Глава 1. Новая жизнь

Люблю затишье. Оно скрывает звуки войны. Оно скрывает взрывы долетевших до здания проклятий; оно скрывает обрушивающиеся стены и башни замка; гневные крики пожирателей, прогнивших душой; оно скрывает бессмысленные вопли о пощаде, мольбы о спасении людей, оказавшихся под завалами, которых вряд ли уже найдут; оно скрывает свист летающих проклятий юных учеников, многим из которых суждено погибнуть; оно скрывает топот великанов, цокание копыт кентавровов и леденящий душу мороз дементоров; оно скрывает слезы людей, потерявших своих родственников, их терзания, их истерические вопли, просящие назад то, чего уже не вернуть; и душераздирающее молчание тех, кто лежит у них на руках, тех, кто уже никогда не откроет глаза. Оно скрывает кровь, боль и смерть.

Люблю затишье. Затишье - это гробовая тишина, это возможность вновь услышать трение сверчка на закате; затишье - это шанс быть спасенными, это понимающие взгляды людей, принадлежащим к разным социальным слоям, это разговоры, доступные и юным, и пожилым; это время поддержки от других людей, попавших в такую же ситуацию. Затишье - это шелест только что распустившихся листьев на деревьях, это шелест травы под ногами. Это легкое прикосновение ветерка. Это время. Время, чтобы обдумать жизнь...время чтобы отдать дань прошлому и продолжить жить дальше, зная, что чудес не бывает. Но назад не оглядываться.

Это время последний раз вспомнить ту историю, которая началась 7 лет назад.




Утро в этот день выдалось на удивление спокойным. За окном плыли бесконечные серые тучи, и казалось, что небо вот уже никогда не станет голубым. Пели птички. Они, похоже, одни радовались этому дню. Вот послышался какой то странный звук. С неба начало капать. Разбиваясь о нежные лепестки цветов и кончики трав, капли дождя навсегда разлетались на мелкие капельки, покрывая все пространство собой.

Соединенное королевство, Англия, Трик стрит, дом семьи Корнер. Соседи очень сильно удивились, когда у таких стариков как Ник и Лесли Корнер появилась девочка. Звали её Сьюзанна. Сьюзанна Корнер.

Беднягу отдали старикам в младенчестве. Девочка потеряла родителей при загадочных обстоятельствах, но им сказали, что мать умерла от болезни, а отец спился. Новые родители воспитывали её с любовью, вкладывали в неё всю душу, и девочка отвечала взаимностью. Она много шутила и была душой любой компании. Она была примерной ученицей, и хорошей собеседницей. Но все изменилось в то роковое утро.

- Дорогая, завтрак почти остыл, - прокричала снизу маленькая женщина в толстом махровом халате.

Сью умылась, оделась и спустилась к завтраку. Преодолев просторную гостиную, девочка проскользнула в зал, где буквально запрыгнула на стул. Потрясающий запах поднял ей настроение с утра: перед ней стояла тарелка с её любимыми домашними блинчиками. Она быстро умяла лакомство, запила все большой чашкой зеленого чая и, поблагодарив маму, вышла из-за стола. Её планы на ближайший день - ничего не делать. В летние каникулы позволено. Во всяком случае, так думала сама Сью.

Это был обычный летний день: дождливый, серый, туманный. По этому случаю девочка разложилась с книжкой на диване в гостиной. Погруженная в чтение своей любимой книги, девочка не замечала, как летит время. А надо было? Ей просто не хотелось покидать этот прекрасный мир, в котором переплеталась правда и вымысел, боролось добро со злом, а побеждала любовь. Ох, как бы она хотела там оказаться! Найти приключение себе на голову, побывать на рыцарском турнире и влюбиться в прекрасного принца на белом коне!

Её идиллию нарушил внезапный треск стекла. Большая черная птица влетела в приоткрытую форточку и с шумом снеcла горшок с цветком. Тот разбился. В куче земли и осколках от горшка лежал запачканный конверт. Сью подняла его, прочитала адрес отправителя и вскрыла его. Содержимое письма не вызывало никакого доверия - это было странное письмо из какой-то школы Волшебства с кучей загадочных и непонятных слов, написанных на пожелтевшем листке бумаги. "Замечательная шутка," - подумала девочка, а потом в голове проскользнуло, - "а вдруг?"




