*Первый урок Астрономии в новом учебном году начался несколько необычно. Во-первых, он проходил утром, к вящему неудовольствию тех учеников, что любили поспать подольше и не успели отвыкнуть от вольного распорядка дня, к которому привыкли на каникулах. Во-вторых, проходил он вовсе не в Астрономической башне, а в подземельях - в классе, использовавшемся ранее для занятий по зельеварению. Но нет, это не было шуткой или ошибкой – и на самом деле именно сегодня должен был проходить урок Астрономии.*
*С последним ударом колокола дверь класса распахнулась и молодая темноволосая женщина в тёмно-синей мантии – очевидно, новая преподавательница Астрономии – пропустила столпившихся у двери студентов внутрь. Парты в классе были не новые – то там, то сям на столешницах красовались подпалины и пятна от пролитых зелий. В углу же класса, там, где ранее стоял шкаф с ингредиентами для зелий, находился совершенно другой шкаф – красивый, отделанный серебром. Из-за его приоткрытых створок виднелось мистическое голубоватое свечение. Пока студенты рассаживались и несколько удивлённо осматривались и перешептывались, ведьма неспешно прошла к доске. Скрестив руки на груди, она стояла не шелохнувшись, одним своим строгим видом призывая к порядку. Только дождавшись абсолютной тишины, женщина начала говорить.*- Добрый день, класс. Меня зовут Виктория Эверард. Для вас – профессор Виктория Эверард. С этого года мне выпала честь вести теоретическую часть курса Астрономии в Хогвартсе.
*Профессор улыбнулась одними уголками рта, чем немного разрядила напряжённую атмосферу звенящей тишины.*- Что ж, приступим. Насколько мне известно, моя коллега профессор Фрида Штерн на курсе Астрономии рассказывала вам о Солнечной системе. Потому ваши занятия проходили в Астрономической башне – это была как раз та область Астрономии, где есть место наблюдениям в обычные телескопы. Моя коллега предпочла классический подход к изучению этого предмета. Я же придерживаюсь несколько иного подхода. Итак, запишите тему нашего сегодняшнего занятия.
*Мисс Эверард взмахнула палочкой, и тотчас взлетевший к доске мел вывел одно-единственное слово*Вселенная
*Обернувшись вновь к классу, профессор начала увлечённо рассказывать*- Вселенная настолько велика, что человеческое воображение не в силах охватить её. Ясное небо, которое открывается вашему взору ночью – это лишь маленькая частичка необъятной Вселенной. За ярко сияющими звёздами скрываются многочисленные планеты со своими спутниками, звёздные скопления, туманности и целые галактики.
Наша Вселенная – это вещество, энергия и пространство. Она включает в себя всё: от сушёных глаз жуков, рассыпанных по полу этого класса каким-то неряхой, до Солнца, планет, звёзд и целых галактик, а также пыли и газов в межзвёздном пространстве и света, струящегося сквозь сумрак космоса. Вселенная состоит из всех этих частей, вместе взятых.
Хотя это и нелегко объяснить с нашей, земной точки зрения, но безграничная Вселенная обладает определённой структурой. Так, планеты вращаются по орбитам вокруг звёзд. Миллиарды звёзд группируются в галактики. Большая часть галактик образуют группы, которые называются скоплениями. Скопления, в свою очередь, обычно формируются в ещё более крупные структуры – сверхскопления. Наконец, из сверхскоплений складываются звёздные структуры невообразимо чудовищных размеров – галактические стены и пласты. Это и есть самые крупные галактические образования.
Учёные, занимающиеся составлением карт галактик, заметили, что галактики скапливаются, а не распределяются равномерно по вселенной.
*Профессор взмахом палочки развернула в воздухе перед учениками плакат*Совершенно замечательный факт – характер скопления галактик во Вселенной схож со строением клетки головного мозга. Удивительно, не так ли? Об этом вы сможете поразмышлять в вашем домашнем задании.
*Профессор убрала плакат и села за свой стол, откуда и продолжила читать лекцию.*- В древности учёные считали, что наша с вами планета Земля является центром Вселенной, а звёзды и планеты вращаются вокруг неё. И лишь к началу прошлого столетия, когда были построены достаточно мощные телескопы, люди поняли, что наше Солнце – всего лишь скромных размеров звезда, затерянная среди миллиардов галактик в неоглядных глубинах космического пространства.
Когда мы смотрим на далёкие звёзды или галактики, то как бы вглядываемся в прошлое. Ведь свет от галактики, отстоящей от нас на миллиард световых лет, шёл до Земли, соответственно, целый миллиард лет. Это означает, что если Вселенной от 13 до 15 миллиардов лет, то край её обозримой части отстоит от нас на 13-15 миллиардов световых лет. В 1998 году телескоп «Кек-II» на Гавайях, который является одним из самых мощных в мире, зафиксировал свет от галактики, отстоящей на 12 миллиардов световых лет от Солнечной системы. Представьте, как же невообразимо долго путешествовал по чёрным глубинам космоса этот свет! А если учёные правы относительно возраста Вселенной, то обозримое пространство может превышать эту цифру ещё на 1-3 миллиарда световых лет.
*Профессор улыбнулась, увидев удивлённые лица некоторых учеников – тех, что ловили каждое её слово. Некоторые другие ученики смотрели, наоборот, нетерпеливо-требовательно – ведь колокол прозвенел уже пять минут назад.*- Кажется, я немного увлеклась. Запишите своё домашнее задание и можете быть свободны.
*По мановению палочки мел профессора Виктории написал на доске домашнее задание. Ученики переписали его, и самые нетерпеливые поспешили к выходу из класса*- Профессор Виктория… Эверард, мисс! -
*отчаянно краснея, девочка в мантии Равенкло обратилась к преподавательнице, указывая пальцем на шкаф. Оказывается, дверца шкафа приоткрылась, явив взору оставшихся в классе учеников большую каменную чашу с вырезанными на ободке рунами – Омут Памяти*- А, да. Чуть не забыла. Это небольшой сюрприз для заинтересовавшихся. Могу показать вам совершенно новую совместную разработку Министерства Магии и департамента Астрономии – искусственное воспоминание. С помощью Омута Памяти и этого воспоминания вы сможете совершить путешествие по Вселенной… если это вам интересно, конечно.
*Скопившиеся у стола профессора ученики так отчаянно закивали головой, что Виктория чуть не рассмеялась. Подойдя к шкафу и широко распахнув дверцы, она сказала*- Хорошо. По одному, пожалуйста. Коснитесь палочкой поверхности и окуните туда лицо. Когда путешествие окончится, вы сами окажетесь в классе. Удачи.
*Виктория сделала приглашающий жест и отошла в сторонку, предоставляя ученикам свободу действий с Омутом Памяти.*
