12 глава

-Катрин, мне кажется что тебя посадили не на метлу, а за руль маггловского этого…э-э-э… Самолёта! –крикнула Мери, глядя на Катрин. Ветер дул ей в лицо, и уносил слова за собой. Приходилось кричать.
-Хотела бы я тебя видеть, когда ты второй раз в жизни была на метле! –ответила ей Катрин, точно также крича и стараясь удержать метлу в руках.
-Я получше твоего выглядела! –крикнула Мери, закрывая левой рукой лицо, а правой управляя «Нимбусом».
-Так у тебя условия полёта были получше! И вобще, может я волнуюсь!-ответила Катрин.
Погода действительно была плохой, не слишком пригодной для полётов. Ветер дул, как сумасшедший, небо было тёмным, но к счастью, дождя и туч не было. Яркие звёзды окружали жёлтый диск луны, которая была источником света на протяжении всего тёмного времени суток. Именно этот сильный ветер мешал подругам лететь. Мери с Гермионой ещё неплохо справлялись с мётлами, так как уже даже пробовали играть в квиддич, но Катрин приходилось туговато. А Мери ещё всё время что-то говорила, и приходилось отвечать. «Спасибо Гермионе, что она не задает мне сейчас лишних вопросов» –думала Катрин, в очередной раз стараясь обуздать силу ветра.
-Нам ещё полчаса минимум лететь между прочим! –сказала, точнее выкрикнула Гермиона. –И прекратите спорить!-добавила она.
Они летели навстречу тёмным просторам, и действительно, через полчаса вдали показались огни.
-Лондон. –уверенно сказала Мери. –Только нам надо к бару.
-Ага.-ответила Катрин. Ей было уже легче лететь –ветер стал не таким буйным.
Они приземлились в саду. Гермиона, которая одиннадцать лет провела в маггловском мире до Хогвартса, объяснила, что их могут увидеть, а в саду наверняка нет. Но потом добавила, что в такую темень уже вообще-то нормальные люди дома, а те, кто на улице, увидев Мери, Катрин и её саму смогут на следующий день сослаться на глюки, после принятия пары другой бокальчиков чего-нибудь. Крепкого. Самое последнее слово она сказала тихо. Но слезая с метлы Гермиона сказала:
-Всё равно в саду безопаснее.
Катрин пожала плечами, словно говоря «Тебе лучше знать» и спросила:
-А куда мётлы девать будем?
Мери хихикнула и сказала:
-Давай за собой понесём, магглы решат что мы… Ну эти… Которые как эльфы убирают… Ну только на ул…
-Короче дворники. –прекратила догадки Мери Гермиона. –Ну я не думаю, что будет безопасно оставлять их здесь. Вот если бы мы были на пятом курсе…
-То что? –опираясь о дерево недоуменно спросила Катрин.
-То мы бы уже знали как трансформировать предмет, чтобы он стал невидимым, вот что. –проворчала Гермиона, недовольная тем, что такую вещь не преподают на первом курсе.
Мери закатила глаза, театрально вздохнула и сказала:
-Значит прекращаем все рассуждения и становимся… -она быстро глянула на Гермиону, -…дворниками, я помню как это называется. –сказала она Гермионе, которая уже с ухмылкой на лице поднимала метлу.
Они вышли из сада на большую улицу, освещённую фонарями. Небо было достаточно светлым для ночи, как это бывает в больших городах, а не тёмным, как в Хогсмиде или возле Хогвартса. Гермиона уверенно шла вперёд, как будто всю жизнь жила здесь, а Катрин и Мери шли за ней, причём Катрин ещё успевала разглядывать всё, что попадалось ей на пути –фонари, телефонные автоматы и вывески запертых магазинов.
-Что такое пиццерия? –спросила она, увидев вывеску с надписью и большим кругом пиццы.
-Это место, где едят пиццу. –ответила Гермиона, поворачивая направо, на ещё большую улицу.
-А что, больше нигде нельзя? –спросила Катрин удивлённо.
Гермиона фыркнула и ответила:
-Можно.
Окончательно запутавшись во всём, относительно пиццерии, Катрин переключилась на японский ресторанчик, мимо которого они только что прошли.
-А здесь что кушают?
-Здесь кушают рис палочками и суши –ответила ей Мери.
-А что, вилкой разве нельзя?
-Здесь не принято. –сказала Гермиона.
Катрин вздохнула, решила, что ей не дано понять маггловские кафе и рестораны, и, уже ничего не спрашивая, просто шла за Гермионой, которая чуть ли не перешла на бег.
Мери тоже заметила, что успевать за Гермионой стало труднее.
-Ну, что, ещё долго? –спросила Мери, изрядно устав.
-Нет. –и Гермиона повернула за угол.
И они увидели вход в паб, в котором и был проход в Косой переулок.
-Ох, наконец-то… -отдышавшись, сказала Катрин.
Мери хихикнула:
-Ага, наконец-то хоть одна знакомая вывеска! –и она указала на старую вывеску “Дырявый котёл”.
