Глава Первая: "Встреча"

По мокрой тропинке, ведущей вдоль одноэтажных домов, шёл довольно странный старик, как могло показаться обычным людям. Но на то они и обычные, что он необычный. С длинной белой бородой, в голубой мантии и с очками в виде полумесяца, он двигался к своему старому и возможно единственному верному другу в его жизни. На руках у него сидела кошка, которую он не переставал гладить по спине, а на плече белоснежная сова, которая почему-то всё время пыталась цапнуть хозяина за очки, видимо, казавшиеся ей непривычными. Свернув на тропинку, ведущую к дому того самого друга, старик уже приготовился стучать в дверь, как хозяин дома его опередил.
- Здравствуйте, Дамблдор! - холодно произнёс хозяин, что-то придерживая коленом.
- Здравствуйте, Северус! - почтительно ответил Дамблдор, - что с Вашим коленом, позвольте полюбопытствовать?
- Да просто этот идиот... ФУ! - громко произнёс Северус.
- Это не Ваша собачка там шалит, Северус? Попридержите её, у меня ведь кошка на руках.
- Не беспокойтесь, Дамблдор. Он знает, что от меня можно ждать в случае его необдуманных поступков.
Не успел Северус произнести эти слова, как собака выбежала из дома и побежала прямо на Дамблдора.
- Ну, вот я ведь так и знал, - устало произнёс он и отпустил кошку.
Та помчалась прочь по тропинке от погнавшейся за ней собаки. От испуга сова слетела с Дамблдорова плеча и уселась на крышу дома.
- Не волнуйтесь, Дамблдор. Мой пёс умеет только лаять, на какие-либо действия он не способен, - сказал Снейп, провожая гостя в гостинную.
- Да я не волнуюсь, Северус. Каждый раз, когда Сириус начинает гнаться за профессором МакГонагалл, мне жаль, что шляпа отправила меня на Гриффиндор в своё время. Обидно, что у Минервы после тех событий случился сбой, и она не может контролировать свои анимагические способности, а ведь она так хотела увидеть Вас, Северус, и поблагодарить. Однако, по дороге сюда она невольно превратилась в кошку и вернется в облик человека, я думаю, не скоро. Дамблдор слабо улыбнулся.
Снейп скривил рот в улыбке и пригласил гостя присесть перед камином, а сам пошёл за бутылкой огневиски.
- Оу, я вижу у вас висит чучело головы оленя, Северус! Вы охотились? - спросил Дамблдор, усаживаясь в уютное кресло.
- Нет, - раздался голос из кухни, - просто, когда Джеймс решил подраться с Лордом, он превратился в...
- Ой, Северус, Боже! Не рассказывайте мне таких страшных историй, - сморщился Дамблдор, - пожалуйста, отложите разговор про пилу на более подходящий момент.
После небольшой паузы Дамблдор спросил:
- А зачем он превратился в оленя?
- Видимо посчитал, что так у него будет больше палочек, - сказал Снейп.
Дамблдор расхохотался.
- Есть новости от? - спросил Снейп, сев в кресло.
- Пока нет, но я думаю, что скоро он объявится, - сказал Дамблдор, отмахиваясь от жука, который пытался сесть ему на бороду, - чёрт, Северус, Вам бы не мешало проводить уборку в доме, я знаю, Вы не чистюля, но иногда ведь надо.
- Как думаете, он будет таким же, каким был в тот день, или же таким, каким был тогда, - не обратив внимания на слова Дамблдора, спросил Снейп
- Думаю, что таким как в тот день. Побрякушек-то больше нет.
Северус встал с кресла и поправил фотографию с изображением женщины, стоящую на камине.
- Боже, Северус, - начал Дамблдор. - Не стесняйтесь при мне колдовать, зачем же Вы встали с кресла?
- Эту фотографию я хочу трогать руками, - жёстко ответил Северус и уселся обратно в кресло.
- А там не она случайно? - игриво поинтересовался Дамблдор, всё ещё отмахиваясь от назойливого насекомого.
- Там изображена женщина, Дамблдор. Не вижу причин называть её "он", - съехидничал Снейп.
Дамблдор нахмурился. Видимо, он не ожидал, что кто-то сможет переплюнуть его таинственный язык.
- Кстати, Дамблдор, - повернулся к гостю Снейп, - я вчера видел Вы-знаете-о-ком-я..
- Оу! - перебил Северуса Дамблдор, - у него прозвище длиннее получилось. Весьма забавно.
- Так вот, - сдерживаясь, произнёс Снейп, - он, конечно, меня не узнал. На портрете, о котором он позаботился, я выгляжу немножко сумасшедшим. Так вот, он гулял со своим сыном в парке. Знаете, как его зовут?
- Конечно, знаю, и я польщён, - прослезившись, ответил Дамблдор, - такая честь носить Ваше имя вместо имени его отца...
Снейп издал еле слышный смешок.
- И что Вы думаете по этому поводу?
- То же, что и всегда о нём думал.
- Вы про его отца?
- А разве есть разница? - Дамблдор расхохотался и Снейп поддержал его.
Они смеялись около минуты, затем Снейп решил задать давно мучавший его вопрос.
- Дамблдор, я почти всё о Вас знаю, но Вы так и не рассказали о своём шраме на коленке, - спросил он.
- Думаете, я про него что-нибудь знаю, Северус? Мне его одна идиотка зачем-то наколола в лагере, когда я спал. А зачем не понятно. Кстати, помните мою речь в 1991 году? И те четыре слова, которые я произнёс?
- Да, припоминаю, - заинтересовался Снейп.
- Она мне их сказала на прощанье в лагере, я до сих пор в догадках, что это значит. Пришлось пожертвовать своей репутацией и "спросить" у учеников.
- А как её звали?
- Джоан, - поморщившись, произнёс Дамблдор.