Глава 1. "Слишком странная любовь"

Я ехала в "Хогварс-экспрессе" навстречу своей новой жизни. В руках - небольшой старенький портфельчик, принадлежавший ещё моему покойному отцу. За окном - скучный пейзаж, а на душе - волнение и тоска. Мне не хотелось ехать вместе с учителями и учениками, поэтому и выбрала это пустое купе, защищавшее меня от надоедливых спутников и их вопросов.
В стекле отражалась я: девушка в поддержанной серой мантии, гладко убранными назад угольно-чёрными волосами. На бледном лице взволнованно поблёскивали огромные тёмные глаза, вот-вот готовые наполниться слезами.
Я вновь и вновь задавала себе один и тот же вопрос: стоило ли покидать свой дом ради призрачных надежд? Так ли гостепреимен Хогвартс, как его описывают? Я глубоко взохнула и насухо протёрла глаза.
Через два часа поезд прибыл, и мне, как и всем учетилям следовало бы отправиться в большой зал, чтобы улыбаться и приветствовать новичков и напутствовать тех, кто уже учился здесь. Мне это было неприятно. Даже, можно сказать, страшно. Как учеинки отнесутся ко мне? А коллеги? Ведь среди них такие почтенные лица, отжившие долгие лета. Среди них не было младше тридцати лет, по крайней мере так мне говорили. А мне вот-вот исполнилось восемнадцать. Самый молодой профессор за всю историю Хогвартса. От самого этого титула мне становилось не по себе.
Я вошла в Большой зал, пользуясь сумятицей неразберихой, быстро села за учительский стол, притаившись, как мышка, за тенью великана Хагрида.
- Мисс Ниам? - прогрохотал он.
- Ага. А вы... Хагрид?
- Да, эт я! Это... с приездом! - он похлопал меня по спине так, что кости заныли, но я выдавила улыбку. Всё же великан оказался волее дружелюбным, чем казался на вид.
Я стала разглядывать профессоров, пока не остановилась на лице, заинтересовавшем меня. Его чёрные волосы блестели при свете, заполнявшим зал. Вся его одежда была по фигуре, хотя и мрачная, а кожа так и вовсе белее моей. Но меня заинтересовали глаза: два глубоких тёмных океана, в них так хотелось погрузится и утонуть. Держался незнакомец холодно, отвечал на вопросы резко, хотя и придерживался рамок вынужденной вежливости. Я отвела глаза, поняв, что слишком пристально разглядываю профессора.
Всю торжественную речь Дамблдора я пропустила мимо ушей.
- Итак, друзья, - говорил он, а глаза его под очками-полумесяцами смеялись, - поприветсвуем нового профессора по древним рунам мисс Элизабет Ниам!
Я вздрогнула, услышав своё имя, медленно встала и подошла к директору. он предоставил мне слово.
- Поздравляю всех вас с этим замечательным днём, - начала я, чувствуя заинтересованные взгляды учеников. - Я крайне рада, что буду вас обучать столь древнему и сложному предмету, и огорчена, что со многими мне не удастся познакомиться, - я сделала паузу, заметив краем глаза, как заинтересованно на меня смотрит таинственный незнакомец в чёрной мантии. - И всё же, не стоит омрачать столь дивный вечер. Поэтому я всего лишь пожелаю вам успеха в учёбе и счатья!
Сердце колотилось так бешенно, что готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. Я осторожно вернулась на своё место, боясь сделать неловкое движение, и из своего укромного местечка - за Хагридом - продолжала наблюдать за профессором, которого, как оказалось, звали Северус Снейп.
В свою спальню я пришла крайне взволнованная не тем, что теперь буду учить здесь юных волшебников, а неожиданной встречей. Всю ночь из головы не вылетал его образ, странный задумчивый взгляд, полные чего-то таинственного глаза...

*Рассказ от Северуса Снейпа*
Она вплыла в зал, надеясь укрыться от настойчивых вопросов и взглядов, но я сразу её заметил. Странная, словно из другого мира, так напоминала Лили - даже глаза её - глубокие, таинственные.
Моя Лили... Любовь юности. Хотя нет... всей моей жизни. Как я могу её променять на эту девицу?!
- у нас пополнение? - пытался шутить я с Дамблдором, намекая на молоденькую учительницу.
Старик прищурился, и глаза его хитро поблёскивали. Он пригладил свою бороду одной рукой, а в другой держал свои любимые лимонные дольки.
- Да, Северус. Мисс Элизабет Ниам, я полагаю, будет достойной заменой нашего почтенного друга, который решил уйти на пенсию.
- Не слишком ли она молода для столь сложной дисциплины? - Я пытался хоть как-то поддержать разговор в нужном русле, надеясь, что Альбус не заметит моей заинтересованности к этой Элизабет.
- Нет, дорогой друг, нет. - Дамблдор рассеялся, дружески побив меня по спине своей широкой рукой. - Нас ожидают. Пойдёмте...
Я не сводил глаз с мисс Ниам, когда она говорила перед учениками, даже чуть не рассмеялся, поняв, как чересчур аккуратно она себя ведёт, видно боясь лишних разговоров прго себя.
Её образ никак не выходил из моей головы, но шептал ночью я совсем другое имя. Лили, не покиай меня, прийди во сне. Лили!