Введение. Начало

- Мистер Ди, вам следовало бы избавится от парочки лишних килограмм. Такими темпами вы не сможете влезть в спасательный скафандр.
- Не переживай, мой юный друг, это пузо я смогу втиснуть куда угодно.
Неприметный мужчина средних лет, поглаживая свое небольшое пузо, медленно подошел к письменному столу и взял стеклянный графин. Рядом с графином на подносе стоял граненый стакан, в который пузач налил из графина приятно пахнущую коричневатую жидкость.
- Не желаешь отведать "воды жизни", Питер?
Мужчина повернулся к молодому юноше, стоящему недалеко от стола, рядом с книжным шкафом со старинными книгами в потертых обложках. Молодой человек пристально наблюдал за пожилым и, пройдя пару шагов, крепкой рукой выхватил граненый стакан из рук мистера Ди. Пожилой мужчина улыбнулся и сел в кожаное кресло, стоявшее рядом с письменным столом.
- Попробуй на вкус! Такого уже не найдешь в наше время. Шотландский виски.
Питер недоуменно взглянул на мистера Ди, маленькими глотками попивая горячительный напиток.
- Ох! Тебя же еще в проекте не было. Понимаешь, мой юный друг, там где сейчас Федерация Британских Империалистов раньше была Великая Британия. Вот именно в ее составе была страна Шотландия. Там производилось шикарное виски, но после реформации и изменения правительства его перестали выпускать.
Тяжело вздохнув, мистер Ди сделал на стуле круг вокруг себя. Улыбнувшись какой-то мысли в своей голове, он встал из-за стола, подошел к окну и засмеялся своим низким голосом.
Молодой человек, Питер, подошел к нему с другой стороны. Все еще держа в руках стакан с виски, юноша спросил:
- Как раньше жили без космоса?
Мистер Ди удивленно глянул на парня, а потом перевел взгляд в окно, застилавшее всю западную стену кабинета, в котором они находились. За толстым шаром стекла, укрепленного различными напылениями и защищенного электромагнитным внешним щитом распростерлась галактика Сейриус. Скопление различных звезд и малонаселенных планет напоминало сборище разноцветных стеклянных шариков. Эта галактика была единственной в изученной людьми Вселенной, где все планеты, звезды, небесные тела имели форму идеального шара. Освещала эту галактику большая огненная комета, названа в честь ее открывателя - Лилиан. Она летала по кругу вокруг галактики, поэтому колонии людей, проживающие на планетах этой части Вселенной, были вынуждены существовать в специально оборудованных куполах с постоянным источником тепла и света, ведь данная комета лишь периодически освещала и обогревала их места проживания.
Мистер Ди перевел свой задумчивый взгляд на юношу:
- Как-то жили, Питер. Жили и рвались к неизведанному. Я жалею, что наша цивилизация так далеко зашла. Мы изучили многие миры, но нам присуща одна негативная черта - мы уничтожаем все чего касаемся.
Расстроенный мистер Ди плюхнулся на кожаное кресло и внимательно посмотрел на Питера.
- Давай не будем о грустном. Ты нашел ее?
Молодой человек обошел стол и сел на кресло для посетителей. Поставив уже пустой стакан из под виски на стол, он опрокинулся на спинку кресла.
- Еще нет, мистер Ди. Ее мать отлично спрятала ее. Но не волнуйтесь, я найду ее где бы она не была.
Питер резко встал со стула, поклонился и вышел через металлические двери, что автоматически раскрылись перед выходящим юношей. Мистер Ди остался один в кабинете и, медленно налив себе порцию "воды жизни", повернул свое кресло в сторону окна и стал наблюдать за полетом кометы и хаотическим движением планет.

Глава 1. На борту

В комнате, освещенной лишь механической лампой на бензине, мебели было немного. Кованная кровать, накрытая сверху выцветшим лоскутным одеялом, два кресла на металлических ножках, украшенных маленькими головами львов, небольшая мраморная тумбочка, которая не вписывалась в декор комнаты, и старинный комод. По правде говоря, в этой комнате все было настолько разным, что являло собой хаотически расставленные предметы разных эпох и поколений. Даже металлический решетчатый пол комнаты никак не сочетался с обоями в розовый горошек. Окон на стенах не было, лишь двери из дерева да маленькое вентиляционное отверстие с решеткой прямо у пола рядом с ними. Именно так выглядит среднестатистическая каюта на любом из космических штормовых кораблей. Свое "штормовое" название эти корабли получили благодаря тому, что, не смотря на непривлекательный внешний вид и дешевые составляющие, данные космические аппараты могут выдержать метеоритный дождь из осколков погибших планет и спокойно пролететь в хвосте любой кометы, независимо от степени нагревания ею обшивки корабля. Но вернемся к каюте и оказавшимся в ней жильце. Точнее сказать - жительнице.
