Глава.

- Привет!

- А… это ты. Здравствуй.

- Что с тобой? Что с твоим голосом?

- С моим голосом? А что с ним? Все как обычно.

- Можешь врать кому-то другому, но не мне! Я же вижу, что с тобой что-то не так! Что
произошло?

- Произошло? А разве обязательно должно что-то происходить, чтобы со мной было что-то не так?

- Прекрати! Почему тебе обязательно выставлять все свои колючки, когда тебе плохо?!

- Может, я делаю это, чтобы было понятно, что я не желаю ни о чем и ни с кем говорить?! – пронзительный взгляд из-за стекол очков, и голова вновь опускается на прижатые к груди колени.

-Поттер! Прекрати делать вид, будто тебя здесь не существует! Я все равно тебя вижу. – длинный палец впивается между ребер, заставляя Поттера разогнутся и бросить очередной гневный взгляд на своего собеседника.

- Сириус! Какого черта! Просто оставь меня в покое! Еще каких-то полчаса и я вернусь к привычному для тебя расположению духа, только отстань от меня на эти самые полчаса! Потом весельчак Поттер снова вернется и начнет развлекать тебя, Лунатика, и даже Питера. Только оставь меня ненадолго в одиночестве. Какого черта в этом замке невозможно скрыться даже в мантии-невидимке?!

Парень с волнистыми черными волосами лишь усмехнулся в ответ на гневную тираду своего друга, но его лицо выдавало его взволнованность.

- Тшшш… Джеймс, не нужно так кричать. Я нашел тебя лишь потому, что карту ты оставил на тумбочке, а ветер сбил с тебя небольшой кусочек мантии. И да, я бы оставил тебя в покое, но ты сидишь на этой продуваемой всеми ветрами Англии башне уже больше восьми часов. Джеймс, пора идти. Если не хочешь идти в спальню, мы можем пойти в выручай-комнату, только уйдем отсюда. – почти умоляюще закончил Блек, протягивая раскрытую ладонь. Поттер некоторое время разглядывал рисунок руки своего лучшего друга. Потом, едва заметно вздохнув, вложил в нее свою руку и резко потянул на себя, вставая. Закоченевшие мышцы заныли в ответ на резкое движение, ноги заломило,
колени подогнулись – и Джеймс упал в предупредительно раскрытые объятия Сириуса.

- Ты знаешь, наверное, ты все-таки прав. Пойдем. – едва слышно пробормотал Поттер, уткнувшись носом в плечо, обтянутое теплой мантией.

- Я прав? Рад, что ты это признал. Думаю, тебе все же не стоит в таком состоянии тащиться в спальню. Тем более до отбоя еще три часа, сейчас как раз все собрались в общей гостиной, ты же не желаешь показываться на глаза всему факультету промерзшим до костей красавчиком, поражающим воображение своим изысканным бледно-синим цветом кожи?
Вымученная улыбка появилась на губах кареглазого парня. Тепло чужого тела постепенно согревало его самого, по коже забегали сотни мурашек.

- Блек, ты такой балабол! Ладно, веди меня в выручай-комнату. Надеюсь, эта старушка сжалится над нами и даст найти хотя бы одну из бутылок, спрятанных там.

- Надейся-надейся! А теперь слезь с моих рук и шевели ногами в сторону ступенек. Только медленно и осторожно, я не готов сдавать досрочный экзамен на целителя.

- Тогда, может, отпустишь меня? А то неудобно шевелить ногами, прижимаясь к тебе! Или ты забыл о том, что любишь меня только как брата? – С легким неудовольствием отодвинувшись от теплого Блека, Поттер попробовал сделать пару шагов. Тысячи иголочек ударило по ногам, заставляя Джеймса сморщить нос. Услышав тихий смех, он повернулся в сторону звука и почти прошипел: – Даже не думай сказать сейчас что-то вроде «я же говорил»! Побью!

- Хорошо-хорошо. Только пойдем уже! А то у меня такое ощущение, что с такой скоростью передвижения мы доберемся до выручай-комнаты к ночи. А мне не хотелось бы объяснять МакГонагалл причину нашего отсутствия в спальне.

- Да иду я! Не споткнись сам! Не думай, что у меня есть большое желание обретать практический опыт целительства.

- Один-один!

