Мания противоречия

Предупреждения:
1. Насилие, насилие и еще раз насилие.
2. Сonsensual torture
3. Снейп взрослый, Темный Лорд страшный

---

Обычно Снейп говорил себе: «Лучше получить Вызов, чем мучиться неизвестностью». Но не в этот раз. Неделю назад глупые гриффиндорцы совершили незаконное проникновение в Отдел Тайн (плюс аврорский десант в сопровождении), и.о. директора Школы стоптали кентавры (план № 4 по захвату Хогвартса провалился), Пожиратели Смерти не выполнили задание Темного Лорда в министерстве, а Люциус Малфой сел тюрьму. Обширный судебный процесс накрыл сообщество.

Было ясно, что Темному Лорду нужны объяснения. Поэтому метку на руке обожгло повелительно, дважды.

Момент был выбран неудачно: утром закончились экзамены, и Школа готовилась к выпускному балу. Деканам там полагалось быть непременно – парадно одетыми, с вымытой головой. Хогвартс ликовал, что Альбус вернулся. Преподаватели успели тайком приложиться кто к виски, кто марочной настойке. Законная награда в конце семестра. Префекты пахли сливочным пивом.

На выпускном балу вручались Кубки и дипломы. Но сегодня, в этот «дорогие мои, какой знаменательный день!» его не стали бы искать. Слишком много поводов для счастья. Черные силуэты так портят праздничный колорит.

Сведя руки за спиной и зажав горящую метку, чтобы смысл жеста не бросался в глаза, Снейп вышел за ворота Хогвартса – бледный и одетый в чистое - и аппарировал.


Резиденция Темного Лорда располагалась на северной оконечности Шотландии. До побережий аврорский контроль не доходил. Здесь было ветрено, холодно и пусто, и с океана шли тяжелые тучи.

…Скверные предчувствия накатили сразу же. В темном зале стоял чад. Запах погасших свечных фитилей сигналил, что здесь только что произошло нечто значительное, чему Снейп быть свидетелем не должен. Он знал этот запах еще по первой войне - так пахло Жертвоприношение.

Болотный туман полз из щелей, замок стоял на древних могильниках. Видимость почти отсутствовала, но осязаемая Сила не могла скрыть присутствие того, о ком не следует говорить.

- Милорд? – встал Снейп на колено, держа перед собой палочку двумя руками в жесте преломления. За годы он отточил этот жест до автоматизма.

- Подойди, - выдохнула тьма, и Снейп увидел впереди, в клоках чада и испарений, темную фигуру без лица. Она сидела на каменном троне. Если б Снейп задался целью – он разобрал бы над его головой древние штандарты Мак-Дональда, Малькольма или Мак-Бета, мятежных танов прежних дней.

Снейп пошел вперед.

- Стой!

Впереди проступила ритуальная октограмма, плохо видимая, но несомненно рабочая.

- Сними обувь!

Снейп медленно скинул ботинки. Просьба была резонной: границы магических чертежей сакральны. Носков он предусмотрительно не надел.

- Встань в центр!

Снейп сделал пять шагов вперед. По ногам заструился холод отчаяния: нечто ужасное происходило здесь, в центре знака, с людьми. Нетрудно догадаться.

Однако так его еще не допрашивали.

- Итак… мой ненадежный, но живой сторонник… - поплыл над полом голос, - не объяснишь ли мне, как вышло так, что все мои соратники в тюрьме или погибли, исполняя долг, а ты всего избег?..

Вопрос был хорош и стар, даже исключая шекспировский пафос. Снейп планомерно отвечал на него с самого возрождения Волдеморта, и исчерпал все аргументы. Очевидно, что повторяться и мямлить было нельзя. Показывать страх тоже было нельзя. За бездарно построенную беседу и запах трусости наказывали жестче.

- Возможно, мой Лорд, вы не поручили мне столь опасного задания, как им, - нагнул он голову и приподнял углы губ. – Более умелым бойцам.

- Ты думаешь, я берегу тебя? – забулькала тьма потусторонним смехом.

- О нет, мой Лорд. Я думаю, вы презираете меня. Поэтому призвали для необязывающего дела… которое нельзя испортить.

- О да, - сыто заклубился туман, – Ты знаешь, что достоин лишь презренья. А я?.. Ответь, болтливый мой слуга!

…Этот вопрос был еще лучше и на порядок опасней. Темный Лорд спрашивал о недопустимом – об отношении к себе. Когда его окружали ряды льстивых и экзальтированных сторонников, это не имело значения. Видимо, наступил час разбора полетов.

- Вы знаете, Милорд, - Снейп заученно встал на колени. Октограмма вспыхнула.

- Нет, Северус. - Темная фигура в один миг сорвалась с места, словно рассеялась, и в следующий сгустилась за плечом Снейпа. – Я вызываю у вас страх… раболепство… смешные приступы паники… мечты о награде… но верности без уважения не бывает, не так ли?..

