Глава 1

Где-то на шестом курсе…

На поля и озеро медленно опускался сумрак. Он захватил в свои прохладные объятья сначала лес, потом холмы, затем сам замок. В многочисленных окнах-бойницах зажглись огни – вечерний Хогвардс ожил. В лесу пела какая-то неведомая птица, в озере квакала одинокая лягушка, плескался кальмар. Где-то невероятно далеко пролетел самолет, прочертив в ночном небе полоску. В воздухе уже витал легкий морозец – ноябрь как-никак. Последние желтые листья печально падали на рябую гладь воды и кружились в медленном вальсе. Всё было спокойно. А в замке кипела жизнь: ученики громко переговаривались, бродили по Хогвардсу, колдовали. Коридоры были наполнены шумом и бытовой суетой. Всё было как и обычно в семь часов после полудня.
В общей гостиной Гриффиндора Гермиона металась от одного стола к другому. Она в панике пыталась найти книгу по «Искусству невидимого зелья», хотя до её сознания уже давно дошло: книга осталась в кабинете зельеварения. Гермиона в последний раз обреченно окинула взглядом гостиную, вздохнула и отправилась к дверному проему. Перспектива отправиться в кишащее слизеринцами подземелье её не привлекала. Но куда деваться? Проходя мимо зеркала в ажурной рамке, она спотыкнулась о своё отражение. Боже мой! Волосы растрепались, тушь на левом глазу чуть смазалась. Нельзя в таком виде отправляться в логово врага. Она не собирается давать повод для очередных шуточек этого противного Малфоя! Радуясь хоть какой-то отсрочке, Гермиона поднялась в спальню девочек. Там она хорошенько причесалась (её волосы уже давно превратились из «вороньего гнезда» в мягкие и блестящие локоны), подкрасила глаза, губы. Последняя деталь – капля духов от «Мадам Роуз». «Это чтобы не упасть в грязь лицом!» - оправдывалась про себя Гермиона, критически оглядывая свое отражение. Отражение язвительно улыбнулось. Ему была известна настоящая причина. А дело в том, что Гермионе нравился Драко Малфой… ну совсем немножко… чуть-чуть. Но она боялась признаться в этом даже самой себе! Чем же он её зацепил? Гордым взглядом? Наглой ухмылкой? Своим высокомерием? Чем? Гермиона не раз терзалась этими вопросами. Она всячески отгоняла эти мысли, но Малфой всё равно приходил в её сны, звал с собой и улыбался, улыбался, улыбался… Иногда на уроках она ловила его задумчивый взгляд, и это окрыляло её на целый день. Когда же он особо задевал её своим сарказмом, она плакала в подушку. А кому она могла рассказать о своих чувствах, надеждах, догадках? Никому. В целом мире никто не понял бы её. Поэтому Гермиона зарывалась в книги и учебники, надеясь отгородиться от жестокого мира. Сколько раз она зарекалась не любить этого наглого и надменного слизеринца! И сколько раз она предавала себя, тайком мечтая о нем! И вот сейчас опять она стоит перед зеркалом и прихорашивается. Для него. Может он заметит её? Впустит в своё ледяное сердце? Нет. Сказки в книжках, а здесь – жизнь…
- Ил-лю-зи-я, - вслух повторила Гермиона, злобно выдохнула, развернулась на каблуках и быстрым шагом направилась к портретному проему. Там она столкнулась с Роном. Тот как обычно покраснел, замялся и нелепо шарахнулся в сторону. Гермиона одарила его своей снисходительной улыбкой и пошла дальше. «Господи, какой болван!» - подумала девушка. Влюбился в неё и думает, что никто и не подозревает! Тут мысли Гермионы снова перескочили на запретную тему. А Малфой? Он никогда при ней не краснеет… Он вообще не краснеет! Бледный как заплесневевший гриб. «Грибоплесень,» - подумала Гермиона и мстительно улыбнулась: «Поганка-поганец!» Мимо прошли два четверокурсника. Слизеринец и когтерванка. Держась за руки. Вот наглость! Почему им можно, а ей и Драко нет?! Парочка шагнула за каменную горгулью, где буквально впились друг в друга страстным поцелуем. «Ну это уже слишком!» - в гневе подумала Гермиона. С её палочки посыпались красные искры. «Спокойствие, только спокойствие!» - приказала себе Гермиона и с удвоенной скоростью зашагала к входу в подземелье. А вот и оно! Решетка поднята. Гермиона на миг представила, как оттуда выходит Малфой и… Сердце её сладко дрогнуло. Гермиона тряхнула головой, избавляясь от наваждения. Но мысль, что она может столкнуться с Драко Малфоем, приятно грела её. Гермиона стала спускаться по скользким ступеням. Где-то уныло капала вода. По стенам бегали пауки. «Да, Рону здесь не понравилось бы!» - со смехом подумала она. Мимо прошла слизеринка, окинув Гермиону мрачным взглядом. Затем ей на встречу попалась группа второкурсников-слизеринцев, несущих куда-то здоровенного питона. Гермиона брезгливо отшатнулась от них, столкнувшись с унылым пуфейдуйцем, который ойкнул и уронил очки. Лестница превратилась в коридор, который извивался точно змея. За очередным поворотом она внезапно столкнулась с Гойлом. Тот громко заржал и показал Гермионе средний палец, который та больно обожгла струей пламени из палочки. Смех перешел в вопль и Гейл стремительно ретировался. Но Гермиону расстроило то, что этот увалень был без свого друга-хозяина. Да, жаль… Но вот, наконец, и дверь в кабинет зельеварения. Гермиона