Пролог

Никогда еще августовский вечер не казался таким холодным. И ведь дело даже не в дожде, не дающим покоя уже вторую неделю, и даже не в едком промозглом ветре, который, казалось, поселился в поместье. Ко всему этому привыкаешь, прячась под согревающими заклинаниями и напиваясь горячим чаем возле камина. Холод был несколько иной. Тот, от которого бегут мурашки, тот, о котором стараешься думать меньше всего. Но не думать нельзя.
— Ты все поняла? — спокойный голос абсолютно не выражал эмоций.
Девушка вздрогнула и кивнула. План казался до абсурда прост и вместе с тем ужасно пугал.
— Ты же понимаешь, что нас всех ждет, если ты допустишь промашку? — и снова эти равнодушные интонации, которые начинали раздражать.
— Я не такая глупая как кажусь.
— Очень на это надеюсь. Со своей стороны, мы, разумеется, окажем всяческую помощь и поддержку. От тебя лишь требуется найти его. Найти любой ценой.
В зале воцарилась тишина. Наконец повелительный взмах рукой – и к девушке двинулась фигура в темной мантии.
— Возьми и не потеряй, — на её ладонь лег небольшой амулет, напоминающий зрачок глаза. – Так мы всегда будем знать где ты.
Гостья кивнула и поспешно спрятала необычный подарок в карман. Она была рада покинуть это поместье за месяц ставшее ненавистным. Целый месяц затворничества и уединения, а все ради чего? Ради призрачной цели, за которую ухватились сторонники Лорда.
— Можешь идти. И помни: у тебя нет шанса на неудачу, милая, — голос чуть смягчился, — и все же желаю веселого года в Хогвартсе.
Девушка благодарно кивнула и поспешила покинуть их собрание. До ее последней поездки на Хогвартс-экспрессе оставалось чуть меньше семи часов.

***

Скорпиус Малфой никогда не считался с чувствами родителей. Ему всегда казалось, что родителям абсолютно плевать друг на друга и на него самого.
Вот и сейчас, спускаясь в столовую, он не сказал ни слова семье, думая о предстоящем учебном годе и о прошедшем лете. Ал уже давно звал его к себе на каникулы, но Скорпиус любезно отказывался, прикрываясь тем, что родители его не пускали, хотя это было не так. Он просто не знал, как вести себя в семье Поттеров. А еще он сразу вспоминал отца – когда кто-то произносил фамилию Альбуса, у него всегда было такое выражение лица, будто пауки бегают по его телу, а он не может двигаться, чтобы смахнуть их. Ему почему-то казалось, что у Поттера-старшего такая же реакция на его отца. Скорпиус боялся, что не понравится им из-за отношений Гарри Поттера и Драко Малфоя, но он не подозревал, что такое выражение было на лице отца не из-за ненависти, а из-за стыда за совершенные поступки.
— Ты не хочешь пожелать всем доброго утра, милый? — совсем тонко проговорила Астория.
— Не в этот день, мама, — произнёс Скорп совсем привычную фразу.
Завтрак продолжался в тишине, пока Драко не отложил столовые приборы и не посмотрел на жену. Та смотрела на него в ответ слегка прищуренными глазами.
— Скорпиус, нам с мамой кажется, что тебе стоит внести в основные профили своего обучения зелья, — Малфой-старший сделал паузу, выжидающе смотря на сына, который в свою очередь устало закатил глаза, но молчал. — В Министерстве открывают новый отдел по работе с зельями по всей Англии, один мой хороший знакомый мог бы устроить тебя туда после окончания школы. Это отличное будущее для тебя и твоей будущей семьи.
— Ты серьёзно? Опять? Неужели вы не понимаете, что я не люблю зелья?! — Скорпиус со звоном уронил столовые приборы. — Я намереваюсь быть капитаном по квиддичу, а затем пройду в нашу сборную. Вы прекрасно это знаете, но какого-то черта все равно пытаетесь все сделать так, как вам удобно. – Он посмотрел на спокойную маму сощуренными глазами. – За тебя тоже сделали выбор, отдавая замуж, да, мама? А то я ещё ни разу не видел искренней улыбки на твоём лице, — Когтевранец залпом выпил остатки вишневого сока. Лицо Астории сохранило спокойное выражение, только глаза застыли и губы сжались в тонкую линию. Сын бил по больному, он всегда знал, что нужно сказать.
— Не смей так разговаривать со мной, Скорпиус Гиперион Малфой! Я учу тебя манерам всю твою жизнь, а ты ведёшь себя как какое-то отребье! Сразу по прибытии в школу ты обязан...
Но Скорпиус не дослушал, он уже бежал по ступенькам в свою комнату. Как же его это достало, каждый год одно и то же. У них в поместье даже была отдельная комната для занятий зельеварением, так родители были помешаны на этом.
Зайдя в комнату, Скорп достал из под кровати свой небольшой чемодан, увеличенный внутри заклинанием, и взял в руки упакованную метлу с принадлежностями для ухода за ней. До занятий оставалось не так много времени, и он все-таки решился отправиться к Алу. Посмотрев на блокнот на столе, он уже решил написать родителям записку, но передумал.
Было очень трудно нести тяжелый чемодан и метлу до кабинета отца, где был единственный открытый камин с порохом, без всякого шума. Скорпиус знал, что не наткнётся ни на кого, так как по правилам этикета все должны были быть за столом ещё двадцать минут.
Отрыв тяжелую дубовую дверь, он вошёл в просторное помещение без окон, которое не любил с самого детства. Поставив вещи в камин, Малфой взял порох в ладонь, а потом развернулся и как бы невзначай задел рукой чернильницу, которая мгновенно разлилась на дорогом ковре. Очистить с помощью заклинания было легко, но напакостить отцу Скорпу все равно хотелось.
Парень встал в камин, одной рукой взял все вещи и бросил горсть пороха со словами "поместье Поттеров".

