Глава вторая

- Мой Лорд, - стоять на коленях было... нет, не больно. Холодно. Снейп часто думал о том, что Темный Лорд специально издевается над своими последователями и выбирает самые холодные комнаты. Или старался сделать их как можно более неуютными. Северус даже заметил, что из поместья Малфоев, где на этот раз проводилось собрание, исчезли все ковры.
- Ты принес хорошие новости, - ледяной голос был настолько же пронзительным, как и холод пола. – Круцио!
Снейп стиснул зубы. Только не закричать, только не закричать, только не закричать...
Боль. Сотни, тысячи крохотных ледяных иголок пронизывают все тело. Грудную клетку сжимает, словно кто-то большой взял в руки тиски и решил опробовать их на несчастном профессоре. Желудок скручивает... В первый раз, когда Северус еще не знал о боли, ему довелось плотно перекусить перед докладом. Тогда... тогда это было действительно неприятно. Сейчас же хочется лишь одного – закричать и умереть. Быстро. Потому что Лорд умеет награждать за хорошие новости. Если бы зельевар принес плохие известия, то боль продлилась бы много, много часов... и только потом последовала милосердная зеленая вспышка.
- Встань.
Северус, покачиваясь, поднимается с колен. Боль и не думала никуда исчезать. Когда профессор встал, иголки впились во все тело с новой силой. А к сжимающим грудную клетку тискам добавилось ощущение, будто кто-то взял его за руки и за ноги и начал выкручивать, отжимая как мокрое белье.
Шаг. Еще шаг. Каждый был как маленький подвиг во имя... Равенства и братства? Справедливости и свободы? Добра?
Северус никогда не мог понять за что он сражается в такие минуты. За что терпит унижения и боль, за что стискивает зубы, делая никому не нужные шаги. Дамблдор, Поттер, Хогвартс, Лили... Все сливалось в пестром калейдоскопе боли и образов. И больше всего Снейпу хотелось умереть. Закричать и умереть. Чтобы все это наконец-то кончилось.
- На колени, - приказал Лорд, когда Северус подошел на расстояние вытянутой руки. Покорное падение, склоненная голова... Зельевар едва не застонал от наслаждения, когда почувствовал, что боль стала чуть слабее. Но уже в следующий миг она вернулась с новой силой, в очередной раз сжав желудок.
Все же хорошо, что он давно отучился есть перед походом к Лорду...
Вольдеморт поднялся со своего кресла и сделал несколько шагов, вплотную подойдя к Снейпу. От Повелителя Смерти пахло затхлостью и кровью. Этот сладковатый запах было сложно перепутать с чем-то другим.
Темный Лорд улыбнулся, и Снейп почувствовал, как по спине пробежал холодок. В следующую секунду профессор резко выпрямился: казалось, вместо позвоночника появился ледяной штырь, который, крутясь, медленно пронзал череп.
- Ты рад служить мне? – свистящим шепотом спросил темный Лорд.
- Да, мой повелитель, - говорить было больно. Голос был хриплый, словно Снейп умирал от жажды.
- Ты честен, мой слуга, - по губам повелителя проскользнула тень улыбки. Волдеморт дотронулся до пряжки мантии, позволяя той соскользнуть с плеч. Ремень. Ширинка.
Снейп судорожно вздохнул, когда рука Лорда с силой сжала его затылок, заставляя приблизится еще сильнее, а ледяное шило позвоночника настойчиво продолжало вгрызаться в череп...

- Бум! – Северус вздрогнул и открыл глаза. Стол. Книги. Стены. Где он?
Снейп резко поднял голову, пытаясь понять, где оказался на этот раз. Воспоминания жгли раскаленными углями, не хотелось даже верить, что такое действительно было. И Северус изо всех сил пытался понять, куда после всего отправил его Лорд... Но потом взгляд профессора упал на пергаменты, на которых, по всей видимости, лежала его многострадальная голова.
Сочинения. Школа.
Привычно пошевелив пальцами, Снейп поежился, ощутив, что одна нога почему-то мерзнет сильнее, чем другая. Да, так и есть. Пока он спал, с ноги слетел тапочек. Видимо, он и разбудил...
Северус замер. Задумался. И с невыразимой нежностью посмотрел на кокетливые розовые тапочки с заячьими ушами – подарок Альбуса Дамблдора на прошлое Рождество – сон. Всего лишь сон!