Через несколько часов дождь закончился, и Сью отправилась на прогулку. Там Сэм и Кортнер, её ближайшие друзья, сказали, что никак не причастны к этому письму, и что никакой магии вообще не существует. Но Сью же не привиделось? Уверенная в себе, она решила начать собственное независимое расследование, выяснить правду, найти виновника и отомстить. Она подумала, что лучше не привлекать к этому делу ни друзей, ни родственников. Главное, чтобы они сами ничего не заподозрили. И начать нужно было, по мнению Сью, как раз с дома. Но едва Сью пересекла порог, проблема решилась сама собой.

Она сняла грязную обувь, закинула её в дальний угол прихожей и зашла в гостиную. Перед ней стояли её родственники: дядя, тётя и кузен. Конечно, Сью всегда была рада их видеть, даже в столь странный день, когда на улице льет как из ведра, а в окна влетают птицы с загадочными посланиями.

Внимание Сью привлекла странная одежда родственников: на все трех гостях была накинута какая-то бесформенная ткань, напоминавшая мантии колдунов из старых сказок. В одну секунду Сью даже задумалась о том, что появись они в таком виде лет так пятьсот назад, их бы без заднего звука сожгли на священном костре инквизиции.

Сара Корнер, тётя, была очень симпатичной женщиной: тёмные, почти черные волосы немного завивались на концах, светло-карие глаза сияли радостью от встречи с родными, а тонкие губы расплылись в улыбке. Её муж, Демитрий Корнер, был полной противоположностью супруги: короткие, прямые, почти русые волосы и темные как уголь глаза. Сын же, Майкл, позаимствовал и от отца, и от матери: темноволосый, темноглазый мальчуган с немного округлым подбородком. Только улыбка была какая-то своя, особенная: белоснежная, добрая, она всегда вселяла надежду.

- Сью-ю, - воскликнул он, подбегая к сестре и хватая её за плечи - ты правда получила письмо?

- А-а, - протянула девочка, обдумывая, что сказать дальше, подыграть или нет, - это твоих рук дело, Майкл? Мне понравилась шутка.

Услышав эти слова, все пятеро находившихся в доме родственников с презрением посмотрели на девочку. Возникла неловкая тишина. Сью, осознав, что словами могла обидеть родных, решила закрыть рот и послушать, что они ей скажут.

- Вы разве ничего не рассказывали Сьюзанне? - наконец спросил Демитрий после небольшой паузы.

- Мы надеялись, что так она будет в безопасности, - оправдал себя Ник, залившись румянцем.

- Она в безопасности уже почти десть лет!

- В любом случае, мы здесь для того, чтобы все рассказать и решить все возникающие здесь проблемы, - гордо сказала Сара, немного приобняв мужа. - Сью, с самого рождения ты являешься волшебницей. У тебя не было возможности жить в волшебном мире, и вся твоя семья решила поселить тебя здесь, в этом доме.

- Почему у меня не было возможности?

- Думаю, что ты сама это узнаешь как только вырастешь, - усмехнулся Демитрий. - Так вот, так как ты являешься волшебницей, ты зачислена в школу Чародейства и Волшебства. Именно поэтому сегодня с утра ты получила письмо.

- А мы приехали сюда, чтобы помочь тебе освоиться в нашем мире, - продолжила за мужа тётя Сара, - мы предлагаем, нет, мы настаиваем на том, чтобы ты переехала в наше имение до школы.

Сью так нравился эта семейка! Тётя Сара и дядя Демитрий идеально подходили друг другу. Они никогда не ссорились, постоянно были вместе и обладали уникальным даром - заканчивать предложения друг за другом, будто заучивали их наизусть.