Снейп понял, что перед глазами у него темно. Вот оно.

- Раскрыть вам свое сознание? – невинно поинтересовался он.

- Я знаю, что найду там, Северус-сс, ты хорошо научился защищаться. Ответь мне, как сильно ты должен уважать хозяина, чтобы преданно служить ему без малейшего удовольствия?.. Никчемный Альбус… - холодные губы Темного Лорда ощущались на раковине уха.

- Альбус Дамблдор, - Снейп подавил сердечный перебой, – это контракт. Контракт не включает удовольствия сторон. Не вы ли, мой Лорд, хотели, чтобы он был заключен?..

- Я наблюдаю за тобой многие годы, - сжал Снейпу виски Темный Лорд, заставляя смотреть вперед, на пустой трон. - Люциус Малфой, Беллатрикс… Макнейр… Каркаров… Нарцисса… Ты хладнокровно брал у них то, что тебя удовлетворяло. Ты презираешь каждого, не так ли?..

- У меня ангедония, - как можно бесцветнее сказал Снейп, потому что разговор катился не туда. – Ничто не приносит мне удовлетворения. Даже презрение.

- Вот как, - уронил руки на плечи Снейпу Темный Лорд. Они были сизыми, как клочья туч, и неожиданно тяжелыми. – Неспособность к радостям жизни… Но месть не входит в их число, не правда ли, мой дальновидный слуга?..

- В каком смысле, мой Лорд?! – возглас вышел беспомощным, хотя, чтобы выгадать время, годился и он. Снейп не мог поймать нить разговора. Старый ужас разлился под кожей радужной кислотой.

- Я желаю проверить тебя, мой последний двуличный раб… Прежде чем ты умрешь, как и жил, ничтожеством, - воздух из губ Волдеморта холодил скулу. - Прежде чем убить тебя за предательство.

- Но… - Снейп понял, что впервые у него нет слов. Все происходило слишком быстро.

- Отдел Тайн… - снова сдавил ему плечи Темный Лорд. – Пророчество, которое ты не смог или не захотел дослушать до конца… Ретивые мракоборцы, кто мог бы их предупредить?… Арест моих сторонников… Не надо оправданий.

…По полу, в туманных испарениях, зашуршала огромная змея, стремясь обвиться вокруг ног своего господина. Снейп чувствовал ее холодную кожу, когда она скользила мимо, взяв в кольцо и его, и Темного Лорда.

- Но у тебя будет выбор… – руки Темного Лорда вернулись на виски, исключая попытку обернуться. Голос, идущий прямо в затылок, сгустится, наполнился свистом. – Сегодня ты либо распишешься в презрении ко мне… Тогда ты умрешь за измену. Либо схитришь, и умрешь за неповиновение. Вряд ли у тебя ангедония, Северус... Ты стремишься к наслаждению, как любой из вас. Но ты слишком противоречивая натура… Думаю, тебя привлекает боль. Удачно, не так ли?.. В то время как мой долг… Северус… воплощать все ваши тайные мечты.

Снейп содрогнулся. Он не верил. Болотный туман пах сладкими трупами. Ночь стремительно делалась… необратимой.

- А чтобы твоя энергия не пропала даром, - дымный шар вплыл в один из лучей октограммы, - ты покормишь ей эту сферу… В которой боль простых смертных превращается в могучую Силу. Которая позволит мне поднять и освободить моих настоящих сторонников.

Снейп отложил палочку на пол и стал меланхолично расстегивать манжеты. Отрицание вызвало бы приступ ярости, пререкания ничего бы не исправили. Снейп мог рассчитывать только на силу своей психики – ту самую, которая превратила его в непревзойденного лигилимента. Он знал Волдеморта много лет. И единственное, что понял за эти годы: Темный Лорд ненавидит слабость.

Снейп спустил с плеч мантию движением лопаток – она упада сзади, расстегнул сюртук и рубашку, чтобы обеспечить свободу движений. Непростительные заклятья – это большая амплитуда в корчах на полу. Голову он продолжал держать прямо. Хотя Лорд убрал руки, его контроль был физически ощутим. Ядовитый газ расползался внутри головы, там не было ни одной мысли. Даже о том, как не выглядеть жалко. Развязал галстук.

- Пытали магглов до меня, Милорд? – будничным тоном спросил он, указывая подбородком на шар. – Или страдания волшебников содержат больший потенциал?..

Его спину прошила острая синяя боль, закончившаяся в коленях. Снейп покачнулся.

- Волшебники быстрее восстанавливаются, - смех Темного Лорда был сухим, как мертвая древесина. – Поэтому их хватает на подольше… Как ты думаешь, Северус – сколько времени ты сможешь провести здесь, пока тупое руководство Хогвартса хватится тебя?..

