Часть 1 <1>

Я с детства любила грозу. Сильный завывающий ветер, манящий запах дождя и свежести, оглушающие раскаты грома и сверкающие молнии… Всё это приводило меня в восторг.

Вот и сейчас вместо того, чтобы сидеть в унылой пыльной библиотеке и дописывать эссе по трансфигурации, я стояла на Астрономической башне, вглядываясь в грозное темно-серое небо. Сильные порывы ветра трепали мои волосы. Начиналась гроза. Где-то вдалеке послышались раскаты грома, по небу пробежалась яркая ветвистая молния. Первая капля дождя упала мне на нос, и я прикрыла глаза, всем телом ощущая единство с природой. Начался ливень, но я и не думала уходить с башни и бежать к себе в спальню. Нет. Я стояла и мокла под дождем…

Внезапно каждую клеточку моего тела пронзила острая боль, и я почувствовала, как сознание покидает меня. Я рухнула в темноту.

***

Очнулась я оттого, что кто-то тряс меня за плечи. Немного приоткрыв глаза и увидев склонившегося надо мной человека, я тут же зажмурилась. Этого не может быть. Неужели я умерла и попала в ад? Да нет, скорее в рай, к ангелам, - одернула я себя, вспомнив внешность своего спасителя. - Хотя какой из него ангел? Да, никакой – типаж не тот, - хмыкнула я. Моя мысленная улыбка, похоже, отразилась на моем лице, потому что в следующую же секунду я распахнула глаза от резкого звука.

-Ты дура, Грейнджер! – резко прошипел Малфой мне в лицо, поднимаясь с коленей. Он-то и пытался всё это время привести меня в чувство. – Я уже было подумал, что ты умираешь, чуть ли не искусственное дыхание начал делать, а ты меня банально разыграла?! – серые глаза Малфоя метали молнии не хуже неба. – Идиотка!

- Малфой. Это ты идиот, - снова прикрыв глаза, ответила я. Все тело неимоверно болело. – Меня, похоже, молния ударила, а ты тут мне что-то высказываешь.

-Что? – в глазах слизеринца промелькнуло плохо скрытое удивление. – Тебя ударила молния? Ты шутишь? – с недоумением переспросил Малфой, но я смогла лишь прерывисто застонать в ответ. Легкие просто горели огнем.

-Ты хоть двигаться можешь? – не получив ответа, Драко прошептал «Мобилликорпус» и уложил меня на носилки. Я снова потеряла сознание.

***

На этот раз я очнулась от громкой ругани. Слегка приподнявшись с кровати – тело болело уже не так сильно, я попыталась разобрать звуки, доносившиеся до меня словно сквозь бетонную стену.

-Я еще раз спрашиваю, Малфой, что ты ей сделал на этот раз?! – послышался гневный возглас Рона. Ответ Драко я не разобрала – тот, в отличие от моего друга, не орал, а говорил спокойно.

-Ты за кого нас держишь? – Гарри, оказывается, тоже был здесь. – Ты думаешь, мы поверим твоим нелепым россказням о том, что в Гермиону попала молния?! Малфой, черт тебя побери, ты напился что ли? Более бредовой фразы я от тебя в жизни не слышал, даже, если учесть, что все, что ты несешь – сплошной бред!

-А ну-ка тихо! – это вмешалась мадам Помфри. Парни тут же нехотя замолчали. Через три секунды мерного цоканья каблуков ширма у моей кровати отодвинулась, и появилась медсестра, держа в руках две маленькие склянки. Из-за ширмы сразу же просунулись две лохматые головы – рыжая и черная. Заметив, что я открыла глаза, Гарри сразу тут же спросил:

-Гермиона, как ты себя чувствуешь?

-Мистер Поттер, мистер Уизли, подождите, пожалуйста, за ширмой, пока мисс Грейнджер принимает лекарство.

Те кивнули и скрылись за ширмой. Спустя минуту они уже сидели у моей кровати.

- Гермиона, ты как? – уже во второй раз обеспокоено спросил Гарри.

-Если честно, то не очень. Голова просто раскалывается, и какая-то слабость во всем теле… Мадам Помфри сказала, что скоро пройдет.

-Я убью этого гада Малфоя! - сжав руки в кулаки, со злостью выпалил Рон. – Ты представляешь, он нам сейчас сказал, что в тебя попала молния! Он точно свихнулся….

-Он не свихнулся. Рон. Это правда… В меня на самом деле попала молния, когда я была на астрономической башне, а Малфой… Он… Ну, похоже, он меня спас, - с трудом произнесла я, заранее зная реакцию парней.