Катрин закатила глаза и открыла дверь паба.
Внутри оказалось шумно. Гермиона сквозь шум прокричала:
-Я думала в такое время здесь пусто! –и она пропала в толпе шумящих, которые толклись около большого стола.
-Мда-а…-задумчиво произнесла Катрин. –Ну пошли чтоли?.. –она повернулась к Мери, но той там не оказалось.
Катрин покачала головой и постаралась пробратся к нужному месту. Получив два толчка в бок, и наступив на чью-то ногу она всё-таки добралась до нужной двери, и к своей радости увидела там Гермиону.
-А Мери где? –спросила Гермиона, увидев её.
-Не знаю.-Катрин пожала плечами. –В этой толпе несложно потерятся. –и она махнула рукой в сторону шумящих магов.
Гермиона достала из кармана свою волшебную палочку. Тут из толпы вынырнула смеющаяся Мери. Кто-то из той же толпы помахал ей рукой, ещё кто-то крикнул:
-Если захотите, возвращайтесь!
А Мери не перставая смеятся открыла дверь и вошла в коридор, в котором был вход в Косой переулок.
-Не хотите поужинать? –спросила она, пересиливая смех. –Благодаря моему огромному обаянию мы можем перекусить. –и она опять засмеялась.
Катрин, склонив голову, посмотрела на Мери, потом на Гермиону, но Гермиона отмахнулась и палочкой постучала по нужным кирпичам.
Мери, увидев выражение лица Катрин ещё громче засмеялась и прошла вслед за Гермионой, которая уже скрылась в проходе.
Катрин пожала плечами и тоже проследовала за подругами.
Перед ними открылся вид на Косой переулок. Там было сумеречно, а небо уже не казалось светлым, как в Лондоне. Фонари светили тускло, а половина магазинов была закрыта.
-Как же мы не догадались, что магазины уже не работают! –воскликнула Катрин, и уныло посмотрела на Мери.
-Во-первых, не догадалась Герми, а не мы, а во-вторых, половина открыта, так что мы всё купим. –Мери прислонила метлу к стене и добавила –Куда мы идём сначала?
Катрин задумалась.
-Если ты будешь с таким лицом долго стоять, то мы вобще ничего не купим! –сказала ей Гермиона. –Пошли сначала за пергаментами и перьями, а по делу разберёмся.
И они направились к магазину, в котором всегда покупали перья и пергаменты. По пути к нему, они увидели только двух прохожих. Гермиона, увидев первого, улыбнулась, увидев второго, мягко говоря, ужаснулась. Второй маг, которого они встретили, был во всём чёрном, но это ничего, а вот глаза… Нет, они не светились, их практически не было видно, потому что на голове у прохожего был капюшон. Просто чувствовалось, как эти глаза будто изучают каждую клеточку тела, смотрят насквозь, опутывают невидимыми сетями, а потом опять отпускают. От этих глаз исходила странная энергия, объяснить которую не мог из троих никто, даже Катрин, которая многому из этого научилась у Герми. Хорошо, что странный маг мог изучать их своим взглядом очень немного –а точнее секунд десять, потому что не слишком хорошо освещённая улица не позволяла увидеть кого-то, находящегося от вас дальше, чем на пятнадцать метров.
Наконец-то Катрин, Мери и Гермиона дошли до нужного магазина. К счастью, он был открыт. Правда, внутри, им, как и следовало того ожидать, удивились, но обслуживать никак не отказались. В итоге Катрин вышла из магазина со свёртком, довольно-таки приличного размера.
-Кхм…-замялась Мери, когда они направлялись к следующему магазину, -а что у тебя лежало в чемодане, что он казался таким огромным? –спросила она с опаской, глядя сколько перьев и пергаментов накупила подруга.
-Ну, -не заметив как именно спросила это Мери, сказала Катрин –там была обувь, пергаменты естественно, книги, одежда, всякое такое –ну много в принципе…
-И ты столько же будешь покупать? -спросила Гермиона, открывая дверь огромного книжного магазина «Флориш и Блоттс».
-Ну конечно! –ответила ей Катрин, быстро заходя в магазин.
В магазине было светло. Большая лампа со свечами
на потолке освещала все закоулки книжных лабиринтов. Книг было много, столько же, как и всегда при их предыдущих посещениях магазина. Можно было решить, что учебники к школе никто не покупал.
За прилавком дремал продавец.
Мери сделала вид, что закашлялась, чтобы разбудить продавца.
Продавец ничего не услышал. Но через секунду вскочил, как ошпаренный.
-Что? Кто посмел? Крадут, определённо крадут!.. Великого Вильгемо!.. Великий Вильгемо!.. –потом продавец покрутил головой, поправил очки и, внимательно посмотрел на девочек.
Гермиона ему ответила не менее внимательно-изучающим взглядом. При этом она ещё сделала лицо размышляющего Аристотеля.
