Тет-а-тет, Смелая чашка, Ноа Эрринг, Лайза М. Честнат, Марсель

Действие происходит в начале 19 века, осень-зима. Главный герой — член группы кочующих с места на место охотников, путешествующих вверх по реке Миссури. Группа изначально состоит из более чем 100 человек, однако во время очередной остановки на отряд напало местное племя с целью отобрать у охотников шкуры животных, оружие и лошадей. Главный герой вместе с 6 выжившими коллегами подался в бега по реке Гранд-Ривер. Группа выживших решила высадиться в лесу, где, по мнению лидера, они смогут на время спрятаться, выждать, поохотиться и двигаться далее в поисках ближайшего поселения. Один из звероловов решил рано утром податься на собирательство, отправился он один, прихватив собой лишь ружье. Однако судьба не встретила его радушно: на него напала медведица гризли, нанеся глубокие раны, из-за чего большая часть туловища была изувечена порезами от когтей. Вскоре, отреагировав на звуки выстрелов-попыток убить медведицу, коллеги раненного охотника тут же прибежали и оказали ему первую помощь. Изувеченного ранами зверобоя было невозможно вынести на носилках вверх по резкому склону, но в то же время капитан команды решил, что изуродованного, хоть и на грани смерти находящегося, товарища оставлять в лесу одного нельзя и предложил приличную сумму денег тем двум, кто останется с покалеченным приятелем, поможет ему восстановится и через некоторое время присоединится к остальной, уходящей в ближайшую деревню, группе охотников. Первым вызвался сын раненного, а стать вторым уговаривали главного героя. Он нехотя, но согласился. Группа, некогда состоящая из 7 человек, разделилась, и трое из них отправились на не засеянную опушку, где главный герой вместо того, чтобы заботиться о товарище, нервно ожидал его кончины, после чего можно было бы со спокойной душой воссоединиться с остальной, более многочисленной группой. Сын раненного охотника наоборот, в буквальном смысле старается "вытащить" отца с того света, что ключевому герою явно не нравится, поэтому он задумывает собственноручно, в отсутствии сына покалеченного зверолова, убить, по всей видимости, уже бывшего товарища. Ангел старается обратить человека к морали, заставить его позаботиться о товарище, быстрее поднять его на ноги втроем отправиться в деревню. Демон заставляет человека как можно быстрее, хладнокровнее и незаметнее убить раненного охотника. Психолог, по совместительству сын раненного охотника, убеждает человека в том, что и Ангел, и Демон ему мерещатся и, потому как услуги квалифицированного психолога в лесу недоступны, советует ему бежать оттуда в сторону деревни, где он сможет сообщить коллегам сложившуюся ситуацию и попросить помощи специального врача. Смелая чашка Gloria Groove Bri May Марсель

*Рик сидел спиной к этому молокососу Уиллу, возившемся со своим папаней, оглядывал окрестности и чистил свой кольт. Настроен он был крайне скептически. //Ох не выберется папаша Стивенс, шансов у него кот наплакал. А этот, подхалим мелкий, возится с ним - а шо возится? Помрем то мы все когда-нибудь. Лучше б яму копал, чем старика мучать... добить чтоль его, пока сынуля не смотрит?// Охотник встал, положил кольт в кобуру и повернулся к юнцу.*

*Наблюдая за разыгравшейся трагедией в лесу, Люций тихонько ржал в кулак от самой ситуации. Товарищ попал в беду? Почему бы его не оставить на двух членов кочующей группы, правда, заплатив им немного? Оригинально. Но, на взгляд демона, слишком непростой способ. Раненный мужик уже стоит одной ногой в могиле, намного рациональней было бы убить его, и все бы стало хорошо.*
— И чего ты смотришь на них? — *зевнув, поинтересовался демон. Увидеть его человек не смог бы, но услышать его голос — вполне.* — Взял ружье, дождался, когда пацан отойдет, облегчил страдания мужику и ступай по своим делам. Благое дело сделаешь: посмотри, как он мучается. Гризли хорошенько поработала, он уже не жилец, так что смысл проводить тут столько времени?
//Не понимаю людской доброты. Остаться с умирающим и при этом быть в опасности, ведь кто знает, какие животные сейчас бродят по округе…//

-Ты не прав, Люций.
*Девушка, размахивая своими красивыми белоснежными крыльями, улыбнулась и нежно наклонилась к Рику.*
-Не оставляй его. Протяни ему руку помощи. Помнишь, как он спасал вас? А как отверженно пошёл на разведку? Представь себя на его месте и помоги.
*Перья тихонько докоснулись до его одежды. Ангелесса дотронулась рукой до его щеки обернулась к Люцию.*
-Извини, Люций, не представилась. Аурелиель, ангел жизни и любви.

