Глава 1.

Большой Зал гудел от множества голосов. Студенты от первого до седьмого курса обсуждали самые различные новости: от новой модели супер скоростной метлы до платья, меняющего цвет по настроению хозяйки. Преподаватели о чем-то перешептывались за своим столом. И только Хагрид, как всегда громогласно, обсуждал нового питомца с профессором Флитвиком.
Внезапно двери с грохотом распахнулись, впустив в помещение холодный ветер и проливной дождь. Высокая фигура, закутанная в черную мантию, прошла к преподавательскому столу и сбросила капюшон.
- Скримджер!- ахнула Гермиона, сидящая за столом Гриффиндорцев между Гарри и Роном. Друзья настороженно следили за его движениями, совсем не понимая, что ему нужно в Хогвартсе.
- Руфус!- приветствовал его Дамблдор, поднявшись со своего места и протягивая руку министру.- Вы промокли и, должно быть, замерзли. Присоединяйтесь к нам, у нас сегодня на ужин нежнейший барашек и ребрышки в медовом соусе.
- Благодарю, Альбус,- кивнул Скримджер, снимая мокрую мантию, которая тут же растворилась в воздухе. Министр присел на стул, который появился рядом с директором школы, и принялся наливать себе сливочное пиво.- Должен сказать, что добираться до Хогвартса в такую погоду - сущий Ад!
- Прекрасно тебя понимаю, Руфус,- кивнул Дамблдор.- Сам сегодня попал под этот ливень. А нашим первокурсникам вообще не повезло - они затонули на озере. Но беспокоиться не о чем - всех выловили, все в Хогвартсе, все с ним в порядке.
- Это утешает,- сказал Скримджер.- Нужно ли говорить, что Министерство против такой пытки для детей?! Сколько раз уже было предложено поменять эту традицию на более простую?
- А нужно ли напоминать тебе, дорогой Руфус, сколько раз я отказывал? Только директор школы в праве что-то изменить, поэтому только Я имею право отказаться от этой традиции. У Министерства нет полномочий вмешиваться в наши дела. Оставим эту тему, Руфус.
Преподаватели снова приступили к ужину, и Скримджеру не оставалось ничего другого, как последовать их примеру.
- Умираю от любопытства!- воскликнул Рон.- Интересно знать, что ему здесь надо?!
Ему никто не успел ответить, потому что в Зал через двери для первокурсников вбежал мокрый Филч. Он что-то зашептал Дамблдору, и тот покинул свое место и вышел к студентам.
- Дорогие друзья!- начал он, и гул мгновенно стих.- Я хочу сообщить вам приятную новость. С сегодняшнего дня с нами будет учиться Алейна Старк. Прошу!
И в третий раз открылись двери для первокурсников, но открылись очень аккуратно, медленно и нерешительно. В Зал вошла высокая девочка с длинными черными волосами, собранными в высокий хвост, и озорными зелеными глазами. Ее дорожная мантия совсем не промокла, и многие ребята гадали, как это вышло, если на улице ливень. Она подошла к директору и присела в реверансе.
- Здравствуйте, профессор Дамблдор,- сказала новенькая приятным голосом.- Простите, что опоздала, мне пришлось делать пересадку.
- Ничего страшного,- ласково ответил директор.- Главное, что ты, наконец, добралась, и с тобой все в порядке. Сейчас мы распределим тебя на факультет, а потом вернемся к ужину. Мистер Филч, принесите Шляпу, будьте добры.
Мокрый завхоз метнулся из Зала за Шляпой.
- Красивая девочка,- сказал Гарри.- И вежливая.
- Да,- согласилась Гермиона, рассматривая новенькую. Она поймала на себе ее взгляд и улыбнулась. Гермиона улыбнулась ей в ответ и почувствовала, как между ними растет симпатия.- Мы подружимся!
Рон ничего не сказал. А вот за столом слизеринцев во всю обсуждали ее внешность. Малфой жестикулировал, что-то доказывая своим прехехешникам Крэббу и Гойлу. Те согласно кивали, хоть и не совсем его понимали. А вот подружка Малфоя, Пэнси Паркинсон, сверлила Алейну злым взглядом.
А тут и Филч вернулся, неся Шляпу в руках. Дамблдор начертил стул волшебной палочкой, попросил девочку присесть на него и надел ей на голову шляпу. Та сразу же ожила и принялась задумчиво морщиться.
- Так. Так. Так. И кто же это у нас тут?- говорила Шляпа.- Алейна Старк, внебрачная дочь Руфуса Скримджера. Так. Так. Так. Очень интересно... Очень... И куда же мне тебя отправить?
