Партия

Представьте себе абсолютное пространство, лишённое всякого объёма и смысла. И хотя, наверное, это невозможно, где-то в этом пространстве стоит столп, сосредоточение, квинтэссенция чего-то… И была там комната. Возможно, сейчас её уже нет, я не знаю. Но она была. Я помню это. Небольшая – два кресла, столик для игры в Домраны, камин, пол выложен прохладным мрамором. Стены же покрыты необработанной каменной породой, которая по вечерам мерцала и насыщалась каким-то спокойным налётом ирреальности.

В комнате сидели двое. На стене причудливо сплетались тени уходящего времени, на столе стояли всего девять фигур.

Тот, что играл за белых, задумчиво положил руки на мягкие подлокотники и прищурено смотрел в неистово беснующееся пламя камина, лишь изредка пощёлкивая пальцами и что-то шепча себе под нос. Его острое лицо, начисто лишённое всяких волос лицо – абсолютно чистое и гладкое, угрюмо уткнулось в пламя темнеющими, всепоглощающими глазами. Ему можно было дать и тридцать, и пятьдесят... Игрок морщил лоб и незаметно шевелил тонкими губами, иногда проводя по ним языком – игра развивалась по нежелательному сюжету.

Несмотря на то, что его Дракон безапелляционно вторгся на нейтральную территорию и теперь олицетворял собой реальную угрозу вражеской Оркской кавалерии. Несмотря на то, что Левиафан подкреплял уверенность главных сил пехоты в своей незыблемости… скрытый до поры до времени в Водах Титан мог переломить эту упорную тактическую войну и заставить перейти в глухую оборону. Тогда Торнальд немедля выводил бы в контратаку весь Эльфийский флот, с поддержкой трёх Малых драконов. Игрок был совсем не уверен, что даже при помощи его неслабого каскада заклинаний Левиафан сможет отразить этот натиск и предотвратить полное уничтожение Кавалерии… Если они пройдут этот фланг, то главные силы будут сметены – противник кинет в разрыв и Титана, и трёх Летучих Пауков, и ещё чёрт знает что.

В резерве у Игрока оставались пять Эльфийских лучников, два Великих Мага и Малый Демон. Основная мощь стояла на рубежах, а первая ударная волна, на пике которой парил Высший Демон, разбилась о неприступность вражеских бастионов.

За правый фланг Игрок был спокоен. Здесь неожиданного прорыва не предвиделось, проломить Ведьму-Банши мог только разве что Левиафан. Маломальскую угрозу могли представлять собой два Цербера, то это нормально… Здесь вроде бы всё спокойно…

Но от чего можно ожидать от него… Оппонент сидел напротив и задумчиво потягивал из изящного сосуда кроваво-красное вино. Дурманящий запах божественного нектара витал в воздухе, а Торвальд пристально смотрел на разворачивающиеся баталии. Его огромные, горящие нестерпимым голубым пламенем, пылали в сумраке окутанной дымкой комнаты. Иллюзия ирреальной божественности Торвальда, его нестерпима яркая аура силы, столкнулась с иссиня-чёрной мощью Игрока. Сполохи лазурного играли в узких щёлках облачившегося в чёрную сутану безволосого мужчины, но он без трепета смотрел на замершего Торвальда.

- Интересная партия, – неожиданно заметил Оппонент и разом осушил чашу, - Признаюсь, всё идёт не совсем так, как мне хотелось бы. Ты смог заставить события разворачиваться в довольно таки любопытном направлении.

Игрок внимательно посмотрел в глаза Торвальду. Небесный жар исчез, и сейчас на Игрока смотрели внимательные, даже горящие любопытством глаза.

- Переломный момент партии, друг мой. Перед тобой несколько дорог. Ты можешь двинуть все имеющиеся у тебя в распоряжении армии в решительную атаку, хотя на самом деле она будет весьма сумбурной. Уходить в глухую оборону при таком раскладе? Нонсенс. Как же ты поступишь, мой маленький друг? Куда же ты пойдёшь? – Торвальд хитро улыбнулся и протянул руку к стоявшей на мраморе бутыли вина. Мутноватый напиток бордовой краской разлился по днищу сосуда. Торвальд, пожилой мужчина, чьё решительное, благородное лицо было сплошь и поперёк усыпано сеткой мелких шрамов и морщин, провёл рукой по поседевшей бороде и вновь хитро ухмыльнулся.

- Торвальд, не строй из себя идиота, – медленно произнёс Игрок.
- Почему? – искренне удивился Оппонент и расплылся в широкой улыбке.
- Потому что я не дурак и, даже распустив язык, не потеряю концентрацию… Развязка партии близка, и я полагаю, нам стоит доиграть.
Улыбка Старика слетела мгновенно. На Игрока смотрело умное, острое, ощетинившееся сталью лицо одного из самых могущественных Мастеров Загадок, а в его глазах пылали сполохи лазурного.