…Огненная, алая волна прокатилась по его груди, заставив отклониться назад. Глупое тело думало, что так оно ее избежит. Снейп не знал, какие заклятья используются: они были невербальными. Дыхание сбилось. О да, впереди три месяца каникул, все верно.

- Есть ли хоть один шанс, мой Лорд, - Снейп обнаружил, что его губы растягиваются в кривой улыбке, - что я останусь жив?..

- Накорми. Мою. Сферу! – обрушился сверху страшный шип. – Твой. Жалкий. Лепет. Омерзителен!

Все пространство залы стало заполняться дыханием. Словно разгибались и раздувались огромные мехи, словно лопались пузыри земли. Так надуваются лимфой, густотой и гнилью органные трубы. Хрипло, с мокротой, с глухими раскатами, с треском иссохших дек.

- Инкарцеро пендентум! – черная веревка облепила Снейпа, рванув его руки в стороны. Это значило, что даже контроль над собственным телом ему недоступен. Он все еще не верил. Октограмма засияла ровным зеленым светом.

Дыхание росло и росло, обогащаясь свистом, стонами и вздохами, стесненным ропотом, всхлипами. Наконец, искаженный собственной мощью, звук стал настолько громок и невыносим, что пронзил затылок стальными иглами, впился в глазное дно, завибрировал в костях. Снейп мечтал сдавить голову и повалиться на пол, но, конечно не мог. Он глупо рванулся на веревках, отчего звук стал лишь неумолимей. Он перешел в пронзительный инфернальный вой, взрывающий голову, нервы и спинной хребет. Перед глазами клубилось желтое облако. Что-то лопнуло в виске.

Снейп забился в веревках, отрицательно мотая головой. «Прекратите!» - крикнул он.

- О да!... – сгустилась перед глазами черная фигура, разводя палочкой полы расстегнутой одежды. На лоб легла ледяная рука. – Начнем с классики. Круцио максима!


…Когда неестественный звук затих – в зале осталось только Дыхание. Дышали стены, пол, само пространство. Своего дыхания Снейп не слышал.

По его телу шли электрические разряды. Палочка Темного Лорда искрила, касаясь открытых участков кожи. После уровневого круциатуса это выглядело угнетающим фарсом. Заставляло дрожать. Было омерзительно. Мышцы рефлекторно сжимались, кожа покрылась мурашками, тело пару раз тряхнуло. Он выглядел смешно. Снейп знал, что он не должен сопротивляться: это явилось бы тем самым «неповиновением». Но видеть забавляющегося Волдеморта было гнусно.

Ледяная рука подняла его за подбородок. Снейп понял, что его волосы мокры, как прутья речной осоки. Перед глазами возникло лицо Темного Лорда. Черный капюшон скрывал его голову, но глаза были хорошо различимы, их дно подсвечивал огонь.

- Ты чувствуешь, Северус, - треснул узкий рот, - как нежна может быть боль?.. – волшебная палочка коснулась скулы, сделав небрежный росчерк. – Тебе нравится?..

- Вы видите, - прищурил глаза Снейп. А что он мог еще сделать?..

- Я не знаю, что именно я вижу… - тряхнул его за подбородок Темный Лорд, опуская палочку вдоль тела. Задержал ее на уровне сосков. Снейп содрогнулся, поняв, что сейчас произойдет. Он не ошибся: разряд в слизистые был мучителен и долог. Снейп рванулся – веревки тут же впились в него, парализуя мышцы.

- Думается, я нашел к тебе верный подход… - встал Темный Лорд. – Но твой голос… Я почти никогда не слышу его. Покажи мне свой черный, голый, настоящий голос. В котором нет этого отвратительного самодовольства! Круцио максима!

...Тело Снейпа выломало судорогой, и в ледяном воздухе повис зубовный скрежет. Страшный, мучительный звук умер в нем, раскрошился на фрагменты. Потом наступила тишина. Холодная рука Темного Лорда легла Снейпу на грудь. Гулко отдавались в ладонь сильные, неровные удары сердца. Снейп пропустил момент, когда движения руки стали поглаживающими, собирающими добычу. Он пытался выровнять дыхание. Кожа на его запястьях порвалась – но это была меньшая из проблем.

- Ангедония… - пристальные зрачки Темного Лорда расширились, сделав его глаза влажными. – Досадная бесчувственность, наследие воспитательной машины Альбуса… Думается, тебе поможет зелье, Северус… Помнишь свою разработку трехлетней давности?.. Усилитель ощущений?

Снейп помнил. Это был состав для больницы св. Мунго. Он помогал восстанавливать нервные окончания в случаях тяжелых колдотравм, например, когда человек был превращен в утюг или полено на длительный срок. Невинный состав краткого действия, если применить дозированно и по назначению. Какая-то гнида, вероятно, продала из-под полы.