Но продавец в магазине не имел понятия, кто такой Аристотель, и тем более какое у него было лицо, когда он размышлял, поэтому не заметил действия Гермионы, а только сказал:
-Извините… кхм… Что вам угодно?
И Катрин начала перечислять все нужные ей книги. А Мери, которая в учебниках не нуждалась, пошла побродить по магазину.
Конечно совершенно случайно она забрела к полкам, на которых стояли книги, не совсем доступные обычным магам. Раньше бдительные продавцы не пропускали Мери к этим полкам, требуя предъявить удостоверение разрешения министерства. В который раз Мери делала невинное лицо и вкрадчивым голосом говорила, что забыла эту чудесную бумажку дома. Но продавцы ни разу ей не поверили и с усмешкой отправляли в обратную сторону. Все разы Мери недовольно фыркала, потому что она всегда была уверена, что никакой такой бумажки не нужно, а продавцы над ней издеваются. Именно когда впервые она решила попасть в запретный сектор, и это ей не удалось, она поклялась всё-таки узнать, что же там такое.
Был слышен приглушённый голос Катрин, которая не могла объяснить, какой автор у нужного ей учебника УЗМС. Периодически слышался голос Гермионы, которая вставляла в и без того трудный диалог измученного продавца и Катрин свои фразы. Продавец вздыхал, и старался разобраться.
Мери убедилась, что никто не нагрянет ни с того, ни с сего в запретный сектор. Она тихонько подошла вплотную к полкам и начала читать названия на корешках.
-«Чёрное прошлое», «Нио-ампендио», «Абстрактные понятия», «Кровавое счастье Угрюмых»… -шепотом прочитала она, проводя рукой по пыльным переплётам, -Брр! «Мести неизвестным», «Мельды», «Магия третьего подсознания»… -тут Мери увидела корешок совершенно новой книги. Она даже не успела припасть пылью. Мери наклонилась поближе, чтобы прочесть название, написанное маленькими буквами и… отпрянула. –«Знакомые мертвецы докси»… -прошептала она.
-Неужели эта книга не общедоступная? –пробормотала она, доставая книгу Джаррикол с полки. –Не может быть… Ведь все предыдущие её книги прочитало множество людей…Нет, не может быть…
Мери вышла из-за полок, держа в руках книгу. Гермионы не было. Катрин складывала в стопку гору книг, которые уже выбрала. Тут из-за поворота выскочила Гермиона и протянула Катрин две книги.
-Вот, на свою «Зелёную магию эльфов» и жёлтую тоже держи. –и она протянула Катрин две небольшие книги, совершенно одинаковые –только разных цветов: зелёного и жёлтого.
Мери заметила, что в руках у Гермионы осталась ещё одна книга: тёмно-коричневая, с красными полосками, и, очевидно, с обложкой из кожи. Где-то Мери уже видела такое сочетание.
Гермиона заметила, что Мери разглядывает книгу в её руках и сказала:
-А вот это… Это именно та книга! –и тут перешла на торжественно-заговорческий тон. –«Знакомые мертвецы докси» Мелиан Джаррикол!
Мери опустила глаза на книгу в своих руках. Её обложка была точно такой же, как и у Гермиониной книги.
Но никто ничего не заметил. Уставший продавец хотел побыстрее вытурить ночных покупателей, да и ещё таких изматывающих. Девочки сложили все книги в одну стопку, которая высотой получилась чуть ли не по пояс рослому продавцу. Гермиона хихикнула, а продавец наскоро посчитал сколько в стопке книг, и, не желая считать их полную стоимость, взял с девочек две сотни галлеонов.
Подруги покинули нетерпеливого продавца, который сразу же после их ухода сел на стул и задремал. Книги они поделили между собой, потому что одной Катрин было бы немыслимо их нести.
Подойдя под фонарь, Мери молча показала Катрин и Гермионе коричневую книгу с красными полосами.
Гермиона растерянно протянула вперёд руку, в которой держала своих «Мертвецов»:
-Ведь у меня…
Но Мери оборвала её.
-Я взяла это в запретном секторе.
Глаза у Катрин округлились. Рот тоже. Гермиона уронила свою книгу и протянула руку за книгой Мери.
Книгу она открыла на последней странице.
-Но…Она стоит… 719 галлеонов!!! –Гермиона чуть не выронила вторых «Знакомых мертвецов докси» на землю.
-Да. – сказала Мери. И забрала книгу у Гермионы.
Они пошли дальше.
-Боже, как ты её нашла? –спросила Катрин.
-Не думаю, что здесь безопасно даже вспоминать о ней. Здесь какая-то тайна. –сказала Гермиона.
Мери молча кивнула.
-Тогда пошли за одеждой! –совершенно другим, бодрым голосом сказала Катрин и направилась к магазину модной одежды «Маген&Лаген»
Гермиона косо глянула на витрину магазина в которой были манекены, одетые в довольно-таки нелепые костюмы.
-Э-э…И это здесь ты собираешься что-то покупать? –спросила она у Катрин, всё ещё разглядывая манекенов.