*Молодой парнишка сидел на промёрзшей земле рядом со своим раненным отцом, время от времени обрабатывая рваные раны. Уилл старался не отходить от своего родителя, ведь раны были настолько серьёзными, что любой вздох мог быть последним. Но юноша упорно гнал из головы плохие мысли, он старался верить, что отец вскоре сможет встать на ноги и дойти до ближайшей деревни, где ему бы оказали квалифицированную помощь. Отец - единственный родственник Уилла и он просто не мог допустить его смерти, он делал всё, что было в его силах.*
//Господи, помоги нам это пережить...//
*Раненный зверобой наконец уснул. Уилл зажмурил глаза, пытаясь остановить слёзы, которые сами подступали при мысли о смерти отца. Глубоко вздохнув, парень открыл глаза и повернулся к приятелю, который согласился остаться с ним и помочь выходить охотника.*
-Спасибо... Я не говорил этого раньше, но я очень тебе благодарен за то, что помогаешь мне...нам... Мы с отцом в вечном долгу перед тобой...

*В ответ на благодарность Уилла Рик просто кивнул. Затем он медленно повернулся на носках и... никого не увидел. Но это было невозможно! Он только что слышал голоса - голоса мужчины и женщины, которые уговаривали его сделать абсолютно разные вещи. Голоса даже представились - их звали Люций и Аурелиель. Дьявол! Они даже могли читать его мысли! Рик оглянулся на паренька, взглотнул и спросил:*
- Ты тоже их слышишь? Голоса? Скажи, что ты тоже их слышишь, ради Христа скажи!

— Ага, сейчас этот парень скажет, что ты шизик… вернее, тебе всё кажется, — *хмыкнул Люций, оправившись от того, что с его великой персоной поздоровалось ангел.* — Раз уж не веришь своему слуху, поверь глазам.
*Перестав скрываться за деревом и сняв с себя магическую отводку, мужчина предстал перед человеком во всём своем великолепии. Демон оказался очень высоким и худым, длинные белые волосы были собраны в хвост, внимательный человек заметил бы, что в этой кучке волос, при движении телом, появлялись кончики металлических «снежинок». На сегодняшний день Люций не стал прикидываться человеком или — не дай Бог — добрым господином. Не скрытые ничем чёрные крылья спокойно колыхались на ветру, причём стоит заметить, что крыльям действительно ничего не мешало — Люций был наполовину раздет. Весь облик довершали насмешливые серые глаза и саркастическая улыбка на тонких губах. В общем-то, типичный клишированный демон с плохим характером.*
— Любви? — *на лице демона появилось неописуемые эмоции, словно он разрывался от противоречивых чувств.* — И чем же тут эта любовь поможем помирающему охотнику? Любовь ближнего спасёт его? Наивности тебе не занимать, солнышко, — *доброжелательно и с обворожительной улыбкой сделал «комплимент» Люций.
//Но что-то я отвлекся… Запамятовал, что не дома нахожусь//
— Я понимаю, что у тебя доброе сердце, и ты искренне сочувствуешь пацану, но давай начистоту: в такой антисанитарии, как лес, без медицинских средств, шансы выжить у отца Уилла равны нулю.

