Рассказ

Утро задалось. Протерев глаза, Слава понял это сразу. Да и какое летнее утро может быть плохим? Каникулы в разгаре, в окно светит яркое солнце, согревая своими лучами. К тому же дома никого уже не было, а значит, можно спокойно собираться. Сборы всегда занимали у парня много времени. А уж если предстоит такое событие, как поход...
Этим летом Славкин учитель-энтузиаст придумал очередное занятие для своего класса — культпоход. Но все театры-музеи своего города они уже исследовали вдоль и поперёк, поэтому на этот раз они отправлялись в лес. С палатками, гитарами, кострами и прочей походной романтикой.
Все эти походы Слава не очень любил, но там будут его друзья, а значит, время не будет потеряно даром.
Но до выхода оставался час, а светловолосый паренёк только вылезал из кровати. Он всё делал в последний момент. Так уж выходило…
Ещё одно усилие - и готово! Он поднялся и, насвистывая любимую мелодию (а свистел он виртуозно), побежал в ванную. Затем, когда оставалось всего полчаса до назначенного времени, начал лихорадочно упаковывать вещи. Часть вещей приготовила с вечера мама, но оставалась ещё и вторая часть, поэтому он рисковал опоздать, даже живя рядом со школой.
***
В это время, под окнами Славкиного дома, уже сидел Алёха, однокашник. Любитель рано встать и целыми днями пропадать на улице. Оттого, видимо, такой загорелый. Походы — его стихия. Поэтому, когда все набивали чемоданы (на четыре дня как-никак), Алёха ограничился небольшой дорожной сумкой через плечо. И встряхнув своей тёмной, но изрядно выгоревшей на солнце шевелюрой, легко закинул сумку на окно друга, после чего сам туда запрыгнул.
Ждать пришлось совсем недолго. Минуты через три на кухню своего родного дома пришёл Славка и замер. За его окном сидело нечто лохматое и страшное. От неожиданности он не мог произнести ни звука. Так, стоя посреди комнаты, как вкопанный, он провел несколько секунд, приходя в себя и медленно осознавая, что за окном всего-навсего его друг, который не придумал ничего умнее, чем нацепить на себя какую-то уродливую маску.
Наконец, рассмеявшись, он подошёл к окну и распахнул его. В дом запрыгнул Алёха.
-Дурак, -только и смог произнести Славка, срывая с друга маску.
-Смешно было смотреть на тебя, жаль, не успел телефон достать, такой кадр мог получиться! - От звонкого смеха кухня словно оживилась. - А в разведку с тобой я ни за что не пойду!
-Почему? - Эти слова немного задели парня.
-Струсишь.
Давя обиду, Слава только отмахнулся и пошёл за своей сумкой. Скоро общий сбор в школе, а им ещё предстояло наведаться к Женьке.
Женька - это подруга, сердце компании, которая вместе с этим дуэтом создавала нерушимое трио.
***
Женя была исключением из многочисленных правил и стереотипов, связанных с девушками. Хотя бы потому, что собиралась она быстро. Поэтому, когда парни подходили к её дому, она была абсолютно готова.
Алёха и Славка любили её за решительность и целеустремлённость. Она была для них «своим парнем». Но было у Жени и слабое место: у неё была астма. Поэтому приходилось везде таскать с собой ингалятор. Это немного усложняло жизнь, но рядом с верными друзьями даже эта проблема была пустяковой.
Итак, все в сборе, и можно было отправляться в школу. Точнее, бежать, иначе они могли попросту не успеть.
***
В класс неразлучная троица ворвалась с шумом и смехом. Они действительно опаздывали и, когда все с недовольством посмотрели на них, виновато потупили глаз еле сдерживая смех. Но никто не собирался разбираться в причине этой радости. Ребята и так заставили себя ждать слишком долго, чтобы уделять их персонам ещё больше времени.