-Да. –уверенно ответила Катрин, и посмотрела на Гермиону. –А чего ты так удивляешься? –и она подошла к двери.
-Ну-у-у…Выглядит так…м-м-м…несколько странно…-ответила уклончиво Гермиона, не желая обижать Катрин.
Мери тоже посмотрела на Гермиону, при этом подняв одну бровь.
-Между прочим, это практически самая известная марка модной одежды, ну как у вас…м-м-м…ну как там называется?
-Диор? –ужаснувшись спросила Гермиона.
-Ага, точно! –кивнула Мери и зашла в магазин.
-Ну ничего себе…-пробормотала Гермиона и тоже вошла вслед за Мери в «Маген&Лаген».
Сомнения насчёт одежды в этом магазине не покидали Гермиону, и она заинтересованно разглядывала стойки с костюмами, платьями, юбками и прочими вещами. Что ж, там действительно было много необычных вещей, но всё же большая часть была совершенно нормальной и пригодной, по мнению Гермионы, к носке.
Катрин спорила с продавцом насчёт размера джинсов, Мери с умным видом рассматривала переливающиеся всеми цветами радуги галстуки, а Гермиона, прикидывая, правда ли то, что эта оранжевая шляпа, лежащая на верхней полке, действительно украшена перьями вупера или это обман, заметила, что они своей компанией измотают половину продавцов Косого переулка за эту ночь.
Но наконец Катрин, выбрав себе две пары джинсов, четыре кофты, два свитера, три блузки, школьную юбку, туфли, мокасины и тёплые сапоги дошла до мантий. Оказалось, что есть в наличии только тёплые меховые мантии. Носить их реально только в сильный мороз. Продавец доказывал обратное, на что Катрин презрительно фыркнула, и выбрав небольшой рюкзак чёрно-коричневого цвета(к сожалению не годящийся ни в какие подмётки прежнему) попросила посчитать стоимость всего.
Мери прекратив своё изучение летающих бабочек(она старалась определить: если надеть такую бабочку под смокинг будешь летать или нет?) обернулась, и увидев гору одежды присвистнула. Катрин добавила к выбранному ещё множество личных вещей: платочков, поясков и прочей дребедени; в итоге получилось очень много.
Катрин аккуратно уложила вещи в пакеты; получилось четыре пакета.
-Эх, ну нам ещё нужно за мантией; парадную всё-таки у меня стырили. –сказала она, когда Гермиона поинтересовалась не хватит ли уже.
Обречённо кивнув Гермиона пошла за Катрин. Катрин вышла на улицу, встала посреди улицы и погрузилась в раздумия.
Мери же лукаво подмигнула Катрин и мотнула головой в сторону Лютного переулка.
Гермиона, проследившая за всеми движениями, ужаснулась:
-Туда?! Нет, нет, и еще раз нет!
Катрин ничего не сказала, а лишь в уме взвесила все возможные последствия такого похода за мантиями.
-Мери! Откуда ты знаешь, что там…-тут Гермиона запнулась, будто её разум озарила какая-то догадка-…так ты была там?!
Мерки застенчиво шаркнула ножкой по земле.
-Долго отрабатывала? –поинтересовалась Гермиона с презрительным видом.
-Неа. –Мери склонила голову набок. –Ну и что тут такого? Ну прогулялась разочек я в этот темный переулок, ну и что? Там прикольно…
Катрин фыркнула.
-Не сомневаюсь. Пошли!
Гермиона от такой решительности чуть не уронила все, что несла.
Мери и Катрин обернулись.
-Ну так ты идешь? –спросила Катрин у Гермионы.
Гермиона помаялась с минуту и пошла все-таки за подругами.
Мери с видом победителя повела Гермиону, жаждущую не видеть Лютный переулок, и Катрин, желающую приобрести парадную мантию, за собой.
Лютный переулок был пренеприятнейшим местом. Во всяком случае, для учениц Гриффиндора. Темные дома, которые наводили ужас на любого, кто посмотрит в их еле освещенные окна. Старые темные двери, никак не похожие на светлые двери основной аллеи Косого переулка, где при их открытии весело звенели звоночки –нет, здесь, в Лютном переулке двери, казалось пронзительно заскрипят, если их открыть. Даже дорога под ногами казалась какой-то мрачной.
-И что, ты предлагаешь войти внутрь? –спросила Гермиона. – Туда?
Мери привела подруг к двухэтажному темному зданию, из маленького окна которого сочился еле заметный свет. Теперь они стояли, глядя на этот дом, крышу и на небо, усыпанное звездами. Теперь темное ночное небо казалось им тихой и милой сказкой, по сравнению с красками Лютного переулка.
-Бу! –Мери тыкнула Катрин пальцем в бок. Катрин отскочила.
Мери задумалась. Очевидно, серьёзно и ненадолго. Потому что с такой концентрацией серьёзности Мери задумывается обычно максимум минуты на полторы за весь день.
-Короче, как там говорят? Двум смертям не бывать, а одной… Вобщем, пошли! –и девушка толкнула дверь дома.
