Глава I

От Дафны Гринграсс никогда не скрывали, что она - приемный ребенок. Ее удочерили в отчаянии, когда Мистер и Миссис Гринграсс уже потеряли всякую надежду на ребенка. Первые девять лет жизни Дафну лелеяли, как самое большое на свете сокровище, баловали, как самую самого долгожданного первенца. На девятом году жизни Дафна поняла, что значит опять приобрести надежду. И эта надежда обернулась для нее кошмаром. У ее родителей появилась дочь. Родная дочь. ДОЛГОЖДАННАЯ родная дочь.
- Мамочка, мамочка, посмотри что я нарисовала! - Миссис Гринграсс держала на руках шестимесячную Асторию. Не отводя от ребенка глаз, женщина проговорила:
- Да, Дафна, очень красиво. А теперь не мешайся под ногами. - Глаза девочки наполнились слезами - родительская маниакальная одержимость родным ребенком отбивала всю зарождающуюся любовь к младшей сестре. Спустя годы, она превратилась в ненависть. Спустя еще несколько лет - Астория вышла замуж за Драко Малфоя. Дафна с трудом сдерживала слезы, сидя на последней скамье во время венчания. Она надвинула шляпу на глаза, стараясь выдержать формальность и не уйти на середине церемонии. Уже второй раз в жизни Астория украла у сестры будущее. Украла любовь. Украла Драко.
Несмотря на бесчисленные письма, которым не суждено было быть вскрытыми адресатом, несмотря не сотни приглашений в гости или просто встретиться, Дафна никогда на приходила в гости к Астории и Драко. Ей приходилось оценивать обои в гостинной и стучать каблучками в прихожей Малфой-мэнора только дважды. Первый раз - на первый день рождения Скорпиуса, второй - на его шестнадцатилетие. Дафна отчетливо помнит момент, когда маленький Скорпиус поцеловал ее в руку, улыбнувшись на все свои ноль целых ноль десятых зубов. В первый раз ей было 25, Астории - шестнадцать. Сестра светилась счастьем, покачивая малыша на руках, Драко был все таким же холодным. Когда племяннику исполнилось шестнадцать, Дафне было сорок один, Астории - тридцать два. Дафна была свободной и независимой, Астория - все такой же искрящейся счастьем и любовью. У Дафны на тот день было запланированы интервью и фотосессия - женщину признали самой красивой ведьмой столетия. Разумеется, все планы пришлось перенести - и этому немало посодействовал Драко, чье холодное "Скорпиус ждал этого шестнадцать лет" заставило Дафну наспех обзванивать фотографов и журналистов и виноватым голосом просить об изменении графика. Дафна никогда не жалела об этом.
Малфой-мэнор встретил ее привычной холодностью. Но, что-то в нем изменилось. И Дафна не знала что. При виде Драко ее больше не бросало в дрожь, при виде счастливой Астории - ее больше не бросало в слезы.
- Скорпиус не хочет выходить из комнаты. - Обеспокоено сообщила Астория. Тихо, чтобы не услышали сотни две гостей. Драко натянуто улыбнулся проходящему мимо аристократу. - Поговори с ним, Дафна. Прошу тебя. Меня он не хочет видеть.
Женщина тяжело вздыхает, расправляет еле заметные складочки на узком коротком красном платье, поправляет прическу из пшеничных волнистых волос. Поднимается по лестнице и стучит в темную деревянную дверь. Спустя секунду она открывается и Дафна заходит. Скорпиус сидит на кровати, спиной к двери. Женщина садиться на кровать, одной рукой разглаживая черную шелковую простынь, другой - проводя по спине юноши:
- Почему ты не внизу, со всеми? - Скорпиус обернулся и прошептал:
- Я бросил девушку, а родители хотели чтобы мы поженились. Они, наверное, ужасно злы на меня. - Женщина тяжело вздохнула и, без особого интереса, спросила:
- Почему ты отверг ее? - Скорпиус внимательно посмотрел на Дафну:
- Я не любил ее. Ничуть. Она даже не нравилась мне. - Женщина села на кровать рядом с племянником. Странно, да? С племянником, которого видела два раза в жизни. Дафна не знала, что под этой самой кроватью хранится коробка, которая важнее всего этого Малфой-мэнора для Скорпиуса. Коробка со всеми журналами, с вырезками, обложками и статьями, в которы хоть раз упоминается имя Дафны Гринграсс.
- А кого ты любишь тогда? Думаю, тебе стоит..
Женщина не договорила - к ее губам холодно притронулись губы Скорпиуса. Сначала несмело, даже безразлично, потом жарко и страстно. Шея парня напряглась и он сделал над собой колоссальное усилие, чтобы отстранится. Его мышцы на руках нервно сокращались, он тряхнул головой и его пшеничные прямые волосы легли, как челка. Скорпиус улыбнулся, обнажив свои идеально ровные белоснежные зубы и обхватил ладонями лицо Дафны. У женщины отняло речь, она потеряла контроль над своими действиями. Скорпиус поцеловал ее еще раз, и еще, и еще. Скорпиус целовал ее в шею, и Дафна снова почувствовала себя шестнадцатилетней девушкой, целующейся с Драко Малфоем. Скорпиус отстранился и посмотрел на женщину с такой нежностью, с которой на нее не смотрел еще никто в этой жизни. На сорок первом году жизни Дафна поняла, что значит опять приобрести надежду. И эта надежда обернулась для нее единственным правильным выбором.