---

Гарри сидел на земле и напряженно думал. Как теперь их искать? Они же трансгрессировали… Так. Что бы Дамблдор сделал?
- Гарри, что произошло? – Джинни села.
Он мотнул головой, чтобы она не отвлекала его. Джинни уже привыкла к этому жесту и вопросительно посмотрела на МакГонаглл.
- Профессора Трелони и тело профессора Дамблдора похители, - севшим голосом сказала она.
Рон и Гермиона тоже очнулись и слышали, что сказала профессор МакГонаглл. Они уставились друг на друга.
- Дамблдор то им зачем?..
- Профессор МакГонаглл, вы можете отдать мне Волшебную Шляпу? – Гарри смотрел ей прямо в глаза.
- Волшебную… Что? Зачем вам, Поттер?
- Профессор, прошу. Дайте Волшебную Шляпу. Как я понимаю, она так и осталась в кабинете у директора?
- Да, конечно… Я сейчас схожу за ней… Макмиллан, пойдем со мной, поможете…
Флитвик вместе со Стебель отправляли выбежавших учеников обратно в школу. Скоро около гробницы остались только четверо друзей и Невилл с Полумной. Гарри встал и неторопливо пошел к Главным воротам. Остальные поспешили за ним. Дойдя до ворот, он остановился в том месте, где 15 минут назад трансгрессировали Пожиратели смерти.
- Дамблдор говорил, магия всегда оставляет следы… Сядьте в круг и сосредоточьтесь… Вдруг что-нибудь почувствуете?
Гарри встал прямо и закрыл глаза. Все пять человек сели вокруг него и тоже прикрыли глаза. Настала звенящая тишина. Только ночь и дождь был с ними. В этой блаженной прохладе и спокойствии он стоял и они сидели мгновение, секунду, час, день, год, бесконечность… Вдруг Гарри почувствовал. Почувствовал. Он не мог сказать словами, что именно он почувствовал. Он просто знал теперь, куда ему надо переносится. Он посмотрел на друзей.
- Вставайте. Я чувствую то место. Ощущение, схожее с Феликсом Фелицисом… Я просто знаю, куда нам надо прыгать. Невилл, Полумна – решать вам. Можете остаться, можете идти с нами – наверно вы и сами догадались, что там не очень безопасно…
- Мы с тобой, Гарри! – тут же сказал Невилл.
- Как в старые добрые времена ОД! – сказала Полумна. В ее голосе чувствовалось волнение.
- Значит, решено. Я не знаю, что там нас ждет. Джинни, Рон, Гермиона – я в очередной раз прошу вас остаться…
- Зря стараешься, - сообщил Рон.
- Не сотрясай зря воздух, - усмехнулась Гермиона. Для Джинни достаточно было одного взгляда.
- Хорошо. Я задам вам место – Дамблдор уже делал так, когда мы с ним пошли за крестражем… - голос его дрогнул и рука непроизвольно метнулась к медальону на шее. – Просто прыгайте со мной и все.
- Поттер!
Профессор МакГонаглл подошла к воротам со свернутой шляпой в руке.
- Прошу вас, Поттер, берегите ее. Она сама вызвалась сопровождать вас, но… Она жила в Хогвартсе столько лет… Гарри, прошу – береги ее… И себя. Я вижу, вы готовы продолжать бой… Берегите себя все! Обязательно возвращайтесь! Без вас нет половины Хогвартса…
Она осеклась и снова крупная слеза выкатилась из-под очков. Гарри коротко кивнул, взял шляпу и отошел чуть дальше, ожидая, когда все попращаются с бывшим деканом.
Теперь все стояли в одной линии. Гарри закрыл глаза и просчитал:
- Три… Два… Один…
Он резко повернулся и очутился на какой-то поляне, в окружении пятерых друзей.
- У нас получилось, Гарри! – восхищенно сказала Полумна.
Он встал и огляделся. Заметил выражение ужаса на лице Гермионы и вопросительно посмотрел на нее.
- Гарри, ты знаешь, где мы?
Он отрицательно покачал головой.
- Гарри, это лес называется Крепостью теней! Самое темное и неизведанной место! – она закрыла рот ладонью.
Он пристально взглянул в чащу и прислушался. Дождя тут не было. Тут ничего не было. Черное небо, шелест мертвых деревьев. Лишь неизвестный луч освещал эту поляну. Он подошел к Джинни и помог ей поднятся
- Нас ожидает трудный день. Будьте на чеку.


Все встали и огляделись. Невилл судорожно сглотнул.
- Гермиона, расскажи все, что ты знаешь об этом месте, - попросил Гарри.