Гермиона хмыкнула и вошла вслед за Мери.
Катрин ещё раз взглянула на небо.
-Одной не миновать… Хм… Ну, может и так, Мери лучше знать –она здесь была –пробормотала Катрин, заходя в дом.
Дом внутри разительно отличался от своего фасада. Если фасаду можно было только посочувствовать, то внутреннему виду дома можно было даже позавидовать. Конечно, расцветка не ахти, такое a la в стиле Клео «во-первых, вы меня разозлили, во-вторых, у меня творческая жилка генерирует идеи», но сойдет. Достаточно богато, но без вычурности. Правда большая часть комнаты была настолько темной, что разглядеть, что там было невозможно.
Навстречу девушкам вышел прищурившийся молодой человек с улыбкой на устах.
-Что понадобилось молодым дамам у меня в магазине в столь поздний час?-спросил юноша садясь в кресло.
Катрин сделала ехидно-милое выражение лица и ответила:
-Парадная мантия.
-Фи, зачем же так грубо? –и юноша опять улыбнулся –Давайте сначала познакомимся!-его «познакомимся» прозвучало как «паазнааакомиимся».
-Дафна. –произнесла Катрин, смахивая челку с глаз.
-Приятно… -«прееееятнааа» –вот как прозвучал ответ юноши. –А вас? –и он обратился к Мери.
-Эсфиолопия. –и Мери деловито посмотрела на юношу.
-Хм…-похоже хозяин дома был озадачен. –Ну а вас, полагаю, Патрокла?
-Нет. Гермио…-хотела ответить Гермиона.
-Ах, Герми! Ну мило. –похоже, юноше уже было неинтересно слушать.
Катрин язвительно подумала, что бы сказала Герми на это «ну мило» в сторону своего имени.
-А вас-то как зовут? – спросила Мери у юноши.
-Виктор. –ответил хозяин.
-Ну вобщем познакомились. Но нам нужна мантия, не забывайте! –сказала Катрин.
-Ах, Дафна, конечно. –и Виктор последовал в другой конец комнаты.
Комната наверное была очень большой, потому что когда Виктор достиг места, где стояли шкафы, комната вокруг него осветилась таким же слабым светом, но оказалось что это ещё далеко не конец комнаты.
Виктор открыл шкаф и вынул оттуда черную –нет, ещё чернее черного –мантию и передал её «Дафне».
-Примерьте. Вам пойдет. –сказал он.
Катрин накинула мантию. Мантия была из прочного, но приятного материала. Девушка надела капюшон посмотрела в зеркало. И…не узнала себя. Она была похожа на королеву.
Мери подозрительно глянула на шкаф.
-А еще есть?
Виктор ухмыльнулся.
-Конечно есть. А для такой девушки как вы, я найду даже мантию-хамелеон. –и Виктор начал искать мантию в шкафу.
Гермиона тем временем скучающе осмотрела освещенную стену, заметив несколько интересных моментов. Там висела картина, на которой были изображены висельники. И Гермиона заметила, что в какой-то момент к дюжине существующих добавился ещё один.
-О, да, я нашел! –и юноша протянул Мери великолепную мантию.
Мери надела мантию.
-Она может менять цвет с черного на красный или белый, как только вы этого пожелаете. И заметьте, я беру за нее стоимость как за обычную одноцветную! – в его голосе чувствовалась гордость.
-Берем. –сухо произнесла Катрин. Ей начинало казаться, что пора сваливать.
Они расплатились с Виктором, собрали все свертки и вышли из магазина.
Виктор запер за ними дверь и обратился к темноте:
-А эту, что, действительно зовут Эсф…тьфу…ну как там?
Кто-то фыркнул, а потом голос девушки сказал:
-Виктор, ты меня поражаешь! –и девушка, которую все еще не было видно, расхохоталась. –Лучше дай мне черную мантию, только без всех этих штучек которые ты всучил этим глупицам! –грозно произнесла девушка.
Виктор достал из другого шкафа мантию и отдал в темноту.
Девушка надела мантию, а затем накинула капюшон. Мелькнули светлые волосы.
-Все. Я ушла. –сказала девушка подходя к двери.
-Бывай. Заскочишь как-нибудь на бокальчик…-сказал Виктор, открывая дверь.
-Обязательно. –сказала девушка и исчезла в темноте переулка.
А Мери, Гермиона и Катрин уже стояли посреди Косого переулка.
-Все –теперь садимся на метлы и летим в Хог!- решительно произнесла Мери.
Гермиона фыркнула.
-Ума палата, да только…алохомора, вобщем, не срабатывает. Нам надо как-то запаковать все это –и Гермиона окинула взглядом огромную кучу свертков –и выбраться в Лондон.
Катрин задумалась, и скоро предоставила свое предложение.
-Давайте большую часть вещей сложим в большой сверток и закрепим между двумя метлами, а на третьей как-то закрепим оставшееся –что-то не очень массивное.
Мери кивнула. Было разумно.