На кованной кровати в полной тишине, укрывшись куском ткани, который сложно назвать капитанским мундиром, крепко спала синеволосая девушка. На вид этому представителю слабого пола было лет девятнадцать-двадцать, не больше. Ее кучерявые короткие волосы торчали во все стороны - то ли от того, что она лежала, то ли так было заложено изначально в ее генетическом коде самой госпожой Природой. Это юное создание посапывало и мило морщило нос каждый раз, когда в ее сонном мозгу возникали известные только ей образы. Она даже пару раз перевернулась на кровати и эти, совершенные ею действия, привели к тому, что ткань, укутывающая и согревающая девушку, слетела на пол, оставив нежную молодую кожу мерзнуть. Следовало ожидать, что отсутствие теплого укрытия заставит девушку поморщить свой милый носик от недовольствия и сесть на кровати со все еще закрытыми глазами. Несколько секунд кучерявое создание сидело неподвижно. Первым открыл-ся правый глаз, спустя мгновение - левый. Теперь девушка сидела на кровати с открытыми глазами и растерянным выражением лица. Медленно повернув голову, она заметила упавший мундир и, почесав свой затылок, медленно опустила ноги на холодный металлический пол.
- Эх, - уставший вздох вырвался из груди девушки и, подобрав с пола ткань, она встала на ноги. Слава Богу, искать одежду не было необходимости - дама проспала в ней всю ночь. Поправив короткую и изрядно помятую юбку, отдернув поднявшуюся во сне черную майку и подойдя к зеркалу, так удачно спрятавшемуся от человеческого взгляда рядом с дверью и комодом, девушка внимательно посмотрела на свою помятую заспанную физиономию. Взгляд темно-зеленых глаз скользил по всей поверхности лица: ото лба и до кончика подбородка. Пригладив рукой непослушную копну кучерявых волос, девушка накинула на плече капитанский мундир и, дернув ручку на двери-купе, вышла в плохо освещенный коридор. Дверь за юным создание закрылась, скрепя металлическими деталями, размещенным на рее внизу двери. Попрыгав немного на одном месте, размяв занемевшие ото сна мышцы и сделав небольшую зарядку, жительница каюты направилась налево от себя. Минут пять она шла по пустынному неприветному коридору с множеством дверей от кают и поворотов то налево, то направо. Копнув своим военным сапогом на резиновой подошве попавшуюся в коридоре жес-тяную банку, девушка выругалась себе под нос:
- Развели тут мусорную свалку! Неужели так тяжело донести ненужный кусок подобия метала до мусоропроводной станции? Совсем обнаглели за годы странствий...
Банка со звонким стуком отбилась от носка сапога, ударилась о стену коридора и приземлилась в сантиметрах пятидесяти от квадратного отверстия в стене, размещенного на высоте метра над уровнем пола. Само отверстие было прикрыто крышкой из прозрачного пластика. Девушка подошла к отверстию вплотную, нагнулась, взяла металлическую банку и, приподняв крышку, выбросила мусор в пустоту.
- Надо сказать Гарри, чтобы сделал побольше отсеков для сброса мусора, а то вскоре негде пройти будет, - с этими словами девушка быстрой походкой направилась дальше по коридору. Чем ближе был пункт ее назначения, тем лучше был освещен коридор и тем чаще ей стали попадаться представители экипажа корабля. Первым с ней столкнулся толстый улыбающийся мужчина, одетый в бывшую когда-то белой футболку с разводами от кетчупа и майонеза. Он приветливо кивнул головой и забежал в соседние открытые двери, из которых доносился аромат свежего супа и чего-то по запаху отдаленно напоминающего вареную кукурузу.
