История и традиции Нового года в Европе.
Все народы Европы отмечают Новый год 1 января. Эта традиция, как и многие другие, были заимствованны у римлян. Именно император Нум Помпилий, во время своего правления, перенёс начало года с марта на январь, месяц, олицетворяющий двуликого Януса, который, по верованию римлян, был покровителем путей, дверей, которые сам открывал и закрывал. И изображение бога было подходящим: старое лицо смотрело назад, в прошлый год, с сожалением, а юное - вперёд, в год последующий, с надеждой и верой.

Российская империя
В далёкие времена, когда ещё не образовалась Российская держава, а была Русь, Новый год отмечали в начале весны, когда зацветёт вишня. Вишню всегда высаживали в бочки, а перед праздником её заносили в дом, где дерево и зацветало. Вокруг него водили хороводы, пели песни, когда же стало достаточно тепло на улице, деревце высаживали в сад.
После принятия христианства Владимиром Великим, официально принявший византийское летосчисление, Новый год был перенесён на первое сентября.
В декабре 1699 года, по указу Петра Великого, празднование Нового года было перенесено на 1 января. Дом украшали сосновыми или еловыми ветками, все друг друга поздравляли с наступающим годом. 1 января 1700 года салют из 200 орудий возвестил о начале нового летосчисления, который не менялся с того памятного дня.

Франция
В 1564 году правящий в тот момент король Карл Девятый сменил летосчисление, перенеся его на январь. В 1793 году, когда произошла Великая французская революция, была изменена эра, в результате чего Новый год стали отмечать 22 сентября, но уже в 1809 году Наполеон Первый отменил это нововведение, оставив началом года январь.
Французский Дед Мороз - Пер Ноэль - приходит в дом к детям в новогоднюю ночь и подарки оставляет в башмачках. Традиционно на столе должен стоять большой пирог с запечённым бобом внутри. Тот, кто получит его, становится "бобовым королём", и остальные члены семьи всю ночь должны исполнять его приказы.

Англия
Новый год до 1752 года отмечался 26 марта. Когда же парламент после долгих дебатов решил перенести празднование Нового года на 1 января, духовенство заявило протест: "Акт парламента - не что иное, как кража нескольких месяцев у Господа Бога". Однако, не смотря на это, парламент не отменил своего указания.
В Англии нет другого праздника, в котором присутствовали бы и обряды, и традиции и ярко выражался характер самого народа. За несколько дней до Нового года по улицам городов и поселений ходят певцы и музыканты, исполняя народные песни. В новогодние дни для детей в театрах разыгрываются забавные представления по английскому фольклору. Всю новогоднюю ночь торговцы продают различные игрушки для большего шума и веселья в городе. Дети играют в прятки и ждут Санта Клауса с мешком подарков. По традиции, уже в наступившем году, первый в дом должен придти темноволосый мужчина с кусочком угля, веткой сосны и омелы в руках, которого встречают шумно, как наступивший счастливый год.
На праздничном столе всегда должны присутствовать свиная голова в лавровом венке и пудинг, который затем приправляют ромом и поджигают.

Италия
Новый год отмечается 6 января. В самую первую минуту нового года по всей стране взрываются миллиарды хлопушек, что длится целый час. За это время хозяева должны выбросить все имеющиеся в доме старые вещи на улицу, желательно, через окно, поскольку есть такое поверье, будто только в том случае в доме будет благополучие и достаток, если в нём не будет старых вещей.
Итальянского Деда Мороза зовут Баббо Натале, а добрую старую фею, которая прилетает к детям ночью на старой метле, - фея Бефана. Она открывает двери и окна небольшим золотым ключиком, проходит в комнату, где спят дети, и кладёт подарки в детские чулки, подвешенные к горящему камину. Непослушные дети на утро обнаруживают в чулочках золу и уголь, а послушные - подарки.
Автор: Memento mori