-Спас?! – Гарри потрясенно смотрел на меня, подняв брови. – Тебя спас Малфой? Ты шутишь, да? – осторожно поинтересовался друг, явно прикидывая, кто и обо что так сильно приложил меня головой.

-Нет, мальчики, я не шучу. Последнее, что я помню – это, как мое тело пронзила острая боль, и я потеряла сознание. Потом я очнулась, лежа на площадке Астрономической башни, помню, как Малфой наколдовывал носилки… Положил на них меня… Потом я снова отключилась.

Парни переглянулись. По их потрясенному виду было видно, что сия новость никак не укладывалась в их головы.

-Получается, мы зря на него сейчас наорали? – потрясенно пробормотал Рон, теребя край своей мантии.

-Получается так, - устало подтвердила я. – Мальчики, у меня сил вообще не осталось, можно я посплю?

-Ой, спи, конечно, - засуетился Гарри, толкая в бок зазевавшегося Рона. – Мы к тебе завтра придем, после уроков.

Я только успела кивнуть и тут же отдалась в объятья Морфея. Я не слышала, как парни почти бесшумно покинули Больничное крыло, лишь тихонько переговариваясь между собой.

***

Следующие три дня тянулись мучительно долго. Мадам Помфри не разрешала мне вставать с кровати и постоянно отпаивала разными зельями. Гарри и Рон, конечно же, навещали меня, но из-за тотальной нехватки времени надолго не задерживались – шестой курс только начался, а они уже были сплошь завалены домашними заданиями и еле успевали выкраивать время для тренировок по квиддичу.

Однако и в этом были свои плюсы. За эти три дня у меня было достаточно времени, чтобы подумать и разложить все по полочкам. Точнее, попытаться разложить, ведь объектом моих размышлений был Малфой, а, вернее сказать, его поступок. Вообще, если я правильно обрисовала ситуацию, выходило, что меня стукнула молния. Ничего удивительного в этом, впрочем, не было – все соответствовало законам физики. Удивляло другое. «Почему я не погибла?» - сила удара была достаточно сильной, так что я вполне могла окончить свой земной путь; и «Почему меня спас Малфой?» Да-да, именно спас, а не помог. Спас от смерти. Мадам Помфри сказала, что, если бы «мистер Малфой» не принес меня так быстро в медпункт, я вполне могла бы умереть. Эта новость тогда была для меня шоком. Мне с трудом верилось, что, если б не Малфой, то в данный конкретный момент я была бы мертва. Посему получалось, что теперь я обязана слизеринцу жизнью. Интересный поворот, не правда ли? И самое страшное было то, что Малфой теперь в качестве «магического долга» мог потребовать от меня чего угодно. За последние три дня мое бурное воображение услужливо нарисовало мне такое количество разнообразных каверз, которые в состоянии был придумать Драко Малфой, что сейчас меня жутко пугала неизвестность. Мне надо было знать, чего потребует от меня этот мерзкий слизеринец, поэтому, благо подходило время ужина, я отправилась в Большой Зал, рассчитывая перехватить Малфоя после ужина.

Как только я вошла в Большой Зал, около половины студентов тут же уставились на меня и начали перешептываться. Я, не обращая на них особого внимания, двинулась по направлению к гриффиндорскому столу, попутно скользя взглядом по столу змеиного факультета. Малфоя еще не было.

«Тем лучше» - подумала я, садясь за стол между Гарри и Парвати. – «Хотя бы будет время спокойно поесть».

-Гермиона? Тебя уже отпустили? Ты же нам говорила, что тебя выпишут только завтра, – удивленно спросил Гарри, отрезая себе изрядный кусок пирога с почками.

-Я тоже так думала, однако Мадам Помфри сегодня сказала, что я практически здорова. Только завтра на уроках мне нельзя будет заниматься – просто поприсутствую, - с притворным вздохом сказала я, в душе радуясь, что учиться завтра не придется.

-Везет тебе, - обиженно засопел Рон, отчего тут же получил тычок от сидящей рядом Джинни. – А что? Я про то, что и домашнее задание у нее завтра не спросят, и отвечать на уроках не придется… Между прочим, у нас завтра сдвоенные зелья со Слизерином.

-Ага, - подтвердил Гарри. – Представляешь, как будет зол Снейп, когда узнает, что кто-то из гриффиндорцев на вполне законных основаниях не написал сочинение о свойствах ...

-Да…- мечтательно протянул Рон. – Надо будет у Колина фотоаппарат на завтра попросить, чтобы запечатлеть гримасу Снейпа для потомков.