*Поднявшись на ноги, Уилл потянулся и зевнул. Солнце уже почти зашло за горизонт, раны обработанны, отец спит, а парень сегодня смертельно устал и очень хотел отдохнуть. Только он собирался пожелать Рику доброй ночи, как тот обеспокоенно его спросил про какие-то голоса.*
-Эээ...-юноша нервно посмотрел по сторонам, - голоса? Нет, я ничего не слышал...Может тебе показалось? Как ты себя вообще чувствуешь?
//если это шутка, то очень не уместная..//

-Шансы есть, Рик. Ближайший пункт населения недалеко, там ему помогут. Я знаю дорогу.
*Ангелесса тоже решила больше не скрываться. Перед демоном и мужчиной появилась хрупкая девушка лет 19 с виду. Длинные золотистые волосы спадали волнами с плеч, а белое платье доставало до пят. Красивые белоснежные крылья развевали воздух.*
-Возможно. Будешь карамельку?-*Ничуть не обидишись, Ауриель протянула демону сладость.*
-Надо же, надеюсь, Гавриил не будет меня ругать. Великий Архангел, а дочь родную наказывает как нашкодившую малявку. Я пожалуюсь дяде Михаилу, если так будет. Подумаешь, взяла его сладости.-*Полушепотом произнесла девушка и улыбнулась*

*Ответ на благодарность Уилла Рик лишь кивнул. Сейчас его больше волновали мужчина и женщина, демон и ангел, появившиеся перед ним. Они уговаривали его совершить абсолютно разные вещи, при этом говоря какими-то странными словами, типа "шизик", "антисанитария" и "карамелька". Охотник почти не осознавая своих действий взял конфету из рук девушки и сунул в карман, после чего заговорил:*
- Мэм, я понимаю, вы хотите помочь. Но вот возьму я его, дотащу до города и он сразу же окочурится. С гризли шутки плохи. Я пока на его стороне, - *Рик кивнул в сторону демона*.

*Уилл ошарашенно смотрел на Рика. Он явно кого-то видел в темноте и даже этому "кому-то" протянул руку. Когда охотник заговорил, причем явно обращаясь не к нему, юноша чуть не упал на ровном месте.*
//Что за...? С кем он говорит? Наверное, он всё таки обожрался тех странных ягод и теперь у него глюки...//
*Парень в два шага оказался рядом с Риком, схватил его за плечи, начал трясти и кричать:*
-Рик! С КЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ? СКАЖИ, ТЫ ЕЛ ТЕ ЯГОДЫ, ДА?!

//Гавриил… Архангел… Что? О чём эта девушка лопочет? Требую переводчика, а лучше двух!//
— Не люблю сладкое, — *отказался демон сразу, хотя и было поздно — его заслуженную карамельку мигом сцапанул Рик.*
— Во-о-т, — *довольно улыбнулся Люций,* — в правильном направлении мыслишь. Мало того, что ваши запасы еды заканчиваются, так и такой помирающий балласт… проще помочь ему, нежели продолжать страдания. Вот скажи, если бы у тебя была (или есть) охотничья собака, которая заболела неизвестной болезнью. Ты видишь, как её больно от этого, слышишь её скулеж. Ты любишь её всем сердцем, но понимаешь — она умрет. В данном случае тебе бы пришлось убить её. Не спорю, больно и грустно, но облегчить страдания — самый наилучший вариант. Но не только тебе будет грустно, маленькие щенята собаки будут всё время с матерью, их глазки-бусинки будут обреченно смотреть на тебя и говорить взглядом, мол: «Нет, не убивай мамочку». Они попросту не осознают, что тем самым делают своей матери хуже. Проведи аналогию, то есть сравни, со случившейся с тобой ситуацией. Уверен, ты сделаешь правильные выводы, Рик.
//Я надеюсь, по крайне мере//.
*Люций благоразумно отошел в сторону, когда Уилл начал трясти его бедного подопечного и орать во все горло. Когда он, наконец, успокоился, демон демонстративно прочистил свои уши и с сарказмом протянул:*
— Мда-а-а, хорошенький у пацана голосок. Мои барабанные перепонки явно такой звуковой волны не ожидали. Вот только что-то он не то лопочет. «Ягоды»? У-у-у… а ты у нас оказывается не охотник, а просто незнайка какой-то получается, — *Люций, заметив пенек рядом с собой, устроился поудобнее на нём, поставил локти на колени и положил подбородок на руки, с интересом рассматривая эту комичную сценку.* — На твоём месте я бы пояснил, что охотник — это не только тот, кто убивает дичь, но и тот, кто обучен выживать в лесу. Это значит, что он ещё знает многое о травах и ягодах.