- Пожалуйста, - выдавил Снейп. – Милорд. Не надо смешивать…

- Ты о чем-то просишь? – изумился Темный Лорд. – Не рановато ли?..

- Не надо зелий, - пробормотал Снейп. – Во мне после экзамена их и так пятнадцать видов.


…Зелье плескалось у него под кожей –- но Снейп ощущал себя так, точно ее нет.

Выпил он много.

Кожа Темного Лорда влажно блестела в полутьме, словно ему жарко. Он наблюдал. Его зрачки разошлись, сделав глаза темными: он был возбужден, хотелось думать – плодами своего эксперимента. Даже лепка лица заострилась.

Его дыхание, обычно неслышное, стало тяжелым и частым.

Туман в зале покраснел. Пол под коленями Снейпа теперь казался изрыт выступами и острыми ребрами, словно он встал на клинки. Липкий пот струился по спине, одежда жгла и резала тело. Особенно невыносим был накрахмаленный воротник, чертова униформа для выпускного. Ошейник из бритв. Про веревки и речи нет.

Снейпа вело. Он чувствовал себя пьяным, и это было очень дрянное опьянение. Выброс тяжелых эндорфинов после мышечного напряжения, распад адреналина - любой зельевар знает, как это происходит. Темные составы часто включают в себя кровь людей, подвергнутых пыткам: она полна тонких, хмельных ферментов, и в должных сочетаниях может отключить выпившего. Спутанность сознания росла. Сильный волшебный организм, привыкший к стрессу, исправно вырабатывал все положенные гормоны, пытаясь снизить ущерб от боли. А поскольку она возвращалась под новыми личинами – алколоиды поступали в кровь, как по заказу. Снейп начал раскачиваться. Так некоторые притопывают ногой во время неприятного разговора – в надежде сохранить самоконтроль.

…Снейп не видел, как смотрит на него Волдеморт. Немигающие глаза пожирали ритмичные, медитативные движения: вправо – левая рука вытянулась и напряглась, свет выхватил плечо и жилу на шее, черные волосы лизнули грудь. Влево – правая рука напряглась, тень скрыла шею, полы одежды разошлись, черные волосы лизнули грудь. Вправо… Влево… Резкий рывок головы назад, прилипшие ко лбу пряди сброшены, свет льется по груди, дергается кадык. Вниз – черные волосы лизнули грудь. Словно он зачаровывает свои веревки, вступая с ними в тайную связь.

Волдеморт жил в мире умирающих, орущих, испуганных, справедливо наказанных людей. Все они были отребьем, и годились лишь на топливо. Так было всегда, с самого его рожденья. Если бы он пожелал – он вспомнил бы крик матери, которая рожала его в нищей богодельне, где и умерла. С тех пор ничего не менялось: люди болели, боялись, блеяли, торговались, орали и умирали. Смотреть на это было интересно только первые двадцать лет. Теперь картины насилия не вызывали ничего, кроме понимания выгоды.

Когда Северус Снейп впервые пришел к Волдеморту, он показался ему таким же, как все. Хилый, тщеславный, осторожный, эмоционально зависимый, в поисках покровителя. С пятном на происхождении. Управлять им казалось очень легко. От Северуса Снейпа Волдеморту был нужен только талант к зельеварению. Постепенно картина изменилась. Хилый Снейп оказался стожильным чародеем с совершенно неуместной гордостью, которую можно было бесконечно гнуть, и она, распрямляясь, бесконечно давала сдачи. Самыми разными способами, в неожиданное время. Снейп был злопамятным, изобретательным засранцем. Он пережил всех союзников Темного Лорда в первой войне, отмазался от пожизненного Азкабана, и, кажется, утратил страх. За это время он также научился блокировать свое сознание от вторжения, менять свои воспоминания на более лояльные, перекодировал или истребил в себе чувства, и с вероятностью перестал понимать, что такое «правда». Это было неудобно, но очень, очень любопытно. Наблюдать за игрой ума Северуса Снейпа – конечно, в отведенном ему диапазоне – было даже приятно. А неприятно было то, что Снейп демонстрировал: покровитель ему более не нужен.

И вот теперь Волдеморт пожирал глазами взрослого, словно бы незнакомого ему мужчину, и пытался понять: что делаем с этим Альбус Дамблдор. Терзает его разум, пытаясь вскрыть тайную механику мышления?.. Наслаждается его служением, покровительственно глядя по голове?.. Ставит перед ним жестокие задачи и любуется, как тот прыгает через горящий обруч?.. Упивается своим контролем?.. Радует ли Снейп Дамблдора так, как сейчас радует Волдеморта?.. Знает ли старик вообще о его возможностях?