- Это место было обычным лесом очень много веков подряд, - начала она. – Примерно как наш Запретный лес, тут тоже водились разные звери и прочие существа. После ссоры с тремя остальными основателями Хогвартса, Салазар Слизерин нашел это место и провел, совместно с помощниками, какие-то ритуалы. Но что-то пошло не так и это место стало самым опасным из существующих. Чего именно он добивался, никто не знает. Так же никому не известно, что стало со всеми существами, которые находились здесь в момент произнесения заклятий. Те немногие, кто вырывался отсюда, утверждают, что некоторые из зверей превратились в Теней – очень малоизвестных существ. В книгах было написано, что они напоминают призраков, но не более. Черт, Гарри, мне страшно! – воскликнула она.
- Ладно, - сказал он. – Не нервничай. Все вы помните занятия ОД и наверняка Щитовые чары выполните. Другое дело, помогут ли они? Там видно будет. Итак, что будем дальше делать? Они прошли здесь не позже 20 минут назад. Не думаю, что трава успела подняться. Посмотрите внимательно, где они прошли.
Все припали к земле. Через пять минут Невилл сказал:
- Гарри, кажется они пошли туда, - он махнул рукой. – Вроде как и между деревьями, похоже на трапу…
- Согласен.
Он положил на ладонь волшебную палочку и сориентировался в сторонах света.
- Мы должны идти на запад. Какое совпадение…
- Ты о чем? – беспокойно спросила Джинни.
- Вы же знаете: восток – долина жизни и восхода солнца, а запад – нетрудно догадаться…
- Обязательно надо было объяснять это прямо сейчас? – сердито буркнул Рон.
- Успокойся. Думаю, раз мы сумели сюда трансгрессировать, то тут прыгать можно – так что от заклятий вы в крайнем случаю уйдете. Далее – будет передвигаться в круге, чтобы каждый смотрел в свою сторону. Насчет всех зверей – не прикасайтесь к ним, а от Теней вообще бегите. Раз народу отсюда мало возвращалось – предполагаю самое худшее.
Гарри вышел из света поляны и подошел к ближайшему мертвому дереву. Он хотел докоснуться до него, но как только он притронулся к стволу, его пронзила дикая боль. Он закричал и упал на землю.
- Гари! – воскликнула Джинни.
Все подбежали к нему. Он уже отполз от дерева, но рука его беспомощно волочилась на телом.
- Черт возьми, что это такое? – Гарри палочкой притронулся к раненой руке. Он ничего не почувствовал, но рука вся побелела и, кажется, усохла.
- Ну и что нам делать? – спросил Рон.
Гермиона подошла к раненой руке и взволнованно прошептала какие-то стандартные лечащие заклинания, но ничего не произошло.
- Она оцепенела, Гарри. Если это просто оцепинение…
- Ладно, пусть висит. Все-таки палочку я в правой руке держу. Вы же все хорошо владеете невербальными заклятиями?
Все покивали.
- Хорошо. Пошли. Идем кругом. Если кто что заметил – говорит всем и останавливается.
Пока все собирались с духом, Гарри подошел к Джинни и обнял ее.
- Прошу тебя, не лезь на рожон. Давай ты лучше поддержкой будешь? Стой всегда за мной и не беги вперед, договорились? Просто тебя заклинаю – будь осторожнее. Мне совсем не хочется тебя потерять в самом темном месте на Земле.
Она смотрела ему прямо в глаза.
- Я буду осторожна, как никогда. Но и ты, Гарри, пообещай мне, пообещай, что конец всего этого путешествия будет счастливым и что ты там будешь живым и здоровым. Обещай мне! – из ее глаз брызнули слезы.
- Я обещаю. Все будет хорошо.
Он погладил ее по голове и поцеловал. Потом он подошел к остальным.
- Готовы?
- Да. Пошли.
Выстроившись кругом, они шагнули в темноту. Одновременно шесть голов подумали «Люмос», и дорога стала чуть разборчивей. Через десять минут ходьбы они вышли на огромную поляну. Она не освещалась светом, как та, но на этой находился маленький домик, из которого доносились душераздирающие крики. Джинни схватила Гарри за руку.
- Гарри, что там?
- Сейчас посмотрим.
Но только он сделал шаг, как заметил за ближайшим деревом какое-то движение. Он сделал знак и все остановились. Гарри вглядывался в темноту.
- Выключите свет, - прошептал он.
Свет погас. И в этот же миг он увидел кусок темноты более плотный, чем во всем остальном лесу. Кусок медленно передвигался, становясь то плотным, то нет. Он подбирался все ближе и ближе. И вдруг рванул с огромной скоростью в направлении Рона. Темнота прошла сквозь него и исчезла. На лице Рона застыло удивление и отвращение. Он упал на спину и, громко вскрикнув, застыл. Крики из маленького домика сразу же прекратились. Гермиона, шепнув «Люмос», упала рядом с ним.
- Гарри, что это было?! – с отчаянием в голосе воскликнула она. Гарри быстро подошел к Рону.