-Молокосос, этим всё сказано. Люций, ты конечно в чем - то прав, но так ли он тебе нужен? Я думала, что в Ад и так попадают множество душ, верно?
*Ангелесса присела на траву и склонилась над умирающим. Покачав головой, она осмотрелась,*
-Чего стоите? Ребят, у него остались шансы, его еще можно спасти.
*Она вдруг обернулась и рыкнула на Уилла, шипя ему прямо в ухо.*
-Ты, маленький дурачок, тратишь попросту время.

*Когда Уилл начал его трясти, Рик несколько растерялся, но решил последовать совету демона:*
- Уилл, успокойся! Я охотник, я обучен выживать в лесу. И не ел я те ягоды! Просто ко мне пришли демон... и ангел... они говорят... - *тему разговора Смит пояснять не стал, чтобы не ранить чувства пацаненка. Он просто повернул его за плечи сначала к Люцию, а затем к Аурелиель.*
- Видишь?..
*Внезапно анеглесса злобно зашипела на и так уже в конец потерявшегося паренька. Рику, которого с детства воспитывали в строгой пуританской вере, казалось, что ангелы себя не совсем так ведут. Он начал сомневаться, ангел ли эта девушка вообще? Или с ним разговаривают два демона? В таком случае, он бы выбрал того, который не скрывает своих демонических помыслов. Отпустив плечи Уилла, Рик выхватил из кобуры свой верный кольт и наставил на девушку.*
- Кто ты? Почему ты с ним, - *Смит кивнул на мальчишку,* - так говоришь? Не видишь, он уже и так испуган! Ты тоже демон, верно? Для каких темных промыслов вам двоим понадобился папаша Стивенс? Неужто в аду царят два Дьявола?

Осторожно, многабукв хд. Вы вдохновляете меня =eyebrows=

*Люций как-то странно всхлипнул. Плечи затряслись, кончики губ начали подрагивать — демон прилагал все свои силы, чтобы не засмеяться, и не прервать такой интересный ход развития событий. Но всё же у человека был такой классный вид (конечно, наставить кольт на ангела!), а какую речь он произнес… в итоге, заливистый смех прогремел в середине леса, где они и расположились, вспугнув несколько птиц и мелких зверьков. *
//Боги, я такого позитива ещё ни с одним ангелом и человеком не получал//
— Уф, народ, — *утирая слезы, обратился ко всем демон,* — вы просто нечто. Но ты маленько ошибся. К моему величайшему облегчению, — без обид, девочка — эта девушка является ангелом, посланным для того, чтобы направить тебя на «путь истинный». По мне так, глупое определение, человек не может определенно сказать, что «правильно», а что «не правильно»… Впрочем, я отвлекся от темы.
*Мужчина встал с насиженного места и поморщился: зуд в крыльях становился невыносимым, всё-таки проводить столько времени в положении «крылья прижаты к лопаткам, а филейная часть — к пеньку» очень выматывает.*
//Думаю, пора закругляться//
— Лично я никаких темных помыслов в отношении этого мужика не имею, — *Люций кивнул головой в сторону раненого охотника,* — просто элементарное сочувствие и здравый смысл. Во-первых, он ваш лишний балласт. Если на вас нападет какое-то зверье, причем необязательно гризли, то вы обречены быть съеденными. Подумай сам, раненый тебе ничем не поможет, пацан ни за что не бросит своего отца и броситься его защищать голыми руками, либо пистолетом, хотя я сильно сомневаюсь, что он выстоит… В итоге, остаешься ты. Но спасти их обоих ты не сможешь, верно?.. Во-вторых, прошло уже много времени, пока мы с тобой обсуждаем эту тему. Часы тикают быстро, а часы жизни этого бывалого охотника — подавно. Взгляни на его лицо, на стекающие капли крови, на рану — он страдает. Помоги ему. Ты не убиваешь человека, а помогаешь ему. Когда убивают больного, мучающегося зверя, называют ли таких людей убийцами? Нет, они спасители. Стань его спасителем, Рик, — *вкрадчиво говорил Люций, внимательно смотря в глаза своего подопечного; он отбросил свою веселую маску, представ в другом амплуа — серьезный и даже в чем-то мудрый демон, проживший дай сколько лет.* — Ад, рай… у вас, людей, слишком развита фантазия. Не существует чистого добра, не существует полного зла. Ангел может убеждать убить самого себя, пожертвовав своей жизнью, чтобы спасти кого-то, а демон может соблазнить спасти человека, который находится в горящем доме. Добрый или злой выбор… это уже определяешь ты, Рик. Думай, решай. Мой совет ты уже понял с самого начала — облегчи страдания своего коллеги, охотника. Убей его. Помоги ему.
*Ветер тихо колыхал длинные волосы, собранные в хвост, серые глаза не в пример серьезно были устремлены на Рика. Неожиданно Люций улыбнулся и бросил взгляд в сторону ангела, впервые, кажется, на своей памяти обратившись к ней напрямик, так, чтобы подопечный тоже услышал эти слова.*
—А ты ничего так, если изгонят из рая, можешь приходить к нам. Демоном будешь отличным, — *тщательно замаскированный сарказм, и намек, который должен был усугубить ситуацию. По крайне мере, демон на это надеялся.*
— Выбор за тобой Рик, — *в последний раз сказал Люций и с любопытством посмотрел в сторону кустов. Зёленый куст каких-то ягод зашевелился и из него выпрыгнул заяц. Продемонстрировав чудеса ловкости и скорости, демон молниеносно схватил трясущегося зверька и задумчиво стал рассматривать его.*
— Ушастый, хватит трястись, — *пробормотав зверьку так, будто бы он понимает речь, демон начал поглаживать сжавшегося от страха зайца (что не удивительно — демон воспринимался на уровне волка, если не хуже).*
//Хоть чем-то себя займу, а то пока всё обсудят, пока человек примет решение… Эх, отпуск взять, что ли? Хотя нет, меня шеф прибьет, и так бил баклуши несколько месяцев//

