Глава 2. Рыжие гости

Мне было плохо. Ужасно плохо. Каждая клеточка тела выла от боли, мышцы ломило, голова раскалывалась. Я чувствовала себя словно по мне проехался асфальтоукладчик. Я попыталась пошевелится, и почувствовала, что сверху меня что-то лежит. С трудом я разлепила глаза, и резким движением руки отпихнула от себя пустые картонные коробки. Как оказалось, я лежала около мусорных баков в переулке, до которого вчера ночью практически добежала. В голове тут же возникли события прошлой ночи. Я подскочила, морщась от боли и побрела в сторону местного полицейского отделения. Странно, что вчера так никто и не вызвал полицию - тогда бы этих ненормальных упрятали в обезьянник, где им и место.
Я ковыляла по мощеному тротуару, потирая виски. Что меня вчера так оглушило, я не знала. Но это определённо было какое-то оружие. В любом случае мне повезло, что те психи со мной ничего не сделали. Меня немного подташнивало. Я подошла к полицейскому участку и с трудом открыла дверь. Внутри все освящали большие лампы с ярким, дневным светом. Я поморщилась от того, что у меня начала кружится голова. В глазах потемнело, к горлу снова поступила тошнота. Чем эти ненормальные оглушили меня, что теперь так плохо?
- Мисс, вам помочь? - ко мне подошла женщина в строгом брючном костюме.
- Да, да мне нужна помощь, - я потерла виски. - На меня напали ночью.
- Может, вам нужна медицинская помощь? - участливо спросила женщина.
- Нет, я должна рассказать, что произошло, - тихо сказала я. – Эти люди могут быть очень опасными.
- Сюда, - женщина провела меня в большой кабинет, где располагались рабочие места детективов. – Бари, у нас нападение, займись ею.
Низкорослый мужчина с залысинами и большим животом подхватился и поманил меня к себе. Я, пошатываясь, подошла к столу и села.
- Инспектор Беримор, - представился полицейский. – Может вам чаю, мисс?
- Нет, спасибо, - голова раскалывалась, и я снова поморщилась.
- Тогда, я готов выслушать, что с вами произошло…
- Элизабет.
- …Элизабет, - мужчина добродушно кивнул. – Расскажите, что случилось.
Я громко вздохнула, и подробно пересказала все, что случилось ночью, вплоть до диалогов сатанистов. Но, чем больше я рассказывала, тем сильнее менялось выражение лица инспектора: он начинал откровенно скучать.
- То есть, - перебил меня он, - вы утверждаете, что эти люди стали перестреливаться фейерверками?
- Нет, то есть, - я снова потерла виски, - это было очень похоже на залп салюта. Какое-то странное оружие, даже в фильмах таких не показывали.
- И что случилось после того, как началась…перестрелка?
- Я стала убегать, - продолжала я. – Последнее, что я помню – яркая зеленая вспышка, после чего меня что-то оглушило. Очнулась я пару часов назад в том же переулке. Вероятно, они меня не нашли. Было очень темно.
- Да, да, конечно, - полицейский кивнул и встал. Я заметила, как он закатил глаза. Мужчина подошел к своему сослуживцу, и они стали о чем-то переговариваться. Второй покосился на меня, но тут же отвел взгляд. Я навострила уши, и все-таки мне удалось расслышать несколько фраз.
- Рассказывала про сатанистов, - бормотал Беримор.
- Думаешь, под кайфом?
- Определенно.
- Я не под кайфом! – воскликнула я, вскакивая на ноги. Работа во всем отделе остановилось, и на меня устремились десятки любопытных взглядов.
- Элизабет, мы окажем вам помощь…
- Вы мне не поверили, верно? – прошипела я. – Какая-то банда бродит по улицам с неизвестным оружием! А вы этому не верите! Ваша работа охранять безопасность населения, а не обзывать людей наркоманами, когда они таковыми не являются!
Двое мужчин переглянулись, и снова уставились на меня.
- Нужно вызвать нарколога, - заключил Беримор.
- Да не наркоманка я! – меня это ужасно взбесило. – Если мне не верят здесь, я пойду в другой участок! Может быть хоть там найдутся нормальные люди!
