Глава 4 Тёмное наследние

Дом Властелины, мрачноватый при белом свете дня, с приходом ночи становился откровенно пугающим. Пространство наполнилось шелестом и шуршанием. С подобным звуком жалуется уносимая по гладким плитам листва, подхваченная северным ветром. Колыхались занавески, будто гулял сквозняк, - только в окна не вливалось ни дуновения.
Повсюду скользили тени, тени, тени…
Властелина с распущенными волосами, с запавшими щеками, очерченными чернотой глазами исподлобья взирала на праправнучку.
Ещё секунду назад её за столом не было - София могла бы в этом поклясться.
- Добрый вечер, - сейчас голос женщины нисколько не показался Софии благозвучным: скрипучий, старушечий, недобрый.
Куда подевалось за день богатое переливами контральто?
– Или правильнее сказать: доброй ночи? Чувствуешь…? – Властелина запрокинула голову, смежая веки. – Как она сгущается? Тьма? Ещё чуть-чуть и можно будет не только вдохнуть – попробовать на вкус. У ночи запах жасмина; аромат сирени; вкус диких вишен с капелькой хмеля, – по-змеиному юркий язычок облизал губы. - У ночи вкус крови: пряный, горячий, – глаза ведьмы по-кошачьи отливали зелёнью. - Боишься? – прошелестел голос. – Это хорошо! Страх, это нормально. Боишься, значит, живой. Инстинкт самосохранения зиждется на страхе.
Холодные пальцы скользнули по девичьей щеке с насмешливой лаской.
– Прошлой ночью мы миновали лишь первый рубеж. Сегодня предстоит пройти вторую ступень.
Властелина вытянула руку перед собой, широко расставляя пальцы. Прелестная женская рука превратилась в жадную клешню:
- Harmonia Nectere Passus !
С пальцев сорвалось сизоватое облачко, похожее на сияющую плазму. Внутри плазмы подрагивали молнии. Облако ударилось в стену. На секунду Софии показалось, сейчас произойдет взрыв. Но плазма ушла в стену, как вода в песок. Кирпичи исчезли, один за другим, открывая проход.
- Люмус!
Свечение на конце палочки походило на лунный свет.
Вослед за Властелиной, София спустилась по ступенькам, изо всех сил стараясь не касаться стен, покрытых белой слизью, похожей на размокший известковый налет. Внизу оказался узкий коридор с низким потолком. В стенах темнели углубления-ниши, подозрительно напоминающие ячейки с трупами в морге. Ход воскрешал в воображении древние римские катакомбы, где первые христиане искренне чаяли «долежаться» до иерихонской трубы.
Невольно София ухватилась за руку проводницы:
- Куда ты меня ведешь?
Властелина улыбнулась. Между мягкими губами сверкнули острые змеиные резцы. Ничего не сказав, она продолжала увлекать девушку дальше.
Когда лаз оборвался, София не смогла сдержать восклицания: они стояли в подземной пещере. Сталактиты и сталагмиты, подсвеченные магическим светом, усиливали таинственную атмосферу.
- Темнота, луна, подземелья – их не боятся те, у кого они в крови, – мечтательно сказала колдунья. - Тьма наша мать. К слову сказать - не только наша. Она такая же прародительница всего живого, как свет – отец. Жалко, что нерадивые дети отказываются признавать правду.
У ног женщин плескалось подземное озеро. Идеально круглое; идеально черное.
- Дальше поёдешь одна.
- Куда?
- В воду.
Перед тем, как заходить, София разулась. Камни не холодили ноги. Напротив, были теплыми, будто под ними горел огонь.
Как только вода дошла до пояса, темная маслянистая поверхность подземного озера начала, вспениваясь, вскипать, словно со дна поднималось нечто огромное. Тяжелый, скрипучий звук заставил стены пещеры содрогнуться.
София попятилась.
- Нет! – крикнула Властелина. – Не оборачивайся! Ступай вперед! Думать не смей вернуться, или мы погибнем! Великий Отец, Змей! – пропела Властелина.
Непонятно каким образом, но в подземелье поднялся ветер – настоящий ураган.
Даже не оборачиваясь, София знала: женщина стоит сейчас на коленях, простирая руки во мрак.