В детстве, когда приезжали родственники, Сью всегда была несказанно рада. Она первая бежала встречать тётю, дядю и кузена, помогала им разложиться, обустроиться, а затем забирала брата и уходила с ним играть. Для девочки эта семья была наглядным примером счастья, верности, доброты. Конечно, она до боли в сердце любила Ника и Лесли, просто ей часто было сложно найти с ними общий язык. А особенно в последнее время, когда наложилось больше запретов: до одиннадцати Сью должна была быть в кровати, по учебным дням было запрещено приводить домой друзей, а гулять разрешалось до наступления темноты. Но, к удивлению девочки, ни Ник, ни Лесли возражать не стали, оставив выбор за одиннадцатилетней девочкой, пересекающей грань из одного мира в другой.

А Сью манило это предложение: подумать только, она - волшебница! Сколько всего можно будет сделать с помощью магии! Это как оказаться на страницах её любимых романов, жаль, правда, что не рыцарских! Это её собственное приключение! Признаться, она всегда подозревала о чем-то подобном, ведь когда её переполняли эмоции, с ней происходили необъяснимые вещи: лопались стекла, отключался свет, в воздух поднимались листья...

Окрыленная своим богатым воображением, и желанием постичь то, что для обычный людей было за гранью дозволенного, Сью виновато улыбнулась родным и побежала наверх собирать вещи.




Прошел почти месяц с того момента, как Сью начала жить с братом. Это было отличное время. Во первых, она узнала много нового о школе, и о волшебном мире. Во вторых, она всегда любила проводить время с братом. Со стороны он казался серьёзным, тихим и спокойным, но ведь в тихом омуте черти водятся! На самом деле братишка был заводилой. Он много язвил, часто подкалывал, но прятался за стеной знаний и умений. Таким людям, на самом деле, многое позволено, ибо придраться не к чему.

Семейство отправилось в Косую Аллею за несколько дней до отъезда. Юная волшебница уже почти свыклась с мыслью, что существуют маги, но она всё равно была поражена увидев, что в самом обычном сером Лондоне два мира, мир правды и вымысла, сливались в один.

Особое впечатление произвела на неё сама Косая Аллея. Забитые необычными вещами витрины, звонкие голоса детей в чудных котелках, люди в странных одеяниях - всё привлекало внимание. В книжном - книги о великих колдунах. В кондитерских - забавные сладости. В магазинах одежды - длинные разноцветные робы. Все хотелось потрогать, все хотелось послушать. Дышалось во всю грудь.

- Пошли за волшебными палочками! - крикнул Майкл, указывая на лавку Олливандера, когда все остальных вещи уже были приобретены.

Сара и Демитрий, ухватив Майкла и Сью за руки, быстрым шагом достигли магазинчика, а сами вышли на крыльцо, оставив детей одних. Наверное, они хотели, чтобы Сью с Майклом хоть что-то сделали сами, пусть незначительное, но без помощи взрослых.

- А-а, - протянул голос из темноты. Тут же сверху спрыгнул невысокий старичок и покосился в сторону выхода. - Добрый день...

- Мы пришли к вам за палочками, - в голос воскликнули ребята.

- Юный Корнер, - произнес волшебник, всмотревшись в лицо парня, - а вы, мисс?

- Сьюзанна Корнер, - счастливо пропела девочка, наблюдая за каждым шагом странного старичка.

- Хорошо. Подождите минутку.

Волшебник удалился на несколько минут, а у ребят появилось немного времени, чтобы поделиться впечатлениями о продавце. Он был приятной внешности, с морщинками на лице и маленькими глазками. На первый взгляд он сразу показался им умным, добрым, с хорошей памятью. Его седина скрывала лысину на затылке, а за длинными волосами прятались уши.

Вскоре Олливандер вернулся с несколькими коробками, в которых лежали, наверное, самые загадочные вещи в этом мире - палочки. Первый опробовал палочку Майкл, и та сразу подошла. Довольный парень побежал к родителям на улицу, положив несколько монет на стол.

- А теперь вы, мисс, - волшебник протянул коробочку, и Сью уверенно схватила палочку. Та тут же выкинула вспышку в стол, оставив там небольшой след. - Странно...

Волшебник снова убежал куда-то, и вскоре вернулся с другим коробком.

- А вот эта? - Но как только девочка взмахнула палочкой, небольшая вспышка оторвала верхнюю пуговицу на рубашке мага. - Не подходит.