*Уилл, когда Рик его развернул к себе спиной, конечно же никого не увидел. Он стоял молча несколько минут и размышлял о дальнейших действиях*
//Ангел?!? Демон??!Кажется, Рик просто двинулся умом! Что делать? Что, блин, делать?! Подыграть ему?.. думай, Уилл, думай реще//
*Пока парнишка гонял мысли в голове, охотник достал свой кольт и направил его на дерево, а затем и вовсе заговорил с ним на повышенных тонах. Юноша сделал несколько шагов в сторону и попытался изобразить спокойствие.*
-Рик, здесь никого, кроме меня, тебя и моего отца, нет. Я никого не вижу. Не ангела, не демона... Послушай, ты иди в деревню, расскажи всё нашим, пускай они пришлют кого-нибудь нам, а заодно и принесут побольше обезболивающего и бинтов. И..-Уилл сделал паузу, на секунду задумавшись, можно ли такое говорить человеку, который сошёл с ума, - попроси оказать помощь себе...И опусти, пожалуйста, кольт.

-Прекрасно. Я еще и на демона похожа. Люций, ну вот что за безобразие? А в аду верно скучно. Только Аластор с Лилит весёлые. Ну и дядюшка Люцифер тоже.
*Девушка сморщила аккуратный носик и взмахнула крыльями. Она устало вздохнула*
-Убери кольт, парень. На меня не действует это. И да, я устала. Решай сам. Но этот парнишка дело говорит иногда, хоть и за отца убить готов. Так что, Рик, удачи вам.
*Она села на землю и сделала себе кокон из крыльев.*

*//Что это значит?// - вот единственная мысль, которая пронеслась в раскалывающейся голове Рика Смита. Во всем он привык видеть логику - в повадках животных, в поведении людей. Но сейчас? Капризный ангел, который обращается с людьми так, будто они ничего для неё не значат? Демон, говорящий абсолютно разумные вещи? И наконец, юный, но вполне смышленный парень, который заявляет, что ни ангела, ни демона здесь нет? Что ему делать? Убить папашу Стивенса? Отнести его в деревню? Пойти туда одному за врачом не только для раненного, но и для себя самого? Голова болела все больше и больше. Фигуры ангела и демона начали расплыаться и медленно исчезать... Рик вздохнул, закрыл глаза и опустил кольт.
- Да Уилл. Ты прав. Здесь никого нет. Я иду за помощью.