О, разумеется. И, вероятно, начал смаковать их еще раньше Волдеморта.

…Потому что Снейп был не похож на других людей.

Он не умел умолять. Строго говоря – и просить тоже. Просьбы Снейпа всегда были завуалированными, гладкими, рациональными, часто ироничными, словно речь о незначительном или постороннем. Они никогда не были личными. Северус Снейп умолял Волдеморта только один раз. И после этого Волдеморт, не внявший его мольбе, умер.

И вот теперь Темный Лорд дал бы очень много за то, чтобы услышать мольбу Северуса Снейпа.

…Но для этого надо было знать, что ему дорого. Что ему дороже, чем собственная гордость. При наличной Окклюменции задача выглядела невыполнимой.

Но наслаждение для глаз от нее, к счастью, не зависело.

- Инкарцеро пендентум супериор! – лениво приказал Темный Лорд.

Веревки пошли вверх, и Снейп понял, что не выдержит собственного веса. «Нет-нет-нет», - забормотал он, вытягиваясь вслед за ней. Плечи заныли, словно они вывихнуты. «Это обман», - убеждал себя Снейп, - «Это просто работа зелья». Но мысль повиснуть на веревках и потерять сознание уже мелькнула ярко и зло – и отразилась на лице.

- Встать! – приказал Темный Лорд.

Снейп встал. Одежда казалась сделанной из наждака. Лучше бы это был допрос. Обычный допрос – факты, имена, информация, мотивы, огрехи - когда можно сохранить себе здоровье умом. Но Волдеморт не желал ничего иного, кроме того, что делал, и Снейп осознал себя тупой бессмысленной куклой, дерганья которой скрашивают кому-то ночь. Куском мяса. Как… маггл.

…Конечно, с ним такое уже бывало. Или нет?.. Есть ли смысл сохранять человеческий облик?.. Не является ли его жалкая битва за свое достоинство острой приправой к чужой скуке?..

Измена или неповиновение?..

Думать было трудно. Снейп старался не двигаться и даже не дышать. Направленное на него внимание делало ситуацию неприличной.

- Избавить тебя от страданий, Северус? – прошептал чад. – Убрать эту грубую ткань?.. Чтобы тебя мучил только сквозняк с океана?..

- Как пожелаете, - пробормотал Снейп. Кислотный страх обосновался в центре живота, волнами наплывала дурнота.

- А чего желаешь ты, мой оступившийся слуга?..

- Чтобы боль была нежна… - поднял лицо Снейп. Черные волосы пересекли лоб. – Как вы и обещали, мой Лорд.

Пространство зашипело, заухало в довольстве, шквал ветра пробрал до костей. Старое доброе заклинание.
Лохмотья одежды упали на пол.

Змееподобное лицо Волдеморта внимательно изучало перемены в мимике Снейпа, оценивало наготу. Взгляд Лорда был липким, грязным, вполне упивающимся. Щели его носа раздувались.

Снейп ненавидел свое тело и не понимал, на что там можно так пристально смотреть. Он был тощим, бледным, угловатым, с защитной, амбивалентной манерой двигаться, с уродливым клеймом на предплечье, с безобразно висящими волосами, в данный момент мокрыми от пота, с некрасивым лицом, по крупным чертам которого все всегда было понятно, какую бы маску он не надевал. Ему было 35 лет, ни один год из которых не подарил ему ни малейшего приятия себя, его отвергла женщина, потому что любить такое невозможно. У него не было друзей, наверное брезговали. Его любовный опыт был агрессивным, холодным и частично вытесненным – наслаждаться любовью он не умел. И да, единственное, чего он реально достиг за свою жизнь – умение отчаянно сопротивляться боли, в скрытой надежде, что однажды она сломает его, накроет алым покрывалом, и после наступит вечная пепельная тишина.

В панцире своих черных одежд он походил на ломкого паука. Без панциря он походил… на кого?..

Снейп невидящими глазами смотрел перед собой. В их черноте медленно разгоралась ярость. Его рот побелел.

Темный Лорд цокнул языком. От него шли ледяные волны предвкушения.

– Мне кажется, мой вероломный последователь, - глумливо сказал он, вытянув шею, - что ты меня стыдишься. Глупейший стыд тебя страшит больше, чем грядущая смерть. И потому ты готов прятаться за словами, пока еще можешь говорить.

Темный Лорд щелкнул пальцами. Палочка Северуса Снейпа влетела в его свободную руку.

- В то время как твоя задача – страдать.

Собственная палочка Снейпа коснулась метки на его руке.


…Боль была нереальной, огненной, убивающей. Ни с чем не соразмерной, неожиданной. Зелье противоестественно усилило ее: она зародилась в одной точке и равнодушно выжгла все на своем пути, снесла все преграды, захватив тело до последней клетки. Она не была такой никогда, и, казалось, дошла до самой души. Право на владение.