Я уже развернулась, чтобы уйти, но меня остановил какой-то мужчина.
- Постойте, мисс, - неизвестный придержал меня за руку. Я одарила его злым взглядом, и вырвала руку. – Беримор, я займусь этим.
- Но это не в вашей компетенции, Кингсли, - инспектор непонимающе уставился на сослуживца. – Мелкое дело.
- Думаю, я могу помочь, - высокий, темнокожий мужчина снова посмотрела на меня. – Пройдемте, мисс.
- Хоть кто-то здесь работает, - фыркнула я, - а не пожирает тоннами пончики.
Я бросила последний взгляд на живот Беримора, и вышла следом за Кингсли. Мужчина провел меня на второй этаж по-видимому в свой кабинет, и я снова уселась на стул для посетителей.
- В общем…
- Не нужно, я все слышал, - Кингсли подошел к своему шкафу и что-то достал оттуда, но я не поняла, что. – Вам нечего волноваться, мы давно взяли след этой банды. Уверяю вас, ни вам, ни другим жителям больше ничего не угрожает.
- Но почему вы их не переловите? - я не понимала, что вообще происходит. – Что, если они кого-нибудь убьют?
- В данный момент мы держим ситуацию в полном контроле, - голос Кинглси звучал успокаивающе, но я все равно не доверяла ему.
- Оружие. Вы знаете, что это такое?
- Да, - мужчина кивнул.
- Что?
- Вам не стоит знать этого, - твердо сказал детектив. – Впрочем, у вас все равно не останется воспоминаний об этом инциденте.
- Не думаю, - хмыкнула я. – Это будет сложно забыть.
Губы мужчины дернулись в легкой усмешке, которая, как я считала, в данной ситуации была вовсе не к месту. Я недовольно выдохнула. В левом боку закололо, я потерла его рукой и в этот момент меня словно молнией поразило.
- Черт возьми! – я резко расстегнула куртку и пошарила во внутреннем кармане – ожерелье исчезло.
- Что-то случилось? – удивился Кингли. Я посмотрела на него, и заметила, как он спрятал что-то в ящик стола.
- Похоже, меня обокрали, - прошипела я. – У меня с собой было ожерелье. Я его…у подруги одолжила. Оно очень дорогое и старинное – семейная реликвия. Теперь его нет. Украли!
Я всплеснула руками, и заметила, что в этот раз детектив Кингсли был более заинтересован.
- Вы можете описать точнее, как именно выглядело ожерелье?
- Да, - я кивнула. – По форме напоминает пентаграмму, в центре большой красный камень, а вокруг непонятные символы.
- И вы утверждаете, что прошлой ночью ожерелье было у вас? – брови мужчины метнулись вверх.
- Я как раз собиралась вернуть его подруге, - промолвила я. – Но теперь его нет. Украли! Понимаете?
- Да, - выдохнул Кингсли, смотря словно сквозь меня. – Да, теперь понимаю. Думаю, вы можете идти. Спасибо за информацию.
- А разве не нужно составить какой-нибудь протокол? – удивилась я.
- Этого не потребуется, - мужчина пождал губы. – Идите.
Я покорно встала, покинула кабинет, а через минуту и полицейский участок. Меня насторожило поведение этого Кингсли, и я бы задала еще уйму вопросов, но почему-то я четко знала, что мне нужно пойти домой. Поддаваясь этому непонятному рвению, я брела по людным улицам Лондона, еле-еле переставляя ноги: ботинки на каблуке давали о себе знать. В левом боку по-прежнему покалывало, но я не придавала этому большого значения.
Добравшись до дома, я заскочила в лифт и поднялась на седьмой этаж. В конце коридора, сидя на подоконнике, курил Серый. Сосед пронзил меня полным злобы взглядом и плюнул на пол. Я, не медля ни секунды, зашла в свою квартиру и заперла дверь. Сердце колотилось с бешеной скоростью.
Скинув ботинки, я подошла к кухонному тумбику, достала сигарету и подкурила. Но как только дым попал в горло, все внутри словно обожгло, и я закашлялась.