Не подошла и следующая палочка. И следующая. И в конце-концов маг снова удалился куда-то в дальний угол, оставив девочку наедине с тысячами палочек. Сью внимательно осмотрелась по сторонам и прошлась вдоль первого стеллажа к столу. Её взгляд остановился на старой, пыльной коробке, лежавшей на нем: она не была похожа ну другие коробки, которые лежали на полках.

- А! - Снова вернулся волшебник с очередной палочкой. - Это очень важная находка, палочка самого Корвина Мракса. Она несколько столетий провела в подвале, а я даже представить не мог, что такая ценность лежит у меня.

Сью, внимательно и с интересом выслушав старика, взяла в руки очередную палочку, предложенную волшебником. На этот раз вспышка сбила крышку с пыльной коробки.

- Любопытно, - протянул волшебник, - эта тоже не подходит....

Он снова задумался, удалился за очередной пассией и снова оставил девочку одну разглядывать странную палочку: она была сделана из темного, почти черного дерева, безобразно изогнута, а на её рукоятке были выгравированы два непонятных символа. Именно они особенно заинтересовали девочку, поэтому она аккуратно взяла палочку в руки. Её конец дал очень яркий свет.

- Стой, положи, ничего не трогай! - Прибежал в ярости владелец лавки и обомлел. Среди тысячи палочек, которые хранились у него на полках, подошла именно та, которую рано с утра он вынул из подвала. - Очень странно. Я столько лет проходил мимо это палочки, не замечая её. Будто палочка специально пылилась столько времени на полке, чтобы попасть именно к вам в руки. Странно...




Красивый красный поезд уже стоял на перроне, когда Сью и Майкл пробрались через барьер. Вокруг суетились и бегали волшебники, под ногами у них путались их маленькие дети, скрипели тележки, охали совы. До отъезда оставались считанные минуты. Опаздывающие маги пробивались сквозь кирпичный барьер на платформу, родители стояли возле окон поезда, пытаясь сказать что-то своим деткам через стекло.

Ребята уже давно отвезли чемоданы и остальные вещи в багажное отделение и, добежав до родителей, крепко обняли их. Сара Корнер, прижав детишек к себе, начала давать наставления: "Берегите себя, пришлите сову как будут результаты распределения и учитесь очень очень хорошо! Помните, в этой школе каждый решает судьбу ближайших вам сокурсников. Вы в ответе за них также как и они за вас!" Она безусловно волновалась за них, возможно даже больше, чем сами дети.

Ребята запрыгнули в вагон, после чего раздался пронзительный свист и поезд тронулся. Вслед за поездом побежали маленькие детишки - братья и сестренки учеников, а маги постарше стояли на перроне и махали ладонями уходящему поезду.

- Вон там свободно. - Брат толкнул сестру в небольшое купе.

- Поезд так быстро набрал скорость, - протянула в ответ Сью, наблюдая за меняющимися пейзажами за окном.

- Это же Хогвартс Экспресс!

- Ну да, - согласилась девочка, - Майкл, расскажи ещё что-нибудь!

Вскоре к брату и сестре присоединились девочки-близняшки. Ребята сразу выяснили, что звали их Падма и Парвати, но почти всю дорогу девочки ехали, обсуждая что-то своё. Майкл же рассказывал Сью всё больше фактов о школе, да и вообще о магическом мире. Он рассказал поподробнее о четырех факультетах и об основателях школы, он рассказал про магическую деревушку Хогсмид, про озеро и гремучую иву, он рассказал про широкие коридоры, тайные проходы и множество сюрпризов, спрятанных в стенах школы. Сью слушала все это с восхищением. А особенно ей понравился рассказ про квиддич. Ей показалось, что это так необычно, летать на метле. Когда прошла пухленькая дама, продающая сладости, ребята скупили всё, что порекомендовал брат, ведь Сью считала его знатоком номер один. Они поделились с соседками по купе и продолжили общение.

- А вот ты на какой факультет хочешь, чтобы тебя шляпа определила? - улыбнувшись, спросила Сью. Она вынула из упаковки конфеток Берти леденец и положила его в рот.