Подруги направлялись к стене, ведущей в «Дырявый котел». Вскоре они уже были в пабе. Что странно, уже пустом. Лишь бармен дремал за стойкой.
Девочки тихо вышли из бара. Выходя, Гермиона заметила висящие на стене часы. «Полчетвертого» -пронеслась у ней тревожная мысль в голове.
Положив все имущество Катрин на асфальт около бара, подруги раздумывали во что бы сложить все вещи. Но тут на глаза Гермионе попалась новая мантия Катрин, и все решено было сложить туда.
Кое-как, через полчаса часть книг, все пергаменты, перья и большая часть одежды были закреплены между метлами Гермионы и Мери. Оставшиеся книги, две пары джинсов и сапоги с юбкой были уложены в мантию-хамелеон Мери и закреплены уже на метле Катрин. Сама Катрин боязливо поглядывала на свою метлу, рассуждая, как так можно летать.
И лишь одну книгу Мери отдельно закрепила на своей метле. «Знакомые мертвецы докси», которые отличались от обычных лишь тем, что число на последней странице было совсем другим…





Герми сидела на своей кровати и никак не могла успокоиться.
-А вдруг что-то случиться? Все-таки и по Косому переулку могут шастать подозрительные особы. Особенно если ходить около поворота к Лютному! –сказала она.
-Да не нервничай! Ничего не случиться! Они уже скоро будут! Уже четыре часа, по времени им как раз пора подлетать к школе. –сказала ей сестра, упаковывая свои книги в чемодан Леди сидела на диване и прислушивалась ко всем звукам. За окном ветер определенно утих, но Леди послышалось что-то за дверью, какой-то шум в коридоре.
-По-моему, они уже идут! –уверенно сказала Леди, поглядывая на дверь.
Герми посмотрела на Леди, качая головой и уныло говоря:
-Интуиция чтоли?
-Неа, просто они гремят по коридору, как слоны!-ответила Леди, открывая дверь и выглядывая из-за неё.
Мери, Гермиона и Катрин буквально ввалились в комнату –Леди еле успела отскочить. Они кинули все свертки на пол и устало плюхнулись на диван.
-Ох! –это все, что смогла сказать Гермиона.
Герми улыбнулась.
-Что, устали? Ну как вам Косой переулок ночью? –спросила она у подруг.
Мери не устояла перед тем, чтобы рассказать обо всем в мельчайших подробностях, и скоро Герми сидела серьёзная, как никогда.
-Зря вы полезли в Лютный…-сказала девушка VIP.-Это не так безопасно, можно сказать –вам очень повезло. Странный этот Виктор…
Гермиона подтвердила:
-Да. И картина у него странная –висельники какие-то, да еще и один добавился!
-Хм…Что-то это подозрительно…-сказала Герми, наматывая прядь волос на палец. –Да вы тоже ничего –имена свои не сказали!
-Это Катрин! –нашла виноватую Мери. –Она первая, ну, а я уже решила чтобы он типа заткнулся чтоли…-Мери хмыкнула.
-Нда-а… Ну-ка, а где книга?
Мери протянула подруге таинственную книгу.
Герми взяла книгу и начала рассматривать.
-Интересно. Вроде ничего необычного… А ты уверена что она действительно такая важная? Если бы это было так, то таких «Мертвецов» не положили бы на полку в «Флориш и Блоттс», даже в запретный сектор, а скорее бы засунули в какой-то сейф в министерстве, а потом и в Отдел Тайн, не кажется? –спросила она у Мери.
-Ну-у-у-у…-протянула Мери. Её гениальная мысль о том что книга очень опасна и таит в себе множество секретов потихоньку спускалась с пъедистала.
-Ладно, нельзя судить о вкусе супа по цвету кастрюли, как говорил кто-то. Нужно прочитать обе книги, а потом уж рассуждать. –сказала Герми и начала листать книгу.
Катрин же деловито осмотрела присутствующих в комнате. Она искала, кто же в малый срок прочитает обе книги, чтобы хоть что-то прояснилось.
«Леди? Нет, ей наверное на третьем курсе забот хватит с уроками… Мери? Ну может, хотя нужно чтоб она сама согласилась, а то так, без охоты она месяц их мучать будет… Я? Ну-у-у…» –думала она. Вобщем, вследствие её мыслей осталось два реальных кандидата: девушка VIP и её сестра, то бишь Герми. Девушка VIP, как знала Катрин, с бешеной скоростью проглатывала различные справочники по заклинаниям и всему, что их касается. Герми же читала практически все подряд, особенно маггловскую литературу. Хотя магические книги тоже очень охотно.
-В общем, я возьму обе книги –если вы, конечно, не возражаете –и прочитаю их. –сказала Герми, обращаясь к Гермионе и Мери.
«Гермиона!» –мелькнуло в мозгах у Катрин.
-Но ты же не будешь читать их одновременно, так? Давай я буду читать одну, а ты вторую, лады? –сказала Гермиона.