осторожно потянула за кольцо. Дверь со скрипом отворилась. В классе никого не было. Где-то профессор Снегг гремел склянками. Гермиона тихо проскользнула внутрь. Под своей партой она обнаружила забытый учебник. Схватив его, Гермиона скорее выскочила наружу, затворив за собой дверь. Как хорошо, что Снегг её не заметил! А то она наверняка нажила бы себе неприятности. В коридоре послышался смех. Гермиона осторожно выглянула из-за угла. Так и есть – Пенсии Паркинсон со своими подружками, такими же идиотками, как и она сама! Слизеринки блокировали проход, а Гермионе не хотелось идти через них – Малфоя там нет, так зачем напрасно сносить обидные высказывания и оскорбления. И Гермиона решила идти тогда обходным путем – пусть эта дорога и длиннее, но зато спокойнее. Паркинсон она не выносила. Не выносила также мысли о том, что она смотрела, дотрагивалась и, быть может, - о, ужас! – целовала Малфоя. «Так и до греха недалеко,» - подумала Гермиона, сворачивая в побочный коридор, однако палочку не убрала. На всякий случай. Пройдя пару шагов, Гермиона столкнулась с развилкой. «Налево, направо… Налево!» - про себя решила девушка и уверенно двинулась дальше. Через пять минут она неожиданно услышала шум воды. Здесь, в подземелье? За очередным поворотом Гермиона наткнулась на небольшой фонтан. Вода в нем слегка лучилась каким-то неведомым светом. На краю фонтана было что-то высечено. Гермиона приблизилась и прочла: «Фонтан содержит сыворотку правды. 33,7%»
- Так-так, Грейнджер, - произнес до боли знакомый голос, манерно растягивая слова. Гермиона отскочила в сторону и машинально вскинула руку с палочкой. Неподалеку, прислонившись спиной к стене, стоял Драко Малфой. Непринужденная поза, высокомерный взгляд и наглая ухмылка. Всё как всегда. Гермиона почувствовала, что краснеет под его взглядом.
- Что, совершаем вечерний обход по любимым местам с лучшим другом? – спросил Малфой, кивая на учебник в левой руке Гермионы.
- Не твоё дело! Дай пройти спокойно! – оборвала его Гермиона, яростно сверкнув глазами.
- А то что? – улыбка не сходила с бледного лица юноши. Он начал медленно обходить фонтан. Внезапно он резко вскинул палочку, но Гермиона прореагировала быстрее.
- Экспелиамус! – дрогнувшим голосом крикнула Гермиона, выпуская яркий луч из палочки. Малфой успел выставить контрзаклинание, но его всё равно толкнула в грудь упругая волна магии. Малфой забалансировал около низкого бордюра фонтана и, как в замедленной съемке, медленно упал в воду. Гермиона тут же подбежала к нему. А Малфой уже поднимался, мокрый и злой как чёрт.
- Какого... – начал было Малфой. А у Гермионы в голове пронеслась одна единственная мысль: «Сыворотка правды!» Возможно, это её единственный шанс.
- Ты ничего не хочешь мне сказать? – твердо спросила Гермиона, глядя, как с белоснежных волос слизеринца стекают светящиеся капли.
- Что? – брезгливо переспросил Малфой, но тут его серые глаза столкнулись с черными зрачками Гермионы. Сыворотка начала блокировать его сознание. Всё исчезло. Остались только он, она и желание сказать правду. Равнодушие как ветром сдуло. На лице Малфоя остался только страх. Внутри слизеринца уже шла борьба. Одна его часть, опьяненная сывороткой, хотела сказать Гермионе правду, как он в действительности к ней относится. Другая же его часть – его гордое «Я» - хотело послать эту грязнокровку-Грейнджер куда подальше. Но эта его часть стремительно отступало под давление её карих глаз.
- Ты ничего не хочешь мне сказать??
- Нет, - уже гораздо тише ответил Малфой, не в силах отвести взгляд от завораживающих глаз Гермионы. Чёрт, еще немножко, и он проговорится. Глаза его расширились – он больше не может бороться!
Гермиона нанесла последний удар:
- Драко, ты ничего не хочешь мне сказать?
-Я… - запинаясь, начал Малфой, -я… тебя…
И заветное слово уже почти слетело с губ поверженного слизеринца, как откуда-то сбоку послышался топот и грозный вопль завхоза.
- Чёрт, Филч! – выругалась Гермиона, и они с Малфоем бросились в другую сторону. У первой же развилки они свернули в разные стороны: Малфой – в коридор к Пенси Паркинсон, а Гермиона – вправо, на этот раз. Через несколько секунд до поворота добежал Филч. У его ног вертелась миссис Норисс, раздраженно мяукая. Завхоз какое-то время потоптался, не зная, куда дальше бежать, а потом развернулся и, прихрамывая, поплелся обратно, ругая учеников, школу, «этот чёртов мир» и просроченное виски мадам Розмерты.
* * *
А Гермиона неслась по коридору к гриффиндорской башне. Живые картины, латы, люди – всё смазывалось в безумной, невообразимой пляске. Кто-то окликнул Гермиону, но она даже не обернулась. Бегом пробежала винтовую лестницу родной башни. На ходу крикнула пароль Полной Даме. Пронеслась через гостиную. Поднялась в спальню девочек. Слава Богу, там никого не было! Она закрыла дверь, прижалась к ней спиной и медленно сползла на пол. По её щекам катились слезы. Ненужный уже учебник выпал из рук. Она знала, что хотел сказать ей Малфой. И также она знала, что без сыворотки правды он ей никогда этого не скажет! Гермиона всхлипнула. Никогда…