- В гриффиндор. Я наслышан о том, что когда там учились родители, гриффиндор был первый по успеваемости и брал кубки по квиддичу, потому что ловцом у них был Джеймс Поттер. А еще там учатся храбрецы!

Дверь в купе незаметно открылась и вошла девочка. Она была рыжая и курносая. Её маленькие голубые глазки быстро бегали по купе, а в руках она держала тянучку.

- Я Мораг Макдугал, - величественно представила она себя, и ребята расхохотались. Тянучка, застрявшая у неё в зубах, помешала ей выговорить это четко. - Там мальчик потерял жабу. Вы не видели?

- Нет, - в голос сказали ребята и повернули головы, чтобы продолжить разговор, однако, девочка уходить не собиралась.

- Я бы переоделась на вашем месте, - сказала она, переборов тянучку.

Ее глаза немного сузились, и она стояла, ожидая ответа. Его не проследовало.

- Она странная какая-то, - заявил Майкл, когда надоедливая девочка удалилась, - не удивлюсь, если с таким надменным тоном она попадет в слизерин. Говорят, слизерин выпускает вдвое больше злых колдунов, а учатся там гордецы или аристократы.

- Да уж, - усмехнулась, - не хотела бы я попасть туда.

Ребята переоделись в форму как только стемнело. И они не ошиблись - спустя пол часа поезд затормозил. Открылись двери и ученики начали выбегать на улицу. Все передвигались хаотично, и Сью не сразу поняла, куда нужно идти. Но положение ребят спас великан, созывающий всех первогодок к себе. Его фонарь был виден издалека.

- Первокурсники, ко мне, - проговорил он низким басом, который было отлично слышно даже среди шумной суматохи. Возле него уже собралась толпа первокурсников, когда Сью с Майклом подошли. - Внимание, мне поручено одно очень важное задание - переправить вас через Черное Озеро. Я требую от каждого из вас внимания и аккуратности. Вы все должны меня слушаться. Все готовы?

- Да-а-а! - в один голос прокричали ребята.

- Ну тогда за мной!

Великан развернулся и сделал первый шаг. Он передвигался так быстро, что ребятам приходилось бежать за ним, преодолевая мелкие препятствия вроде корней, луж и веток. Путь бы ни близким, ни далеким, и через семь минут они стояли на берегу озера. В воде раскачивались из стороны в сторону лодки, нежно шелестела трава, луна играла с гладью воды. Хагрид, так звали великана, повернулся к первокурсникам.

- Так, в каждой лодке не больше четырех человек. Ну, что стоите, рассаживайтесь!

И вновь все дружно послушались школьного лесничего.

- Лодки, круто, так ты мне не врал! - воскликнула Сью, восторженно глядя на братца, - мы все бли..

- В них надо сесть и переплыть через озеро, - перебил незнакомый голос, - я читала.

Перед Майклом и Сью стояла кудрявая девочка невысокого роста. Ее волосы безобразно свисали, а губы расплылись в самодовольной улыбке. Сью даже подумала о том, что из её волос получился бы отличный скворечник, но рассказы юной ведьмы проигнорировала. Она молча села в лодку вслед за Майклом, и к ним присоединились те самые близняшки из поезда, Падма и Парвати Патил.

Этот вечер был удивительно красив: ярко сияла луна, светом играли звезды, на небе не было ни одного облачка. Через несколько минут после того, как лодки двинулись по глади воды, перед ребятами раскрылся замечательный вид. Огромный замок с тысячью светящихся окон, отражаясь в воде, создавал ощущение бесконечности, бескрайности. Он был настолько большой, что у Сью захватило дух и ёкнуло в сердце.

- Это наша школа?

Каждая минута приближала ребят к школе и удивляла ребят все больше. Над ними стайкой пролетели неизвестные Сью птицы, потом большая рыба выскочила из воды на долю секунды, но самое главное - огромные стены становились все ближе, а огоньки все ярче, и уже через четверть часа юные волшебники следовали за профессором МакГонагалл по лестничным пролетам, которые, казалось, никогда не закончатся.