-Пора выдвигаться! - задорным возгласом побудил всех взять свои мешки, рюкзаки и чемоданы классный руководитель Игорь Геннадьевич.
Это был молодой парень приятной наружности. Он пришёл в школу лишь в этом году после педагогического вуза и сразу стал классным руководителем. И достался ему старший класс. А всё потому, что учителей не хватало (тем более, кому нужна лишняя ответственность в виде класса самодовольных переростков?) Игорь поначалу очень боялся преподавать. Боялся не найти общего языка с учениками, боялся, что к нему не станут прислушиваться и что вообще у него ничего не выйдет. Но это был преподаватель от Бога. Едва переступив порог школы, он расположил к себе ребят. И класс принял его хорошо, несмотря на то, что числился одним из самых сложных. А уже к концу года из плохо ладящих между собой ребят Игорь Геннадьевич сотворил самый дружный в школе коллектив. И по праву гордился этим.


Ученики, услышав голос Игорька (как они ласково прозвали «за глаза» своего руководителя), в спешке похватали свои вещи и отправились в автобус, который должен был отвезти их прямо в лес.
Рассевшись по местам и уложив рядом свои походные сумки, все начали петь. Нет ничего прекраснее песни, особенно если она льётся дружным хором. А когда в воздухе царит походная романтика и всё вокруг пропитано дружбой и взаимопониманием , это не сравнимо ни с чем. Ученикам подпевал даже водитель автобуса. Это не говоря об учителях.
Так, весело, с песней прошло время до леса. Он находился на окраине городка, но добраться туда самостоятельно потребовало бы немалых усилий. К тому же денёк выдался жаркий. Поэтому по прибытии на место энтузиазм уже пошёл на убыль. Работать никому не хотелось, и ребята с тоской смотрели на манящую прохладой реку.
Палатки у всех были двухместные и трёхместные. И практически все ждали помощи в лице Игоря Геннадьевича. Он отлично разбирался в любых походных мелочах и поставить палатку для него не сложнее, чем чайник. Но наша троица очень скоро справилась с заданием, так как Алёха не меньше своего руководителя пробыл в походах.
В самой же палатке порядок навести доверили Жене. Под лёгкой девичьей рукой всё преображалось: появились аккуратно разложенные спальные мешки, в углу лежали друг на друга сложенные сумки ребят, отдельно выложено продовольствие, а в центре, на полу, стоял маленький букетик свежих полевых цветов и создавал уют. Парни в это время бегали за хворостом, а вернувшись, развесили на стенах палатки позитивные плакаты. На вопросительный взгляд Женьки, ребята хором ответили: «Чтоб не скучно было!» Потом довольно заулыбались. Они были хоть и хулиганистые, но ещё те эстеты. Как бы то ни было, палатка теперь изнутри выглядела очень мило, и выползать оттуда не хотелось.
Теперь же можно было идти обследовать местность. Алёха сразу предупредил, что этот лес он не знает, но любопытство заводило троицу всё дальше и дальше в лес. Но сперва они решили завернуть к реке. Купаться на общем пляже не доставляло им ни малейшего удовольствия, поэтому им пришлось разыскать дикое местечко. Все были уже в купальных костюмах, поэтому, скинув с себя одежду, они ринулись в воду. Как ни странно, лучше всех плавал Славка, чем он не преминул похвастаться. Но выйдя на берег, возникла проблема — нечем вытереться. Женька лишь улыбнулась. Как оказалось, в сумке, которая болталась за спиной у девушки во время прогулки, было предусмотрительно взятое с собой полотенце.
Такими мелочами друзья и выручали друг друга. Они настолько сблизились за годы общения, что буквально чувствовали каждого из «команды», и иногда даже не нужны были слова, чтобы понять, кто что сказать хочет — по глазам читали.
***
«Что бы мы без тебя делали!»,- засмеялся Славка, беря из Жениных рук полотенце. Тут же на него налетел Алёха, пытаясь отобрать мохнатую ткань. Завязалась драка. Со смехом, криками, но без синяков. Женька стояла чуть поодаль и, смеясь, наблюдала. А за подругой краем глаза следил Слава. Но, заметив, что Алёха делает то же самое, почему-то разозлился.
«Рисуется...», - с досадой подумал Славка и, сделав неожиданный выпад, ударил друга в живот и победно вскинул руки — он победил! Алёха же, выпрямившись от удара, улыбнулся, взял в зубы былинку и, развернувшись, подмигнул Жене: мол, отыграюсь.
Именно сейчас Славка понял, что Женька для них становится чем-то большим, чем просто другом, с которым они провели всё своё детство. Это уже не та девчонка, гоняющая с ними в футбол, а девушка с очаровательной улыбкой, длинной косой и спортивной фигурой. И всё с теми же озорными огоньками в глазах.
***
Одевшись, Слава махнул друзьям, увлекая их в лес. До вечера было далеко, и все, не боясь опоздать на ужин (а именно до него было дано свободное время), отправились в чащу. Лес был густым. Немного света проникало сквозь листву деревьев, несмотря на то, что солнце было в зените.
Найдя симпатичную полянку, где света было не много и не мало, а в самый раз, ребята решили развести костёр. Когда с хворостом проблема была решена, то появился вопрос: а чем же разжечь? Алёха, веселясь, тут же нашёл камень и толстую, но короткую ветку и принялся добывать огонь.
«Аки человек первобытный добуду огонь я вам, друзья мои!», - торжественно произнёс Алёха на манер мастера Йоды. Все прыснули.
Но шутки шутками, а вопрос с огнём надо было решать. И вновь выручила ребят женская интуиция. В сумке у предусмотрительной Жени лежала пара коробков спичек.