- Черт возьми!
Я швырнула сигарету на пол и яростно растоптала – даже покурить нормально нельзя! Голова снова начала болеть. Я скинула, уже успевшую изрядно надоесть куртку, и залетела в ванную. Горячий душ помог привести мысли в порядок. Я долго стояла под струями воды, пытаясь не думать о том, что случилось вчера. Но у меня плохо получалось…
Как-то резко стало клонить в сон. Я выбралась из душа, и даже толком не обтершись, вернулась в комнату, повалилась на кровать и уснула.

* * *

Я спала так крепко, что сначала даже не обратила внимания на то, что в моем сне появилось музыкальное сопровождение. Музыка продолжала играть, и все же после того, как мелодия повторилась в десятый раз, я стала понимать, что что-то здесь не так…
Медленно разлепив глаза, я перевернулась на другой бок и заметила свой телефон, который лежал на тумбочке.
- Да, - прохрипела я в трубку.
- Лиз, ты где, черт возьми? – воскликнул Майк, и я поморщилась.
- Дома, - ничего не понимая, ответила я.
- Почему ты дома? – взревел парень. – Кэтрин уже рвет и мечет, а я не знаю, что говорить!
- Мне на работу только во вторник, отстань, - простонала я.
- Так уже вторник, Лиз! – крикнул Майк. – И ты опаздываешь на сорок минут!
- Как вторник? – я резко села в кровати, и посмотрела на электронные часы. Действительно был второй день недели, и почти двенадцать дня. – Я сейчас буду!
Я носилась по квартире, словно реактивная. Напялив на себя первое, что попалось под руку, я мигом связала волосы в хвост, схватила сумку и помчалась на работу. Я не понимала, как могла проспать целые сутки и даже не заметить этого. Мне казалось, что я дремала всего несколько часов…
- Куда прешь, ненормальная? – резко остановив машину, выкрикнул крупногабаритный мужчина.
- Простите, - простонала я, и побежала дальше.
Минут через двадцать я наконец достигла ресторана, залетела с черного хода, быстро переоделась и метнулась в зал принимать заказы. Я сделала вид, словно все это время была на работе. Но все же поймала осуждающий взгляд Майка, и полный злобы и ненависти взгляд Кэтрин. Ох, как бы не схлопотать выговор?
Людей сегодня было мало, но я не рисковала появляться в подсобке, и топталась в зале. Я прекрасно знала, как сильно Кэтрин умеет орать, а у меня только-только переболела голова, и не хотелось бы снова страдать от мигрени.
Я как раз протирала освободившийся столик, когда в кармане зажужжал телефон.
- Да?
- Привет, Лиз, это Римус, - в немного хрипловатом голосе чувствовались теплые нотки.
- Привет, - выдохнула я, проверяя, нет ли поблизости Кэт.
- Я возле твоего ресторана, ты можешь выйти? – спросил парень. – Хочу забрать ожерелье.
- Да, - я нервно кивнула. – Сейчас буду.
Я снова оглянулась и выскочила через парадную дверь. На другой половине улицы, возле серебристого Порше стоял мой давний знакомый Римус в, по-видимому, очень дорогом костюме.
- Ну привет, старый друг, - хмыкнула я, оглядев парня с головы до ног.
- Садись, - Римус открыл дверцу Порше и забрался внутрь. Я последовала его примеру, ведь когда еще доведется насладиться такой машиной.
- Я смотрю ты нехило устроился, - хмыкнула я, рассматривая салон автомобиля, который все еще пах новизной.
- Хочешь жить – умей вертеться, ведь так? – парень дернул уголком губ, но тут же посерьезнел. – Показывай ожерелье.
Я снова нервно выдохнула, и опустила взгляд в пол, словно нашкодивший ребенок.
- Его украли, прошептала я.
- То есть, как? – удивился Римус.
Я вкратце описала ему все, что случилось недавно, минуя часть, про салюты и полицию, и снова выдохнула.
- Видимо, меня оглушили и обокрали, - я пожала плечами. – Не знаю, как это произошло.