- Можешь отправить меня, куда считаешь нужным, я приму твой выбор,- сказала Алейна. Она видела, как грохнул Зал, когда Шляпа сообщила о ее отце. Все принялись шептаться и перемигиваться. Малфой довольно осклабился, пытаясь придумать, как ему это использовать. Рон, Гарри и Гермиона ошалело смотрели на новенькую, переваривая новость.
- Даже ее родство с министром магии не уменьшает моей симпатии к ней,- сказал Гарри, Гермиона согласно кивнула. А вот Рон просто отвернулся с недовольным видом.
- Гриффиндор!- выкрикнула Шляпа. Ее сняли с головы девочки, и Филч тут же ее унес. Алейна поднялась со стула, грациозно присела в реверансе перед преподавателями и прошла к столу гриффиндорцев, за которым радостно гудели ее одноклассники. Гермиона пододвинулась, потеснив немного Гарри, и Алейна присела, благодарно ей кивнув.
- Привет, меня зовут Алейна Старк,- сказала новенькая.- Рада с вами познакомиться.
- Я Гермиона, а это Гарри,- сказал Гермиона.
- Ух ты!- воскликнула Алейна, восхищенно глядя на Гарри. "Еще одна чокнутая фанатка", печально подумал Поттер и сник, опустив глаза.- Какой у тебя замечательный браслет!- Гарри вскинул глаза и улыбнулся.- Я давно такой ищу, но почему-то они мне не попадаются. Я буду тебе очень признательна, если ты скажешь мне, где его можно купить.
- Мне подарила его Гермиона,- ответил Гарри, в душе счастливый от того, что его предположение не оправдалось.- Она привезла его из Франции.
- Гермиона, - Алейна повернулась к девочке, умоляюще сложив руки.- Скажи мне, пожалуйста, где его можно купить?
- Я могу тебе его подарить,- улыбнулась Гермиона, доставая из кармана такой же браслет, что и у Гарри. Она надела его на руку Алейне.
- Спасибо большое!- Алейна довольно порозовела и внезапно ощутила на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, она увидела, что с преподавательского стала за ней пристально наблюдает темноволосый профессор с черными глазами и бледным лицом.- Кто это?- спросила она, в свою очередь тоже разглядывая его.
- Профессор Снегг, - ответил Рон.- Его никто не любит. И тебе не советую.
- Позволь мне самой решать, кого мне любить, а кого нет,- ответила Алейна и улыбнулась профессору Снеггу, который удивленно изогнул бровь.- Почему он так удивился?
- Потому что ему никто не улыбается,- сказал Рон.- Говорят тебе, его никто не любит!
- Но это не значит, что и я должна не любить его,- сказала она.- Не тебе решать это.
Рон пожал плечами и отвернулся. Алейна поняла, что подружиться с Роном у нее не получится. Чем-то она ему не понравилась. Но только сама не представляет, что же это может быть.
- Теперь понятно, что здесь делает Скримджер,- пробурчал Рон в тарелку.- Приехал приглядеть за своей доченькой.
Алейна пристально на него посмотрела, но ничего не сказала. Бесполезно что-то доказывать табуретке, если та не умеет говорить.
После ужина студенты отправились по своим факультетам. Возле лестницы Алейна с кем-то столкнулась.
- Простите, пожалуйста,- сказала она, посмотрев на блондина.- Я не хотела.
- Ничего страшного,- ответил Малфой.-Привет. Меня зовут Драко Малфой. Я рад встрече.
- Приятно познакомиться,- кивнула Алейна.- Я бы хотела с тобой подружиться, ты мне нравишься.
- Буду рад,- кивнул покрасневший Драко и помахав ей рукой, двинулся в сторону подземелий. Он не мог понять, что за чувство накрыло его, когда она с ним говорила. Тепло стало от ее слов. Она была первая, кто смог хотя бы чуть-чуть растопить лед на сердце Драко.
Гермиона показала Алейне комнату девочек в башне Гриффиндора. Алейна сразу прошла к своей кровати, около которой стоял шкаф и тумбочка. Взмах палочки - все вещи разложены по местам, а на подушках сидит огромный плюшевый заяц. Она села на подоконник и открыла окно. Дождь собрался влиться в комнату, но Алейна погрозила ему пальцем, и он послушно оттек от кона. Девочки смотрели на это, открыв рты.
- Кто же ты такая?- спросила Лаванда.
- Всего лишь Алейна Старк,- пожала она плечами.- И я могу повелевать стихиями.