Сотни ступенек, отделяющих Астрономическую башню от остального замка, были преодолены гриффиндорцами за каких-то полчаса. Удивительная тишина, царящая в обычно шумных коридорах, объяснялась тем, что большинство учеников было на ужине. Выручай-комната встретила двоих друзей тяжелой кованой дверью. Сириус, прошедший вдоль стены три раза, с усилием потянул на себя ручку. Дверь нехотя открылась. Комната выглядела как обычная факультетская гостиная, только чуть меньшего размера: камин, пара кресел, столик между ними (на нем красовалась бутылка огненного виски), и, не совсем вписывающаяся в интерьер, огромная кровать.

Удивленно хмыкнув, юноши растерянно переглянулись, но все же перешагнули порог, и устало опустились в кресла. Джеймс взмахом палочки откупорил бутыль и разлил жидкость по тут же возникшим бокалам. Сириус молча наблюдал за уверенными движениями рук Поттера, скидывая обувь и подгибая под себя ноги.

- Теперь-то ты мне расскажешь, почему ты сам не свой? – Сириус пристально посмотрел в глаза друга

- Не сейчас. Мы выпьем, и, возможно, потом я расскажу. – отводя взгляд, еле слышно проговорил Джеймс.

- Ну, хорошо. За что пьем?

- За друзей. За то, чтобы они всегда были рядом.

Тихий звон бокалов, на стенках которых плясали отраженные языки пламени, – юноши выпили первый бокал сегодняшнего вечера. Появившееся посередине столика блюдо с фруктами было как нельзя кстати. Утерев выступившую слезу, Сириус отщипнул от грозди виноградину и, надкусив ее, выдавил себе в рот сок, чтобы хоть немного смягчить обожженное горло. Джеймс в свою очередь откусил приличный кусок яблока и будто нехотя жевал его, уставившись в камин.

- Поттер, мы выпили. Может, ты все-таки расскажешь, почему ты морозил задницу на Астрономической Башне так много часов?

- Сириус, может не надо? – жалобно протянул парень.

- Надо, ты мой друг или нет?

- Хорошо, только допьем бутылку, ладно? – скорчив умоляющую гримасу, спросил Джеймс.

- Ладно. Но это был твой последний повод оттянуть разговор! – непреклонно проговорил Сириус, разливая по бокалам огневиски. – за что?

- Пусть снова будут друзья!

- Что-то ты стал удивительно дружелюбный! Ты обидел Лунатика, да? Именно поэтому ты так не хотел идти в спальню? – угрожающим тоном начал Блек.

- Стоп-стоп-стоп! Ничего такого не было! В последний раз я видел Ремуса сегодня на завтраке. Потом я ушел на башню…

- А ушел ты туда, потому что…

- Нет, Сириус! Допьем – расскажу! Не раньше!

- Хорошо!

Все попытки Сириуса отвлечь Джеймса от тяжелых мыслей были бесполезны. Парень в очках невидящим взглядом смотрел на огонь, обнимая колени, и вливал в себя один за одним бокалы с виски.

Когда на дне бутылки оставалась крошечная лужица алкоголя, Сириус решительно опрокинул в себя последний стакан и резко поставил его на стол. Сосредоточившись, Блек смог встать на ноги и нетвердым шагом направился к креслу Джеймса и, уперев руки в подлокотники кресла для поддержания равновесия, приблизил свое лицо к лицу однокурсника.

- Поттер! Ты обещал мне рассказать, когда мы допьем. Мы допили. Где рассказ?

- Что? – Джеймс встрепенулся и невидящим взглядом уставился в маячившие на расстоянии пары дюймов синие глаза, - А! Да, обещал. А что я обещал рассказать?

- Поттер! Прекрати придуриваться! Немедленно рассказывай! Какого черта ты коченел в этой чертовой башне весь этот чертов день?!

- Сири, не кричи, пожалуйста, я тебя и так великолепно слышу. – тихим, невыразительным и удивительно трезвым голосом проговорил Джеймс, откинулся на спинку кресла и, проглотив последние капли огневиски из своего бокала, отставил его в сторону. После чего, немного помедлив положил руки на плечи Сириуса и пристально всматривался в его глаза, будто пытаясь что-то найти в них. – Хорошо. Я расскажу тебе. Только пообещай мне, что ты не отвернешься от меня.