"Опять Боб что-то химичит на кухне. Как только этому толстяку удается так вкусно готовить? Ох повезет той единственной, что приберет к рукам такое ценное сокровище, как он."
Эта мысль развеселила девушку и весь свой следующий путь она прошла с легкой улыбкой на лице.
Следом за толстяком ее поприветствовал маленький худенький паренек, который не по возрасту отрастил длинные черные усы. Он также бежал куда-то, позвякивая гаечными ключами, отвертками и прочими инструментами, висящими у него на поясе. После него людей в коридоре стало еще больше и вскоре девушка достигла своей цели - большого просторного помещения, как оказалось, на носу корабля. Тут находилось множество различных механических приборов. Ими была уставлена вся комната, кроме западной стены - она вся состояла из одного сплошного окна, защищенного энергетическим щитом корабля. Приборы же мигали разноцветными лампочками, индикаторами и кнопками, на их экранах бегали графики, кривые, гистограммы. Посреди всего этого скопления еле работающего металлолома в воздухе зависло широкое кресло с кожаной спинкой. Каким образом оно крепилось не знал никто, да и в эпоху столь резкого развития это мало кого интересовало. Вокруг кресла, да и вокруг приборов, суетилось человек так пятеро. Они нажимали на кнопки, перекрикивались друг с другом, записывали какие-то данный в цифровые планшетные блокноты старой модели выпуска.
Девушка несколько минут наблюдала за равномерно распределившимся по комнате хаосом.
- Гарри! Ты здесь, старая сволочь?
Висящее в воздухе кресло повернулось к девушке. В нем сидел высокий и довольно крупный мужчина бандитской внешности. Темные волосы были укрыты несколькими полосками седины. Косматые брови частично скрывали глубокий шрам над правым глазом, а коричневые глаза как будто сверлили своим взглядом. Он был в широких штанах цвета хаки, грязных берцах и майке непонятного цвета. На ремне был закреплен лазерный нож и электромагнитная ручная пушка, стреляющая разрядами, способными убить здорового лося.
- Вики, ты наконец проснулась и решила своим появлением осветить это место?
Улыбаясь белозубой улыбкой, Гарри Джекмен, капитан штормового корабля, развел руками, словно обводя все пространство вокруг него. Кто-то в углу хихикнул, но сразу же умолк, получив смачную и громкую оплеуху.
- Гарри, не трави меня с самого утра, - заворчала Вики, подходя к капитанскому креслу. - Голова и так раскалывается, а тут еще ты со своими шуточками с утра пораньше.
Гарри окинул девушку смеющимся взглядом и легонько щелкнул по носу.
- Дорогуша, уже давным-давно время обеда. А чтобы не на утро не болела голова, надо вечером пить меньше горючего. Кстати, почему мой мундир такой помятый, словно по нему всю ночь топталось стадо слонов?
Спрашивая, Гарри указал пальцем на кусок ткани, свисающий с плеча Вики. Девушка недоуменно взглянула на использованный ею в качестве одеяла мундир и, скинув с плеча эту "невыносимую" для нее ношу, отдала кусок ткани в руки законного владельца.
- На, подавись! И я - не слон! - фыркнула Вики и, по-детски показав капитану язык, подошла к окну командной рубки. Прислонив ладонь правой руки к стеклу, девушка стала рассматривать то, что находилось за стеклянным покрытием кораблям.
- Гарри..
- Что, маленькая пакость? - в голосе мужчины все еще слышались по-доброму издевательские нотки.
- Где мы? Я не узнаю эту часть космоса.
- Мы на территории галактики Сейриус, милая, - голос капитана стал серьезным. - Не думаю, что мы на долго здесь задержимся. Слишком много дроидов Межгалактического Управления. Да и тебе тут незачем светить своим милым личиком.
Вики обернулась и удивленно глянула на мистера Джекмена:
- Почему?
- Не мне тебе об этом рассказывать. Подожди до своего совершеннолетия и все узнаешь.
Вики была готова начать спор, но Гарри жестом заставил ее замолчать:
- Не перечь мне, малышка. Иди лучше помоги нашему шеф-повару Бобу. Что-то он затягивает с ежедневным приемом пищи.
Девушка недовольно глянула на капитана, но ослушаться не посмела. Стукнув пяткой об пятку, она отдала Гарри честь и быстрым шагом вышла из комнаты.