***

Звук открывающейся двери оторвал девушку от созерцания язычков пламени, лижущих поленья в камине. Она неохотно перевела взгляд на дверь, встречая поздних гостей. Один за другим в просторную гостиную вошли три человека. Девушка в притворном удивлении подняла бровь и спросила:
— Чем обязана столь позднему визиту?
Молодые люди неподдельно удивились словам девушки.
— Мы же договаривались, что соберёмся у тебя, — растерянно ответил один из гостей.
— В самом деле. Я и забыла. Проходите, не стойте у порога, — в своей привычной манере, растягивая слова, проговорила девушка и лёгким кивком головы предложила гостям сесть. Пригубив немного вина из бокала, она из-под ресниц посмотрела на своих собеседников и спросила с усмешкой:
— Ну что, готовы к ещё одному году учебы?
На лицах однокурсников можно было увидеть всю палитру эмоций: досаду, нервозность, презрение, но никак не радость о предстоящей учебе.
— И не спрашивай. Ещё один год терпеть…этих в одном здании. Это будет тяжело, — презрительно отозвался юноша. Понимающе усмехнувшись, девушка легко постучала ногтем по хрустальной ножке бокала и спросила:
— А кто сказал, что мы должны их терпеть? Мы можем сделать так, что для них этот год будет самым ужасным.
Переглянувшись, молодые люди зловеще улыбнулись, и посмотрели на хозяйку дома:
— С чего начнём?
Глядя в глаза девушки, отражающие языки пламени, они поняли, что у неё на уме что-то действительно жуткое. И они оказались правы...