«Пропали бы без тебя», - серьёзно сказал Алёха, глядя подруге прямо в глаза. Затем улыбнулся и начал разжигать костёр.
Прозрение насчёт того, как ребята изменились (а особенно женская часть их компании), пришло в то же время, что и к Славе. Но если перемену в поведении друга он заметил, то своё он решил не выдавать. Глупо рушить дружбу из-за такого пустяка. Действительно, как же им теперь быть? Хотя понять, что на душе у Жени, было нельзя. И парень решил оставить всё как есть.
***
Ярко заплясали языки пламени и Слава достал губную гармошку. Затянув никому не знакомую, но до боли родную мелодию, попал в душу каждого. И пламя извивалось в такт мелодии. И каждый, смотря на огонь, видел там что-то своё, только ему одному ведомое и близкое. Так можно сидеть вечность или даже две, думать о чём-то своём и смотреть на огонь. Это из вечного, это из лирики, это нечто простое, но такое таинственное и манящее. Треск костра дополняли звуки гармоники. Допевая его мелодию, переходя в свою и, поднимаясь в воздух, к самому небу, звуки музыки вместе с пеплом догорали и, блеснув последний раз, гасли.
Никто не смел выронить ни слова — так это было прекрасно.

Но прерваться пришлось. Славка вдруг посмотрел на Женю. И если звуки начинали литься плавно, то закончились они резко и неприветливо, будто обрубили. Алёха вздрогнул. Он посмотрел на друга и, проследив за его взглядом, понял, в чём дело. Женя сидела мрачная, ей с трудом давался каждый новый вдох, а дрожащими пальцами она рылась в своей сумке.
В этом бездонном куске материи, казалось, было всё, но кое-чего всё же не нашлось — ингалятора.
«Всё хорошо,- улыбнулась девушка, - он где-то здесь».
Но её пальцы всё блуждали по каждой складке сумки, а аппарата всё не было.
«Похоже, выронила», - печально заключила она.