Перемолчать ее не получилось.

«Люциус знает», - мелькнула мысль. – «Так ему и надо». Но отрады это не принесло. Никто из Пожирателей Смерти не мог призвать другого собственной палочкой, хотя импульс ощущался. Отчего Лорд не использовал свою? Значит ли это, что призвать Темному Лорду некого?... Или это значит, что ему тут никто иной не нужен?..

Эхо вопля стихло под каменным сводом. Тело обдавал неестественный жар. Спутанные волосы падали Снейпу на глаза. Черная пелена медленно рассеивалась.

Первое, что увидел Снейп, когда взгляд стал четким - дымная сфера в луче октограммы. Она немного почернела. «Будет еще восемь-десять заходов», - щелкнул мозг Снейпа. – «Неужели он соберет ВСЕ с МЕНЯ?!»

- Мой Лорд, - прохрипел Снейп, не узнав своего голоса. – прошу вас, не останавливайтесь. Надеюсь, мой голос достаточно черен для вас?..

Лорд поменял в руках палочки и шагнул навстречу.


Темный Лорд редко делал что-то собственными руками, если только речь не шла о той магии, что другим недоступна. Марающий руки господин много теряет в глазах слуг. Он управлял ими Голосом. Исключение составлял лишь вызов по Темной Метке.

…Оказывается, он соскучился по этой простой, опьяняющей процедуре – причиняя боль, питать темную сторону своей силы. Соскучился по абсолютной власти над чужой плотью, по физическим волнам удовольствия, которые окатывают его из-за того, что другой человек не смеет сопротивляться.

Нагое тело Снейпа было влажным и горячим, когда Темный Лорд обхватил его. Оно то вытягивалось в струну, монолитное, судорожное, то обмякало, словно в истоме – податливое, послушное, только частый пульс выдавал истинную причину происходящего. Зрачки у Снейпа тоже были расширены, между бровей залегла складка.

Правой рукой Темный Лорд держал палочку Снейпа и методично активировал ей его метку.

Раз за разом, от вопля к воплю, словно собирал урожай. Левой рукой он держал его самого – в тесном объятии, вжимая в себя, поглощая его боль и крик всем существом. Его - червяка, распластанного по скале.

Орнамент на полу горел ярким, изумрудным пламенем. Тело Темного Лорда было неожиданно плотным. Вопль Снейпа давно стал больным и безликим, на одной ноте, и выходил он механически, не принося облегчения. Гнетущий, обреченный звук. Но Темному Лорду он очень нравился. Его глаза стали жадными, в них блестел первобытный восторг. Чем сильней Снейп отворачивался, запрокидывал голову, чтобы скрыть свой страдальческий оскал от этой жадности - тем большим голодом наливалось тело Темного Лорда. Это было непристойно, но Снейпа не волновала мораль: он чувствовал направленные на себя потоки наслаждения. Он был кормом.

Видимо, Темному Лорду не было дела до того, как Снейп выглядит. Ему не было дела даже до того, как выглядит он сам. Его волновало только то, что Снейп чувствует. Он дирижировал силой и потоками боли, веревки поднялись еще. Чтобы не сойти с ума, Снейп вынужден был прильнуть к хозяину, обхватить его ногами за икры – иначе он вывернул бы плечи. И да - это было то, чего хотел Темный Лорд, к чему он вел с самого начала. Рука, обнявшая Снейпа, напряглась и словно источала жар. Полное обладание.

Но эта жажда обладания делала самого Темного Лорда уязвимым.

Темный Лорд… дрожал.

Как процессы гниения соединяют разложившиеся элементы – так эта взаимная дрожь соединяла несоединимое. Снейп понял это и перестал цепляться за свое сопротивление. Он расслабился и повис на своем палаче. Раскинутые руки просели. Объятие стало железным. Кадык Снейпа рывками двигался на шее, голова откинулась назад, глаза закрылись. Раскрытый рот, охрипший от криков, исторгал низкий, монотонный стон.

Ужасное осознание происходящего накрыло его сильнее убивающей боли.

Темный Лорд наслаждался им. Он действительно нравился Темному Лорду. Он был желанен в его глазах.

Даже боль перестала быть убивающей – из нее ушла ненависть. Она просто была сильной и жгучей.

- Да… - простонал Снейп, - убивайте меня, Милорд… Сильнее. Это… незабываемо!

- Круцио! – зашла ему в затылочную впадину палочка Темного Лорда.

…В крике Северуса Снейпа звенела древняя тоска.

- Приятно видеть, Северус, что мы находим общий язык, - низкий шепот был обманчиво мягок. – Ты почти готов.

