Пролог

- Я наконец-то закончил! – радостное восклицание Рона волной прокатилось по библиотеке, немало рассердив мадам Пинс. Библиотекарша шикнула на него, многозначительно указав пальцем на табличку «Не шуметь!». Рон виновато понурил голову.
- Нечего было так орать. У тебя еще эссе для Снейпа осталось, - нагнувшись через стол, прошептала Гермиона.
- Я тоже еще не приступил к нему, - устало зевнул Гарри, протирая глаза.
- Как? Но… вы же не успеете, у вас зелья завтра первым уроком! – с упреком произнесла Гермиона.
Рон и Гарри, переглянувшись, многозначительно посмотрели на подругу.
- Мы рассчитывали на тебя, если, конечно, тебе не сложно… - пробубнил Рон.
Гермиона лишь развела руками и отложила перо.
- Ладно уж, давайте искать материал, если на то пошло…
Гарри и Рон в миг просияли. Поднявшись с мест, они разделились по секциям в поисках нужных книг.
Гарри беглым взглядом обвел книжные полки, но ничего примечательного не обнаружил. «Попробую проверенным способом», - подумал Гарри, и, закрыв глаза, начал проводить пальцем по корешкам учебников. Остановившись, он достал книгу, и его взору предстало…
- Рон, Гермиона, подите-ка сюда...
- Нашел? – спросил Рон, подбегая к нему. – Отлично!
- Нет, это кое-что другое… Посмотри.
Цвет лица друга быстро переменился, когда его взгляд упал на книгу. Подоспевшая Гермиона проявила острый интерес, и с любопытством подалась вперед. Но, увидев название, лишь громко фыркнула.
- «Оракул»? Я-то думала, что после этой Трелони ты не веришь в предсказания и тому подобную чепуху, - укоризненно проговорила она. – Нам надо искать желтофиоль травяной, а не всякие там оракулы…
- Гарри, это очень опасная книга, - горячо сказал Рон. – Папа с такими вещичками сталкивался на работе. Я не советую тебе играться с оракулом, Гарри, мало ли что… И вообще, на ней может быть какое-нибудь заклятие.
- Если это действительно так, то почему она находится в школе? Дамблдор бы конфисковал подозрительные учебники! – с раздражением отозвался Гарри.
- Гарри, только не говори, что ты не знал! Оракул невозможно конфисковать, он появляется, где захочет, и когда захочет…
Длительные нотации Гермионы прервал Рон:
- Эй, закругляйтесь, я нашел! «Свойства травяной желтофиоли. Эрнест Котен».
- Ну, наконец-то. Брось эту книгу, Гарри, и пошли за работу, - нетерпеливо сказала Гермиона, и они с Роном направились к выходу, так как библиотека уже закрывалась.
- Иду, - бросил вслед Гарри и незаметно положил в сумку оракул…

***

«Спать… Мне нужно немного поспать…» - стучало в голове Гарри, когда он, закончив треклятое сочинение для Снейпа, поднимался в спальню, навстречу сладким объятьям Морфея.
Даже не переодевшись, он плюхнулся на кровать. Только его веки налились свинцом, как в поле зрения попала книга на тумбочке.
- Оракул! – вспомнил Гарри, и сна как не бывало. Он приподнялся на локте и достал его.
- Я от тебя такого не ожидал, - угрюмо пробурчал Рон, заходя в комнату. – Ты принес эту дрянь сюда?
- Мерлин с тобой, Рон, это всего лишь книжка! – сказал Гарри, исследуя обложку. – Ничего тебе не будет.
- Как знаешь, но если что-то случится, то пеняй на себя, - махнул рукой Рон и задернул полог.
Гарри пожал плечами. «Опасная книга… дрянь… Да что в ней такого?» Он медленно открыл первую страницу оракула и принялся читать четверостишье:

Ты обречен, незнакомец, открыв меня,
Тайну магическую затронул ты зря.
К двойнику твоему отправлю тебя.
Будь осторожен, не потеряй-ка себя!

Гарри удивленно вскинул брови и принялся перелистывать пожелтевшие страницы. Пусто. «Глупость, какая», - подумал он, отбросив книгу в сторону. Устроившись поудобней, он крепко заснул, не подозревая, какие ужасы ожидают его впереди…