-Согласен, - сказал Гарри, бросив на меня взгляд. – Это будет нечто…

Но я их уже не слушала. Пришедший буквально десять минут назад Малфой уже промокал губы белоснежной салфеткой, явно намереваясь покинуть Большой Зал.

-Э-э-э… Ребята, мне надо еще сегодня заглянуть в библиотеку, - пробормотала я, поднимаясь из-за стола.

-Тебе же нельзя заниматься! – недоуменно воскликнул Рон.

-Рон! Это еще не значит, что я теперь заброшу учебу, ясно? Все, я в библиотеку! – с напускным негодованием ответила я другу, втайне надеясь, чтобы Малфой не успел уйти далеко. Ненавистная белобрысая макушка только что скрылась в дверях Большого Зала.

«Куда же он делся?» - лихорадочно подумала я, ища глазами слизеринца. Вообще-то, логичнее было предположить, что Малфой пошел в свою гостиную, однако в коридоре, ведущем в подземелья, его не было. Его не было нигде…

«Что за черт?!» - от злости у меня невольно сжались кулаки – Малфой как сквозь землю провалился. «Ну куда он может пойти помимо подземелий? Не в библиотеку же, в самом деле? Думай, Гермиона, думай! Ну… Точно! Озеро… Как я раньше не догадалась?» - Я вышла из замка и направилась к озеру. Вообще-то после ужина ученикам запрещалось выходить из замка, но для старост Дамблдор сделал исключение – мы могли находиться вне замка до одиннадцати.

За этими мыслями я не заметила, как дошла до озера. Малфоя нигде не было. «Неужели я ошиблась?» - мелькнула мысль, но тут вдалеке, у самой кромки воды, я увидела чью-то тень.

Слизеринец сидел, прислонившись спиной к большому раскидистому дубу. Он обхватил свои колени руками и положил на них голову. Казалось, он сидел тут уже целую вечность, завороженный гладью воды.

-Э-э-э… Малфой? – отчего-то шепотом спросила я, осторожно подходя к слизеринцу. Парень среагировал быстрее молнии – сказывались качества ловца. Уже спустя пару секунд я оказалась прижатой к тому самому дубу, а к моему горлу была приставлена волшебная палочка.

-Грейнджер?! – немного удивленным тоном спросил Малфой. В холодном лунном свете было видно, как тень недоумения скользнула по его красивому лицу, уступив место задумчивости.

-Да, это я…- мой голос немного дрожал. – Мне… Я думаю, нам надо поговорить.

-Что? – казалось, этих слов слизеринец ожидал меньше всего. Он опустил палочку и, отвернувшись от меня, опять сел рядом с деревом. – Нам не о чем с тобой разговаривать.

-Я думаю иначе, - меня начало раздражать его поведение. Как будто он не понимает, о чем я хочу поговорить.

-А мне плевать, что ты думаешь, Грейнджер, - прорезал тишину холодный голос. – Я не намерен тратить на тебя свое время.

-Придется, Малфой, - я села прямо перед ним, загораживая вид озера, - потому что я намерена прояснить ситуацию и получить, наконец, ответы на свои вопросы.

-Ты что себе позволяешь, грязнокровка?! - шепот похожий на шипение заставил меня вздрогнуть. – Я не собираюсь выслушивать твои бредни, ясно? Иди отсюда.

Я посмотрела ему в глаза, пытаясь определить, шутит он или нет. По моим расчетам он уже должен был сказать, чего от меня потребует, однако Малфой не только не говорил об этом, но и вообще старался пресечь разговор. Очень странно…

-Э-э-э… Драко… Что ты хочешь взамен?

Малфой поднял на меня глаза. Было видно, что он ошарашен моей последней фразой.

-Взамен? Взамен чего?

-Малфой, хватит! – вскричала я. Мое терпение было на исходе. – Хватит корчить из себя идиота, как будто ничего не понимаешь! – при этих словах парень прищурился. – Несколько дней назад ты спас мне жизнь, доставив меня в больничное крыло. Как ты, несомненно, знаешь, когда один волшебник спасает жизнь другому, между ними устанавливается особая связь. Как ты уже понял, я теперь в долгу у тебя, Малфой, и хотелось бы знать, как я смогу его отплатить.

Я снова уставилась на слизеринца в ожидании ответа, но Малфой медлил. Казалось, он не знал, как отреагировать на мою тираду. Наконец, он встал и отряхнул мантию.

-Мне ничего от тебя не надо, Грейнджер. Можешь считать себя свободной, - произнес он и направился к замку. Я в растерянности осталась сидеть у озера. Теперь я решительно ничего не понимала в сложившейся ситуации.