– Я привела к тебе дочь Слизеринов; ведьму, способную вместить в себя твою Силу и Мощь. Да пребудут с ней силы Рода! Да ниспошлешь ты чары Мертвых Тёмных Вод. Да подаришь способность повелевать силами Тьмы, подчиняя их себе! Великий Отец, Змей! Не гневайся за то, что сто лет я не взывала к твоей Силе. Услышь меня! Благослови ту, в венах которой течет твоя кровь.
Земля расступилась под ногами Софии. Тьма поглотила девушку в считанные секунды.
***
София понимала, что бредит. Или видит сны.
Перед ней колыхалась в воде змея. Точнее тварь со змеиным телом и божественно прекрасным женским ликом. Волосы красавице заменял клубок шипящих, извивающихся в волнах, рептилий.
«Медуза Горгона?», - подумала София.
Существо покачало головой, и змеи заколыхались по волнам, точно растрепавшиеся локоны, шипя и скалясь.
- Коатликуэ, - выдохнула Женщина-Змея. – Коатликуэ. Можно – Меритсегер.
«Великий Отец – женщина?», - удивилась София.
- Ты не захочешь принять Силу Атума. Она слишком велика для тебя, дитя Слизеринов. Ты не столь темна, чтобы нести в себе его частичку. Возьми мою. Она поможет давать покой мертвым; поможет отыскать нужный баланс между двумя мирами; добром и злом, страстью и разумом. Прими мой дар, потомок Древних…
Принять предложенную силу оказалось нечем. Рук София не чувствовала. Да здесь их у неё и не было.
В лицо ударила струя ледяной воды. Вспыхнула радуга: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый цвета кружились, складываясь в фантасмагорию.
***
Привычный диван, голубые обои и занавески, стол, ноутбук, картинка с изображением морского пейзажа на стене. Её комната. Определённо – её.
Девушка не знала, какое чувство преобладало: разочарование или облегчение?
- Мама? – позвала София. – Мама, мне такой странный сон приснился…
Хлопок. Вращая глазами-блюдцами, словно Пиноккио, появился Ланко. И начал привычно кланяться, приговаривая:
- Госпожа Мракс посчитала, подобная обстановка покажется молодой хозяйке более приятной. Госпожа Мракс сказала: среди привычных вещей, молодой хозяйке будет не так тоскливо и грустно. Госпожа Мракс подумала….
- Довольно! – оборвала завывание домовика София. – Принеси кофе и эклеры. Прямо сюда, – девушка бросила взгляд в сторону ноутбука. – Работает?
- Да, да, – с энтузиазмом китайского болванчика закивал эльф.
Ноутбук не только работал, но и имел доступ в сеть интернета. Загрузив любимый «Гугл», София набрала услышанное вчера имя: «Коатликуэ». В Википедии она значилась как «Змеиная мать»; в мифологии ацтеков - богиня земли, огня и смерти. Особое покровительство оказывала цветам. На запрос о Меритсегер «Гугл» выдал информацию о древнеегипетской богине. Буквально имя означало: «любящая безмолвие».
Согласно верованиям древних египтян Меритсегер покровительствовала мертвым.
«Веселуха, - подумала девушка. – Чем же меня одарила странная женщина-змея из подземного озера? Судя по всему, вряд ли я отделаюсь выращиванием зерновых культур?».
Как только последний солнечный луч угас, на подоконник раскрытого окна уселась ворона, хлопая маслянисто-черными крыльями. Через мгновение на месте птицы сидела женщина. Волосы свободно развивались за спиной на ветру.
- Доброй ночи, Соффи. Сегодня третья ночь. И третий рубеж.
Легко оттолкнувшись руками от подоконника, женщина гибким змеиным движением соскользнула на пол:
- Идем!
- Куда?
Нет уж! Сначала пусть объяснит, к какому черту лешему её собираются волочить на этот раз? Иначе она и с места не сдвинется.
Властелина возвела очи горе.
- Соффи! Как же с тобой трудно. Ничего страшного не планируется. Самое страшное уже позади. То, что может произойти сегодня - детские игры по сравнению со вчерашней аудиенцией.
- Кстати о вчерашнем? - подбоченилась девушка. – Что это было?
Властелина пристально поглядела Софии в глаза:
- Некоторые вещи не требуют объяснений. Ты сама знаешь – «что».
- У Роулинг ничего подобного не описывалось!
- Книги Роулинг – не магическая библия! – в свой черед повысила голос Властелина. – Ты должна это понимать. Художественная литература, как кривое зеркало, весьма избирательно отображает реальность. И нереальность - тоже.