Римус сначала посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на спидометр.
- Знаешь, возможно это и к лучшему, - спустя несколько мгновений, заключил он. – Я ведь уже завязал с этим. Теперь все законно, и если всплывет информация о моем прошлом…
- Понимаю, - только и кивнула я.
- Украли, так украли, - в этот раз бодрее сказал Римус. – Тем более я так и не нашел никаких заказов на него…
- Вот и отлично – одной проблемой меньше, - я легонько улыбнулась. – Прости, но у меня работа, я не могу надолго отлучаться.
Я указала в сторону ресторана, и парень проследил за моей рукой.
- Когда ты уже уволишься оттуда? – он недовольно скривился. – Неужели тебе нравится работать в сфере обслуживания.
- Ты можешь предложить что-то лучше? – я изогнула одну бровь, и Римус хмыкнул. – Вот поэтому и работаю. Мне пора. Соскучишься – звони.
- Непременно, - улыбнулся Римус.
Как только я хлопнула дверцей, он тут же завел мотор и сорвался с места. Все же, шикарная машина!
Я нехотя вернулась в ресторан, где на самом входе меня поймала Кэтрин, и в этот раз мне все же пришлось выслушивать ее гневные тирады. А потом эта бестия еще и оставила меня на дополнительную смену. Я недовольно скривилась, надеясь, что этот день закончится так же быстро, как и начался.
К вечеру я вся вымоталась и еле вернулась домой. После очередного объяснения вахтерше, что я не проститутка, я поднялась на свой этаж. Серий как обычно сидел на своем подоконнике, и с угрозой во взгляде пялился на меня. Я сглотнула ком в горле, чувствуя неладное. Конечно я пыталась отгонять навязчивые мысли, но все же подперла входную дверь массивным стулом: если Серий вздумает пролезть в квартиру, я услышу, скрежет железных ножек об пол.
Переодевшись в домашнее, я разогрела себе какое-то давнишнее рагу, и прямо со сковородой улеглась на кровать и включила телевизор. Я пыталась вникать в суть вечернего, развлекательного шоу, но мне с трудом это удавалось. Веки слипались, и, отставив сковороду, я повалилась на подушки и уснула.


Резкий скрежет словно прошел сквозь меня. Я резко открыла глаза и села на кровати, надеясь, что мне показалось. Но не тут-то было: через секунды две снова повторился этот звук. Кто-то влез в мою квартиру, не исключено, что Серый.
Я понимала, что не успею вызвать полицию, а кричать нет смысла, потому что никто не придет на помощь. Тогда я схватила сковороду (а еще говорят, вредно есть на ночь. Ха!), и на цыпочках подобралась к двери в гостиную. Теперь я более отчетливо слышала, что по ту сторону кто-то находится.
- Мерлин, как же тут чисто, - донесся приглушенный мужской голос. – Мне прямо противно!
Я не понимала, о чем говорит взломщик, и его голос вовсе не был похож на голос Серого. Хотя, какая разница – с ним я тем более разберусь. В этот момент я услышала, как грабитель зашуршал чем-то около комода. Если это было так, то он должен стоять спиной к моей двери, что обеспечивало мне незаметное приближение.
Очень аккуратно я приоткрыла дверь и выскользнула через небольшую щель. Ночник освещал немного пространства гостиной. Я подкралась к неизвестному, заметив, как в тусклом свете блеснули его рыжие волосы. Ну сейчас ты у меня получишь! Я замахнулась сковородой, как услышала, что в квартире есть кто-то еще.
- Фред, осторожно! – воскликнул кто-то сзади.
Парень передо мной резко обернулся, и его глаза округлились, когда он увидел меня со сковородкой. Я тоже обернулась, чтобы узнать, кто еще проник в мою квартиру. В двух шагах от меня стоял высокий, рыжий парень, и я успела заметить, что он был очень похож на того, у комода. Не медля больше ни секунды, я снова замахнулась, чтобы хорошенько огреть взломщика по голове, но сковорода, словно нарвавшись на невидимый барьер, отскочила от рыжего, и последовала обратная реакция: меня оглушили…снова…