Все оценили предложение Гермионы. Действительно, если читать будут двое, то заметят больше деталей и вообще, одна голова ведь хорошо, а две все равно лучше?
Решили, что Гермиона возьмет первой читать свою книгу, то есть «обычную», а Герми примется за книгу из запретного сектора.
-Знаете, а мне показалось, что Виктор –вампир! –сказала Катрин.
Девушка VIP фыркнула. Отчасти от того, что Катрин сказала это только сейчас, отчасти из-за своего увлечения изучения вампиров, их кланов и тому подобного, относящегося к этим прелестным созданиям.
-Да ну .-как-то неуверенно сказала Мери. –Прям уж так и вампир…
-Ага, а с какой это радости я бы назвалась Дафной? –резонно заметила Катрин.
-А что, ты только вампирам говоришь, что ты Дафна? –съязвила Герми на этот счет.
-Нет, не только. –все прыснули. –Ну в смысле…Блин, ну вы же меня поняли! Чего ржать? Я говорю что он мне подозрительным показался, вот и все, поэтому я и не своё имя сказала…-раздраженно сказала Катрин.
-Ясно, ясно. Да ну, хотя в Лютном даже невампирам имя нужно вымышленное говорить, а то вдруг вы там в магазине любимый хищный вазончик обломали, ещё искать вас станут! – сказала им девушка VIP, ставя свой чемодан около стенки. –Кстати, Катрин, а ты-то во что все складывать будешь? Я смотрю, что-что, а чемодан вы не купили…
Все посмотрели на покупки Катрин. Покупок было много, а перспектива была одна –носить их по частям.
-Да ладно…-Катрин махнула рукой –Возьму опять мантию и поскидываю туда то, что не в пакетах. Вы лучше посмотрите, что я купила! –и она выудила из горы свертков пакеты с одеждой.
Девчонки начали рассматривать одежду, Герми при этом не уставала сожалеть о забытых дома джинсах –в общем, спать не хотелось, несмотря на то, что за окном уже вставало солнце, а никто из них ещё и не ложился…






В дверь постучали. Леди нехотя открыла один глаз. Потом второй. Увидела, что все уснули где попало; она же лично уснула в кресле. Спина ныла, потому что для неё это не самый лучший вариант. «Но и не самый худший!»-мысленно заметила Леди, таким образом стараясь укорить спину в том что она болит.
Стук повторился. Леди глянула на часы. «Полвосьмого» –подумала она –«Это не Клео, она бы не стучала два раза это точно. Беллатрикс здесь делать нечего. Значит, либо Парвати, либо SLEEPENG-BEAUTY.»
Леди с усилием поднялась, подошла к двери и открыла её. За дверью никого не оказалось.
-Что за фокусы! –раздраженно произнесла девушка и выглянула в коридор. Там тоже никого не было.
Леди хотела выйти в коридор, сделала шаг в сторону и чуть не упала. Она наткнулась на какой-то предмет, но из-за отсутствия окон в коридоре, ясно понять что это было невозможно. Свечи светили тускло, и Леди решила, что посмотреть что это такое будет лучше в комнате. Она забрала вещь в комнату, попутно выяснив, что это шкатулка.
Герми возмущенно глянула на Леди. Известная тем, что без всяких проблем может просидеть хоть до четырех часов ночи, она также славилась тем, что проснуться для неё –проблема. Особенно если это надо сделать раньше десяти утра. Герми могла с успехом проспать до часу дня. Утром у неё настроение было с минусом, а если кто-то ещё от неё чего-то хотел в первые полчаса после сна, то мог быть без особой причины обруган, причем громко и сильно. Герми иногда шутила: "Может мне вобще не ложится? Тогда и проблем не будет…» Шуткой это конечно было отчасти, Герми иногда серьёзно так и думала. И сейчас, разбуженная шорохом, стуком и полупадением Леди, она сонная и недовольная сидела на кровати.
Леди заметила, что Герми, в отличие от неё самой и остальных, за исключением девушки VIP, спала по-нормальному: в кровати, переодетая в пижаму.
-Ну? Что скажете в свое оправдание? –спросила Герми поднимаясь.
-Вот. –и Леди показала Герми шкатулку.
Вся обычная утренняя сонливость Герми улетучилась в момент. Герми заинтересованно рассматривала шкатулку, потом взяла её у Леди и сказала:
-Что-то подозрительно много с нами случается!
Она попыталась открыть шкатулку, но ничего не получилось. На вид шкатулка была самой заурядной –правда, если не считать красивого резного деревянного цветка на крышке. Но крышку откинуть было нельзя.
Герми перевернула шкатулку и начала рассматривать дно. Оно показалось ей каким-то ненастоящим.
-Дай-ка мне что-то острое, пожалуйста! –попросила она Леди.
Леди же вынула из кармана сумки перочинный ножик и дала его Герми.
Герми хмыкнула, взяла нож и поддела им дно. Дно послушно отпало, будто никогда и не было прикреплено к шкатулке. Но Герми разочарованно моргнула. Отпавшее дно оказалось ложным, и за ним было ещё одно. Содержимое шкатулки они так и не узнали.