Сначала профессор отвела их в небольшой зал и дала собраться с мыслями. И когда последний первокурсник был готов, женщина сопроводила их до огромных дубовых дверей. Она остановилась и развернулась к ученикам.

- Остановитесь здесь, - скомандовала женщина, - как только эти двери распахнутся перед вами, вы присоединитесь к своим товарищам. Но прежде, нам предстоит узнать, какой из четырех факультетов станет вашим домом: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. За успешную учебу вы будете получать очки, за нарушение правил вы будете их терять. В конце года факультет, набравший большее количество очков, получит кубок дома. А сейчас ждите меня здесь.

Как только женщина скрылась за дверями, начался настоящий переполох. Какой-то белобрысый парень стал приставать к двум мальчишкам в первом ряду, а близняшки Патил так разнервничались, что расплакались. Казалось, что прошла целая вечность, пока профессор отсутствовала, и целую вечность брат с сестрой снова пытались собраться и перестать волноваться. Ведь осталось несколько минут, и они узнают, на каком же именно факультете им предстоит обучаться.

Профессор вернулась через пару минут. Вскоре двери распахнулись и толпа первокурсников гордо вошла в зал, следуя точно за женщиной. Первое, что поразило всех, это зачарованный потолок, точно изображавший небо над ним. Под ним парили сотни свечей. Ученики старшекурсники в забавных котелках внимательно наблюдали за новичками. Все улыбались. Наверное, они вспоминали, как несколько лет назад они сами вошли в этот зал, как им на голову надели распределяющую шляпу, и как раздавались громкие аплодисменты, когда шляпа выносила свой приговор.

Спереди, поперек всех четырёх столов разных факультетов, располагался учительский стол. Сью, предпочитавшая не смотреть по сторонам, чтобы не разволноваться окончательно, внимательно изучала преподавателей. Ей понравился старичок, напомнивший ей, почему-то Гэндальфа, пригляделась и пухленькая миловидная дамочка в зелёной остроконечной шляпе, и мужчина очень маленького роста, и дама в красной мантии с пучком на голове. Преподаватель в фиолетовом тюрбане напомнил ей турков, которых она видела в Германии, а мужчина с бледным лицом вызвал в душе двойственные чувства: с одной стороны он выглядел как-то забавно, так же забавно выглядели неопытные подростки, наряжающиеся на Хэллоуин, с другой стороны, когда она пересеклась с ним взглядом, ей стало жутко не по себе. Холодно и страшно.

Около учительского стола, дама развернулась и приказала всем новичкам повернуться лицом к студентам. Воцарилась тишина и шляпа запела:


.

Как только песня закончилась, раздались аплодисменты и шляпа поклонилась всем четырем столам. Профессор МакГонагалл в изумрудной робе вышла вперед, держа огромный список с именами и фамилиями в руках. Она внимательно оглядела зал.

- Тот, чье имя я назову, выйдет вперед и я надену на него шляпу. - Профессор выдержала паузу и бросила взгляд на пергамент, - Аббот, Ханна.

Светловолосая девочка ловко выпрыгнула вперед и села на табурет. Как только профессор поднесла шляпу к голове девочке, шляпа зашевелилась.

- Пуффендуй!

- Боунс, Сьюзен.

- Пуффендуй!

- Бут, Терри.

- Когтевран!

- Броклехарст, Мэнди.

- Когтевран!

- Браун, Лаванда.

- Гриффиндор!

- Булстроуд Миллисента.

- Слизерин!

Стол слизеринцев оказался единственным столом, скупившемся на аплодисменты. Поэтому Сью, проводив девочку до конца, ещё раз подумала о том, что не хотела бы там оказаться.

- Корнфут, Стивен.

- Пуффендуй!

- Корнер, Майкл.

Сью, дернувшись, повернулась к брату и кивком головы пожелала ему удачи. Больше всего она хотела, чтобы Майкл оказался на гриффиндоре. А ещё она мечтала о том, чтобы для неё эта церемония поскорее закончилась. Поэтому, она мысленно попросила время пойти поживее, ведь её фамилия должна была быть названа после брата.

- Когтевран!