Никто не знал, сколько Женька выдержит без ингалятора, но какой-то запас времени был.
«У реки, может», - виновато улыбнувшись, сказала Женя, глядя на встревоженно-вопросительные взгляды друзей.
***
Славка убрал гармонику в карман и рванул с места. Точнее сказать - стартовали от поляны парни вместе, одновременно. Какое-то время они бежали наперегонки, соревнуясь. Первым остановился Алёха.
«Так нельзя», - тяжело дыша, произнёс он. Остальные слова были бы даже лишними. Славка лишь кивнул.
Быстро дойдя до реки, они обшарили весь берег. Здесь Женя бросила сумку, здесь доставала полотенце... Ингалятора нигде не было.
Тогда было решено бежать до лагеря. Женька всегда брала с собой несколько аппаратов. Так, на всякий случай. Но пробежав немного, парни снова остановились. Их лица стали мрачными.
«Я говорил, что не знаю этот лес», - виновато сказал Алёха. Славка промолчал. Его лицо на миг скривилось. Он вспомнил, что они оставили подругу одну, у костра. Затем он твёрдо сказал: «Я буду с ней». Алёха кивнул, ему ничего не оставалось, кроме как принять это. Уж дорогу до поляны они помнили. Ему, конечно, не хотелось оставлять наедине с Женей друга... Но он тут же одёрнул себя. «О чём я, в конце концов, думаю?! Женьку спасать надо. А я...»
И парни побежали в разные стороны: Славка - к костру, Алёха — к реке.
***
Снова примчавшись к берегу, Алёха упал на колени. Он ползал по песку. Боялся пропустить хотя бы сантиметр, но ингалятора не было. Он провёл в песке, как ему казалось, слишком много времени. Каждый куст, травинку — всё он осмотрел. По пыльной щеке побежала слеза, смачивая песок на коже и оставляя за собой грязный след.
Алёха был готов разорваться от бессилия. Он пошёл к поляне, где его ждала Женя. Но как ему теперь посмотреть ей в глаза? Что он ей скажет? И как ей помочь, когда они потеряли даже дорогу в лагерь? Он шёл и пинал воздух, сучья, цветы, траву. Ему казалось, что всё сейчас настроено против него. Но вдруг от ноги отлетело что-то твёрдое, белое и упало неподалёку на землю. Алёха замер.
О, этот случай! По его воле свершается столько всего невообразимого! Именно благодаря ему люди сдают экзамен, совершенно не уча билеты, избегают аварий, пробежав перед машиной за секунду до того, как она могла бы врезаться в них, или, например, находят ингалятор, который так необходим.
Поэтому, подобрав с земли белый коробок, Алёха сжал его в руке и побежал.. Он держал его, как самое важное и дорогое в жизни. Больше всего сейчас он боялся одного — опоздать.
***
Женя сидела с закрытыми глазами на траве, облокотившись на дерево, и тяжело дышала. Славки не было. А около догорающего костра валялась гармоника.
Алёха вдруг ясно представил, как Славка метался около Женьки. Сжимал от бессилия кулаки так, что костяшки белели, а когда разожмёшь руку, ещё долго не приходили в норму, впивался в пальцы ногтями до характерных вмятин, пытался успокоить Женю, возможно, сыграть ей хотел или даже сыграл, чтобы она не думала о том, что каждый новый вдох ей даётся с трудом.
«Не выдержал, - пронеслось в голове у парня. Он вдруг подумал, что тоже не смог бы сидеть сложа руки. - Но я бы не бросил».

Алёха бросился к подруге и вложил ей в руку ингалятор. Сделав пару живительных вдохов, Женя начинала понемногу приходить в себя. В ладони она сжимала аппарат так, как несколько минут назад это делал Алёха. А он вдруг представил, что мог не успеть. Целая буря чувств пронеслась у него в груди. Он вдруг понял, как важна для него эта девушка. Он прижался носом к её лицу...
«Лёшка», - только и прошептала Женя.
Так они и сидели…
***
Смеркалось. Потянуло прохладой, и ученики вылезали из палаток в тёплых вещах к костру, чтобы послушать рассказы Игорька. А рассказчик он был отменный.
На лице у каждого было довольное выражение. Многие находили для себя веточки и, насаживая на них что-то съедобное, протягивали к огню. Треск костра успокаивал, настраивал на нужный лад, а Игорь Геннадьевич осматривал детей — все ли собрались?
Пересчитать их было невозможно, так как никто не сидел на месте. Кроме одного. Уткнувшись носом в землю, задумчиво ковырял тростинкой в костре Слава. Вид у него был хмурый.
Слава поднял глаза и тут же опустил их. Из леса шли двое: парень и девушка. Нетрудно догадаться, кто это был. Алёха бережно держал закутавшуюся в полотенце Женю за плечи. Женька Славу не заметила, а парень бросил на друга осуждающий взгляд.
Славка с тоской подумал об их дружбе. И сможет ли она теперь существовать. Он не видел оправдания своему поступку и даже не понимал, как он мог бросить Женю. Так или иначе, вместе им ещё ночевать четыре ночи подряд. И Славка с ужасом думал о самой скорой из них.
Тут парочку заметил и Игорёк. Он уже приметил, кого не хватает, и был очень недоволен.

«Максимов! Алексей! Потрудись объяснить!»
И Алёха с замиранием сердца представил, как он сейчас будет оправдываться перед классным руководителем...