- Так куда ты хочешь меня отвести? – стояла на своем девушка.
Властелина скрестила руки на груди:
- На кладбище!
- Надеюсь, кости мертвецов грызть не придется? – выдержав вопросительный взгляд своего гида по Тёмной Магии, София пожала плечами. – А что? Во всех сказках про злых ведьм, те сначала пляшут на гробах; потом высасывают из бедренной кости мозг со злобным хохотом. А после до рассвета катаются на помеле. Грызть тазобедренные кости я наотрез отказываюсь! Это негигиенично, неэстетично…
- И непрактично, - закончила Властелина.
***
Погост расположился рядом с умирающей деревенькой, каких в Российской глубинке миллионы. Кусты сирени, густо разросшиеся повсюду, отлично скрывали ведьм без всякой магии.
- Ты должна поднять зомби, - обыденным тоном инструктировала Властелина. – Заставь их тебе подчиняться, а затем – успокой.
В устах женщины всё казалось простым. У-у! Делов-то, в самом деле? Поднять, подчинить, успокоить. Да на раз-два!
Ладно, если не получится, это полбеды. А вот если получится? Что тогда делать?
Вдруг она целое кладбище «поднимет», а после этого – «не подчинит» и «не успокоит»?
Мамочка!!!
- Я боюсь! – честно призналась София.
- Верь мне, и ничего плохого не случится. Я не позволю никому причинить тебе вред, – заверила Властелина.
- Что я должна делать? – хмуро вопросила девушка.
- Опустись на землю.
- Как?
- Да как тебе удобнее! – не выдержала наставница. - Почувствуй её. Можешь закрыть глаза, если хочешь.
София «чувствовала» себя весьма глупо, сидя на корточках и уцепившись руками за траву.
«Будто по большой нужде сижу», - с безмолвным смешком подумала она.
Ветер, дувший с юга, игривый и ласковый, приятно щекотал шею и щеки. И вдруг девушка напряглась - ладони наливались холодом. Студёным, резким, почти обжигающим.
- Хорошо, - удовлетворенно зашептала Властелина. – Отлично! Теперь повторяй за мной! Левантэ инсарго мортэ.
- Левантэ инсиргеа мортэ…
Руки заломило, будто их на двадцатиградусном морозе облили водой. Земля колыхнулась, перестав быть твердью.
- Получилось! - звенел ликованием голос Властелины. - Получилось! Открывай глаза! Смотри… Я не видела такого с тех пор, как потеряла мою Гретель!
«Не мудрено, что она сбежала», - в ужасе подумала София. - «Отче наш!».
Мертвые поднимались из земли, ломая истлевшие доски. Ни одному режиссеру не передать такой реальности.
- Как это прекратить?! – взвыла девушка.
- Сначала подчини их.
- Как это прекратить?!
- Они не могут причинить вреда. Ни тебе, ни мне. В любом случае! Заставь их слушать тебя. Повторяй…
- Фините Инканта́тем, - завопила София во всю мощь, отведенную природой, срывая от крика горло. – Фините Инкантатем! Финита!
По кладбищу распространились вспышки света. Мертвецы проваливались в свои могилы. Спустя пять минут лишь луна умиротворенно сияла над спящим миром.
София взмокла так, будто только что пробежала двухкилометровый кросс за десять минут. Не сдержавшись, девушка накинулась на Властелину чуть ли не с кулаками:
- Я никогда больше не потревожу покой мертвых! - собственный голос казался чужим. – Слышите меня? Властелина Слизерин Мракс?! Никогда!
Губы женщины вытянулись в ниточку.
- Ты так пуглива? Опасности не было, я же говорила тебя, что…
- К чёрту опасность! – заорала София.
Голос сорвался на шёпот:
- Ты что же? Не видела? Им же было больно?! Понимаешь? Больно!
Властелина заморгала в недоумении:
- Больно? Мертвецам? – она засмеялась. - Да что ты несешь, глупышка?
- Ты хотела бы увидеть свою обожаемую Гретель в таком виде, в каком только что созерцала этих несчастных?
Повисла напряжённая пауза.
Ветер грустно перебирал листву сирени, вздыхая.
Ничего не ответив, Властелина поспешила к дороге.
София очень надеялась, что они с ведьмой поняли друг друга.