Глава1

После горьких событий настало затишье, и все было нормально. По крайней мере, всё просто обязано было быть таковым. Но Гарри, почему-то, не мог оправиться от шока, принять жуткую действительность и смирится, в конце концов. Каждую ночь парня мучили кошмары, преследовали видения и слышались жуткие голоса. Ему казалось, будто в него вселилось нечто, полностью завладев его телом и сознанием. Порой он даже не различал, кто он.
Поначалу юноша делился своими переживаниями с Роном и Гермионой, но те быстро утомили его своими чрезмерными заботой и опекой, впрочем - как всегда. Тогда Поттер пришел к выводу, что отныне перестанет впутывать в свои проблемы окружающих и будет бороться с ними самостоятельно. Хотя пока он не был уверен, что сможет это осуществить. Наверняка парень знал только одно: он уже никогда не будет таким как прежде.
Возможно, ему придется стать отшельником, разорвать все связи и уехать куда подальше. Но выносить столь повышенное внимание к себе он больше не мог. Даже незнакомые люди всюду бесстыдно шептались за его спиной и глазели на него, как на прокаженного. Но, чего греха таить, Гарри и сам понимал, что его внешний вид действительно наносил кому бы то ни было огромный моральный ущерб: бледная от природы кожа стала почти прозрачной, вообще потеряв какой-либо оттенок, глаза запали так глубоко, что порой их невозможно было отыскать на худом болезненном лице. А тонкое сгорбленное тело светилось и колыхалось, как былинка на ветру.
Единственное, чего до безумия хотелось Гарри Поттеру - забыться и не помнить. Вот было бы здорово начать жизнь заново, как это бывает в бессмысленных магловских «мыльных операх»: раз – и амнезия, и всё начинается с чистого листа…
***
В поисках тишины и покоя Гарри решил пожить в доме Блэков, оставленном Сириусом ему в наследство. Его встретил старый и ворчливый Кричер, который хоть и не прыгал до потолка от счастья, но явно был рад появлению хозяина. После скудного обеда он осмотрел жилище и пришел к выводу, что в нем стало куда уютнее со времён его последнего визита. По-видимому, эльф добросовестно присматривал за домом и не позволил ему окончательно развалиться. Побродив по комнатам, уставший Гарри улегся на кровать. Его взору открылись поеденное молью генеалогическое дерево Блэков, захламленный письменный стол и нечто такое, на что раньше он абсолютно не обращал внимания. В дальнем углу помещения стоял высоченный стеллаж с книгами и рукописями. Обычно юноша не находил времени на чтение вне школы, но сейчас ему делать было всё равно нечего, а книги как раз могли отвлечь его от грустных мыслей или даже подсказать что-нибудь полезное.
Подойдя к полкам, Гарри начал пересматривать книги в поисках чего-то знакомого, но их названия ему были либо неизвестны вообще, либо – очень отдаленно. Однако в его голове крутилось воспоминание о том, как когда-то давно Гермиона восхищалась этим собранием редких томов Сириуса. И Поттер, наобум нахватав каких-то фолиантов, уселся в кресло и начал с интересом их листать. Сперва, подобно маленькому ребенку, Гарри только рассматривал картинки, но вскоре, заинтересовавшись смыслом содержимого, действительно углубился в чтение.
Вечер подкрался незаметно: пасмурное небо за весь день практически не поменялось в цвете, и только старый Кричер напомнил Гарри об этом. Парень был приятно удивлен: впервые за всю жизнь его настолько поглотило чтение, что время для него вообще перестало существовать. Он чувствовал лишь неописуемый детский восторг и желание узнавать всё больше и больше. Только после ужина юноша почувствовал блаженную усталость и улегся в кровать. Он крепко заснул, думая о тех, кого он бросил…