- Крэбб, Винсент.

Сью сделала шаг вперед, но почти мгновенно осознала, что вызвали не её. Она, с удивлением оглядев всех присутствующих, вернулась на место и стала ждать.

- Слизерин!

- Дэвис, Трейси.

- Слизерин!

- Энтвистл, Кевин.

- Когтевран!

- Финниган, Симус.

- Гриффиндор

- Финч-Флетчли, Джастин.

- Пуффендуй!

- Гермиона Грэйнджер.

- Гриффиндор!

- Гринграсс, Дафна.

- Слизерин!

- Голдстеин, Антони.

- Когтевран.

- Гоил, Грегори.

- Слизерин!

- Хопкинс, Вэин.

- Пуффендуй!

- Джоунс, Меган.

- Пуффендуй

- Ли, Су.

- Когтевран!

- Долгопупс, Невилл.

- Гриффиндор!

- МакДугал, Мораг.

- Когтевран!

- Макмиллан, Эрни.

- Пуффендуй!

- Малфой, Драко.

- Слизерин!

Шляпа определила его в факультет, едва коснувшись его головы. Белобрысый стразу же поважнел. Закатив глаза, Сью пообещала себе убить этого петуха, если окажется с ним за одним столом.

- Нотт, Теодор.

- Слизерин!

- Паркинсон, Пэнси.

- Слизерин!

Худощавая девочка с короткой черной стрижкой отправилась за серебряно-зеленый стол. И проводив её глазами, Сью додумалась до очень умной мысли: наверняка сделают так, что в каждом факультете будет примерно одинаковое количество первокурсников. Значит, Сью будет учиться именно на Гриффиндоре, где за столом сидело только четыре ученика... Или на когтевране, как её брат.

- Патил, Падма.

- Когтевран!

- Патил, Парвати.

- Гриффиндор.

- Гарри Поттер, - женщина с несколько величавым видом произнесла это имя.

Гарри Поттер? Гарри...Поттер...Поттер! Вот откуда девочка узнала эту фамилию: совсем недавно её брат рассказывал о Джеймсе Поттере, потрясающем ловце команды Гриффиндор! Может быть, зал так притих потому что он потомок того самого Джеймса? Шляпа определялась безумно долго, а Гарри ей даже что-то шептал.

- Гриффиндор!

Крайний стол слева снова взорвался аплодисментами. На этот раз все ученики кричали изо всех сил, приветствуя парня с зелеными глазами в круглых очках. "С нами Гарри Поттер! Гарри Поттер!" - раздавалось со всех сторон этого стола. В ладоши похлопал даже директор школы.

- Смит, Захария.

- Пуффендуй.

- С-с... - профессор немного напряглась, читая имя про себя ещё раз, затем, посмотрев на первокурсников, которых осталось шесть человек, она сказала, - Сьюзанна Корнер.

Девочка вышла вперед. Не заметив, как она преодолела это расстояние, Сью упала на табурет и с волнением оглядела зал. Пронзительную тишину заглушил голос шляпы в голове. Не то чтобы Сью совсем не понравилось это ощущение, просто ей было не по себе, когда она чувствовала, как в её голове перебирают её же мысли.

Решала шляпа достаточно долго. Всё, что девочка поняла из её монолога, это то, что в ней есть отдельные черты каждого факультета: верность от Пуффендуя, индивидуальность от Когтеврана, целеустремленность от Слизерина и храбрость от Гриффиндора. И по мнению самой шляпы, это был не лучший набор качеств человека. Целеустремленность в совокупности с храбростью могли привести к необдуманным поступкам, что, в свою очередь, могло привести к плохим последствиям. Индивидуальность и целеустремленность могли направить поток силы и энергии не в то русло. Верность в совокупности с индивидуальностью, по мнению шляпы, могли привести к не мене глупым поступкам, чем целеустремленность и храбрость...

Решив, что девочка не имела никаких предпочтений, шляпа определила её судьбу самостоятельно.

- Слизерин!

Мир рухнул.

- Томас, Дин.

- Гриффиндор.

- Турпин, Лиза.

- Когтевран!

- Уизли, Рональд.