- Похоже, это была одна из Теней…
- Что с ним?! Гарри, как его вылечить?!
- Гермиона, успокойся! Я не знаю! – он положил два пальца на шею Рона. – Пульс еле заметен. Он жив, не переживай.
Он встал. Даже в слабом свете палочек было видно смертельно-бледные лица Джинни, Невилла и Полумны. Вдруг рядом с Гарри взметнулась вверх горстка земли. Он резко повернулся к маленькому дому. В их направлении бежали семь Пожирателей смерти. Красный луч вырвался из их толпы.
- Протего! – вскричала Джинни и луч рикошетом отправился обратно, парализовав одного из нападавших.
Гарри быстро выбежал вперед, закрывая собой Джинни и метнул заклятие. Оно тоже отразилось, но ушло вверх. Гарри почему-то принял выжидательную позицию. Как только Пожиратели оказались на расстоянии 50 метров, на них дождем посыпались заклинания. Все разом крикнули «Протего» и упали на землю. Гарри быстро вскочил и успел обездвижить одного из Пожирателей. Но тут они остановились.
- Что еще за… - остервенело подумал Гарри.
Один из Пожирателей вышел вперед и откинул капюшон. Гарри узнал Люциуса Малфоя. Гнев залил глаза.
- Круцио! – взревел он.
Малфой произнес тоже самое. Лучи встретились на середине и Гарри отбросило назад. Одновременно Джинни и Невилл выкрикнули «Сектумсемпра!», но подоспевший второй Пожиратель и Люциус повторили заклинание, лучи пересеклись и их отбросило, как и Гарри.
- Удивлен, Поттер? – усмехнулся Малфой. – Ты помнишь мистера Олливандера? Да, который продавал палочки в Косом переулке. И конечно ты слышал, что он таинственным образом исчез. Мы убедили его работать на нас и он согласился слегка усовершенствовать наши палочки. Теперь в их сердце находятся часть пера феникса, часть хвоста единорога и сердца дракона. Ты же помнишь, что случилось с твоей палочкой и палочкой Темного Лорда, тогда, на кладбище? Вы не смогли драться. Похожая ситуация и здесь. Вы не сможете причинить нам никакого вреда. Просто, как все гениальное.
Гарри лежал и смотрел ему в глаза.
- Кстати, вы наверняка слышали сейчас крики – это профессор Трелони, потомственный предсказатель… как ее там… не важно. Так вот, мы только что узнали, - он резко сделался серьезным, - пророчество целиком. Я думаю, мы сможем рассчитаться за то фиаско в Министерстве… Жаль, что профессор больше никогда не произнесет никаких пророчеств… Как это ни странно, но нам нужна ваша помощь!
Пожиратели подошли вплотную. Гарри, Гермиона, Джинни, Невилл и Полумна повскакивали с земли. «Боже, что я делаю, - бешено думал Гарри, - это враги, бить их надо! Почему я их подпустил так близко?».
- А поможет нам, - Люциус оглядел друзей, - поможет… о, да. Красотка Джинни Уизли.
Тут из палочки одного из Пожирателей вырвались веревки, обвили Джинни и подтащили к ним. В ту же секунду Гарри ринулся в толпу, но банальный удар коленом в живот заставил его снова оказаться на земле. Остальные четверо друзей так же впрыгнули в толпу, но и их бесцеремонно избили. Полумна так ловко уворачивалась от ударов, что один из Пожирателей не выдержал и метнул в нее заклятие. Она остолбенела и ее отбросило на ближайшее дерево.
- Нет!!! – закричали Гарри и Невилл.
Полумна лежала на земле и не двигалась.
- Да, Поттер, деревья здесь – очень опасные штуки… И, судя по выражению лица Уизли, он встретил Тень… Не повезло пареньку. Бедный Артур… А ты, - Люциус повернулся к Джинни, - ты очень неплохо послужишь Темному Лорду. И он напомнит тебе и про дневник и про крестражи… Счастливо оставаться!
Пожиратели двинулись на поляну. Секунду Гарри смотрел на них, потом встал и трансгрессировал в середину их толпы. Пара криков «Авада Кедарва» и двое Пожирателей уже лежали на земле. Люциус взревел «Круцио», и Гарри не смог больше сопротивлятся. Он кричал. Такого он не испытывал уже давно. Но боль прошла. Он с усилием открыл глаза и успел заметить катившиеся из глаз Джинни слезы.
- Нравится, Поттер?! Хочешь еще?!
Но тут за деревьями что-то прошло и все Пожиратели разом трансгрессировали.
- Джинни!!! – Гарри не мог успокоится. – ДЖИННИ!!!
Из его глаз тоже катились крупные слезы. Он плакал и кричал. Но никто не смог бы его услышать в этом лесу…
Неясное движение продолжало двигаться за деревьями…