедди Люпин! Целуется с нашей Виктуар! Нашей кузиной! — вещал тот.

Роуз и Лили обменялись кислыми взглядами. Два месяца назад, едва Скорпиус отбыл вместе с Доминик, Луи и Виктуар по каминной сети, Джеймс и остальные мальчишки заявили им, что этим-де (под «этим» понималось красноречивое бессловесное прощание Теда и Виктуар перед короткой разлукой) и должно было всё кончиться, а случай с лодкой на озере и вовсе был задуман ими с самого начала. Иными словами, они категорически отказывались признавать себя побеждёнными. Так что теперь оставалось только надеяться, что Скорпиус не был в курсе всех этих оправданий и договорённостей, и хотя бы его удастся заставить выполнить условия спора. Роуз едва дождалась того момента, когда прозвучал гудок поезда. Она махала родным, высунувшись из окна купе, повторяя про себя слова, которые были заготовлены для разговора со Скорпиусом. И когда, наконец, поезд набрал скорость, а силуэты её родных стали совсем неразличимы, Роуз, оставив вещи на попечении Альбуса, смогла отправиться на поиски Малфоя. Разглядывая учеников сквозь застеклённые дверцы купе, она миновала целый вагон, прежде чем нашла нужное. Скорпиус очень вовремя поднял взгляд, чтобы заметить её. Роуз поманила его, и он, лениво потянувшись, вышел из купе, провожаемый любопытными взглядами соседей.

— Чего тебе, Уизли? — спросил он, плотно прикрывая за собой дверь.

Роуз откашлялась и выпалила на одном дыхании:

— Я хочу, чтобы ты выполнил условия спора.

— Какого спора? — приподнял брови Малфой, делая вид, что ничего не понимает.

— Ты сам прекрасно знаешь, какого! — зло процедила Роуз, готовая прямо сейчас расцарапать его хитрую физиономию.

— Что-то я не припоминаю… - начал было он всё в той же манере, но внезапно его тон переменился. — А! Так ты говоришь о том споре, когда ты приготовила что-то кошмарное на кухне Норы, потом подговорила садового гнома забраться в спальню Виктуар Уизли, а под конец едва не утопила их с Тедом Люпином, расколов в щепки лодку?

Роуз поморщилась, потому что он переврал суть, но ей ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ — ведь факты были сохранены.

— Да или нет, не слышу.

— Да! Да! Да! Доволен? А теперь…

— А теперь, Роуз, ты пойдёшь со мной. И объяснишь мне, что всё это значит, — прозвучал сзади неё знакомый голос. Роуз, холодея, обернулась и встретилась взглядом с Виктуар. Вид у неё был такой, что надеяться на то, что всё образуется, было бы в высшей степени глупо.

— Это не то, что ты подумала, — пискнула Роуз.

— За мной! — нетерпящим возражений тоном бросила Виктуар и удалилась в своё купе.

Роуз медленно повернулась к Малфою, который сохранял серьёзное выражение лица и, будучи не в силах найти подходящие слова, зло уставилась на него.

— Я жду! — донеслось из купе Виктуар.

Роуз тяжело вздохнула и поплелась к купе. Но прежде чем скрыться за дверьми, она успела кинуть на Скорпиуса последний испепеляющий взгляд и сказать:

— В Хогвартсе тебе не жить, Малфой!

Конец.