Предисловие

В этом году лето выдалось невероятно знойное. Прошло уже два месяца с момента возрождения Волан-де-Морта, а в магической Британии происходило ровным счетом ничего. Несколько дней назад Гермионе пришло письмо из Хогвартса вместе со списком покупок.

Профессор Дамблдор говорил, что улицы Лондона пока еще безопасны. И Гермиона намеревалась этим воспользоваться и посетить Косой переулок. Мистер Уизли должен доставить ее в какое-то защищенное место через пару дней и время еще есть. Девочке хотелось насладиться последними днями свободы, ведь война не за горами и у нее потом не найдется времени, что бы просто прогуляться по Косому переулку.

Гермиона лежала на лужайке возле дома и размышляла о жизни, о войне и смерти. Приближалась война, мощь Темного Лорда с каждым днем все росла и росла. Как и в любой войне потери будут неизбежны… На этой печальной ноте мысль Гермионы прервалась и девушка ушла в дом. Гермиона надела совершенно обычные темно-синие джинсы и белую футболку. Накинув на плечо небольшую сумку, девушка пошла к метро. На поезде она доехала до Дырявого котла, а затем прошла через арку в Косой переулок.

Министр магии Фадж до сих пор отрицает факт возрождения Волан-де-Морта, поэтому на магической улочке толпилось огромное количество не подозревающих о надвигающейся опасности волшебников, которые беззаботно обходили магазинчики и готовили детей к школе.

Гермиона заглянула во «Флориш и Блоттс» и хотела купить учебники для школы, но, уже продвигаясь к кассе, решила, что лучше будет купить их позже, когда она отправится за покупками вместе с друзьями.

Домой возвращаться не хотелось, поэтому Гермиона заняла столик в кафе и заказала мороженое. Внимание девушки привлекла молодая симпатичная особа, с длинными черными волосами, ведущая активную беседу с двумя домовыми эльфами. Девушка также заметила Гермиону и удивленно приподняла брови. Она что-то сказала, и эльфы с поклоном исчезли, а их хозяйка направилась к столику, за которым расположилась Гермиона.

— Ника? Неужели это ты? Я искала тебя семь лет и, наконец, нашла. Где ты была все это время? — слезы потекли по ее щекам.
— Успокойтесь, вы меня с кем-то путаете. Меня зовут Гермиона.

— Что ты такое говоришь? Это я, Кэти! Неужели меня не узнает родная сестра? Ты пропала после смерти родителей, а я искала тебя, не оставляла надежды.

— У меня нет сестры; да, должна признать, внешне мы довольно похожи, но вы меня с кем-то перепутали.

— Я могу доказать! Ты моя сестра — Николь Грей! Ты пропала без вести четырнадцать лет назад, в день, когда были убиты наши родители.

— И как ты можешь это доказать?

— У меня есть колдография родителей. Ты копия нашей матери. — сказала Кэти, достала из кошелька маленькую картинку и протянула Гермионе.

У девушки глаза на лоб полезли. С колдографии ей приветливо улыбались мужчина и женщина, которая просто поражала своим сходством с самой Гермионой.

— Но это невозможно! У меня есть родители и они маглы.

— Не говори так! Этими словами ты оскорбляешь наших предков! Тебе нужны еще доказательства? Нашего домовика зовут Лори. В тебе течет кровь Греев, и если ты позовешь его, он придет. Давай, попробуй.

— Лори! — позвала ошарашенная Гермиона, и уже через пару секунд перед ней появился домовик и кинулся ей в ноги.

— Мисс Николь! Вы вернулись! Мы, домовые эльфы рода Грей, всегда знали, что этот день придет! Для нас честь служить вам и вашей благородной сестре. — причитал домовик и старательно раскланивался перед Гермионой.

— Лори, вернись в поместье. — приказала Кэти, и домовик с хлопком исчез.

— Но как получилось, что я твоя сестра, а мои родители мне вовсе не родители?

— Я не знаю, но главное, что ты нашлась.

— И что мне теперь делать?

— Вернуться в семью и занять положение достойное той крови, что течет в твоих жилах. А твоим магловским «родителям» я предлагаю просто изменить воспоминания, так будет проще.

— Изменить воспоминания? Да, возможно, так действительно будет проще и безопаснее для них самих…

— Не печалься. Тебя ждет жизнь, о которой ты и не мечтала. Балы, приемы, званые вечера, роскошные наряды и многое другое!

— А война? Хотя Фадж и отрицает это, но я знаю, что Волан-де-Морт возродился и набирает силы.

— Зачем нам участвовать в этой бойне? Наши родители не хотели для нас такой судьбы.

— А как же мои друзья? По-твоему, я просто их брошу?

— И кто же твои друзья?

— Гарри Поттер и Рон Уизли, а еще у меня много знакомых, которых я просто не могу подвести!

— Уизли! Не могу поверить, что моя сестра дружит с предателем крови!

— Не называй так Рона, он хороший и добрый парень.

— Он из семьи предателей крови! Это уже о многом говорит, магия их рода распадается.

— Это как?

— А ты что, думала, предатель крови — это просто остроумное оскорбление? Нет, это значит, что в прошлом из-за них был уничтожен какой-то древний род чистокровных волшебников, а их кровь была неудачно применена в темном ритуале. У них есть только один способ избавиться от клейма предателей крови, это произойдет, если один из детей семьи обручится с чистокровкой, но ни один чистокровный на это не пойдет – это позор!

— Это ничего не меняет! Рон — мой друг!

— А что, если Уизли знает, что на самом деле ты чистокровна и хочет обручиться с тобой, чтобы избавить семью от проклятья?

— Откуда ему об этом знать? Я сама узнала только час назад.

— У маглов, с которыми ты жила, кто-то сильно копошился в мозгах, вживляя ложные воспоминания. Может, Уизли в этом замешаны. Я хочу тебе только счастья и просто прошу тебя присмотреться к нему и его семье.

— Хорошо. Я тебе верю. А как же Гарри?

— Поттер избранный. Ему от войны не отвертеться, но я просто прошу тебя не ввязываться в сражения. Ты можешь оказывать поддержку и предоставлять посильную помощь, но не рискуй.

— Меня должны доставить в безопасное место через пару дней.

— Откажись, для нас нет более безопасного места, чем наше Родовое поместье. И я, конечно, надеюсь, что ты вернешься домой, замок наших предков огромен и мне в нем очень одиноко.

— Но что я скажу Гарри и Рону, а Дамблдору?

— Кому-то можешь сказать правду, а кому-то просто соври что-нибудь. А пока предлагаю тебе посмотреть замок, в котором жили наши предки с самого основания рода.

— Я очень хочу его увидеть, но как мы туда попадем? — заволновалась Гермиона.

— Мы трансгрессируем в деревню рядом с замком, а дальше пешком недалеко. — сказала Кэти и протянула руку Гермионе.
Девушка покрепче сжала протянутую руку и они трансгрессировали…