- Сохатый, ты такой дурак! Ты же мой друг, как я могу от тебя отвернуться?! Мы же столько пережили вместе! Ты мне почти как брат! Я просто не представляю своей жизни без тебя, а ты смеешь во мне сомневаться! Впору обидеться на тебя за такое недоверие, но так уж и быть, я спишу все на то, что ты пьян. А теперь немедленно рассказывай мне, что тебя так расстроило! Или кто? Это опять Сопливус? Я клянусь, если это он, я найду его носу достойное применение – он будет сортировать навоз разных животных по запаху до конца своей жизни!

Эмоциональная, но не слишком внятная речь, перемежаемая жестикуляцией, заставила Джеймса растянуть губы в неловкой и грустной улыбке. Потянув на себя друга, Поттер крепко обнял его и, уткнувшись носом в его плечо, что-то быстро зашептал. Сириусу не оставалось ничего делать, кроме как оседлать ноги приятеля и, обнимая его в ответ, вслушиваться в несвязный лепет.

- Сегодня самый ужасный день в моей жизни. Ты же знаешь, что ты мой лучший друг?.. я как обычно шел на завтрак и налетел на Эванс. Она была так красива… ты знаешь, что рыжим очень идет зеленый? Оказалось, что этот шарфик ей подарил Снейп. Я не помню, откуда я это знаю, просто знаю. А мне жутко не понравилось, что этот шарфик трогал своими грязными руками Сопливус, а она его на шею… а когда я попытался ей объяснить, что такие как Снейп – не лучшая для нее компания, она рассмеялась мне в лицо и сказала, что я последний человек на планете, который ее может заинтересовать. А… а потом… Нет! Я не хочу этого рассказывать! А хотя… ты же в любом случае узнаешь? Хотя и не должен, ведь в том коридоре на моё счастье никого, кроме меня и Лили - нет, не Лили! Эванс! - не было. А потом она сказала, что не понимает, зачем я вообще устраиваю весь этот спектакль ведь и так всем понятно, что она меня интересует намного меньше, чем твоя задница. А я ведь ни разу не посмотрел на твой зад, в то время, когда она могла этого заметить! Тьфу ты! Я вообще не смотрел на твой зад! Ты же мне друг! Как я могу смотреть на твою задницу? И… И… И после этого я подумал, что ты тоже можешь подумать, что я общаюсь с тобой только потому, что захочу затащить в свою постель. Но ведь это неправда, Сири! Непраааавда!

Крепко сжимая в кулаках мантию друга, Джеймс плакал ему в плечо и вздрагивал, не замечая осторожных поглаживаний по волосам, которыми Сириус пытался его успокоить, в то время как мозг, слегка затуманенный алкоголем, лихорадочно обрабатывал информацию. Джеймс поднял голову, успев увидеть, как лихорадочно проскользнул по губам Сириуса розовый язык. Проследив за смазанным движением, Поттер невольно подался на встречу, на миг прикоснувшись к этим губам. Теплые и мягкие. Они так и просили повторить путь языка Блека собственным. Встретившись глазами со взглядом Сириуса, Джеймс попытался отстраниться, но теплая рука вплелась в непослушные пряди волос, не давая ему этого сделать. Некоторое время спустя ощущение чужих теплых губ на собственных прошло. Сириус недоуменно уставился в карие глаза.

- Джейми, а что сейчас было? – почти жалобно спросил он шепотом.

- Я не знаю, - так же тихо ответил Джеймс, уткнувшись лицом Блэк в плечо, - но мне понравилось. Сири, все плохо, да? Мне же не должно было понравится! И тебе тоже.
Во всем виновата Эванс! Если бы она не сказала ничего о тебе, я бы даже представил такого: поцеловать тебя. Ты же мне как родной. Я еще в первую нашу встречу понял, что мне очень хорошо с тобой. Но нам же было всего по одиннадцать лет, поэтому ни о чем, кроме дружбы я не думал. Дети, что с нас взять. А теперь я припоминаю, что, начиная курса с пятого, я полюбил смотреть на тебя. Мне нравилось слушать твои смех, нравилось гладить твои волосы. Нравилось лежать на зеленой траве, смотреть в небо и тихо разговаривать о планах на будущее. Чертов алкоголь! Без него я бы никогда не сказал тебе такого.

Тихий вздох вплелся в треск горящих поленьев. Сириус не знал, как реагировать на подобные откровения. Глупо было говорить о том, что и он всегда воспринимал дружбу с Джеймсом как что-то замечательное, но малое. Чего-то постоянно не хватало, но было непонятно, чего именно.

Теперь картинка сложилась.