- Я и так в вашей власти, - голова Снейпа упала лбом на плечо Волдеморта. Жест бессилия. Его черные волосы пахли едкими школьными составами, чайным деревом и грозой. Наверное, пропитались электричеством. Жила на влажной шее билась в дюйме от узких, жадных губ.

Темный Лорд провел палочкой по своей мантии – она расползлась клочьями дыма. Он никогда не думал, что именно тело Снейпа вызовет у него это желание. Наверное, более верные и чистокровные сторонники теряли сознание раньше.

- Круцио! – судорога Снейпа была упоительна. Голова вновь запрокинулась, раскрытый рот хватал воздух. Крик перешел в низкий, обманчивый стон. – Скажи мне, Северус… - голос Темного Лорда прервался, - когда будет достаточно.

- Я никогда не попрошу вас прекратить, - прошептал Снейп, снова роняя голову. – Никогда, мой Лорд.

- Любопытно, почему? – длиннопалая рука легла ему на грудь, забирая последнее тепло.

- Я дал вам клятву… Я предан вам иначе, чем… мои более успешные коллеги.

- Я вижу, - шептала тьма, окутывая разум. – Я знал, что ты будешь служить мне по доброй воле, а не из страха… мой почтительный слуга.

- Я принял ваш Знак… - губы Снейпа задрожали, и он на миг замолк. Его широко раскрытые глаза были черны и пусты. - Я сто раз демонстрировал лояльность…

- Мне нужно, Северус… чтобы ты принял не только мой знак… Но и меня самого.

- Я не думаю, Милорд… - голос Снейпа истончился и затих.

- Круцио! – прищурил глаза Волдеморт, и пока Снейп бился в него корпусом, отрезал: - Договоривай! Я не терплю умолчаний!

…Потолок плыл и накренялся, словно верхняя палуба корабля.

Что-то необратимо сливалось, смешивалось, перекрывало друг друга здесь, во владениях Темного Лорда.

Снейп смирился с тем, что принадлежит ему. Никто и никогда не заявлял на него права так. Столь последовательно, самозабвенно, алчно, абсолютно.

Когда веревки резко ослабли, Снейп был пуст и чист, и ему было все равно.


Он открыл глаза на полу. Сырой камень слева был испещрен трещинами, каждая из которых казалась яркой, глубокой и неизгладимой. Они отпечатывались на сетчатке глаз. Пестрая шкура Нагайны отливала бирюзой. Темный Лорд был в нем.

Уровень стресса был так силен, что Снейп ощущал лишь механику соединения. Размашистую, уверенную, мощную. Член Темного Лорда был ледяным, и одновременно жгучим. «Сперма дьявола», утверждали запретные тома, именно такова.

…Он понимал, что во всем происходящем есть боль, патология, травматичность – но чувства Снейпа были словно выжжены. Это соединение было… закономерным.

Он знал, что это произойдет – и знал не сегодня. Более того, он этого… ждал. Абсурдное предположение, ставшее просто предположением, а впоследствии – отсроченным фактом. Можно ли ждать, не желая?

О да. Так же, как желать, не ожидая ничего.

Безжалостная, холодная, чужая страсть разбивала панцирь апатии. Она была сильнее отвращения, сильней стыда, изнурения и муки – как горячка ума, как болезнь. Она не несла возбуждения – но Снейп со всей силы сжал ногами спину Темного Лорда.

Соединение с тьмой во тьме. Вот уж воистину «работа в черном». Бывает ли у таких, как он, «работа в белом»?..

…Я не закрыл сознание, - поздно понял Снейп.

- Жаль, - выдохнул Темный Лорд, вбиваясь внутрь и издевательски вторя его мыслям. – Очень жаль. Что твой добрый друг. Люциус. Светоносный. Не может видеть тебя. Сейчас.

- Жаль! - отозвался Снейп, вцепляясь в обрывки своей одежды. Возможно, ему было жаль своего бесчувствия. Кто-то наврал, что секс – это сильное потрясение.

…И позитивное.

- Смотри на меня! – Лицо Темного Лорда было похоже на лик дракона. Оно было восхитительно в своем безобразии. Снейп не думал, что ему доведется переспать с рептилией. Но он был Вальпургиевым рыцарем, а рыцари постоянно имеют дело с драконами. Некоторым, как говорят древние авторы, даже удавалось их приручить.

Снейп не испытывал страха, тот выпарился болью, растворился, расплавился, вытек, ферментировался в холодный интерес. С вероятностью Снейп теперь испытал бы гордость, созерцая, как Волдеморт кончает. Это наблюдение само по себе за гранью добра и зла. Но откат был слишком велик. Внимание ускользало, скатывалось в черноту. Из тела уже ушла сила, ребра вздымались судорожно, накатывала дурнота. Снейп разжал пальцы. Несказанно манили трещины пола.

- Ты очень забавен, - навис Темный Лорд, – Должно быть, трудно столько лет скрывать, как ты брезглив?..