- Гриффиндор!

- Забини, Блейз.

- Слизерин!

Церемония закончилась и профессор вынесла шляпу и табурет из зала. Стоявшие перед учениками золотые тарелки по-прежнему были пусты, а ученики уже желали приступить к трапезе. Все, кроме одной.

Сьюзана Корнер была очень недовольна таким решением старой шляпы. Её большие иссиня-голубые глаза наполнились грустью, темные брови опустились, а алые-алые губки надулись. Как только она села за стол, её сразу стали осматривать - она оказалась диковинкой на факультете, где почти все друг друга знали или хотя бы слышали друг о друге. Но не о ней. Сью это почти сразу начало раздражать, она попыталась скрыться за копной пепельных белых волос, но ей не удалось.

- Тот темный когтевранец твой брат? - заговорила девочка с короткой стрижкой. Кажется, её звали Пэнси.

Сью робко отбросила волосы и слегка кивнула головой.

- Да, он мой кузен.

- Странно, - протянула она, обращаясь к Малфою, - я ничего не слышала о сестре Корнера, хотя наши отцы работают вместе.

- Я тоже ничего не слышала ни о вас, ни о волшебниках, - заметила Сью. Выражение лиц рядом сидящих тут же изменилось: Малфой отвернулся, Пэнси скривила лицо, а Крэбб и Гоил тихонько хихикнули.

- Значит, ты маггла?

- Кто?

- Неволшебница.

Сью неуверенно пожала плечами. По всему столу пронесся шепот: "маггла". Ученики Слизерина начали бурно обсуждать свежую новость - на их факультет попала девочка из другого мира.

Как только окончился банкет по случаю открытия нового учебного года, все первокурсники Хогвартса устремились за своими старостами в гостиные. Староста Слизерина оказался мрачным и холодным. Он шёл впереди и тихо бормотал себе что-то под нос, периодически повторяя как факультет брал кубки дома и кубки по Квиддичу. Пролет за пролетом, потом через улицу, мост, по винтовой лестнице вниз, затем, налево и дважды направо и, наконец, остановившись перед стеной, он гордо произнес: "За стеной находится вход в гостиную Слизерина. Пароль: "вириди анги". Пароли меняются каждые две недели. Очень советую быть в курсе событий, если, конечно, не хотите ночевать в холодных подземельях."

Стены раздвинулись и первокурсники шагнули вперед. Гостиная была достаточно мрачной, в основном темно-зелёные - черные тона. Слева стоял камин, вокруг него 2 дивана, а между ними - кофейный столик. Справа - выход к спальням. Первокурсники осматривались по сторонам: интерьер хоть и вгонял в тоску, но впечатление он произвёл на всех. Больше всего Сью понравились огромные знамена слизерина высоко под потолком: серебряная змея красовалась на темно-зеленом фоне. Вау!

- Девочки - верхняя комната слева, мальчики, - справа.

Дослушав старосту, первокурсники побежали наверх. Сью первая вбежала в комнату и села на кровать, которая находилась у окна. Она не случайно выбрала именно её, ведь с их комнаты, единственной во всей гостиной, открывался вид на озеро. В других комнатах в окна уже стучала вода, так как гостиная, всё-таки, находилась в подземелье. Ни Пэнси Паркинсон, ни Милисента Булстроуд, ни Дафна Гринграсс не были довольны таким выбором однокурсницы. Пэнси, уже успевшая за вечер несколько раз показать свой ужасный характер, демонстративно цокнула.

- Я не буду спать на кровати рядом с ней! - воскликнула она и перевела взгляд на подруг. Милисента злобно усмехнулась. Она была полной девочкой, с проблемной кожей и сальными волосами.

- Тогда можешь идти спать на диван! - дерзко ответила Сью, поставив руки-в-боки. Девочки вокруг изумленно ахнули.

- Отродье, - ненавистно шепнула Пэнси и отвернулась от однокурсницы. В этот вечер никто больше и слова не сказал Сью, давая простор для воображения. Девочка не знала, что приготовил ей следующий день, но решила не выдумывать. Мало ли, её ожидания не оправдаются.