Леди взяла шкатулку в руки и подошла к окну. Она присмотрелась к дну и заметила, что на нем как будто были вырезаны буквы, а после затерты и покрыты лаком. Но очертания все-таки угадывались.
-Герми! Посмотри сюда! –позвала девушку Леди.
Герми внимательно посмотрела на буквы и постаралась прочитать:
-Отк…Ниче не видно! –проворчала она –Так, дальше: ко…когда…Ага, ну когда, а дальше? См.. т…Брр, смерть чтоли?
-Может и смерть, -ответила ей Леди.
-Пусть смерть –продолжала Герми – на…нагрянет. Нда, если я правильно поняла, то шкатулка откроется, когда смерть нагрянет.
-Ну –мягко сказала Леди –может, там написано совсем другое.
-Угу. Прям. –буркнула Герми.-Типа «Отколите колоду, смойте налет». А те буковки, предыдущие, мне просто показались, да?
-Не ехидничай, тебе не идет! –сказала ей Леди.
-Ну да. Мне не идёт, следовательно мне не бежит, а также не едет, значит, мне везет! -ответила Герми, надевая блузку.
Леди посмотрела на неё взглядом, которым мамы смотрят на маленьких детей, когда те, после множества запретов все равно берут папину палочку и в итоге сидят на полу довольные, хотя и с заячьими ушами.
-Да че ты зыркаешь? Ты ж не моя сестра… -рассеянно сказала Герми, поправляя капюшон на мантии.
Леди взяла шкатулку, села на подоконник и попыталась по-своему, не обращая внимание на предыдущее толкование, разобраться в надписи.
-Ну и что у тебя вышло? –поинтересовалась Герми, заплетая косичку.
-Ну здесь нужно подумать. Хорошо видны только буквы «Отк… к…гд…см…т…наг…янет»…О! –воскликнула Леди и с двойным упорством начала смотреть на шкатулку –Здесь ещё есть буквы!
-Чушь. Нет там ничего. –не поверила Герми. –Я же все внимательно читала.
-Нет, значит невнимательно! –Леди стояла на своём. –Вот, смотри! «зн…ь», и вот, гораздо ниже «гд…пр..да…г…л…жь»! Ну?!-довольная Леди отложила шкатулку в сторону.
-Да ну, я же их не видела! –сказала Герми и взяла шкатулку.
-Ну конечно! Они расположены намного ниже первых букв, притом ещё и справа, а ты смотрела под другим углом, вот и не видела!-объяснила ей Леди. –Кстати, у тебя есть где-нибудь сверху пергамент?
-Зачем тебе пергамент? –удивилась Герми.
-Ну записать все буквы! –в нетерпении ответила Леди. Она считала, что так она быстрее поймет смысл зашифрованного, ну, может не зашифрованного, но затертого.
-Диктуй! –сказала Герми. Леди заметила у неё в руках пергамент и перо.
Через минуту у Леди в руках уже был пергамент со следующим содержанием:
Отк ког а см т наг нет
З н ь гд пр да г л жь

Герми посмотрела на пергамент через плечо Леди.
-Какая глупость. –сказала она и пошла будить остальных.

Через пару минут все уже довольно бодро одевались, радостные, что скоро приедут все друзья и однокурсники, но, конечно, настроение подавлялось близостью уроков.
В комнату ввалилась Клео. Ввалилась, потому что была с чемоданом.
-Дрямс…Да-а, у вас тут не развернешься! –заметила она, глазами ища хоть метр свободного места в комнате.
Действительно, ведь в комнате до прихода Клео уже было шесть человек, которые, за исключением Леди и Герми, носились в спешке по комнате, разыскивая то расческу, то более-менее немятую блузку, что было особенно трудно, потому что, как обычно бывает когда упаковываешь вещи в чемодан, все нужное часто оказывается внутри чемодана, причем практически в самом низу, на дне. Поэтому по комнате то и дело пролетали снопы искр и заклинания –одно, чтобы пришить болтающуюся пуговицу, другое, чтобы привести в порядок галстук.
Клео все-таки отыскала момент, и между всей беготней бухнулась на диван около Герми.
-А что за кипиш? –заговорческим тоном спросила Клео у Герми, с усмешкой наблюдая за всем происходящим.
-А, это? Это все бурно готовятся к учебному году! –с притворным равнодушием ответила Герми. Пробегающая мимо Мери услышала эти слова и укоризненно посмотрела на девушку.
-Хех…-прокомментировала это Клео и откинулась на спинку дивана.
Когда все более илии менее успокоились, Леди так, как будто между прочим завела разговор о неоткрывающихся шкатулках. Но Гермиона сразу её раскусила, и заставила рассказать все от начала до конца об утреннем происшествии.
-Да ну, фигня какая-то,вот и все! –сказала девушка VIP.
-Ну, просто кто-то подсунул шкатулку, запутать нас хочет! –согласилась Катрин.