- Нет, - выплюнул Снейп и отключился.


Снейп очнулся сидя, опираясь спиной на грудь Волдеморта. Поперек груди и живота шли сизые, холодные руки.

Туман в зале стал зеленым. Сфера почернела. Рука Волдеморта шевельнулсь. Сфера медленно всплыла и направилась в сторону трона. Снейп смотрел в потолок, ощущая бесстыдную эйфорию от того, что боли больше нет. От того, что все позади.

Или… нет?

- Как ощущения, Северус? – зашелестел над ухом низкий, удовлетворенный голос.

- Никак, - честно ответил Снейп, надтреснутый звук шел с трудом. – У меня… ангедония.

- Похоже, зелье испарилось, - кивнул Темный Лорд. Этот кивок ощутился как нечто комичное. Тело Волдеморта не источало угрозы, но это могло быть обманом, как и многое другое.

- Оно испарилось еще до… того, - говорить было тяжело: саднило гордо. Но удовольствие от речи трудно переоценить.

- До того, как ты, ломая свою гордость, дал мне … то, что мерзавец Люциус получал без всякой гордости и даром? – Пальцы Темного Лорда погладили Снейпу низ живота. Плотные темные ногти были похожи на чешую. Снейп снова поразился, что у него ничто не сломано, не вырвано, и не располосовано. Какой же он… дурак.

- Сколько времени, Милорд? – Снейп накрыл своей рукой запястье Волдеморта.

- Какая разница?

- Я хочу… узнать точное время работы состава… если не разбавлять.

- Приятно видеть, как к тебе возвращается… жизнь.

- Мне тоже, - шевельнулся Снейп.

- А поскольку я не знаю, сколько ты выпил своего пойла, Северус… думаю, завтра мы все повторим. И ты это выяснишь точно.

- Неужели? – кисло отозвался Снейп. Волдеморт усмехнулся.

- Да, Северус. Я тоже не разрешил свой вопрос.

- О моей роли в вашей жизни? – Снейп попытался выпутаться и привстать – но не вышло. Он даже не смог оторвать от себя сизые руки. Объятие было воистину господским. «Охеревает от безделья», - щелкнул мозг.

- Да, Северус… Измена или неподчинение.

- Вы все еще не верите мне?..

- Я никогда не верил тебе, мой все еще живой союзник.

- Ясно, - откинул Снейп голову ему на плечо и закрыл глаза. Через некоторое время его пробил озноб. «Сколько надо круциатусов, чтоб я стал похож на Френка Логботтома?», - пронеслась унылая мысль. Потом стало тихо. За окнами замка выл ветер. Там был простор, чистота и брызги морской пены на зарослях вереска. Значит, вот так выглядит плен у дракона, приручать которого ему предстоит три гребаных месяца. Одна радость: на работу он больше вообще не выйдет. Никогда.

В ушах Снейпа звучал голос Люциуса Малфоя – и его слова, сказанные несколько лет назад:

- Я знаю, что уют не для тебя. Ты чувствуешь радость, когда слышишь Вызов. Испытание воли, не так ли? Чтобы быть менее презренным в собственных глазах, чтобы ощутить себя победителем… Ты никогда не желал меня, Северус, ты желаешь только Нашего Повелителя. Мы оба знаем это. Потому что тебя возбуждает только смерть. Только смерть.

И он еще думал, что поверхностный Люциус не способен к проницательности!

Мысли путались.

…Тихо зашуршала по камням Нагайна. Видно, поняла, что ужина не будет.

- Останься здесь… - встал Волдеморт, как показалось – с сожалением. – Завтра… мы продолжим.

- Вы убьете меня? - безучастно спросил Снейп, соскользнув на груду растерзанной одежды.

- Это важно?... – низкий шепот ласкал слух.

- Нет, - пробормотал Снейп.


Северус Снейп провалился в бесчувственное забытье. Черный ком его одежд походил на гнездо ворона. Чад прибился к стенам залы. Ритуальный рисунок на полу поблек.

Зал был пуст. Никто не видел, как в него вошел пригнувшийся Питер Петтигрю, и, раболепно семеня, заскользил вдоль стены. В середине своего пути Питер посмотрел вбок, на черную кучу неясного тряпья.

Что-то вызвало его любопытство. Он прострелил глазами пустоту, прислушался и подошел.

Пять минут Питер Петтигрю смотрел перед собой – застыв, качаясь на каблуках, комкая полы пиджака. Он не знал, что именно испытывает: злорадство, липкий ужас, отвращение, интерес или соучастие.

Подступала к губам вязкая, злая слюна.

Наконец, он понял, что хочет продышаться. Зло пнув палочку Снейпа, лежавшую возле ботинка, он вышел наружу.

Ветер с океана нес облегчение.

Светало.