Летучий Голландец. Корабль мертвецов. Призрак, до сих пор бороздящий гладь морей и навевающий ужас на проходящие суда. Мираж, приносящий несчастье.
Что же это: настоящее проклятье, сказки-страшилки для детей или же что-то сверхъестественное, загадка, которую люди не смогут разгадать никогда?

Есть старая, как мир, легенда, где сотни различных версий, сотни мнений, мыслей и идей относительно корабля-призрака со временем образовали настоящий клубок из перепутавшихся нитей.
Есть необычная легенда, которую выдумали те, кто видел "Летучего Голландца", и те, кто остался в стороне и только во сне слышал шум бурного моря.
Есть страшная легенда; она пугает и в то же время манит искателей приключений, писателей и просто людей с хорошей фантазией, как запретный плод.
Есть легенда. И она гласит:
"Летучий Голландец" был большим кораблем, занимавшимся то ли контрабандой, то ли честными перевозками, то ли вообще пиратством. Обычное крепкое судно, обычные рейды, обычная команда головорезов и пьяниц. Вот только не было нигде более такого капитана, как на "Летучем Голландце". Звался он Ван дер Деккеном и был зол, как тысяча морских чертей, и опасен, как морское чудовище. Что бы ни происходило - он непременно хулил всех богов самыми ужасными словами, которые только когда-то выдумали люди...
Сама история была проста и обыденна, но даже здесь мнения расходятся.
В первом случае, благодаря ли провидению или силе капитана, но на борту судна оказалась молодая пара. И Ван дер Деккен, разумеется, восхитился ее красотой и, чтобы заставить ее остаться, убил ее мужа (или, по другой версии, жениха). Но девушка, не желая остаться пленницей на корабле, выбросилась в море, перед смертью прокляв и капитана, и корабль с командой на вечное плавание в наказание за преступление.
Второе предположение не менее захватывающе: "Летучий Голландец" перевозил драгоценные камни и должен был пройти мыс Горн, причем как раз в то время, когда бури там чаще и сильнее всего. После семи неудачных попыток обогнуть мыс на судне поднялся бунт, жестоко подавленный бесчеловечным капитаном, решившим помимо всего завладеть и камнями. Ван дер Деккен поклялся, что обойдет мыс Горн, даже если на это ему потребуется вся жизнь. И тогда все матросы, стоявшие на палубе, услышали глас с неба, пообещавший капитану и его судну вечную жизнь: и не сможет он уйти, и не сможет ступить ногой на сушу, пока кто-то другой не заберет его грех на себя...

Ученые вообще объясняют появление судна-призрака морским явлением, именуемым фата-моргана, в честь ведьмы (феи) Морганы, которая когда-то обманывала и утаскивала на глубину неосторожных путешественников. Явление фата-моргана - это не что иное, как особое преломление света над водой, своеобразный мираж, похожий на те, что появляются в пустыне как оазисы. Только здесь, на море, мираж приобретает очертания корабля, которые люди и принимают за легендарный "Летучий Голландец".

Есть и еще одно объяснение появления корабля: Огни святого Эльма. Правда, теория эта особой поддержки не находит, в основном из-за того, что эти самые Огни всегда приносили кораблям удачу, а Летучий Голландец, наоборот, сеял ужас и панику.
Огни святого Эльма (Эразма) - разряд в форме светящихся пучков или кисточек (или коронный разряд), возникающий на острых концах высоких предметов при большой напряжённости электрического поля в атмосфере. ©Википедия.
Огни святого Эльма были названы так в честь католического святого, который считался покровителем моря, моряков и любых морских путешествий.
Раньше моряки верили, что встреча в пути с Огнями святого Эльма обязательно принесет им удачу и защитит во время бури.

Верить или не верить, а если верить, то в какую из теорий - решать вам, поскольку однозначного ответа дать не может никто, наверное, кроме самого капитана Ван дер Деккена и его команды.
А, может быть, и не зачем? Ведь тайна - это всегда намного интереснее, чем все заумные слова и доказательства...