***

Лили сидела на кровати, без особого интереса листая журнал о моде. Ей было откровенно скучно, и даже любимое времяпрепровождение не могло её развеселить. Девушка раздраженно отбросила журнал в угол комнаты, а сама с громким вздохом вытянулась на кровати, уставившись в потолок. «Завтра в Хогвартс, - скользнула ленивая мысль в ее голове, - хоть там не будет адски скучно… надеюсь. А то я повешусь».
Сквозь настежь распахнутое окно дул прохладный ветер. Поттер поежилась. Кое-как поднявшись с кровати, она подошла к окну. Девушка высунулась из него, вдыхая свежий вечерний воздух. На улице было тихо и темно, лишь свет из окон домов слегка разбавлял царивший мрак. Лили отошла от окна и уже собралась закрыть его, как услышала уханье совы. Она удивленно смотрела на летящую к их дому птицу, которая приземлилась аккурат на ее подоконник.
– Ну и кто же пишет в такую рань? – пробормотала саркастически Лили, забирая письмо у пернатой, которая, как только освободилась от своей ноши, ухнула на прощанье и улетела. Девушка закрыла окно и принялась читать посланье от Люси. «Нора… Роза… Хогвартс… старосты… Президент… стоп, что? Президент?» – она удивленно смотрела на письмо, а потом решительно зашагала в комнату брата, совсем забыв, что у него гости.
– Ал! – девушка без стука залетела в комнату. На нее удивленно смотрел зеленоглазый брюнет, сидящий на кровати и читающий книгу. «Сколько можно учиться?» – мимолетом подумала Лили. Оглядев комнату, она с удовлетворением заметила, что, кроме брата, здесь никого нет. Встречаться с Малфоем не хотелось.
– Что, твой любимый журнал закрыли? Или красный снова не в моде?
– Смотри, что мне Люси сообщила, – не обращая внимания на издевательские слова брата, она протянула ему письмо. Он уставился в него, читая.
- И? – Альбус поднял взгляд.
– Что «и»? – чуть не подпрыгнула на месте Лили. – В Хогвартсе хотят выбрать Президента.
– Это ведь только слухи, – заметил Альбус.
– Не слухи. Люси услышала от Розы!
– Ага, «услышала», – усмехнулся Ал, – подслушала она…
– Ну и что? – фыркнула Лили, садясь рядом с братом. – В любом случае, я должна получить эту должность!
– Зачем? – удивился Ал, глядя на рыжую сестру, так сильно похожую на их мать.
– Люси что-то слышала про привилегии… – пожала плечами Лили. – Да и это просто почетно. Представь, как классно звучит: «Президент Хогвартса Лили Поттер». Я же буду самой известной девушкой школы…
– Ты и так самая известная девушка школы, – прервал её Альбус, с насмешкой глядя на вдохновленную сестру.
– … и не только нашей, – она сердито глянула на брата. – Разве ты не понимаешь?
– Нет, – просто ответил Ал. – Я думаю, тебе эта должность ни к чему, Лилс.
Лили возмущенно засопела и, вырвав письмо из рук брата, вышла прочь из комнаты.
– Идиот, – буркнула она, хлопнув дверью в свою комнату. «Ничего, – думала она, – я в любом случае займу этот пост, чего бы мне это не стоило! И никто меня не обойдет. Никто! Особенно эта мерзкая сучка, Диана». Она самодовольно ухмыльнулась, радуясь своему преимуществу перед ней – осведомлен, значит вооружен. Иногда она ненавидела свою огромную семью, но сейчас была рада, что у нее есть сестра-староста, а также любимые кузены, которые с удовольствием узнают все секреты.

***

«Как же я их ненавижу! Самодовольные, мерзкие, эгоистичные твари! Каждого, абсолютно каждого из их чокнутой «Элиты Хогвартса»! Они считают себя королями, властителями мира, а на самом деле такие же как все. Нет, хуже! За их безупречной внешностью – пустота и мрак. За их улыбкой – готовность вцепится в твою глотку и разорвать ее… За их блестящей мишурой скрываются монстры, понимаешь? Им плевать абсолютно на всех, кроме себя! Важна лишь власть, популярность, деньги, бренды, престиж… Я их ненавижу. И я их уничтожу. Всех.»